Новые соседи
То, о чем на протяжении последних двух сезонов много спорили хоккейные функционеры, наконец-то свершилось. Перераспределение команд по дивизионам и конференциям, которое преобразило лицо лиги до неузнаваемости, состоялось. На самом деле, оно было неизбежно, сразу после того, как «трэшеры» из Атланты сложили крылья и перебрались в Виннипег. Действительно, приписывать команду, обитающую едва ли не на полюсе холода лиги к Юго-Восточному дивизиону, это даже не смешно.
Не буду останавливаться подробно на новом формате конференций, количестве матчей против разных соперников и правилах выхода в плей-офф. Попробую прикинуть, что эта перетряска дает именно «Виннипегу». Сразу могу сказать, что для меня этот бросок на запад только в радость. За последние десять лет я уже вдоволь насмотрелся на «Тампы», «Флориды» и «Каролины». Хочется уже чего-то новенького. За свою недолгую историю «Аланта» так и не нажила себе никаких принципиальных соперников. Что и неудивительно, настоящие райвалы закаляются в плей-офф, а Кови и компания были там всего раз, чтобы в четырех матчах отлиться «Рейнджерс». Так что, в Юго-Восточном дивизионе не было противостояния, о котором я буду жалеть. Хотя, не скрою, обыгрывать «Вашингтон» всегда было особенно приятно.
Новыми соседями «Виннипега» по дивизиону станут «Чикаго», «Колорадо», «Даллас», «Миннесота», «Нэшвилл» и «Сент-Луис». Уже сейчас этот дивизион претендует на звание самого скучного в лиге. Нет, не по накалу турнирной борьбы, а по зрелищности игры команд. «Предаторз», «Блюз» и отчасти «Миннесота» более ориентированы на оборону. У «Колорадо» порой просто не хватает сил на заброшенные шайбы. «Далласу» уже стар и ему предстоит перестройка. Остается только «Чикаго», которым в этой компании будет, чем поживиться. Учитывая, что «Джетс» также не демонстрируют чудеса комбинационного хоккея уже второй сезон подряд, компания подобралась что надо. Силовая борьба, плотная игра в своей зоне, матчи с разницей в одну шайбу, вратарские подвиги. Добро пожаловать в Западную конференцию!
Теперь немного о тех, с кем же предстоит играть в будущем сезоне и кого из игроков мне (да и другим болельщикам «Виннипега») не терпится увидеть.
«Чикаго»
Кого ждать? Уроженец Виннипега Джонатан Тэйвз за два сезона после возрождения команды в Манитобе, из-за причуд календаря и локаута так и не успел отметиться в родном городе. Он не раз говорил, что мечтает выйти на лед против «Джетс», и можно не сомневаться, что земляки приготовят ему прием не хуже того, что когда-то был устроен Теему Селянне. Но это только до матча, а потом не стоит ждать пощады от трибун.
Кому свистеть? Вряд ли болельщики «Виннипега» изменят себе и перестанут выбирать мишень для освистывания на протяжении всего матча. Думаю, что такая участь уготована Патрику Кейну. Эмоциональный игрок, которого фанаты попытаются вывести из душевного равновесия. Шанс попасть под раздачу есть и у Мариана Хоссы, но вряд ли кто-то из болел «Джетс» помнит побег словака из «Атланты».
Скрытая интрига. Ключевые игроки «Виннипега» Эндрю Лэдд и Дастин Бафлин вместе с «Чикаго» выигрывали Кубок Стэнли и наверняка будут рады увидеть много знакомых лиц. Нынешний генеральный менеджер «Джетс» Кевин Чевелдэйофф еще совсем недавно работал в системе «Блэкхокс» и отлично знает всю организацию изнутри.
«Миннесота»
Кого ждать? По слухам, прошлым летом «Виннипег» делал контрактное предложение Заку Паризе, но бывшая звезда «Нью-Джерси» выбрала клуб поближе к дому. Посмотреть на самого дорогого форварда лиги (24 миллиона за сезон 13-14 с учетом бонусов) хочется каждому.
Кому свистеть? Я бы посвистел Дэни Хитли. Но не факт, что болельщики «Джетс» вообще знают, что он когда-то был одной из надежд франчайза. Да и к началу следующего сезона Хитли в составе «Миннесоты» может уже и не быть. И главное, чтобы его не было в составе «Джетс».
Скрытая интрига. Миннеаполис – дом родной для Дастина Бафлина. Несколько поездок в гости к маме могут благотворно сказаться на настроении защитника, но могут стать губительными для его диеты. Хороший Бафф – голодный Бафф.
«Сент-Луис»
Кого ждать? Александр Стин – плоть от плоти Виннипега. Сын легендарного игрока «Джетс» Тома Стина. Интересно, как Алекс будет реагировать, когда в своем родном городе увидит джерси «Виннипега» с фамилией «STEEN» на спине?
Кому свистеть? «Блюз» настолько ровная команда, что даже непонятно, кого там можно ненавидеть. Скорее всего достанется капитану Дэвиду Бэкису за его жесткую и неуступчивую манеру игры. Да и пару голов в ворота Павелеца он наверняка успеет организовать.
Скрытая интрига. Кен Хичкок в свое время выписал нынешнему главному тренеру «Виннипега» Клоду Ноэлю билет в НХЛ, взяв его к себе в «Коламбус» помощником. Поработав под крылом Хича почти три года, Клод заменил его после отставки и проработал главным тренером «мундиров» концовку сезона 09-10. Назвать это противостоянием «учитель-ученик» вряд ли повернется язык, но в любом случае Хичкок и Ноэль люди друг другу не чужие.
«Нэшвилл»
Кого ждать? Ши Уэбер все реже упоминается в одном предложении со словосочетанием «лучший защитник мира», но играть хуже от этого он не стал. Если и стоит в НХЛ следить за игрой кого-то из игроков обороны персонально, то лучшей кандидатуры, чем капитан «Нэшвилла» не найти.
Кому свистеть? Скорее всего, свист болельщиков «Виннипега» выносить придется тоже Уэберу, так как других звезд в команде их Теннеси нет. Еще у Пекки Ринне очень мелодичное имя и фамилия, так что песен в свой адрес, которыми фаны «Джетс» пытаются выбить вратарей из колеи, может дождаться и финский голкипер.
Скрытая интрига. Снова связана с личностью главного тренера. Клод Ноэль четыре года отработал в системе «Нэшвилла» на должности главного тренера фарма, и даже выиграл с командой Кубок Колдера. Правда вот из того состава в основе «хищников» только запасной вратарь Крис Мэйсон. Зато Ноэль отлично знаком с Барри Тротцем и методами его работы.
«Колорадо»
Кого ждать? Райан О’Райлли вполне мог приехать в Виннипег намного раньше – всерьез шли разговоры о его возможном обмене в «Джетс». О’Райлли все же остался в «Колорадо», и болельщикам «Джетс» будет интересно посмотреть, кто бы мог стать центром первого звена у них в команде. А может быть еще и станет в недалеком будущем?
Кому свистеть? Кандидатур предостаточно. Тут и Мэтт Дюшен, и Пол Штясны и даже Эрик Джонсон. Но мне кажется, что все внимание будет уделено самому молодому капитану лиги Габриэлю Ландескугу.
Скрытая интрига. Семен Варламов, в свою бытность игроком «Вашингтона» очень неплохо смотрелся в матчах против «Атланты»: 4 победы в 6 матчах и менее 2,5 пропущенных в среднем за матч шайб. Удастся ли ему продолжить доминировать и после двойного переезда: его самого и «Трэшерз» в «Виннипег»?
«Даллас»
Кого ждать? Ягра в следующем сезоне мы дождемся едва ли. Интересно будет посмотреть на связку Джейми Бенна и Луи Эрикссона, которые определяют игру «Далласа», и в то же время являются одними из самых недооцененных нападающих лиги. Уроженцу Виннипега Коди Икину придется заранее озаботиться изрядным количеством билетов для родственников и друзей.
Кому свистеть? Эрик Коул во времена своего выступления за «Каролину» изрядно насолил «Атланте». Что ни гол, то как правило победный. Да и забивал он их слишком часто. Если бы я был на трибуне MTS Center, то порция моего свиста была бы адресована именно Эрику.
Скрытая интрига. В свое время Кари Лехтонен рассматривался как краеугольный камень построения команд в Атланте наравне с Ильей Ковальчуком и Дэни Хитли. Давно это было. Устав от постоянных травм финского голкипера и его нестабильности, руководство «Трэшерз» сплавило Лехтонена в «Даллас» за драфт-пик, сделав ставку на Ондржея Павелеца. Теперь чеху придется доказывать, что выбор сделан правильно куда чаще, чем один раз за несколько сезонов.
