13 мин.

Альтернативные истории. Неисповедимые пути локаута

849

Итак, локаут в Национальной Хоккейной Лиге – это реальность. Тренировочные лагеря не открыты, команды НХЛ начали рассовывать игроков по фармам и юниоркам, а игроки начали контрактные манипуляции с клубами из различных лиг Старого Света. Хотя до того, как должен был начаться сезон, ещё остаётся время, иллюзий, что он стартует в срок, похоже уже не питают ни игроки, ни владельцы, ни болельщики. Тем не менее, пока что в хоккейной среде преобладает оптимизм – большинство титулованных и нетитулованных экспертов и комментаторов уверено в том, что сезон начнётся до Нового года. То есть, ожидается, что этот локаут будет похож не на тот, что был в 2004-м году, а на его предшественника десятилетней давности, когда состоялся усечённый 48-матчевый регулярный сезон и полноценный плей-офф.

Соглашусь с тем, что это очень вероятный сценарий – как уже неоднократно говорилось ранее, 8 лет назад противоречия между лигой и профсоюзом были куда глубже, и если когда североамериканскому хоккею и угрожали новые тектонические сдвиги, то именно тогда.

Однако, не стоит недооценивать и нынешний локаут. Стороны пока что не могут поделить доходы, а финансовая пропасть, как говорил Остап Бендер, настолько глубока, что в неё можно падать всю жизнь. Волей-неволей именно в такое время неопределенности получают толчок размышления об альтернативных сценариях – «А что будет, если… не договорятся? Совсем?».

Я тоже могу назвать себя любителем альтернативной истории и даже однажды публиковал в этом блоге пост на такую тему – правда, он носил куда более персонифицированный характер. Поэтому, варианты на тему «а что, если..» у меня начали просчитываться сами собой, как только стало понятно, что без третьего нокаута на букву «л» заокеанской лиге не обойтись.

Хотя, должен сразу оговориться, что я лично отнюдь не желаю смерти НХЛ. Причин много, и главная тут даже не в каких-то персональных симпатиях, а в том, что понимание того, что от слома хода истории и построения каких-то стремительных революционных конфигураций, тому, кто оказывается объектом подобных преобразований, приходится несладко. А в данном случае, это касается хоккея, пусть и только одного из его полюсов. Поэтому, рассуждая здраво, я надеюсь на то, что в НХЛ всё устаканится, и эта солидная организация отпразднует столетний юбилей в тот год, когда мы тоже отметим в календаре годовщину - русской революции.

Однако, даже если всё пойдёт по наихудшему сценарию и локаут затянется надолго, это не значит автоматической смерти профессионального хоккея в Северной Америке. Рассчитывать на то, что 4 важнейшие составляющие для образования и успешного функционирования любой спортивной лиги - Интерес, Игроки, Инфраструктура и Инвестиции – не сольются на противоположном континенте в одно целое – наивно. Ибо со всеми четырьмя «И» там полный порядок. В Канаде хоккей – это даже не спорт, а религия, в США же интерес к нему также имеется и даже возрастает.

Генератор хоккейных талантов поставлен на поток не только на его родине – американцы в последние годы также наращивают объёмы и навязывают конкуренцию на всех юношеских и молодёжных слётах и драфтах. Инфраструктура также развита на должном уровне. А учитывая наличие всех трёх предыдущих «И» - за деньгами дело не станет. Поэтому, смелые надежды на то, что «все приедут в КХЛ и Европу» и Старый Свет возьмёт исторический реванш, не должны быть абсолютными.

Мы это поймём, когда обратимся к истории и – как это бывает в силу спиральности её развития – найдём там ответы на вопросы из серии «а что, если», рассмотрев ряд сценариев.

 

СЦЕНАРИЙ 1. В НОВУЮ ЭРУ — ПОД НОВЫМ ИМЕНЕМ.

Что это означает? А то, что НХЛ, подобно змее, сбрасывает старую кожу и начинает функционирование под новым именем.

Если обратиться к истории НХЛ, то, как кто-то с удивлением может обнаружить, она далеко не всегда была главной хоккейной лигой Северной Америки. И вообще, появилась на этот свет благодаря… революции 1917 года и деятельности человека на букву «Л». Что-то знакомое, не правда ли?) Но пока в России бушевали политические страсти, в Канаде с не меньшей силой разгорались хоккейные – ну а в роли Ленина для игры с шайбой выступил Эд Ливингстоун. Правда, в той ситуации с Лениным его роднил только красный цвет – но если Ленин был тогда знаменем «красной идеи» в России, то Ливингстоун оказался красной тряпкой для быка – а именно, совета владельцев Национальной Хоккейной Ассоциации (одной из лиг, разыгрывавших тогда Кубок Стэнли), одним из членов которого он сам и был. Провинился заокеанский мистер Л. махинациями с объединением команд, а также уличением его высокой особы в том, что он пытался подкупать игроков конкурентов, чтобы.. они завязывали с хоккеем (зарплаты тогда были у хоккеистов, прямо скажем, небольшие). Конечно, владельцы сначала попытались просто удалить Ливингстоуна из лиги – они потребовали, чтобы он продал свой клуб «Торонто Блюширтс», он де-юре сделал это, но де-факто остался у рычагов управления ей. И тогда владельцы сделали ход конём – они собрались и претворили в жизнь угрозу самого Ливингстоуна («Вот вы меня обижаете, а я уйду и сам создам новую структуру») – оформили создание новой лиги – которая и получила название НХЛ. Опальному революционеру не досталось там никаких постов и от управления хоккейными делами он был отстранён, хотя и пытался судиться с организаторами новодела.

Что я хотел сказать всем этим? Только то, что у НХЛ уже есть опыт удаления «костей в горле». Если финансовые разногласия из лиги устранить нельзя, то можно упразднить ее саму и на ее месте создать новую с новым регламентом и новыми правилами. Какими именно правилами? Да теми самыми, что сейчас на переговорах отстаивают Бэттмен и Дэйли, возможно, чуть скорректированными. И помочь им в этом может раскол в профсоюзе – так или иначе, игрокам нужно играть и зарабатывать себе на жизнь, мест в Европе на всех не хватит, да и АХЛ не резиновая (не говоря уже о том, что несопоставимая по финансам). Но если упорство профсоюза окажется крепче, чем в 2004-м году и коллективное соглашение, которое позволит возобновить чемпионат НХЛ не будет подписано, владельцы могут предложить для «лоялистской» части профсоюза новую структуру и новое коллективное соглашение. Какая-то часть сомневающихся вполне может перейти в «штрейкбрекеры» (кроме того, в этих рядах найдутся АХЛ-овцы, а ещё могут воспользоваться таким шансом «прозябающие» в Европе канадские и американские игроки), а это значит, что со временем обречена и оставшаяся часть.

Помимо этого, новая лига позволит совету владельцев решить кое-какие больные вопросы из больного наследства старой – а именно, большой доли убыточных франшиз имени южного расширения, в том числе разрешить вопрос с Финиксом – вполне возможно, что путём сокращения количества команд и/или их перемещения в направлении «норд».

А заодно, возможно, и избавиться от комиссионера, чьим главным средством управления являются лобовые столкновения на предмет выяснения того, чей окажется крепче. Конечно, подобная эволюция наверняка принесёт репутационные, брендовые, а возможно и судебные издержки – но чем дальше локаут будет затягиваться, тем громче будут звучать голоса в пользу «альтернативного проекта» - особенно в Канаде, по которой локаут бьёт всех больнее.

И вполне возможно, что стоять за этим альтернативным проектом будут совсем другие люди, не имеющие отношения к нынешней НХЛ. Но это уже…

 

СЦЕНАРИЙ 2. ЛИГА-КОНКУРЕНТ.

Итак, воспользовавшись локаутом в НХЛ, на авансцену выходит лига-конкурент и занимает своё место на хоккейном рынке.

Невероятный сценарий? Но, обратившись к истории, мы обнаружим и такой прецедент. Если в отечественной хоккейной хронике 1972-й год целиком и полностью ассоциируется с событиями известной Суперсерии, то в Северной Америке он запомнился не только этим, но и появлением на хоккейном горизонте профессиональной хоккейной лиги номер два – Всемирной Хоккейной Ассоциации. При этом, господам из ВХА удалось запуститься при наличии отсутствия такого благоприятного сопутствующего обстоятельства, как простой конкурента – то есть, в самой что ни на есть жёсткой борьбе за место под солнцем.

Конечно, история показала, что для параллельного существования двух главных лиг североамериканский рынок, наверное, не сгодится – но ведь, с другой стороны, сейчас в НХЛ 30 команд, а если сложить количество команд, выступавших в ней и в ВХА в 70-е годы – эта цифра будет меньше! То есть, при другом развитии событий эти лиги могли бы сосуществовать и, возможно, определять общего чемпиона. Кроме того, любой «альтернативный проект» может учитывать те зацепки, которые ему предоставляет сегодняшняя НХЛ.

Самые важные из этих «зацепок» лежат в той плоскости, что есть на карте (в основном, речь идёт о Канаде, американские хоккитауны уже заангажированы) города и веси (а значит - рынки), испытывающие в хоккее острый дефицит и потенциально могущие служить успешной площадкой для клубов альтернативной лиги. Прежде всего,  это Квебек, который не имеет команды уже 17 лет, но чьи болельщики до сих пор носят старые джерси и проводят акции на матчах НХЛ за возврат большого хоккея в столицу провинции франкофонов.

Затем, Торонто, самый крупный город Канады – ресурса на 2 команды у этого благодатного края хватит, тем более что абонементы на Мэйпл Лифс уже превратились в особенного вида ценную бумагу, которую можно использовать как инвестиционный инструмент и передавать по наследству. Кстати, до прошлого года в компании обиженных Бэттменом городов был и Виннипег. Не стоит забывать и про титанические усилия господина Балсилли завести клуб главной лиги в Гамильтоне. А вот в таком городе, как Эдмонтон, дефицита сейчас нет, зато никак не решается вопрос с строительством новой арены, что может угрожать перспективам клуба в бэттменском хозяйстве.

В общем-то, ничего удивительного, что все эти города участвовали в обоих проектах Всемирной Хоккейной Ассоциации — кто-то в состоявшемся (1972-79), кто-то в несостоявшемся (2003-2005), кто-то в обоих вместе.

Вполне естественно использовать в качестве опоры те места, где конкурента нет, и с этих позиций пробовать навязать ему прямую конкуренцию в «хоккитаунах» типа Детройта или Филадельфии. Тот, несостоявшийся проект перезапуска ВХА как раз и питал надежду на долгий локаут в НХЛ (рассчитывали на полтора-два года), который должен был помочь новой лиге в становлении. Ей удалось привлечь Бобби Халла на должносьть комиссионера, представить 6 будущих команд и провести драфты (первым на драфте юниоров стал Сидни Кросби, которому, таким образом принадлежит уникальное достижение — первое место на драфтах НХЛ и ВХА), но в итоге виртуальная ВХА-2 так и не преодолела разрыва между декларациями о намерениях и реальными действиями. Подробнее о злосчастной судьбе этого проекта замечательно рассказано в блоге «Have An Ice Day».

Я же в данном ракурсе отмечу, что без перечисленных ранее четырёх «И» даже самый успешный замысел по созданию новой лиги обречён на провал. Причём, для успеха необходимо наличие всех компонентов — отсутствие даже одного из них может оказаться роковым. В то же время, даже несмотря на все свои неудачи, проект ВХА-2 оказал важное влияние на ход переговоров НХЛ и НХЛПА. С одной стороны, он заставил игроков задуматься о том, что введение потолка зарплат неизбежно — он был предусмотрен правилами ВХА точно также, как и требованиями Бэттмена на переговорах. С другой стороны, он подтолкнул и лигу к ускорению переговорного процесса — никому не приятно, когда кто-то, пользуясь твоим отсутствием, хочет забраться на твоего любимого конька.

Учитывая, что сейчас, в отличие от локаута-2004 нет никаких движений по созданию альтернативного проекта, рассчитывать на то, что исход противостояния   быстро решит неожиданный прыжок из пешки в ферзи какой-нибудь ВХА-3 или Лиги Кленового Листа, было бы наивно. Такие дела (помним о четырёх «И») быстро не решаются — даже отечественная КХЛ прошла путь длиной в год от принципиальных решений к запуску, при том что у нее в общем-то не было проблем ни с одним из «И».

Но вот в случае затягивания локаута и углубления противоречий, последствия могут быть самыми неожиданными. Подстёгиваемый отсутствием качественного хоккей-продукта Интерес, протирающие штаны Игроки и простаивающая Инфраструктура (т. е. Всё есть!) могут обзавестись внезапными Инвестициями от последователей дела Балсилли, и тогда альтернативный проект может резко перекроить хоккейную карту Северной Америки — особенно, если удастся найти «предателей» уже среди владельцев клубов НХЛ — например, самых прибыльных, т. е. тех, кому максимально невыгодно терять время и тем, кому надоело поддерживать долларами южные проекты Бэттмена и К.  

Естественно, у такого проекта будет как минимум изначальный «канадский крен», там будет меньшее количество команд и — возможно, менее крупные цифры в зарплатных ведомостях. Шансы же на продолжение существования в случае преодоления конфликта в НХЛ будут зависеть от того, насколько большой раскол в её нынешний монолит удастся внести организаторам новой структуры. Если он будет велик, мы вполне можем вернуться к ситуации, когда Кубок Стэнли снова станет главным хоккейным трофеем Северной Америки, разыгрываемым между чемпионами двух лиг — правда, на этот раз не Западной и Восточной, а скорее — Северной и Южной. А может быть, эти лиги будут иметь иное географическое наполнение, но это уже...

 

СЦЕНАРИЙ 3. ВЛИЯНИЕ КХЛ.

Самый экзотический — воспользовавшись локаутом-нокаутом НХЛ на авансцену выходит Александр Медведев и организует 2 новых дивизиона КХЛ — Канадский и Американский.

С Инвестициями под такой проект у босса главной европейской лиги проблем не возникнет, тем более, он перетянет на свою сторону всех «оппозиционеров» Бэттмена, начиная с Балсилле.

Итак, Финикс становится фарм-клубом Витязя, команды из Европы и Северной Америки регулярно совершают турне в гости друг другу. Победители Кубка Гагарина (КХЛ-Европа) и Кубка Армстронга (Северная Америка) — ежегодно разыгрывают Межконтитентальный Баллистический Кубок. В хоккейном мире настаёт Золотой Век.

Гэри Бэттмен уходит в отставку и пишет книгу «Как убивали НХЛ».

Я думаю, на этот случай у многих могут появиться какие-нибудь любопытные детали, которые придадут сценарию дополнительные краски — например, покупка музея в Торонто и использование Кубка Стэнли в качестве пепельницы в московском офисе КХЛ или проведение Зимней Классики в том регионе, который издавна сближал Россию и Америку — на Аляске, и прочая, и прочая ))

Кстати, такой сценарий вполне может переплестись со сценарием 2, когда помимо структуры КХЛ, в Северной Америке образуется некая страрорежимная лига «любителей древнего благочестия» и мы станем свидетелями их параллельного существования.

 

Вот такие варианты развития событий в том или ином виде могут произойти в случае затягивания локаута на очень длительное время и возникновения ситуации цугцванга.

 Естественно, наиболее вероятен всё равно тот, о котором мы говорили в самом начале — лига и профсоюз, наконец, договорятся, и лига выйдет из локаутной спячки помолодевшей и усилившейся — как, кстати и произошло в 2005-м году. Конечно, даже та мощная совокупность изменений, которые тогда пережила НХЛ всё-таки не тянет на «сбрасывание кожи», но находится не так уж далеко от него.

Как получится на самом деле — покажет время, а пока что, с одного из хоккейных полюсов вместо собственно игры, мы будем получать новости о цифрах, долларах, контрактах, выпадах сторон друг против друга, взаимных обвинениях, угрозах и уколах. Как сериал, это очень даже неплохая история — по крайней мере, пока она не начнёт превращаться в мыльную оперу и не создаст тем самым почву для самых фантастических проектов, подобных тем, что я описал выше.

 

И на этом, наконец, всё. Спасибо всем, кто дочитал до конца :)

Следите за обновлениями и подписывайтесь на блог! Он всё ближе к гроссмейстерской отметке в 300 читателей ))

локаут
logoНХЛ