Причины раннего вылета «Оттавы» из Кубка Стэнли
Хоккейная «Оттава» не выходила в плей-офф Кубка Стэнли с 2017 года. Спустя 8 лет команда перестала преследовать «Баффало» в этой гонке за бесперспективной бесконечностью и благодаря налаженной в регулярном сезоне игре обеспечила себе долгожданные матчи на вылет. Теперь банда Трэвиса Грина не признает авторитетов и готова залезать под ребра любому оппоненту.
Соперник в первом раунде – заклятый «Торонто». Несмотря на звездный и по-настоящему боевой состав, «Мэйпл Лифс» часто становятся объектом насмешек из-за сопровождающего их легендарного невезения и воли к победе в решающих матчах. Для «Сенаторс» «Торонто» вообще успел стать удобным соперником – до начала серии «Оттава» имела семь побед подряд, тянувшихся с декабря 2023 года.
Почти полтора года «Мэйпл Лифс» не могли найти ключик к амбициозной и набирающей мощь команде. Но с наступлением плей-офф у «Оттавы» победоносный настрой на принципиального соперника внезапно испарился, из-за чего Брэди Ткачак и копания сразу же устроились на 0-3 в серии. В первых трех играх и обрисовались главные проблемы «Сенаторс», после чего надеяться на проход было уже бесполезно, даже против «Торонто».
Трэвис Грин решил отказаться от привычного хоккея
Стиль игры «Оттавы» пусть медленно, но все-таки становится различимым и узнаваемым: вязкий хоккей с непрекращающейся борьбой, забитые с пятака и в сутолоке трудовые голы, надежная скандинавская стена в воротах. И при этом «Сенаторс» для побед хватает 2-3 забитых шайб – вышеуказанный победный набор позволяет вымучивать нужный и желаемый результат. От работающего «финского» механизма Трэвис Грин решил отказаться сразу после завершения регулярного сезона.
В первых играх с «Торонто» «Оттаву» было не узнать – слишком агрессивным и энергозатратным был ее стиль. Однако штурм ворот Энтони Столарца и броски при любой подходящей возможности возымели противоположный эффект – «Мэйпл Лифс» парочкой своих шайб сразу же остужали соперника с его жгучим геймпланом. Одной игры для понимания безнадежности агрессивного давления на «Торонто» оказалось мало, поэтому «Оттава» ломилась в эту закрытую дверь и в следующих матчах. В четвертой игре, когда уже нужно было пробовать нечто иное, привычный осторожный стиль вернулся на «Канадиен Тайр-Центр».
Свой специфический откат «Сенаторс» по неизвестной причине демонстрировали в овертайме – это был тот самый аккуратный хоккей без права на ответную атаку в случае пропущенной шайбы. Хотя логично предположить, что как раз овертайм – то самое время для штурма, когда нужно отодвигать игру в чужую зону и минимизировать количество бросков по собственным воротам.
Парадоксально выходит, но в серии обе команды мало бросали, чтобы много забивать. В обратную сторону это правило тоже работало, поэтому при участии следующей проблемы рассчитывать Трэвису Грину на проход не приходилось – «Оттаве» оставалось проявлять характер, чтобы победить хотя бы раз.
Улльмарк провалил первую половину серии
Пока атака «Сенаторс» безуспешно пыталась протолкнуть шайбу в ворота Столарца, на другой стороне площадки шведский голкипер канадского клуба пытался найти себя и вспомнить былую игру регулярного периода. На это ушло ровно три матча.
Стоит отметить, что в ушедшем регулярном сезоне вратарская линия «Оттавы» была одной из самых сбалансированных и сильных в НХЛ. Да, звездный Линус Улльмарк приехал в Канаду безоговорочным основным голкипером на долгие годы вперед, но преследовавшие его травмы позволили внимательно присмотреться к каждой фигуре в скандинавской вратарской линии. Здесь, конечно, стоит убрать за скобки датчанина Мадса Сегора, который позволяет себе пропускать в среднем чуть больше пяти шайб за матч, но даже у него имеется за плечами свой исторический матч – против «Лос-Анджелеса».
Ситуация с Антоном Форсбергом и Лееви Мериляйненом более интересна: первый числится в клубе бэкапом и играет на соответствующем уровне, второй же волею судьбы стал одним из лучших открытий регулярного сезона – помогла травма Улльмарка. Десятка матчей Лееви в сезоне вполне хватило, чтобы Форсберг смотрелся бэкапом даже на фоне финна. Во вратарской линии «Оттавы» сомневаться точно не приходилось.
Но выбор, конечно, пал на поймавшего прямо перед плей-офф бостонский кураж Улльмарка. Был готов и Форсберг, в начале апреля с 40 отраженными бросками оформивший шатаут против будущего финалиста Кубка Стэнли. Мериляйнену при здоровых шведах места в составе пока не находится.
Улльмарк и отыграл плей-офф от сирены до сирены. Первая игра не задалась совсем – залетал каждый четвертый бросок. В первом периоде второго матча «Оттава» уже устроилась на 0:2 при семи бросках «Торонто». В третьей игре ситуация начала стабилизироваться, но три пропущенные шайбы при 20 бросках – явно не то, что ждут от вратаря, который в регулярном сезоне часто позволяет себе лишь парочку голов при 30-40 бросках. Настоящий Линус Улльмарк в серии все-таки появился, но было уже слишком поздно.
«Оттава» безобразно играла в меньшинстве
Говорить об особом отношении судей к одной из команд можно сколько угодно, но совсем не играть в меньшинстве по ходу серии нельзя – рано или поздно предстоит держать оборону вчетвером, а то и втроем. «Оттава» оказалась к этому совершенно не готова. И здесь важно смотреть не только на эффективность игры в меньшинстве, а еще и на время, за которое «Мэйпл Лифс» с поразительной легкостью реализовывали численное преимущество.
Самое первое удаление в серии, которое выпало на долю «Сенаторс», хоккеисты «Торонто» реализовали за девять секунд. Следующее численное неравенство тоже оказалось результативным, но с нюансом – Вильям Нюландер забил через три секунды после того, как у «Оттавы» осталось на площадке три игрока. Шестую шайбу Мэттью Найз забил за восемь секунд численного преимущества.
Во второй игре «Оттава» продержалась дольше – «Мэйпл Лифс» реализовали свое первое в матче большинство за 18 секунд. О желании «Сенаторс» компенсировать мастерство дисциплиной говорит всего пара двухминутных удалений за 63 минуты. Однако и в третьей игре подобное намерение не принесло дивидендов: «Оттава» снова удалялась меньше, по реализованному большинству было равенство 1:1, но с очередной победой готовиться к следующей игре уехал «Торонто». На тот момент «Мэйпл Лифс» имели в серии 55% реализации численного преимущества.
В четвертом матче «Оттава» забивала на любой вкус: и в большинстве, и в меньшинстве, и в равных составах. На сей раз удалений больше набралось у «Сенаторс», хотя до овертайма по штрафным минутам было равенство – 6:6. Удар Дрейка Батерсона клюшкой по носу Криса Танева мог обеспечить единственный свип в розыгрыше Кубке Стэнли 2025 года, но «Оттава» на прямых ногах выстояла четыре минуты меньшинства, а еще через десять порадовала болельщиков домашней победой в овертайме.
После бенефиса Улльмарка наступила шестая игра, в которой у «Оттавы» за 60 минут чистого времени было всего одно удаление – две минуты Ткачака за блокировку. Около 50 секунд хватило «Торонто» на реализацию большинства – в ворота «Сенаторс» залетела первая из четырех шайб в матче. «Оттава» же двумя малыми штрафами «Мэйпл Лифс» не воспользовалась. И можно сколь угодно говорить о безжалостной бригаде большинства «Торонто», но в регулярном сезоне Мэттьюсу и компании «Сенаторс» таких вольностей не позволяли.
В качестве главной причины поражения «Оттавы» в серии называют отсутствие опыта у игроков. Эта популярная и в какой-то мере абстрактная версия уже стала заезженной, ведь у любого события или происшествия всегда должны быть объяснимые причины. У вылета «Оттавы» из Кубка Стэнли их было минимум три.
