7 мин.

Макдэвид 10 лет идет к Кубку Стэнли. Ну сейчас-то возьмет?

Кажется, его время пришло.

Коннор Макдэвид – с отрывом самый результативный форвард поколения. Его невероятные 1,52 очка за матч в регулярках – третий показатель в истории лиги. Сидни Кросби, Никита Кучеров, Нэтан Маккиннон и Артемий Панарин находятся между 1,25 и 1,15 очка. Это целая пропасть по меркам лучших.

Если взять статистику Коннора в плей-офф (1,61 за матч), то его серьезно опережает только Уэйн Гретцки (1,84). С другим величайшим, Марио Лемье, у него равенство.

Несмотря на это, у Макдэвида все еще нет Кубка Стэнли. Десять лет личного доминирования не привели его к главному трофею. Но есть хорошая новость: кажется, это тот самый год.

Макдэвид шаг за шагом идет к победе – он вылетал на каждой стадии плей-офф

● Дебютный сезон Коннора в НХЛ – концентрированная боль: начиная со связки первых номеров драфта (с Наилем Якуповым) и заканчивая переломом ключицы с пропуском половины регулярки.

Кстати, вот почему «Колдер Трофи» преступно недооценен: у хоккеиста есть лишь одна попытка, чтобы его выиграть. И ведь уже второго некствана без приза лучшему новичку сезона оставил россиянин: в случае с Кросби это был Овечкин, с Макдэвидом – Панарин.

● На второй год бедолаги из «Эдмонтона», болтавшиеся на дне лиги и 10 лет не игравшие в плей-офф, ворвались в Кубок Стэнли – и сразу дошли до второго раунда. 

● Макдэвид набрал первую сотню в карьере (из восьми), получил все самые престижные награды, но реальность жестко ударила в ответ – 12-е и 14-е место на Западе в двух следующих чемпионатах.

● Насколько можно считать за плей-офф квалификационный раунд в ковидном сезоне-2019/20, вопрос спорный, однако и там «Ойлерс» не справились – 1-3 с «Чикаго». 

● Ничего страшного в этом не было. Молодое ядро команды с Леоном Драйзайтлем, Райаном Нюджент-Хопкинсом и, прости господи, Дарнеллом Нерсом развивалось и год спустя достаточно окрепло, чтобы… проиграть 0-4 «Виннипегу» в первом раунде.

В том сокращенном сезоне Макдэвид блистал как никогда, набрав 105 (!) очков за 56 игр. Ближайший преследователь не из «Эдмонтона» (вторым в лиге тогда стал Драйзайтль) заработал только 69.

● Лишь с седьмого сезона у одного из лучших, если не лучшего игрока в мире, наступила относительно белая полоса в Кубке. Относительно, потому что в ней все равно хватало разочарований. 

Финал конференции в сезоне-2021/22, второй раунд годом позже и, наконец, прошлогодняя эпичная битва с «Флоридой», которая шла к 0-4 в серии, но едва не превратилась в самый впечатляющий камбэк в истории.

Коннор последовательно идет к Кубку Стэнли. Он минимум по разу проигрывал в каждом раунде плей-офф, но после шага назад – непременно делал два вперед. 

Победа в этом году была бы логичным завершением долгого пути, но когда хоккей безоговорочно подчинялся логике? Некоторые игроки могут подробно рассказать о том, насколько длинной бывает дорога к главному титулу в НХЛ.

Овечкин шел к трофею 13 сезонов, Бурк – 22 года. Ягру повезло сразу

Прямой зависимости между мастерством игрока и сроком завоевания Кубка Стэнли нет, поэтому некоторые вынуждены ждать своего часа дольше остальных.

Еще свеж в памяти мучительный поход Александра Овечкина за титулом. Когда восьмой номер «Вашингтона» поднял Кубок Стэнли над головой, камень с плеч упал у всего хоккейного мира. Ожидание было слишком долгим.

Но не настолько, как у Рэя Бурка. Защитник, пять раз бравший «Норрис Трофи» в эпоху Пола Коффи, Криса Челиоса и Эла Макинниса, победил только на пятом десятке лет – в своем 22-м сезоне НХЛ.

Тем не менее для игрока уровня Макдэвида десять сезонов без Кубка – много. Да, в эру потолка зарплат стало почти невозможно собрать кучу звезд в одной команде, как это удалось «Эдмонтону» времен Гретцки. Те же, кто пытается, рискует при малейшей ошибке остаться вечным претендентом (привет, «Торонто»). 

Если взять сильнейших хоккеистов поколения, то Маккиннон справился в девятом сезоне, Кучеров – в седьмом, на десятый год без Кубка заходит Мэттьюс. 

Но никто из них не бил рекорд Гретцки по ассистам за один плей-офф (34, у Уэйна – 31) и не получал «Конн Смайт», проиграв при этом финал.

В этот раз кажется, что время пришло. По сюжету – пора

Если представить, что у НХЛ есть сценарий, то сейчас лучший момент для хода с победой Макдэвида в Кубке Стэнли. 

Реванш против чемпиона. Настоящая классика жанра: в первом «Рокки» герой Сильвестра Сталлоне, получив шанс всей жизни, в упорной борьбе проигрывает чемпиону Аполло Криду (простите за спойлеры), но только для того, чтобы усвоить важные уроки и победить его в «Рокки-2». Ничего не напоминает?

Главное, что обе команды стали только сильнее по сравнению с прошлым годом. У «Флориды» теперь есть Брэд Маршанд и Сет Джонс, у «Эдмонтона» – Джон Клингберг и Василий Подколзин.

Это противостояние лучших клубов лиги на пике формы. Идеальный момент, чтобы свести счеты.

Вокруг Макдэвида очень достойная свита. Упоминание Василия Подколзина парой абзацев выше не было иронией. В этом плей-офф глубина «Эдмонтона» играет важную роль. 

Коннор поучаствовал только в 42,5% голов команды (31 из 73). В прошлом сезоне эта цифра достигла 48,8%, а в 2022 году перевалила за 50%.

«Ойлерс» долго не могли окружить Макдэвида и Драйзайтля сильными партнерами, но в текущем Кубке Стэнли у всей команды (кроме Джеффа Скиннера с двумя матчами) положительный показатель полезности. В прошлом году 11 хоккеистов «Эдмонтона» закончили плей-офф в минусе и только 9 – в плюсе.

Сейчас они способны играть на равных с лучшими командами лиги, а значит, от Макдэвида потребуется меньше подвигов, чем обычно.

Канада не побеждала в плей-офф НХЛ с 1993 года. С тех пор сменилось несколько поколений игроков, которые грезили чемпионством, но потерпели неудачу. Кто, как не настоящий канадский супергерой, должен вернуть чашу лорда Стэнли домой?

Победа Макдэвида важна для хоккея. Не секрет, что вне льда Коннор далеко не самый интересный персонаж. Его интервью насквозь пропитаны скукой и дежурными фразами, и даже прошлогодний сериал от Amazon, который должен был раскрыть Макдэвида, только подтвердил полное отсутствие харизмы за пределами площадки.

Но для хоккея он очень важен как амбассадор. Дети и взрослые по всему миру смотрят на его проходы на высочайшей скорости, видят решающие голы, статистические рекорды и увлекаются игрой.

Когда настолько выдающийся мастер, пройдя через бесчисленные поражения, не достигает успеха, страдает хоккей в целом. Зачем заниматься спортом, в котором от твоих усилий почти ничего не зависит?

Сейчас настал подходящий момент: чаша боли испита до дна в прошлогоднем финале – герою пора найти заслуженную награду.

Во «Флориде», конечно, тоже полно хоккеистов, достойных победы, а логика и точный расчет работают не всегда.

«Пантерс» прошли тем же путем, что сейчас движется «Эдмонтон»: от разочарований и провалов до поражения в финале и восстановления высшей справедливости для Сергея Бобровского год спустя. Это было честно и красиво. 

В этом сезоне настало время Коннора Макдэвида. Но ему еще предстоит это доказать, и первые два матча мало о чем говорят. Финальная серия только набирает обороты.

Фото: Gettyimages.ru/Harry How, Steph Chambers, Bruce Bennett