Кто усилит банду Овечкина перед плей-офф? Раскрываем планы «Вашингтона» на дедлайн
Вариантов много, но денег мало.
7 марта в НХЛ состоится последний день обменов. Претенденты на Кубок Стэнли будут искать усиление, аутсайдеры постараются извлечь максимум пользы из истекающих контрактов.
«Вашингтон» подходит к дедлайну на первом месте в Восточной конференции с приличным отрывом от ближайшего преследователя. «Кэпс» готовы к роли покупателя на этом рынке, но так ли одной из лучших команд лиги нужно усиление и кого она может приобрести? Попробуем в этом разобраться.
У «Вашингтона» сбалансированный состав, но не хватает глубины в нижних звеньях
Из разговора о возможных обменах сразу исключаются вратари. Логан Томпсон продлил контракт в конце января на 6 лет и 5,85 млн долларов за сезон, а Чарли Линдгрен подписал новое соглашение на 9 млн долларов за 3 года. Эта бригада хорошо сыгралась, роли в ней распределены, и «Кэпс» рассчитывают сохранить ее на ближайшие несколько лет.
В защите все тоже стабильно. Джейкоб Чикран и Мэтт Рой, проводящие первый сезон в «Вашингтоне», вошли в команду как влитые, 35-летний Джон Карлсон по-прежнему крайне хорош, а Расмус Сандин, Мартин Фегервары и Тревор ван Римсдайк держат уровень, и по ходу чемпионата к ним не возникало больших вопросов.
Из всей этой шестерки контракта на следующий год нет только у Чикрана, но он тоже обмену не подлежит – об этом говорят 17 голов и лучший показатель полезности среди защитников «Кэпиталс».
В запасе есть Александр Алексеев и Дилан Макилрат. Алексеев – основной вариант на случай травмы кого-то из левых защитников, Макилрат – правых. Оба с опытом прошлогоднего плей-офф, пусть и неудачным, так что коленки в ответственных матчах у них задрожать не должны.
Основные вопросы остаются к нападению. Прозвучит странно, учитывая, что «Вашингтон» лидирует в НХЛ по числу заброшенных шайб, но именно в этой линии больше всего уязвимостей.
Топ-6 «Вашингтона» сейчас выглядит так:
Овечкин – Строум – Протас;
Макмайкл – Дюбуа – Уилсон.
Единственным слабым звеном кажется Коннор Макмайкл, но он играет на детском контракте в 2,1 млн за сезон, набрал 22+25 в этой регулярке, а еще практически бесполезен за пределами топ-6. Менять его нет смысла, а остальные игроки в первых двух тройках неприкосновенны, поэтому переходим к нижней шестерке:
Манджипани – Эллер – Фрэнк;
Дьюхэйм – Дауд – Рэддиш.
Первую половину сезона «Кэпс» потратили на решение проблемы с третьим звеном. Кого там только ни пробовали: и молодого Хендрикса Лапьера, и подписанного в октябре Якуба Врану, но залатать дыры удалось только с помощью приобретения 35-летнего Ларса Эллера и добавления 27-летнего Итена Фрэнка из фарм-клуба.
Эллер добавил команде надежности в обороне, а Фрэнк – скорости. Сочетание заработало, но с точки зрения результативности у них не все гладко: у Эндрю Манджипани, получающего 5,7 млн в год, 11+9 в 59 матчах, Эллер сподобился на 12 очков за 41 игру, а у Фрэнка 4+2 в 19 матчах.
В четвертом сочетании нет вопросов к Дьюхэйму и Дауду – они в топе форвардов команды по силовым приемам и блокам, а также закрывают меньшинство. Зато на позицию Тэйлора Рэддиша напрашивается апгрейд или хотя бы дополнительная опция в глубину.
Сейчас на флангах нет равноценной замены. В резерве только Врана, который смотрелся крайне слабо, пока не оказался в запасе, и Мирошниченко, способный биться-бороться, но не имеющий достаточных оборонительных навыков для четвертого звена.
По центрам ситуация не лучше. Если кто-то выбывает, на его место приходит Лапьер или Майк Сгарбосса из АХЛ – это однозначная потеря качества.
В идеале «Вашингтону» нужен центр в третье звено. Тогда Эллера можно сместить на фланг четвертой тройки. У датчанина есть подобный опыт, в том числе в «Кэпиталс»: предыдущий главный тренер Питер Лавиолетт ставил Ларса на фланг. Единственный очевидный минус от такой перестановки – четвертая тройка станет медленнее. Эллер достаточно скоростной для 35 лет, но с тем же Рэддишем его не сравнить.
Альтернативный план – найти вингера в третье/четвертое звено. Тогда центральная ось остается без изменений, но команда получит необходимую глубину на краю.
У «Кэпс» есть немного денег под потолком, но для крупных сделок потребуется удержание зарплаты
Уход Никласа Бэкстрема и Ти Джея Оши в долгосрочный список травмированных (LTIR) открыл для «Вашингтона» путь к усилению прошлым летом. Форварды предсказуемо не восстановились, и лазейка осталась открытой. Помог и Евгений Кузнецов: благодаря расторжению его контракта с «Каролиной» и отъезду в КХЛ «Кэпиталс» сэкономили 3,9 млн долларов, которые должны были числиться в платежке на этот сезон.
По данным PuckPedia, главного публичного ресурса о зарплатах в НХЛ (после того, как «Кэпиталс» купили CapFriendly и успешно его закрыли), команда к дедлайну будет иметь свободное место под потолком на 3,65 млн.
В марте из LTIR должны вывести вингера Сонни Милано с зарплатой 1,9 млн в год, но, вероятно, это случится уже после дедлайна. На дальнейшие расчеты он не повлияет: для клуба это чуть ли не цель номер один на обмен, а как возможное усиление его не рассматривают. В начале сезона, когда Милано был здоров, он не проходил в состав и провел только 3 матча.
С драфт-капиталом у «Вашингтона» все тоже хорошо. У команды есть пики в первом раунде на каждом из трех ближайших драфтов. В этом году у «Кэпиталс» два выбора во втором раунде: дополнительный получен от «Бостона» еще в 2023-м, когда Дмитрия Орлова обменяли в «Брюинс».
Из молодых игроков, способных заинтересовать другие команды и которых не жалко отдать, есть разве что 23-летний Лапьер, выбранный в первом раунде драфта-2020 и имеющий почти очко за матч в АХЛ. Другие активы обладают околонулевой, если не отрицательной стоимостью: чтобы от них избавиться, придется еще и приплатить.
Учитывая скромные запросы «Вашингтона» в качестве покупателя, место под потолком зарплат на одного игрока у команды найдется, а вот слота в основном составе – нет. Все 23 позиции заняты, значит от кого-то придется избавляться.
Первый и самый простой вариант – отправить в АХЛ игрока на двустороннем контракте. Их в основе «Кэпиталс» двое: Итэн Фрэнк, который настолько хорошо влился, что временами выходит даже в большинстве, и Дилан Макилрат, в чьем активе лишь 11 матчей в этом сезоне. Выбор довольно простой.
Второй вариант – сослать в фарм-клуб хоккеиста на одностороннем контракте. Тогда игроку придется пройти драфт отказов, откуда его смогут забрать другие команды. Единственный кандидат на прохождение этой процедуры – Якуб Врана.
Можно, конечно, кого-то обменять – это тоже одна из опций, но вряд ли клуб на нее пойдет. Чтобы получить нужного хоккеиста, «Вашингтону» с большой долей вероятности достаточно будет отдать только драфт-пики. Число игроков только увеличится и придется вернуться к первым двум вариантам.
Впрочем, на рынке есть и дорогие нападающие, ради которых придется выложить немало.
«Вашингтон» присматривается к центру из «Айлендерс», но основной целью может стать форвард «Филадельфии»
Перед дедлайном слухи множатся в геометрической прогрессии, поэтому предлагаю остановиться на трех основных вариантах усиления.
Нелсон забивал в среднем по 35 шайб в трех последних сезонах, а в этом – он один из лидеров команды по отборам и заблокированным броскам среди нападающих, закрывает первое меньшинство и имеет 53% на вбрасываниях.
Брок – двусторонний, быстрый – для своего возраста – и выполняющий огромный объем работы форвард. Но главное – в плей-офф он становится лучше. Два года подряд «Айлендерс» вылетали в первом раунде, а Нелсон был одним из немногочисленных светлых пятен в атаке команды.
Даже то, что его контракт заканчивается в июне, для «Вашингтона» не проблема. Летом в команду придет один из сильнейших проспектов НХЛ – Райан Леонард, лучший снайпер сезона в NCAA. Он как раз может занять место в центре третьего звена.
Проблема с Нелсоном в том, что вся лига знает о его сильных сторонах, и за ним уже выстроилась очередь. Только самые ленивые из числа контендеров еще не обозначили свой интерес.
На фоне такой конкуренции «Вашингтон» не способен предложить лучший пакет активов. Да и самого Нелсона может не прельщать роль в третьем звене и второй бригаде большинства.
Игрок классный, но заполучить его будет архисложно.
Лоутон более силовой нападающий – 121 хит и второе место в команде по этому показателю. Он также играет в первой спецбригаде меньшинства в «Филадельфии», а в последних матчах стал часто выходить и в большинстве. В этом сезоне Скотт играет то в центре, то на фланге, так что можно назвать его универсалом.
Из минусов: «Флайерс» не горят желанием отдавать Лоутона, а входным билетом на переговоры будет пик первого раунда. Да, с учетом того, что его контракт действует до 2026 года, звучит не так плохо, но «Торонто» и «Виннипег» тоже в деле – конкуренцию никто не отменял.
Если «Вашингтон» решит оставить центральную ось без изменений и взять чистого вингера, то кандидатуру лучше, чем Танев, найти почти невозможно.
Топ-3 в команде по хитам и лидерство во всей НХЛ по заблокированным броскам среди форвардов (91). Неизвестно, чем в детстве кормили Брэндона и его брата Криса, но у них патологическая тяга к блокшотам.
Это отличная опция для меньшинства и хорошее усиление четвертого звена. Кажется, что Брэндон с его самоотверженной манерой игры без труда вольется в раздевалку и точно не разрушит химию в команде.
Еще в список интересов «Вашингтона» могут входить Трент Фредерик («Бостон»), Райан Донато («Чикаго»), Джаред Макканн и Янни Гурд (оба – «Сиэтл»), Джейк Эванс и Йоэл Армия (оба – «Монреаль») и даже Райан О’Райлли («Нэшвилл»), но вокруг них конкретики еще меньше.
Многое будет зависеть от динамики рынка и запросов конкретного клуба. Не удивлюсь, если кто-то из этой группы окажется сговорчивее первой троицы.
«Вашингтону» стоит усилиться, но делать это нужно осторожно
Офису команды придется принять ряд важных решений на дедлайне. Глобальные изменения «Кэпс» не требуются, но точечное укрепление не помешает.
В счастливом для команды 2018 году фронт-офис приобрел на дедлайне только Якуба Ержабека и Михала Кемпни – двух защитников в глубину за пики в средних раундах. Кемпни сыграл большую роль в завоевании Кубка Стэнли, проведя все 24 матча в плей-офф.
Есть и обратный пример: в 2010-м «Вашингтон» перестарался с добавлением свежей крови – и лучшая команда регулярного чемпионата вылетела в первом раунде плей-офф от «Монреаля». А от катастрофического обмена Филипа Форсберга на Мартина Эрата в апреле 2013-го у болельщиков «Кэпс» до сих пор фантомные боли.
В этот раз «Вашингтон» подходит к дедлайну с одним существенным изменением во фронт-офисе. Находившийся на должности генерального менеджера с 2014 года Брайан Маклеллан уступил пост Крису Патрику перед началом этого сезона.
Да, Маклеллан стал в «Кэпиталс» президентом по хоккейным операциям, но формально рулить на рынке будет Патрик. 49-летний специалист три года отработал помощником Маклеллана и должен был перенять от него консервативный подход к управлению клубом, но новый человек – всегда дополнительный элемент непредсказуемости.
Несмотря на это, не стоит от команды участия в блокбастерных трейдах. Один-два обмена – и на этом активность «Кэпс» должна иссякнуть. Более того, есть вероятность, что руководство клуба решит лечь спать пораньше и вообще проигнорирует дедлайн.
«Вашингтон» сейчас играет не столько на голом мастерстве, сколько на атмосфере в раздевалке. Один неудачный ход может разрушить тонкие настройки, поэтому подходить к выбору игроков стоит с осторожностью.
Но это приятная головная боль. Последние два сезона выдались непростыми для «Кэпиталс», а в настолько доминирующей позиции в конференции команда не была с сезона-2016/17.
Тогда они проиграли во втором раунде «Питтсбургу», взявшему затем Кубок Стэнли. В этом году «Пингвинс» в плей-офф не проходят. Путь к чемпионству открыт?
Фото: Gettyimages.ru/Patrick Smith, Scott Taetsch
Детально и по полочкам.
В защиту я бы присмотрелся к Мёрфи из Чикаго и Мартинесу оттуда же.