В НХЛ мог появиться еще один элитный русский центр. Но «Сент-Луис» вернул Бучневича на фланг
Эксперимент не удался?
В российском хоккее есть проблема с центрами. Она актуальна с начала 2010-х, и больших изменений в будущем не предвидится.
Но пару лет назад помощь пришла откуда не ждали: под конец регулярки-2022/23 «Сент-Луис» передвинул в центр вингера Павла Бучневича. Эксперимент с перерывами продлился полтора года и пережил двух главных тренеров.
Попробуем разобраться, что у Павла получалось, что шло не так, и почему при Джиме Монтгомери, возглавившем клуб в ноябре, он вернулся на край.
Поначалу Бучневича называли русским Бержероном и посмеивались над ним
Сезон-2022/23 сложился для «Сент-Луиса» неудачно. До Нового года команда Крэйга Беруби держалась неподалеку от кубковой восьмерки на Западе, но к началу февраля окончательно отстала и стала продавцом перед дедлайном. «Блюз» обменяли двух стартовых центров: и Райан О’Райлли, и Ноэль Аччари оказались в «Торонто». Кроме того, способный сыграть в середине Иван Барбашев перешел в «Вегас».
Еще до дефицита кадров Бучневич появлялся в центре, но все это ограничивалось отдельными эпизодами. До 9 марта 2023-го – в тот день он полноценно дебютировал на новой позиции против «Сан-Хосе». Павел сделал 2 ассиста, выиграл 9 вбрасываний из 15, а команда победила 4:2.
После яркого старта россиянин остался в центре до конца сезона: 15 игр, 13 очков и 57 из 177 (32,2%) на точке, включая катастрофические 0 из 11 в последнем матче регулярки.
Перевод вингера в центр – уникальное явление, ведь почти всегда происходит наоборот. Да, иногда молодые центры начинают в НХЛ крайними нападающими, через год-два возвращаясь на родную позицию, но Бучневич не играл в середине даже на юниорском уровне. На тот момент 27-летний форвард проводил в лиге седьмой сезон, и в другой роли его не ждали.
«Когда Беруби поставил меня в центр, парни подумали, что это розыгрыш. Все смеялись, называли меня русским Бержероном», – рассказывал Бучневич.
Особенно острым вышло противостояние с «Рейнджерс», за которых он выступал с 2016 по 2021 год.
«Я выходил против тройки Тарасенко – Трочек – Панарин, и Винсент выиграл у меня 5 или 6 вбрасываний подряд. Я и так злюсь – а еще эти двое кричат: «Да выиграй ты хотя бы раз».
Когда я наконец победил, то от радости поднял руку и заорал. На скамейке тренер по большинству Стив Отт говорит: «Я так смеялся». – «Почему?» – «Ты радовался так, будто гол забил», – вспоминал нападающий «Сент-Луиса» в интервью Спортсу’‘.
Второй шанс Бучневич получил спустя год, но закрепиться в центре не удалось
Новый сезон – 2023/24 – Павел вновь начал на фланге. Следующий матч в центре он провел только 12 декабря 2023-го: «Сент-Луис» проиграл «Детройту» (4:6), Бучневич получил «минус 3» в полезность, а Крэйга Беруби уволили тем же вечером.
К марту «Блюз» выпали из борьбы за плей-офф, а серия неудач (6 поражений в 8 матчах) сподвигла нового главного тренера Дрю Бэннистера вернуться к старым наработкам. После повторного перевода россиянина в центр команда победила в 6 матчах из 7, а до конца сезона Павел провел на этой позиции 15 игр и набрал 1+12 очков при полезности «минус 2», выдав на вбрасываниях почти 41% (61 из 149).
На протяжении всего эксперимента, невыдающаяся, но, справедливости ради, не самая плохая игра Бучневича на точке (вспомним Бедарда с 32,8% в этом сезоне) была источником комичных ситуаций.
«Смешно получилось с Каспери Капаненом. Мы оба крайние форварды, но в какой-то игре нас поочередно ставили в центр. С вбрасываниями у обоих была беда – прямо не знали, что делать. Обычно ты договариваешься с партнером по звену, в какую сторону постараешься выиграть вбрасывание, а тут я предложил: «Проиграю вон в тот угол. Беги туда», – рассказывал Павел.
В межсезонье Бучневич подписал с клубом новый контракт на 6 лет и 48 млн долларов (начнет действовать с июля 2025-го), а по ходу переговоров обсуждалась будущая позиция игрока.
«Руководство спрашивало, где я хочу играть: в центре или на фланге? Я ответил: «Если потребуется выходить в центре, я готов. Это не так важно для меня. Просто подпишите двух лучших вингеров, которых сможете, и все будет в порядке», – сказал форвард.
Павел продолжил работать над вбрасываниями и позиционной игрой. Он начал регулярку-2024/25 в центре второго звена, но быстро стало понятно, что не все работает как надо. Партнеры по сочетанию часто менялись, а команда играла нестабильно и мало забивала – в среднем по 2,49 шайбы в 19 матчах со старта сезона (29-е место в НХЛ).
Тогда Бучневича вернули на край первого звена, а еще через неделю Дрю Бэннистера уволили. На его место пришел экс-тренер «Бостона» Джим Монтгомери, и за 2 месяца работы в клубе он ни разу не поставил Павла в центр.
Эффективность россиянина сразу возросла: отметился результативной серией из 9 матчей (3+6 очков), а к настоящему моменту команда поднялась с 13-го места Запада на 10-е и отстает на 6 очков от зоны плей-офф.
За полтора года необычного для всей НХЛ эксперимента Бучневич показал, что на фланге он полезнее, чем в центре.
Бучневичу мешал недостаток опыта. Но были и хорошие моменты
Павел – прекрасный двусторонний вингер, но задача изначально была сложнейшей. Центрфорвард, помимо увеличенного объема черновой работы, должен совершенно иначе занимать позицию в прессинге, действовать в подыгрыше и, конечно, на вбрасываниях. Учиться приходилось почти с нуля в самой конкурентной лиге мира.
«Мы со Стивом Оттом много тренировали вбрасывания. Он говорил: «Ты выходишь на точку против таких парней, как Патрис Бержерон, который играет на этой позиции с детства, а ты только начал. Будет сложно», – рассказывал Бучневич о первых матчах в центре.
Павел постоянно подчеркивал, что готов делать все, если это пойдет на пользу команде. Однако переход к новому функционалу непременно ведет к ошибкам. Так, в одном из эпизодов игры с «Вегасом» в нынешнем сезоне, он потерял позицию и позволил Кигану Колесару оказаться один на один с вратарем.
Павел настолько сконцентрировался на обороне, позиционке и вспомогательных функциях, что его атакующая полезность снизилась.
«Бучневич оказывает на себя большое давление, особенно в вопросах нападения. Он здорово работает в защите даже против топ-звеньев соперников, но я вижу его разочарование – Павел хочет вносить больший вклад в атаку команды», – комментировал ситуацию главный тренер «Сент-Луиса» Дрю Бэннистер.
Положительных моментов в игре россиянина на чужой половине тоже хватало. В матче с «Торонто» (5:1) отличный форчек в исполнении Бучневича и его партнеров привел к голу Тексье.
А во встрече с «Ютой» Бучневич сыграл как эталонный центр: отобрал шайбу, подстраховывая защитника, затем подключился в атаку, красиво проскочил между тремя соперниками и сделал голевую передачу полностью открытому Джордану Кайру.
По ходу карьеры Павел не раз демонстрировал способность обучаться и адаптироваться. Он увеличил результативность в НХЛ с 0,5 до 1 очка за матч (столько он набирал на отрезке с 2021 по 2023 год), стал важным игроком сначала для большинства, а потом и для меньшинства «Рейнджерс», а после – «Сент-Луиса». Кажется, что он мог справиться со сменой позиции, если бы получил больше времени.
Сейчас эксперимент прерван на неопределенный срок, но универсальность всегда ценилась, и тот факт, что Павел может закрыть позицию центра при необходимости, – большой плюс для «Сент-Луиса» и сборной России. Когда-то же она вернется на турниры. А пока Бучневич продолжит биться с клубом за место в плей-офф на родном фланге.
Фото: East News/AP Photo/Jeff Roberson; Javier Vicencio/Keystone Press Agency/Global Look Press; Gettyimages.ru/Dilip Vishwanat
Чем повесть о поиске хорошего годного русского "центра"
Смотрим толковый словарь:
ПРЕДВИДЕТЬСЯ (ижусь, идишься, 1 и 2 л. не употр.), идится; несов. Ожидаться, предполагаться. Изменений не предвидится. (c) Толковый словарь Ожегова и Шведовой
Ну допустим и предположим :)) что точно знать никто не может, но говорить что этого даже "не предвидится", имея в НХЛ или в статусе "вот-вот уедет в НХЛ" пару-тройку действительно перспективных центров, это какая то глупость, либо намеренная провокация.
Марат Хуснутдинов - осваивается в роли центра нижних звеньев.
Данила Юров - первый центр за долгие годы, который в возрасте ~20 лет забил больше 20 голов.
Федя Свечков - который в прошлом году отлично освоился в АХЛ, а в этом уже 6 голов за основу Нэшвилла положил.
Данил Аймурзин - 22-х летний центр, который уже почти 30-ку голов выбил в текущем сезоне.
И это я даже не полез выискивать более молодых игроков, потому что с ними уж слишком далёкие перспективы. Наоборот, можно сказать, что в России наконец то сложилась ситуация, когда видится надежда на позитивный сдвиг по игрокам на позиции центр-форварда.
Я помню, как Брагин от безисходности на МЧМ-2019 ставил в центр первого звена Кравцова, и не сказать, что он там блистал. Прошло 6 лет.. Проблема старая.
Но в целом ситуация не безнадежная. На примере защитников, с которыми тоже были проблемы и которые сейчас появляются почти по каждому году рождения, начиная примерно с 1997, видно, что если поставить цель растить центров, ее можно достичь.