Он вернулся и сделал ещё один шаг на пути к рекорду, а «Вашингтон» одолел в гостях «Торонто»
«Кэпиталз» одержал верх в нелегкой выездной игре над местным «Торонто».
«Вашингтон Кэпиталз» играл этот выездной матч, после пятидневного рождественского отдыха в отличие от «Торонто». Те проводили сдвоенные матчи, и накануне — у них была игра в Детройте, где они хорошенько прошлись по хозяевам, обыграв их со счетом 5 : 2 и подправили себе статистику. От «Столичных» их отделяло теперь, всего 2 очка. Так что позитивный настрой на этот матч, им был обеспечен. «Вашингтону» — предстоит сыграть три игры за 3 дня, включая эту.
Это третья и заключительная дуэль между этими коллективами в регулярке. В двух предыдущих — команды по разу одержали победы, поэтому этот матч в каком-то образе решающий, в их очном противостоянии. Чем не мотивация?! На эту игру отправился оправившийся от травмы и рвущийся в бой, капитан «Кэпс» и их бессменный лидер — Александр Овечкин, который за время болезни пропустил 16 игр (это наибольшее количество игр подряд в своей карьере) и уступил пальму первенства в гонке бомбардиров — Коннору Макмайклу, но после игры снова сравнялся с ним, забив свою «дежурную» шайбу.
И уже только сам факт возвращения Ови, должен был повысить октановое число топлива, поступающее в Карбюрратор двигателя столичного внедорожника, чтобы завести его с пол-оборота и гнать на всех парах. А ехал он перед праздниками, надо сказать — не так бодро как хотелось-бы и периодически буксовал не на самых труднопроходимых участках трассы. В последних пяти матчах, подопечные Спенсера Карберри — трижды уступили, в том числе и последнюю игру с «Бостоном», перед самыми рождественскими каникулами. Досадно, однако это — НХЛ, где если не выкладываться, то тебя разорвут в лоскуты. Естественно, парни из Вашингтона держали в подсознании эту аксиому, но ее держали в подсознании и парни из Торонто.
Они и открыли по-хозяйски счет в этом матче. Правда, больше им повести в этой игре не удавалось и дальше они находились — уже только в роли догоняющих. Игра началась очень динамично и менее чем за половину периода было заброшено уже 3 шайбы, а «Кэпиталз» вели в счете. И нельзя однозначно сказать, что добыли они это преимущество по игре. Если резюмировать этот игровой отрезок, длинной в первый период, то можно сказать что Томпсон потащил, а Мюррей — нет. И считаю что первые 2 шайбы — это именно его недоработка. У гостей отличились Манджапане и Чикран, у хозяев — снова Джон Таварес. Он отличился голами в каждой из трех игр с «Кэпс».
Поначалу у «Вашингтона» хорошо получалось атаковать и проводить смены в зоне атаки, изматывая соперника, но выгоды — они не смогли из этого извлечь. А потом «Торонто», заподозрив неладное — «прикрыл лавочку» и вообще, в целом стал внимательнее и плотнее играть с соперником и «Кэпс» как-то растворились на льду в поисках себя. Лишь изредка стали удаваться неплохие атаки, но и хозяева не спали, опасно комбинируя и напрягая Логана Томпсона, который надо сказать держал уровень в этой игре до конца. Впрочем, как и всегда!
В этой игре ничего еще было не ясно, вплоть до того момента, как за 9 минут до конца третьего периода Джейк Маккейб не отправился в штраф-бокс за задержку соперника клюшкой. Потому как хоть гости и вели к этому времени в счете 3 : 2, но развивать преимущество они как-то особо не стремились и этот «злой рок» периодически нависал над «Столичными», время от времени напоминая им об этой «детской болезни левизны». Об этом упоминал и тренер «Кэпс», отмечая что негоже бросать создавать давление в зоне атаки имея преимущество, а они несколько раз на этом серьезно горели.
В большинстве гости сначала чуть было не пропустили, но выручил голкипер, а потом и сами смогли забить шайбу. Великолепно сыграл Дилан Строум, отвоевав шайбу за воротами и сделав передачу на синюю линию Джэйкобу Чикрану. Тот громогласно намекнул тренерскому штабу в этой игре (1+1), что у него заканчивается контракт. Дальним кистевым он отправил шайбу по направлению к воротам и по всей видимости — Том Уилсон переправил ее в ворота (на него этот гол и записали), хотя ни один повтор не дал ясной картины относительно автора этого гола. Ну вот, счет стал уже 4 : 2, что позволило снизить дозу валидола, но не забыть про него совсем...
Зато забыть про него позволил гол выздоровевшего Саши Овечкина, который наказал Крэйга Берюбе, снявшего за 4 минуты вратаря и заменившего его шестым полевым игроком. Ну куда ты, Крэйг! Тут человек который пишет историю, а ты сажаешь вратаря! Нехорошо... 5 : 2 и можно выдохнуть. На время. Потому что уже завтра — игра с недавними обидчиками, испортившими праздничное настроение всему «Столичному» люду, с командой «Медведей» из Бостона. Всем поздравления с победой и с наступающим!
