14 мин.

«Когда придет время играть в Тампе, будет приятно снова оказаться дома». Стэмкос признается в любви к «Лайтнинг»

619

Двукратный обладатель Кубка Стэнли Стивен Стэмкос на страницах The Players’ Tribune делится теплыми (и не только) воспоминаниями о карьере в составе «Тампы-Бэй Лайтнинг», за которую он выступал на протяжении 16 лет.

В моей голове продолжает крутиться мысль, которая не покидает меня последние несколько дней.

Было 7:30 утра. Следующий день после того, как мы обыграли «Монреаль» и завоевали наш второй Кубок Стэнли. Я был дома, и все были рядом: родители, дети, товарищи по команде, друзья. Никто особо не выспался. Мы были измотаны, но это была всего лишь одна из тех замечательных ночей. Мы все сидели и просто делились радостью. Наслаждались моментом. И тут мой сын Картер выкатился из кровати. Он пришел на кухню, и мы приготовили ему его любимые хлопья Alpha-Bits «Улица Сезам», которые он ел из Кубка Стэнли. Я смотрел на него и просто думал: «Ух ты. Какой это особенный момент…»

Я запомню этот образ навсегда. Навсегда.

В нем запечатлено то, что значит для меня время, проведенное в Тампе, — то, как эта команда стала моим домом.

Так как же прощаться с таким местом? С городом, который приветствовал тебя, когда ты был 18-летним подростком? С единственной командой НХЛ, которую ты когда-либо знал? С фанатами, которые стали твоей семьей? Я даже не знаю, если честно.

Никогда не думал, что мне придется сделать что-то из этого. Мне кажется не совсем реальным, что этой осенью я выйду на лед уже не форме «Тампы-Бэй». Но за последние несколько недель у меня появилось очень четкое ощущение того, как мне повезло, что я был в этой команде на протяжении 16 лет. Поэтому я просто хочу поделиться некоторыми воспоминаниями и сказать «спасибо» всем, кто был частью этого удивительного путешествия.

Если бы в 2008 году вы рассказали мне, что ждет меня в будущем после того, как я приземлился в Тампе… Не думаю, что я бы вам хоть  капельку вам поверил.

Знаете, так смешно вспоминать то, как меня выбрали на драфте, и все то лето. Честно говоря, я ничего не знал о «Тампе». Ладно, я знал, что тут будет тепло и что в команде были суперзвезды, выигравшие Кубок несколькими годами ранее. Я был просто рад приехать сюда и приступить к работе.

Но я был еще ребенком. Типа ребенка, который звонит отцу из магазина Best Buy, чтобы не платить слишком много за телефон. Честно говоря, это одно из моих первых воспоминаний в городе. В середине лета, в 100-градусную жару, я гулял туда-сюда по шоссе Дейл-Мабри, совершенно потерявшись, ища, где купить телефон. Надеясь, что я найду выгодный вариант.

Когда я приехал в Тампу… я нервничал. Я вошел в проходную, куда мы приходим перед тренировкой, и не мог в это поверить: сотни сотрудников выстроились в шеренги по всему коридору и аплодировали мне, пока я проходил мимо. Всегда буду помнить, какие чувства испытал в тот момент. Я ощутил, что меня рады здесь видеть. Это действительно запомнилось мне. Я сразу почувствовал связь с этой организацией. И это чувство никогда не покидало меня.

Связь «Лайтнинг» с Тампой — действительно особенная. Легко просто так сказать, понимаете? Каждая команда думает, что она у нее есть. Но тут эта связь выстраивалась долгими годами, и это реально. Я сразу увидел это по Винни (Лекавалье), Марти (Сен-Луи) и группе лидеров, которая была в команде в моем первом сезоне. Был поражен, увидев этих парней. Перед началом сборов они вышли на раскатку, и я помню, как вышел на лед вслед за ними и подумал: «Ах, это не уже «Сарния»… Это уже не OHL».

Эти ребята были просто другими. Невероятные игроки и выдающиеся лидеры. Они знали, как подать пример. Марти был пламенным лидером. Он не боялся высказывать свое мнение, если считал, что это сделает команду лучше. Это была важная характеристика, присущая всем командам «Лайтнинг», в которых я играл. Мы призывали друг друга к ответственности. И фанаты требовали от нас тех же стандартов.

В те ранние годы эта культура оказала большое влияние на меня, как на молодого игрока. Такие ребята, как Майк Смит, Тедди Перселл, Нейт Томпсон и Стив Дауни, очень мне помогли. И они до сих пор остаются моими близкими друзьями.

Но как у команды у нас были взлеты и падения. Люди, возможно, смотрели на нас и думали, что мы больше думаем о том, как погреться на солнце, провести хорошо время и всякое такое, но мы прошли через многое, прежде чем достигли того, чего хотели.

Те времена сделали нас сильнее. И они еще больше укрепили нашу связь с городом.

Один из таких провалов произошел ближе к концу локаутного сезона в 2013 году. Годом ранее мы не попали в плей-офф, и нам пришлось менять главного тренера. Как игрок, вы обязаны взять на себя часть вины за это. Это должно стать для вас настоящим тревожным звонком.

Честно говоря, я мало что знал о Джоне Купере. Я слышал то же самое, что и все остальные. Молодой парень. Раньше был юристом. Побеждает везде, где бы он ни был.

Я помню, как он вошел в раздевалку и впервые поприветствовал нас всех. Мы были очень расстроены, очень разочарованы сезоном. Но вот входит Куп… а вы знаете, какой он… он почти что подпрыгивает до потолка. И одни из самых первых слов, которые мы от него услышали: «Нам нужно больше развязности!» Думаю, некоторые ребята постарше начали смеяться. И поначалу, да, возможно, все было немного по-другому. Но от него исходила искренность. Все дело было в вере в себя, в вере в товарищество и в то, чтобы заставить нас всех проникнуться этой идеей. Его отношение было просто заразительным, и мы все быстро последовали за ним.

Как команда, мы стали меньше, мы стали быстрее. Мы опирались на навыки, когда другие команды фокусировались на размерах. Мы отошли от вязкой обороны и приступили к жесткому и агрессивному прессингу. И для многих из нас это было в новинку. Но у нас была замечательная команда, которая приехала вместе с ним из Норфолка. Тайлер Джонсон, Алекс Киллорн, Ондржей Палат и некоторые другие действительно талантливые игроки. Они знали его систему, и она быстро прижилась в команде. А когда ты начнешь выигрывать, то ты начнешь получать удовольствие. После этого все становится на свои места. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было действительно началом пути, который привел нас на вершину.

Но я думаю, что культура упорного труда и ответственности зародилась за много лет до этого. И надеюсь, что она долго сохранится и после меня. После того, как Марти ушел, а я стал капитаном, я действительно пытался применить то, чему научился у него. И с течением времени я пошел по стопам многих великих игроков, с которыми мне доводилось играть. Винни, Гэри Робертс, Райан Мэлоун, Марк Рекки, Бренден Морроу, Райан Макдона, Райан Кэллахан… Я просто старался впитать в себя как можно больше, чтобы стать тем лидером, которого заслуживает «Тампа-Бэй».

И все это сошлось в 2015 году. Мастерство, скорость, трудолюбие… наша развязность.

Но мы столкнулись с командой-династией. «Чикаго» был командой-ветераном, которая знала, как играть в трудных финальных играх Кубка Стэнли. Это одна из тех ситуаций, когда, независимо от того, насколько вы подготовлены, нет ничего похожего на реальность. Мы просто еще не были законченным продуктом на тот момент. И это было больно. Потому что когда ты попадаешь в финал… ты понимаешь, как тяжело было туда попасть. И люди могут говорить о том, что ты молод, что шансов будет еще много, и всякое такое в таком духе. Но даже сейчас, когда я закрываю глаза и вспоминаю прошлое, я все еще слышу, как клюшки игроков «Блэкхокс» ударяются об лед, когда они перепрыгивают через борт.

Так оно и есть.

Поэтому, когда я подписал новый контракт в 2016 году, я хотел закончить то, что мы начали. И у меня в голове было свое видение, понимаете? Как идеальный конец истории. Провести команду через плей-офф на глазах у нашего города, поднять над головой Кубок Стэнли, воплотить в жизнь детские мечты… Но все происходило не так просто, как мне представлялось. Были ситуации, были травмы…

Я просто хочу остановиться здесь на секунду и поговорить о некоторых из этих травм. Потому что именно в таких случаях ты, как спортсмен, сильно полагаешься на организацию и город. Когда мне было больно, когда я был уязвим, «Тампа» поддерживала меня. Это не всегда были незначительные вещи. У меня были серьезные операции и проблемы, на реабилитацию после которых мне пришлось потратить сотни часов.

Наш главный физиотерапевт Томми Маллиган, его помощник Майк Пуарье и наш мануальный терапевт Кристиан Ривас — эти ребята действительно очень много значат для меня. Вместе со всеми нашими тренерами и членами медицинской команды, которые мне очень помогали на протяжении многих лет. Они видели меня в худшем виде. Когда я чувствовал себя подавленным или мне хотелось остановиться. Они подталкивали меня вперед. Без них я бы не стал тем человеком, которым являюсь сегодня. И я хотел добраться до вершины в том числе и ради этих ребят.

Я их часто видел в 2020 году. То есть в том году…. Иногда жизнь просто обрушивает на тебя все. У меня были мышечные проблемы прямо перед остановкой сезона и ударом эпидемии Covid, и никто не знал, что произойдет. Мы знали, что у нас будет некоторое время, прежде чем игры возобновятся, и у меня будет время восстановиться. Так что я очень усердно работал, чтобы иметь шанс сыграть, когда нас поместят в «пузырь». Жизнь была странной. Мне кажется, это было так давно. Но воспоминания все еще очень ярки. Мы с моей женой, Сандрой, в то время ждали второго ребенка. Это были такие страшные и прекрасные несколько месяцев.

Прямо перед открытием «пузыря», примерно за неделю до нашего отъезда в Торонто, я получил рецидив травмы и наша медицинская команда пыталась понять, что нам делать. Мы думали, что сможем преодолеть эту проблемы по ходу плей-офф и, возможно, сделать операцию после сезона, но болячка не заживала.

К тому же я постоянно думал о Сандре. Я хотел быть с ней. Мы все время разговаривали по телефону. Однажды один из этих звонков не был похож на другие. Что-то было не так с ней, с ребенком. И там был весь этот протокол о том, чтобы не покидать «пузырь», и эти правила, и я, в конце концов, просто сказал: «Да пошло все… Я должен быть рядом со своей женой». Все остальное не имело значения. Она жила за пределами Торонто, поэтому я поехал к ней.

Я добрался до нее, и следующие несколько дней были самыми трудными, через которые мы когда-либо проходили.

Мы потеряли нашего ребенка.

Следующие несколько недель я посвятил тому, чтобы побыть с ней, с нашей семьей. На многое другое я почти не обращал внимания.

Это один из тех моментов в моей жизни, когда я был благодарен всем, кто был рядом с нами. Поддержка наших близких, наших друзей, организации «Лайтнинг». Это нас спасло.

И когда пришло время возвращаться в «пузырь», мои мысли все еще были в беспорядке. Пытаться сосредоточиться на реабилитации и хоккее — это было тяжело. Мы дошли до финала, и все отдали всё, что у них было. Я хотел сделать всё, что мог, чтобы помочь команде. Я просто хотел быть частью этого.

Когда я попал в состав на третью игру финальной серии, я чувствовал себя довольно хорошо. Я думал, что смогу сыграть остальную часть серии. Но во второй смене я получил шайбу и прошел мимо Линделла вдоль бортов, и когда я как бы проскочил мимо него, я почувствовал, как мышца потянулась. Она полностью порвалась. Я просто пытался использовать свой импульс и вес, чтобы успеть нанести бросок. Я поднял глаза и увидел, что шайба приближается к верхнему углу, и адреналин взял верх.

Я вернулся на скамейку запасных и понял, что со мной все паршиво. Думаю, я отработал еще одну смену, и все. На этом моя серия закончена.

Но наша команда… Какая особенная команда. Эти ребята не сдавались. Мы знали, что делать, и как бы тяжело ни было смотреть эти игры из раздевалки… Я никогда не сомневался, что мы доберемся до цели.

В следующий раз я вышел на лед после того, как мы выиграли шестую игру. И я смотрел на Кубок Стэнли.

В том плей-офф я провел на льду всего пару смен. Фанатов не было на трибунах. С нами были не все наши семьи. Совсем не так я все себе это представлял. Это был совершенно уникальный опыт.

Но когда я поднял Кубок над головой… все это уже не имело значения. Ничего из этого. Я поднял глаза и увидел на нем все имена, свое отражение в нем. И я почувствовал это облегчение. Я даже объяснить не могу. Весь стресс, напряжение и беспокойство, которые я так долго носил внутри себя, просто ушли.

Я видел выражения лиц ребят. Видеть Виктора Хедмана, знать, как усердно он работал и какие отношения мы построили, и иметь возможность передать ему Кубок… это было просто потрясающе. И Никита (Кучеров) тоже. Играть рядом с таким игроком, как он, было невероятно. Просто видеть, что каждый из парней переживает свой момент по-своему — вот почему мы и играем в хоккей.

Как уже сказал, я себе представлял все это не так. Но все равно все было идеально.

Но, знаете, что лучше всего?

Меньше чем через год все произошло именно так, как я и мечтал.

На домашнем льду. Заполненная арена. Отличный плей-офф. Отличный финал. Поднятие Кубка на глазах у всех.

Делюсь этим с тобой, Тампа.

Это невозможно описать словами.

Выиграть два Кубка Стэнли за 282 дня – это очень круто.

Те несколько лет в городе были удивительным временем. «Тампа-Бэй Бакканирс» побеждали в NFL, «Тампа-Бэй Рейс» были великолепны в MLB. Парады на лодках и яхтах, толпы людей, праздники. Вот о чем это все.

Тампа также стала вторым домом для моих родителей, Криса и Лесли. Они поддерживали меня на каждом этапе моего пути, и каждый раз, когда я видел их на трибунах, это напоминало мне о тех ранних утрах в Онтарио. Без них я бы ничего этого не добился.

Когда меня выбрали на драфте под общим 1-м номером, они не давали мне потерять землю под ногами. Они помогли мне понять, на чем я действительно должен быть сосредоточен.

Я хотел быть тем, кто оправдал выданные авансы, кто привел клуб к тем достижениям, о которых только мечтают. Я помню эти рекламные щиты в 2008 году: «Видели Стэмкоса?» И как много веры, сил и труда в меня вложил клуб. Надеюсь, что я оправдал их.

Мне бы хотелось, чтобы последний сезон закончился по-другому, но я буду помнить те хорошие времена всю жизнь.

Я буду очень скучать по вам, фанаты «Молний».

И от Джеффа Виника до Джона Купера, всему нашему персоналу мирового класса и всем нашим фанатам, моим невероятным товарищам по команде на протяжении многих лет, всем в организации «Лайтнинг» — от всего сердца: «Спасибо». Для меня было честью представлять эту команду и быть ее капитаном.

Эти последние несколько недель были горько-сладкими. Я никогда не думал, что этот день наступит. Я сделал все, что мог, чтобы это сработало, но иногда что-то просто случается. Это не сработало. И я бы солгал, если бы сказал, что это не душераздирающе. Но я и моя семья, мы люди, понимаете? Тампа – наш дом. Здесь родились трое наших детей… здесь хранятся наши воспоминания. Это всегда будет очень многое значить для нас.

В то же время, однако, это не означает, что мы не можем с нетерпением ждать будущего. Потому что это действительно так — я воодушевлен, просто думая о начале сезона в Смэшвилле. Фанаты «Предаторс», скоро поговорим.

А когда придет время играть в Тампе, будет приятно снова оказаться дома.

«Ты не будешь завтра дышать, если еще раз откроешь рот». Как выглядит идеальная команда

«Мама помогла забить гол. Я чувствовал ее присутствие, она улыбалась мне сверху». Рассуждения Мартена Cен-Луи о жизни

«Игра слишком сложна, чтобы выиграть ее с группой индивидуалистов». Шейн Доун о преданности «Аризоне»

logoТампа-Бэй
logoСтивен Стэмкос
logoНХЛ
logoКубок Стэнли
logoНикита Кучеров
logoМартен Сен-Луи
logoВинсент Лекавалье
logoВиктор Хедман
logoНэшвилл
logoДжон Купер