Отпетые мошенники. Чего я жду от «Виннипега» в плей-офф
В начале марта «Виннипег» все еще находился в тройке лучших команд лиги, но уже заметно сдал в плане командной игры, о чем я даже успел написать на страницах этого блога. Но все равно в среде поклонников «Джетс» не прошла незамеченной фраза ведущего подкаста Spittin Chiclets Райна Уитни о том, что один из игроков команды, попадающей в плей-офф на Западе считает, что «Виннипег» не по праву занимает свое место в турнирной таблице и вообще являются главными «мошенниками» НХЛ, вводя в заблуждение своих болельщиков и прессу и на самом деле они не так уж сильны.
Я, конечно, помню, что за мою историю боления «Атланту» и «Виннипег» как только не называли, но даже меня триггернуло – все-таки обвинения в мошенничестве – это достаточно серьезно. Если жизнь подбрасывает вам лимоны – делайте из них лимонад. Если кто-то хлестко обзывает вашу команду – делайте из этого мерч. Думаю, что много болельщиков в Манитобе придут на матчи с «Колорадо» в футболках и худи Winnipeg Frauds, изо всех сил поддерживая свою команду, чтобы она доказала обратное.
Мне кажется, что второе место в Западной конференции и четвертое во всей НХЛ чего-то да стоят и на одном «мошенничестве» так далеко не уедешь. Тем не менее, нет никаких гарантий, что общий результат этого сезона на окажется таким же, как это было год назад – вылетом в первом раунде. Но для меня самой большой разницей является мой собственный настрой перед началом плей-офф. В прошлом году перед серией с «Вегасом» было чувство какой-то обреченности и безразличия и даже первый выигранный матч оказался миражом, который очень быстро растаял.
Я не говорю, что глядя на серию с «Колорадо» я уже мысленно выбираю соперника во втором раунде. Нет никаких гарантий того, что «Джетс» также закончат свой сезон в 4-5 матчах. Не стоит обращать внимание на матчи регулярки (два из которых были в декабре). Да, «Виннипег» победил во всех трех, в последнем полностью уничтожал «Лавин» на протяжении двух периодов и довел счет до 7-0. Но знайте, что вы болельщик «Виннипега», если в этот момент вы не радуетесь разгромному счету, а начинаете искать в интернете информацию о том, когда последний раз в НХЛ кто-то отыгрывал семь шайб.
По-хорошему, в этом месте должно идти превью серии первого раунда, но я думаю, что вряд ли смогу сказать что-то новое, чего вы еще не читали и не слышали в других местах. Хеллибак провел сезон лучше всех других вратарей лиги, а игра Георгиева не внушает доверия. Состав «Виннипега» выглядит глубже, но у «Джетс» нет суперзвезд уровня Маккинона, Макара и Рантанена. И все в таком роде.
Настораживает, что почти все эксперты в этой серии отдают предпочтение «Виннипегу», пусть даже большинство и в семи матчах. Даже Шон Макиндо из The Athletic ставит команду из Манитобы на второе место в своем рейтинге команд, за которые стоит притопить нейтральным болельщикам, сразу позади «Далласа». При этом все аналитические модели единодушны – преимущество, пускай и не большое, на стороне «Колорадо». Сколько я себя помню, «Джетс» всегда играют лучше, когда на них никто не ставит и они находятся в статусе андердога. Не хочется начать стелить тут солому на случай раннего вылета, но все же попробую посмотреть, что может пойти не так.
Согласен со многими, что это, возможно, одна из самых равных серий первого раунда. Но все это при условии, что Коннор Хеллибак будет тем вратарем, которого мы видели в регулярном чемпионате. Практика последних лет показывает, что в плей-офф он не так часто способен украсть серию, как того требует репутация лучшего вратаря НХЛ. Исключение – серия против «Эдмонтона» в ковидном плей-офф, когда он был лучшим Коннором в составе обеих команд.
Нужно также учитывать, что практически любой голкипер может стать «хеллибаком» на 1-2 недели и выдать серию сейвов или побед, которые потом повторить не в силах. История плей-офф знает немало примеров, когда фавориты Кубка и победители регулярки встречались в первом раунде с горячим вратарем и оправлялись играть в гольф гораздо раньше, чем то предсказывали многие эксперты. Так что я бы не стал гарантировать, что именно Хеллибак будет лучшим вратарем этой серии.
От него будет зависеть многое, но прежде всего «Виннипег» должен играть в ту игру, которая приносила им успех в декабре и во время восьмиматчевой победной в концовке регулярного чемпионата. Несмотря на высокое место в турнирной таблице, в этом сезоне «Джетс» играли очень неровно. Одну неделю они могли выглядеть как лучшая команда лиги, в другую все могло валиться из рук и казалось, что наблюдаешь за игрой «Сан-Хосе» или «Чикаго», настолько беспомощными и дезорганизованными выглядели подопечные Боунесса. И я, честно говоря, не знаю, какая версия «Виннипега» выйдет на лед в серии против «Колорадо».
Говорят о том, что «Джетс» сделали значительный шаг вперед по сравнению с прошлым годом, когда поражение от «Вегаса» в первом раунде казалось неминуемым. Но если посмотреть повнимательнее на цифры продвинутой статистики в равных составах, то можно заметить, что выглядят они почти идентично с сезоном 2022-23. Ожидаемые голы в ворота соперников: 2,24 в этом, 2,23 в прошлом. Ожидаемые голы в свои ворота: 2,04 в этом, 2,05 в прошлом. Даже показатель Corsi почти не изменился – 51,96% и 51,71% соответственно.
«Виннипег» все так же полагается на своего вратаря и то, что нападающие будут реализовывать свои шансы с большей эффективностью, чем то предсказывает продвинутая статистика. Об этом я писал несколько лет назад, и с тех пор изменилось немного, несмотря на систему, которую два года выстраивал Боунесс. Спецбригады «Джетс», которые в первой половине сезона не выдерживали никакой критики слегка поправили свою статистику, в особенности большинство с приходом Монахана и Тоффоли, но по все равно находятся в нижней половине рейтинга по этим показателям среди всех команд лиги.
«Джетс» получили преимущество своей площадки, что позволит в большинстве матчей серии использовать выгодные для них наложения троек и пытаться обернуть недостаточную глубину нападения «Эвеланш» в свою пользу. Но я не уверен, что это можно считать однозначным преимуществом. Если верить продвинутой статистике, то «Виннипег» играет на выезде гораздо эффективнее, чем дома. Соотношение ожидаемых голов в пересчете на 60 минут игрового времени в равных составах: 50,13% дома и 54,32% в гостях. А если брать абсолютные значения, что разница между xGF и xGA становится еще более заметной: +0,46 дома и +14,86.
Скорее всего это связано с тем, что Рик Боунесс и его тренерский штаб предпочитают играть от соперника и если есть возможность, выпускать на лед тройку нападения, максимально подходящую для сдерживания ведущих игроков соперников. Единственное звено, которое провело этот сезон практически без изменений, является тройка Нидеррайтер-Лаури-Эпплтон, и им Боунесс доверяет безоговорочно. Лаури проводит один из лучших сезонов в своей карьере и может получить несколько голосов в номинации на «Селке», но они не так хороши в создании голевых моментов у ворот соперника.
Очень не хочется, чтобы «Виннипег» сам себя загнал в угол, постоянно выпуская Лаури против Маккинона в надежде закрыть его. Идея сама по себе утопическая – свои очки все равно наберет, выпуская под него даже Бержерона, Госсу и Лехтинена на их пике. А вот «Джетс» могут оказаться в ситуации, когда игровое время Мэйсона Эпплтона будет в два раза больше, чем у Николая Элерса, а тренерский штаб будет чесать в затылке и думать, почему в двух первых матчах удалось забросить всего три шайбы.
Очень хочется, чтобы Рик и его тренерский штаб проявили достаточно гибкости, в особенности, если не пойдет игра у первого звена и не ждали до решающего матча с переводом Элерса к Шайфли. Можно сказать, что единственный рабочий прием, чтобы ожвить Шайфли и добавить ему результативности, если он будет буксовать в первых матчах серии. Почему это так важно? Все потому, что тройка Коннор-Шайфли-Виларди – худшая среди всех команд плей-офф по соотношению ожидаемых голов в равных составах – примерно 35% xG, что катастрофически низко. Если они продолжат играть также и в плей-офф, то все закончится для «Виннипега» достаточно быстро.
Мне хочется верить, что Боунесс не перемудрит и вспомнит, что он играет не в шахматы, а в хоккей и позволит насладиться этой серией без того, чтобы хвататься за голову от нелогичных тренерских решений. А я думаю, что у первого противостояния в плей-офф «Виннипега» и «Колорадо» есть все шансы порадовать нас отличной игрой, а может и стать новой классикой Центрального дивизиона. И я уверен, что даже при возможном вылете «Виннипега» в первом раунде, мои чувства будут далеки от «разочарования и отвращения» что мы с Риком испытывали в прошлом году.
Если бы прошлым летом, когда «Джетс» стояли на пороге тотальной перестройки кто-то сказал мне, что они войдут в топ-5 команд регулярного чемпионата и будут претендовать на что-то серьезное в серии против «Колорадо», я бы от души посмеялся. Поэтому этот плей-офф я воспринимаю как бонус. Я рад, что у меня снова настроение как в детстве перед наступлением нового года. В последние два дня я потратил немало времени на просмотр старых рекламных роликов, посвященных плей-офф НХЛ вообще, и победе в Кубке Стэнли в частности. В общем, я в предвкушении. Надеюсь, что и «Виннипег», да и вы тоже.
Это был один из лучших сезонов за все мое время наблюдения за этой командой. Я не знаю, сколько матчей еще он продлится – четыре, семь или больше двадцати, но я планирую получать удовольствие от каждого. И если «Виннипег» и мошенники, то их единственное преступление в том, что они снова похитили мое фанатское сердце. Будьте аккуратнее, это может произойти и с вами.
При всем уважении к продвинутым статистикам, надо смотреть, во первых, не только на статистику Хелле, но и на Броссуа. А она у них идентичная. Да, ЛБ крут и ему пора быть основным кипером, но два голкипера не могут тащить команду с одинаковой статистикой. Это говорит о командной обороне, которая у Джетс, возможно, лучшая в лиге. Против того же Колорадо Джетс вынуждали их кидать с дальней дистанции, что против Хелле дохлый номер. Он лучший в лиге против таких бросков.
Теперь, если брать 3 и 4 тройки команд, преимущество Джетс очевидно. Я не думаю , что Духейм-Тренин-Коглиано лучше, чем Бэррон/Густафссон-Наместников-Иафалло.
Про третьи тройки промолчу.
Теперь ко вторым звеньям.
После травмы Друэна, который отыграл свой лучший сезон, преимущество тут тоже у Джетс. Скорость и креативность Элерса с опытом Монахана и Тоффоли.
Плюс они хороши в обороне.
Остается первая тройка, которая без вопросов лучше у Колорадо. Но при этом игнорировать Коннора и Шайфли я не стал бы. Шайфли будет барометром серии. Когда он в ударе, Джетс побеждают, когда нет, то проигрывают. Пример тому травма против Калгари и дисквалификация против Монреаля. С другой стороны, 2017-18 против Минни и Нэшвилла с 17 голами.
И ко всему этому я бы напомнил, как выглядели более слабые Джетс против команды с 2 лучшими в Мире игроками в одной приличной тройке.
Короче, в этой серии все зависит от Джетс.
Удачи в плей-офф
Джетс и Боунессу хочется пожелать сыграть достойный плей-офф!