Часть 2. Маскот

 

Лето выдалось жарким во всех смыслах. Температура воздуха редко опускалась ниже двадцати градусов по Цельсию. Горожане всю неделю томились в мегаполисе в ожидании выходных. В пятницу уставшие, но счастливые петербуржцы садились в свои автомобили и мчали в сторону КАДа. Еще пару часов в дорожных пробках стоили того, чтобы ближе к закату оказаться где-то на прохладном побережье Финского залива. Шашлык, вино, песни под гитару. Отдых душой и телом перед очередным пятидневным трудовым забегом. Те, кто решил не выезжать за пределы Питера, искали развлечения в черте города. И находили таковые. Большой популярностью пользовались пешие прогулки по исторической части Петербурга с обязательным привалом в летних кафешках. Для работников общепита это было самое хлебное время. В субботу и воскресенье выручка свободно перекрывала общий денежный приход за все предыдущие дни недели. Посетителей было так много, что порой приходилось оборудовать дополнительные зоны для всех желающих хорошо посидеть и вкусно покушать. Главным преимуществом для рестораторов в этот период было практически полное отсутствие конкуренции – практически все находили своего клиента в то время, когда палящий зной не оставлял жителям северной пальмиры другого выхода, кроме как времяпровождения на хорошо кондиционируемой летней веранде. Правда, самые популярные заведения и в другое время не испытывали проблем с посещаемостью.

Иван Котов всегда был амбициозным человеком - спортивное прошлое давало о себе знать. Он старался стать лучшим всегда и везде. Для этого приходилось много работать. Иван труда не чурался, поэтому ударными темпами постоянно развивал своё детище, ресторан «Стокгольм». Каждое лето он подобно коллегам расширял своё заведение за счет открытой террасы на улице. Прибыль росла. К концу августа он всегда подводил предварительные итоги, сводя дебет с кредетом. В этом году цифры выходили на новый уровень. Разобравшись с бухгалтерией, Котов вышел в зал немного проветрить голову от сложных математических операций. Он сел за свободный столик и осушил целый стакан минеральной воды.

- Сушняк? – крепкая ладонь сжала плечо Ивану.

- Захар, дружище! Присаживайся! Кушать будешь?

- А то! После этих канадских тренировок голодный как бегемот!

- Смит совсем вас загонял?

- Ой, не говори! Ну, слушай…

Саша начал свой пересказ последних событий из жизни команды. Коннора Смита представили с помпой. Иностранный гуру привез с собой целый штат специалистов, от точильщика коньков до физиотерапевта, и они с энтузиазмом приступили к работе. Сборы проходили в Сочи, но у игроков не было времени насладиться черноморскими пляжами. Трёхразовый режим тренировок вытягивал из них все силы. Особый упор был сделан на физику. Тренер по физической подготовке, бывший морской пехотинец, с утра до вечера истязал хоккеистов различными упражнениями. Кроссы, тренажерный зал, нагрузки на льду. Те, кто не выдерживал испытаний, покидали команду - Смит придерживался жесткого стиля управления. На место выбывших приходили другие парни. В частности, к концу первого сбора прибыли трое канадских нападающих. Они не снискали славы в главной лиге Америки, но закалились в соревнованиях попроще. Первый, Джош Кристи, достаточно техничный и скоростной игрок. Второй, Патрик Дюбуа, отличался светлой головой и лидерскими качествами. Третий самый талантливый, Кэл Робертс, обладал мощным телосложением и отличными снайперскими способностями. Легионеры органично дополнили состав команды и сразу оказались в одном игровом звене. Смит связывал с ними большие надежды, поэтому несколько выделял их среди других своих ребят. С первых контрольных матчей их наигрывали в ведущей тройке атаки, а Дюбуа выходил на площадку в статусе капитана. Тосненцы по очереди разобрались с клубами из Риги, Гомеля и Владивостока. Пусть такие игры и не дают полной картины уровня и готовности команды, но побеждать приятно всегда. Ложкой дёгтя стала травма основного вратаря перед вылетом обратно в Санкт-Петербург. Смит не стал искать срочную замену на рынке свободных агентов. Временным решением проблемы стал Севастьян Гурин, девятнадцатилетний воспитанник челябинской школы хоккея, который подписался в команду еще в мае, правда, на роль второго вратаря. Однако жизнь внесла свои коррективы, и теперь молодому уральцу предстояло выводить команду на лёд в первых официальных матчах нового сезона.

- Кстати, очень талантливый мальчишка! – поднял большой палец вверх Саша Захаров. – Посмотри на него обязательно, ты как вратарь должен оценить.

- Вот в воскресенье и посмотрю. Когда вылетаете?

- Завтра в четыре из Пулково. И вот еще. – Захар достал из кармана бумажный конверт и передал его Ивану.

- Это за обед, надеюсь? – пошутил Котов.

- Да вот еще! – с чувством юмора у Захарова было всё в порядке. – С тебя хлеб, с меня зрелища. Тут два билета в ложу на первую домашку с Минском в субботу. Придёшь?

- Ну еще бы! Воочию увижу, как вас белорусы раскатают! – последнее слово осталось за Котом.

- Этого ты точно не увидишь, Котяра. Победа будет за нами!

Старт ХК «Тосно» в континентальной лиге состоялся в Уфе, против финалиста прошлого сезона. Котов следил за трансляцией из спортивного зала, крутя педали велотренажера.

- Ну давайте, мужики. – напутствовал команду из другой части страны Иван.

Первый период остался за гостями. Точный бросок защитника Корнюхина подвёл итог стартовой двадцатиминутки. В перерыве опытные хозяева сделали правильные выводы и во втором отрезке увеличили скорости. Неискушенные Тосненцы героически отстаивали хлипкое преимущество в счёте, но пропущенная шайба надломила их. До конца матча Уфимцы уверенно держали темп и еще трижды огорчили Севастьяна Гурина. Он, к слову, отыграл вполне прилично для дебютной игры. Во многом благодаря молодому дарованию «бобры» так долго оставались в деле. Смазанная премьера разочаровала команду, а следующей остановкой выездной серии была Казань, где их ждали бронзовые призёры прошлого розыгрыша кубка…

«Конечно новичкам не повезло с календарём, но главная проблема не в этом. Есть ощущение, что великий и ужасный Коннор Смит просто загонял своих питомцев. Поражение от Уфы можно списать на волнение, но вот неудачи в Татарстане ничем кроме как провала в физике объяснить нельзя. Особенно в третьей встрече против «Нефтяника» из Нижнекамска. Имея гандикап в две шайбы, в третьем периоде «бобры» просто встали. Большая удача, что у них в воротах есть молодой да ранний Гурин, иначе не видать овертайма и бонусного балла в копилку. Как итог – три поражения из трёх, лишь два очка из шести возможных и предстоящая битва с Минском в Санкт-Петербурге без особых надежд на благополучный исход».

Светлана Чехова.

Разгромные статьи от Чеховой стали символом разбитых надежд о достойном дебюте в ОКЛ. Задача привезти хотя бы одну победу с дальнего выезда была провалена. Коннор Смит в интервью держался уверенно, сказывалась североамериканская школа. Он оправдывал неудачи серьезными соперниками и отсутствием хорошей сыгранности. Обещал исправить ситуацию в первой домашней игре, тем более положение обязывало.

В городе на Неве ждали премьеру соседей из Ленинградской области. Борис Евгеньевич Королёв проделал титанический труд по привлечению болельщика на трибуны «Юбилейного». Санкт-Петербург за пару дней стал фиолетовым. Наружная реклама на улицах и в транспорте. Видеоролики на огромных экранах у торговых центров. Эфиры на радио и телевидении. Билетная программа была одной из самых лояльных в стране. Кроме того, несколько десятков контрамарок можно было выиграть в разнообразных конкурсах и викторинах. Еще одна часть билетов распространялась бесплатно в партнёрских организациях. Накануне встречи с «Нефтяником» состоялся запуск официального сайта клуба. Игра с минским «Зубром» предварялась красочным концертом на площади перед стадионом. На территории работали фотозоны, развлечения для детей и точки питания. Всех гостей встречал актёр в костюме бобра, талисмана команды. Зарядившись хорошим настроением и позитивными эмоциями, любители хоккея и просто интересующиеся проходили на арену. В фойе ледового стадиона можно было приобрести атрибутику и сувениры с клубной символикой. Наибольшей популярностью пользовались реплики игровых свитеров. Продавцы едва успевали выкладывать на прилавки новые образцы. Облачившись в обновки, болельщики проходили на трибуны, согласно купленным билетам. Там их ждал еще один сюрприз – фирменные футболки с логотипом ХК «Тосно». Задумка превратить трибуны в огромное фиолетовое море сработала на все сто процентов. Иван по достоинству оценил столь масштабный перфоманс. Он достал телефон и сделал несколько снимков на память. Сектора еще зияли пустотами, но даже сейчас это выглядело внушительно. Всё говорило о том, что сегодня можно рассчитывать на аншлаг. На льду проходила традиционная раскатка под популярную попсовую музыку. Котов листал матчевую программку, когда от изучения составов его отвлёк женский голос:

- Извините, это ложа «А»?

- Наверное. Я не местный.

- Я тоже. Обещали встретить, проводить, а в итоге всё как всегда.

Котов узнал в своей соседке Светлану Чехову. Она подключила ноутбук к сети и открыла текстовый редактор.

- Будете писать очередную разгромную статью? Или они у вас на весь сезон вперёд заготовлены? – Иван не смог отказать себе в удовольствии поддеть девушку. Она внимательно посмотрела на молодого человека, который не постеснялся сделать выпад в её адрес.

- Вас что-то не устраивает в моей работе? Вы хотите об этом поговорить?

- А чего ж не поговорить? Давайте поговорим.

- Добрый вечер, здравствуйте, рад видеть! – появление в ложе Бориса Евгеньевича Королёва немного сбило градус напряжения. – Светлана, простите, не успел вас встретить. Всё в порядке?

- Могло бы быть и лучше. – недовольно парировала она.

- Вот и замечательно! – Королёв будто бы не почувствовал раздраженные нотки в её ответе, и обратился к Котову. – Иван, тебя я рад видеть особенно. Можно украсть тебя на секунду?

Иван кивнул, и они вдвоём вышли в холл. Менеджер осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слушает.

- Борис Евгеньевич, вы что-то хотели?

- Да, Вань, хотел. Помню ты говорил, что наш клуб может на тебя рассчитывать?

- Говорил. А что случилось?

- Случилось то, что нам нужна твоя помощь.

- Что нужно делать?

- Пойдём со мной.

Как Иван не пытал Королёва, тот не посвящал его в суть проблемы. Они молча зашли в лифт и спустились на нулевой этаж. Борис Евгеньевич быстрым шагом направлялся к раздевалкам, Котов едва успевал за ним. Через узкий коридор они прошли до деревянной лакированной двери, на которой красовалась табличка «Массажный кабинет».

- Проходи! – пригласил его внутрь Королёв.

В помещении было два человека. Один, судя по всему врач, держал в руке заправленный шприц, попутно осматривая ногу своего пациента, молодого человека с огненно-рыжей шевелюрой. Его лицо скорчилось от боли, которую, видимо, очень трудно было терпеть.

- Ну что там, Семёныч? – беспокоился Королёв.

- Ничего конкретного. Надо ехать в больницу и делать МРТ. – доктор поправил на носу очки и прицелился иглой в обозначенную цель для укола.

- А сейчас ты что делаешь?

- Инъекцию обезболивающего.

- Значит, отработать матч он сможет? – в глазах генерального менеджера замелькала робкая надежда, но врач зарубил её на корню:

- До больницы доехать он сможет. И всё.

Королёв в бессилии обхватил голову руками. Таких форс-мажоров у него еще не было. Спасать ситуацию нужно было как можно быстрее, до начала игры оставалось чуть больше двадцати минут.

- Кирилл! – обратился он к рыжему. – Твой рост и вес?

- Метр восемьдесят пять, вес восемьдесят два.

- Ваня, а у тебя?

- Рост метр восемьдесят восемь, вес девяносто. А что происходит то?

- Маловат, наверное, костюмчик будет… - задумчиво почесал подбородок Королёв. - Ваня! Померь пожалуйста это, а я тебе всё объясню.

На кушетке лежала хоккейная форма с огромной плюшевой головой бобра. Борис Евгеньевич пояснил что рыжий Кирилл является актёром, который играет роль маскота команды, антропоморфного бобра. Сегодня должен состояться его первый выход на публику. По трагическому стечению обстоятельств обычная разминка обернулась для Кирилла травмой колена. Его требовалось срочно заменить на одну игру. Хотя бы на одну.

- Хорошо… точнее, плохо. А почему вы не можете обойтись без куклы до следующего раза? – удивился Иван, вертя в руках тяжелую бобриную голову.

- Не можем. – отвечал Королёв. – Мы обещали, что бобёр будет именно сегодня. И болельщики ждут его, особенно дети. Если мы их обманем, в следующий раз они могут просто не прийти. Для нашего молодого клуба это станет большой проблемой. А еще и эта Чехова. Она же всякую чушь про нас пишет. Я специально её позвал, чтобы она увидела как мы работаем. Ты только представь, что она опять насочиняет если что-то пойдёт не так!

- Логично, Борис Евгеньевич, логично. Вот только… - Иван разложил на столе игровой свитер, он же элемент рабочей формы актёра-аниматора. Котов рассматривал его с неподдельным интересом.

- Говори Вань, говори. У нас мало времени! – торопил его генеральный менеджер.

- Почему именно я?

- Потому что ты на коньках стоишь профессионально. Умеешь работать с людьми. Любишь хоккей, в конце концов. Еще аргументы нужны?

- Можно еще. – будто издевался Котов.

- А еще у меня нет времени искать кого-то другого. А вот лишний сезонный абонемент в ложу есть. Иван, ну будь человеком! Выручай!

Котов молча взял форму и вышел с ней в коридор. Его не было минут пять, которые для Бориса Евгеньевича показались вечностью. В кабинет он вернулся в полном обмундировании. Иван подошел к зеркалу оценить свой новый образ. Одёжка выглядела немного маленькой в плечах, но в остальном терпимо. Главный дискомфорт доставляла массивная голова. Во-первых, она тяжелая. Во-вторых, в ней было трудно дышать. В-третьих, видимость оставляла желать лучшего.

- Вань, ты всё понял? – строго посмотрел на него Королёв.

- Понял что? – вернулся в реальность Иван.

Борис Евгеньевич нецензурно выругался и заново повторил Котову план его работы. Иван послушно кивал. Прямо сейчас он наконец понял, что согласился на полную авантюру. Вместо спокойного просмотра матча из ложи для почётных гостей, он вынужден будет скакать и дурачиться на потеху нескольким тысячам человек. Альтернатива так себе. А обратного пути уже нет.

- Ну что, ты готов Вань?

- Нет.

- Как нет? – еще немного, и Королёва бы разбил инфаркт.

- Коньки, Борис Евгеньевич!

- Что же ты молчал то?

Обувь Кирилла оказалась мала. На помощь пришел точильщик коньков. В его каморке словно в крупном спортивном магазине, можно было подобрать инвентарь на любой вкус и цвет. Иван выбрал себе пару по размеру и немного походил в них, чтобы стопы привыкли.

- Посидим на дорожку? – Котов до последнего оттягивал свой выход.

- Нет времени. – ответил Королёв, поглядывая в коридор. Команды стройным шагом направились по тесному проходу в сторону ледовой коробки. Иван перекрестился и сделал шаг в неизвестность. С каждой секундой волнение нарастало. Последний поворот и перед ним мощные спины хоккеистов, а впереди, на расстоянии вытянутой руки, белоснежная гладь идеально ровного льда. На финишной прямой Котова разбил сильный мандраж. Он много раз так же стоял в этом рукаве, даже когда-то и на этом стадионе, в ожидании, когда диктор пригласит команды выйти на каток. Волнение всегда одолевало его. Каждый матч. Наверное, это хорошо. Если ноги немного трясутся, значит тебе до сих пор не безразлично то, что ты делаешь. Мог ли Иван лет десять назад подумать, что будет стоять здесь в таком статусе. Мог ли он подумать вчера, что вообще когда-нибудь выйдет на лёд под пристальным взором тысяч болельщиков в преддверии официальной игры ОКЛ. Жизнь удивительная штука, что не говори.

- Дорогие друзья! Встречайте – талисман хоккейного клуба «Тосно»… Боообёр! – голосистый ведущий объявил выход Ивана. Тосненские хоккеисты приветливо застучали клюшками и освободили проход для Котова. Он медленно двинулся вперед – на звуки музыки, к свету софитов. Игроки по-дружески напутствовали его, желали удачи. Во самом начале ровного строя стоял Саша Захаров. Он не отказал себе в удовольствии с размаху врезать клюшкой по заднице своему талисману и подбодрить его добрым словом:

- Давай бобёр! Принеси нам удачу.

- Ты сам не обделайся. – отозвался маскот и повернулся к одному из лидеров лицом.

- Кот?! - Саша узнал своего друга сначала по голосу, а потом и по карим глазам, которые можно было разглядеть через тонкую полоску ткани, расположенную в нижней части кукольной головы.

- Бобёр! – ответил ему Иван и переступил локальную черту, разделяющую подтрибунный рукав и скамейку запасных. Работник стадиона открыл Ивану калитку и дал в руки увесистый флаг с названием команды. Котов ступил на площадку и оттолкнулся для придания ускорения. Он поднял знамя над головой, покатившись вперёд словно под парусом. Доехав до противоположного борта, Котов сделал вираж и покатил по кругу, как было запланировано. С каждым метром он набирал обороты, до тех пор, пока инерция и собственный вес не отправили его в свободное скольжение. Забег проходил вполне успешно, пока Иван не свернул в сторону центрального круга, где он должен был встретить команды. На развороте его занесло в сторону, и потеряв равновесие, Иван неуклюже свалился на лёд. Зрители на секунду замолкли, но сразу сменили своё настроение на громкий рёв и шумные хлопки в ладони. Бобёр проникся такой поддержкой и быстро встал на ноги. Осознание того что публика приняла его радушно, придала ему дополнительные силы. Открытие сезона в «Юбилейном» предварила вступительная речь мэра Тосно. Банальные высокопарные слова главы города о значимости момента, как часть обязательной программы. На удивление он оказался весьма лаконичен и очень быстро передал эстафету тем, ради кого собственно и собрался полный стадион. Хоккеисты заняли свои места на синих линиях и сняли шлемы перед исполнением национальных гимнов. Сначала белорусский. Котов молча прослушал главную песню братского государства. Настала очередь Российского гимна. С первыми аккордами самой близкой для русского человека мелодии, у Вани снова затряслись ноги. Словно киноплёнка в его голове прокручивались кадры недолгой спортивной карьеры, от первой тренировки до последнего матча. А был ли он, этот последний матч? И станет ли сегодняшний матч последним? Нет, жизнь удивительная штука, какие тут могут быть сомнения.

«СЛАВЬСЯ СТРАНА, МЫ ГОРДИМСЯ ТОБОЙ…»

Иван с чувством выполненного долга поехал на хозяйскую скамейку. По пути его перехватил Саша Захаров.

- Ванька, может объяснишь? Я ничего не понимаю!

- Захар, я сам ещё не конца понял. Давай потом. И удачи вам!

- Нам. Мы теперь в одной команде.

Котов отбил кулаки всем одноклубникам кого встретил до бортика. Вроде, всё получилось. Все сомнения развеял Коннор Смит, похваливший Ивана на смеси ломаного русского с английским:

- Beaver! Молодьец!

Иван кивнул заморскому тренеру и шустро скрылся в тоннеле под трибунами. По проторенной дорожке он вернулся в опустевший массажный кабинет, где наконец позволил себе маленькие вольности. В первую очередь Иван скинул с себя бобриную голову. Глубокий вдох наполнил лёгкие кислородом, которого так не хватало. Как следует отдышавшись, Котов вытер полотенцем лицо от пота и отпил воды из пластикового стаканчика. Небольшая передышка пошла Ивану на пользу. Восстановив силы он переодел коньки на кроссовки, чтобы продолжить свою миссию в чаше стадиона. За первый период матча Котов умудрился обойти по периметру арены все сектора первого этажа. Везде его встречали как главного героя, забывая про ледовые баталии. Понять зрителей можно было, так как на хоккейной сцене ничего особенно интересного не происходило. Команды избрали оборонительную игру на контратаках. Мирный ход встречи во второй двадцатиминутке взорвал Саша Захаров. Слаломный проход через всю площадку завершился точным броском в правый нижний от вратаря минчан угол. Трибуны взорвались от радости. Замаячила надежда увидеть первую викторию тосненцев. Она стала еще более осознанной, когда в середине третьего отрезка гости остались втроём после двух подряд удалений. Хозяева зажали их в зоне и методично обстреливали ворота с разных дистанций. Страж ворот из Беларуси крутился как белка в колесе. Всё шло к тому, что парни в фиолетовом закрепят своё преимущество. Иван наблюдал за осадой на центральной трибуне. Он так увлёкся хоккеем, что не сразу обратил внимание на совсем еще маленького парнишку, который дёргал его за свитер.

- Бобёр! Бобёр!

- Да, дружище!

- А можно с тобой сфотографироваться?

Котов не сильно желал отвлекаться от игры, но отказать ребёнку было бы преступлением. Иван наклонился к малышу для хорошего кадра. Отец юного болельщика несколько раз щелкнул их на телефон.

- Спасибо тебе большое! А ты мне клюшку подаришь? – восторгу малыша не было предела.

Минчане отбросили шайбу в среднюю зону, где её подхватил канадец Дюбуа. На замахе он убрал соперника и вышел на свободное пространство. Можно было отыграться с партнёром, но франкофон действовал иначе. Прицельный бросок в сторону ворот. Вратарь не успевал накрыть резиновый диск. На помощь ему пришел защитник, смело лёгший под летящий снаряд. Шайба попала в клюшку и с рикошетом отлетела в сторону трибун. За доли секунды Котов успел сориентироваться и выставить руку прежде, чем случится непоправимое. Без сомнений, это спасение стало самым важным сейвом Ивана. Когда на кону стоял не пропущенный гол, а человеческая жизнь. Ребёнок даже не успел понять, что если бы не бобёр, то всё могло закончиться для него очень плачевно.

- Братишка! С клюшкой пока обождём, а вот шайба по праву твоя. – Котов передал трофей парнише. Ваня не до конца осознал, что он сейчас сделал. В шоке были все. Спустя немую паузу трибуны пришли в себя и оглушили зал громогласными овациями. К ним присоединились игроки и тренерский штаб. Ослеплённый лучами славы, Иван спешно ретировался прочь - от восторженных взглядов, вспышек фотокамер, яркого света софитов. Он чуть ли не бежал в раздевалку. Только там, вдалеке от пристального внимания, Котов смог немножко успокоиться. Он снял с себя верхнюю часть своего костюма, чтобы банально подышать. По телевизору продолжалась трансляция игры, где снова и снова крутили повтор Ваниного геройства. Хоккей немного отошёл на задний план. Эмоциональный взрыв пошел на пользу гостям. Минчане как-то буднично выстрелили дуплетом в самом конце и забрали победу себе. Премьера была безнадежно провалена, но порой, результат уходит на второй план.

Борис Евгеньевич Королёв вихрем ворвался в комнату и сразу подошел к Котову.

- Вань, ты как?

- Вам виднее. Я старался.

- Ты лучший сегодня! - менеджер по-отечески обнял Ивана. – Как настрой?

- Устал.

- Там за дверью Светлана Чехова. Она очень желает взять у тебя интервью. Готов?

- Не уверен. Может потом?

Королёв с пониманием отнёсся к просьбе Вани. Он честно не хотел подрывать эмоциональное состояние Котова, однако журналистка захотела всё сделать по-своему. Она бесцеремонно зашла к мужчинам, чтобы выполнить редакционное задание. Борис Евгеньевич грудью прикрывал Ивана, пока тот натягивал на себя элементы костюма – герой очень не хотел раскрывать своё истинное лицо.

- Товарищ бобёр, можно пару вопросов?

- Светлана, товарищ бобёр сегодня интервью не даёт! – Королёв был непреклонен. – А вот завтра он с удовольствием уделит вам время.

- Надеюсь, это будет эксклюзивная беседа?

- Конечно, Светлана! Вы непременно узнаете обо всём первой! Мы вам позвоним! - больших трудов стоило выпроводить настойчивую девушку за дверь. В коридоре кучковались и другие репортёры, поэтому Королёву пришлось громко и чётко повторить что ждать на поклон маскота клуба нет никакого смысла.

- От них так просто не отвяжешься! – развёл руками Королёв. – Хорошо они тебя в лицо не знают. Но выходить лучше через чёрный ход. Я провожу тебя. А завтра, уж не обессудь, придётся тебе приехать пообщаться с Чеховой.

- Борис Евгеньевич, я не могу завтра. У меня же свои дела есть. Да и… не договаривались мы так. – возражал Котов. – Вы сами сказали – в лицо меня не знают. Пусть с ней общается Кирилл.

- Ваня, это много времени не займёт. Нужно доводить дело до конца! И разговаривать должен герой дня. Нечего Кириллу на чужих лаврах почивать.

- Давайте хотя бы не здесь. Я сам с ней договорюсь о времени и месте. Честное слово. Правда, условие есть одно - я не хочу своего лица раскрывать.

- Хорошо, Иван. Пусть будет по-твоему. Можешь что-нибудь придумать на этот счёт.

Королёв вывел Ивана на улицу со служебного помещения «Юбилейного». На прощание Котов записал номер Чеховой и заодно обменялся контактами с Королёвым. Иван не собирался более задерживаться у стадиона. Он завёл свою машину и стал выбираться с парковки. Получилось не сразу. Плотный поток автомобилей медленно полз к повороту на проспект.

- Ну давайте, братцы! – Котов подгонял других водителей сигналом клаксона, с целью растормошить образовавшуюся пробку. Помогло не сильно. Коротая время в заторе, Котов изучал обновлённую таблицу лиги. ХК «Тосно», с двумя баллами после четырёх игр, единолично занимал в своей конференции десятую строчку. Ниже были только два клуба. Ближайшая игра с одним из них. Когда еще брать первую победу, если не сейчас?

- Да еду я! Чего сигналишь? – выругался Иван в адрес стоящего сзади товарища по несчастью. Машина тронулась вперед, преодолев еще метров десять, и снова встала. На этот раз Котов решил написать журналистке Чеховой. Он предложил ей встретиться для интервью завтра в ресторане «Стокгольм». Девушка сразу ответила согласием. Её не сильно смутило то, что беседа состоится в неофициальной обстановке. Когда на кону стоит горячий эксклюзив последнее дело акцентировать внимание на таких мелочах. Договорились на одиннадцать по полудни. Пробка тем временем наконец рассосалась.

На следующий день Котов проснулся знаменитостью. Его подвиг обсуждали на каждом углу. Видео счастливого спасения на стадионе попало в эфир федеральных каналов, про интернет и говорить нечего. Однако у свалившейся на голову славы был обратный эффект. Ничего не подозревающий Ваня приехал в «Стокгольм» спозаранку. До встречи с Чеховой ему предстояло утрясти кое какие вопросы по работе и заодно подготовиться к интервью.

- Иван Андреевич! Там это… - официантка Катя застала шефа в самый ответственный момент, когда он крутился перед зеркалом.

- Катюша, очень хорошо что зашла. Помоги выбрать - хочу немного видоизменить свою внешность. – перед Котовым лежали четыре пары солнцезащитных очков на разный вкус и цвет.

- Иван Андреевич, там журналисты. Они в зале и на улице. Их очень много. Хотят вас.

- Вот чёрт, уже сдал кто-то! – сжал кулаки Котов. – Спасибо Катенька. Ни в коем случае не выдавай им меня. Потяни время.

- Вы можете через кухню уйти, потом во двор. – смекнула Катя.

- Ага, главное чтобы они и там свои лагеря не разбили.

- Иван Андреевич, извините за вопрос. А зачем вы им? Что-то случилось?

- Я тебе потом расскажу, хорошо? – уходил от прямого ответа Иван, на ходу набирая чей-то номер. – Просто сделай то, что я прошу.

Чехова ответила со второго звонка. Она внимательно выслушала Ивана и предложила ему свою помощь. Через пятнадцать минут журналистка ждала его у запасного выхода во дворе ресторана. Котов запрыгнул в её седан, и они сразу сорвались с места.

- Это вы? – удивлённо спросила Света.

- Я. А что не так?

- Мы вчера с вами в ложе виделись? Перед игрой?

- Виделись.

- И вы же выступаете в роли бобра, талисмана команды?

- Получается так. Интервью на ходу будете проводить, или поедем куда?

- Поедем. Куда?

Котов посмотрел в окно. Сухая погода и солнышко за стеклом как бы подсказывали ему верный ответ. Сам от себя не ожидая, он предложил совместить приятное с полезным и устроить стихийную экскурсию в город Тосно. Чехова неожиданно идею поддержала - она оказалась достаточно легка на подъём. Ивану это понравилось. До города-спутника добрались за два часа. По дороге они немного изменили первоначальный план и сделали окончательный выбор в пользу посёлка Шапки, что близ Тосно. Шапки пользовались огромной популярностью среди любителей активного отдыха на свежем воздухе. Летом здесь яблоку негде было упасть. Вся береговая линия была усеяна разноцветными палатками. Рядом, красные от солнца и алкогольных напитков мужчины жарили мясо на мангалах. Их женщины порхали вокруг накрытых походных столиков иногда отвлекаясь на детей, которые как всегда не слушались своих родителей и носились друг за дружкой по золотому песку. После сытного ужина они с разбегу ныряли в воду и устраивали заплывы на скорость. Победитель первым получал нагоняй от мамы, когда возвращался обратно на берег. Сомнительная мотивация для победы. Вечер провожали сидя у костра подпевая любимые песни под гитарные мотивы. Одни компании сменяли другие, но людская тропа не зарастала в этих местах изо дня в день до первых холодов.

Ивану и Свете повезло. Они нашли себе свободное местечко в летнем шатре напротив воды. Девушка деловито достала диктофон и положила его на стол.

- Может обойдёмся без этого? – воспротивился Котов.

- А вы потом опять мне будете претензии высказывать за мою работу?

- Если всё честно напишите, то не буду. Вы же сможете?

- Смотря насколько честно вы мне будете отвечать, Иван Андреевич! – цокнула языком Света.

Вопросы были самые разнообразные. Чехова пошла с начала. Затронула профессиональную хоккейную карьеру Ивана, молодёжный чемпионат в Стокгольме, период безвременья после травмы, ресторанный бизнес, своё сотрудничество с тосненцами. Котов, за редким исключением, не утаивал практически ничего, как и просил накануне Королёв. Исповедь Ивана растянулась почти на два часа. В процессе разговора они переместились поближе к воде. Прогуливаясь босиком по разогретому песку, Света и Котов как-то незаметно поменялись ролями, и интервьюером стал Иван. История Светы была вполне обычна, хотя Ваня слушал её с не меньшим интересом. Родилась в семье военного в городе Владивосток, что на берегу Тихого океана. После школы переехала за большой мечтой в Москву. Поступила на журфак. Во время учёбы влюбилась в хоккей, и решила связать свою профессию с любимой игрой. Успехи пришли не сразу. Из-за врождённой бескомпромиссности и прямоты девушка долго не могла найти себе работу. Приходилось перебиваться случайными заработками. Несмотря на неудачи она не опускала руки и шла вперёд к своей цели. Фортуна повернулась к ней лицом в виде свободной вакансии в отделе хоккея на спортивном Интернет-ресурсе. Света отправила своё резюме и получила долгожданное приглашение в штат. За свой шанс она ухватилась мёртвой хваткой.

- Я всё равно не понял, почему вы в своих очерках уничтожаете нашу команду? – Иван и сам не заметил, как стал отожествлять себя с командой.

- Иван, вам нужно внимательно читать мои статьи. – ответила Светлана. – Я пишу правду. А в том, что команда не способна побеждать моей вины нет.

- Я бы поспорил. Давайте возьмём ваш самый последний репортаж.

Котов открыл в телефоне сохранённую вкладку и вслух зачитал реакцию Чеховой на вчерашнюю игру против белорусского «Зубра».

«Хоккеисты «Тосно» становятся самым стабильным клубом лиги. Как бы они не старались, результат изменений не терпит. «Бобры» будут оставлять на льду все свои ресурсы, но очков в турнирную копилку это не сильно прибавит. Вот и минувшая игра, которая должна была стать прорывом по многим причинам, обернулась привычным разочарованием. Канадский маг Смит так и не смог создать симпатичный боевой коллектив из вполне неплохих ребят. И дальше будет только хуже, простите меня поклонники клуба из Ленинградской области. О чём можно говорить, если самое важное спасение в составе хозяев совершил талисман команды Бобёр, в прямом смысле слова уберёгший маленького болельщика от пулевого выстрела шайбой? Готова с вами поспорить, уважаемые читатели, что эту команду уже ничто не спасёт. Карета превратилась в тыкву слишком быстро, а клуб армии из Санкт-Петербурга может и дальше спать спокойно – конкуренции в городе у Армейцев как не было, так и не будет»

- И что же тут не так?

- Светлана, вы не слишком рано хороните клуб? Я верю в ребят и готов с вами поспорить, что весной команда будет играть в плей-офф.

- Верить и выдавать желаемое за действительное это две большие разницы, Иван. Успешный клуб работает как система, а когда в этой системе нет единства и общей идеи, то впереди их ничего хорошего не ждёт. – Чехова не изменяла своему мнению, что начало выводить Котова из себя. Молодой человек едва сдержался чтобы не ответить грубо, но тон заметно повысил:

- Если у вас есть личная неприязнь к организации, это не значит, что у нас нет будущего. Все бьются и много работают ради общего результата. Я сам играл и знаю о чем говорю. Хотите писать свои желтенькие опусы – пишите. А мы будем побеждать.

Светлана не стала разжигать пламя конфликта. Она дослушала Котова до конца, и тихо, но твёрдо поставила точку в прениях.

- Иван. Давайте закончим на этом. Я не хочу никому зла. Просто поверьте, что не все там так болеют за дело как вы. Мне со стороны виднее. И если хотите спорить… - вдруг улыбнулась Чехова. – То я готова.

- Да пожалуйста! – протянул ей руку Котов, чтобы подтвердить готовность к пари. – На что спорим?

- На желание.

- Согласен. Только у меня уже есть одно желание. Точнее просьба. Можно назвать это и расплатой за моё интервью.

- Вы меня заинтриговали, Иван.

- Никакой интриги. Вы можете мне помочь найти человека, который раскрыл мою личность?

- Слава замучила? – снова улыбнулась Света. – Вообще я думала вы в курсе.  Это Александр Захаров в послематчевом флэш-интервью рассказал. Вы разве не видели его выступление?

- Не довелось…

Котов догадывался, что это был Захар, тот еще балабол.

- Лучше бы играл так, как трендит – подумал Иван.

- Он друг ваш? – спросила Света.

- Можно и так сказать.

- Теперь понятно, почему вы на меня набрасывались. Опять будем ругаться, но думаю, что он еще проявит себя не с лучшей стороны.

- Не хочу ругаться. И спорить больше не хочу. Давайте на этом закончим.

- Согласна. Тем более мне сегодня нужно уезжать обратно в Москву. А еще надо машину в прокат вернуть.  Ближе к десяти вечера скину вам готовый материал. Если претензий не будет, то завтра в обед выложу интервью на сайт.

- Договорились.

Иван посмотрел на часы. Ровно пять. Возвращаться в ресторан смысла не было. Если только за машиной, хотя по времени он как раз попадал в самую большую пробку. Практичнее было добраться до дома на метро. Света высадила его на Лиговском проспекте и еще раз поблагодарила за честный и открытый разговор. Котов ответил взаимностью и пожелал лёгкой дороги до Москвы. Он провожал глазами её автомобиль до тех пор, пока он не скрылся за ближайшим поворотом.

- А с тобой Захар, мы поговорим отдельно! – заключил Иван и побрёл к вестибюлю станции «Обводный канал».

Котов наблюдал за тренировкой ХК «Тосно» с трибуны малой арены «Юбилейного». Вообще это был закрытый процесс, но для Ивана сделали исключение. Он сразу отметил для себя некую хаотичность действий хоккеистов. Коннор Смит, как приверженец жесткой дисциплины, будто закрывал на это глаза. Он тренер, ему виднее. А может быть, так и нужно.

- Ваня, друг! Ну ты как? Видел твоё интервью для Чеховой – ну просто молодец! – рядом присел Борис Евгеньевич Королёв.

- Я старался, Борис Евгеньевич.

- И твои старания оценили, Ваня. – кивнул генеральный менеджер. – Руководство клуба приняло решение предложить тебе стать нашим талисманом, пока Кирилл не поправится. Бобром в смысле.

- А что у Кирилла?

- У него разрыв связок. В строй вернётся не скоро.

- А потом?

- А потом разберёмся. – отрезал генеральный. – Ты в курсе что творилось после Минска? Ты стал звездой всей лиги! Нам нужно использовать этот потенциал. Отец спасённого тобой мальчика очень хочет с тобой лично встретиться. Понимаешь, к чему я?

- Понимаю. – Котов увлеченно смотрел на лёд. Сейчас это вызывало у него гораздо больший интерес, чем разговоры о его подвигах. Особое внимание, что не удивительно, он уделял работе вратарей. Они занимались отдельно под руководством индивидуального тренера. Канадский наставник делал большой уклон на физическую работу. Это разительно отличалось от того подхода, к которому привык Ваня. В его время особый упор делался на теорию и психологию. Из них не пытались делать легкоатлетов. Вратарь должен уметь работать головой. Умение читать игру, уверенность в своих силах и хладнокровие – вот три кита, на которых можно было построить карьеру в рамке. Физика, конечно тоже, но точно не в первую очередь.

- Так что, Вань? Договор подписываем? – подталкивал его к скорому ответу Королёв.

- Я должен подумать. – не спешил Котов.

Тренировка подошла к концу. Иван спустился ближе ко льду и подозвал Захара на пару слов.

- Саня, поболтать надо бы!

- С удовольствием, Котик! Жди меня через полчаса в кафе дворца.

- Ну уж нет! Чаи погонять я и у себя могу. Ты скажи зачем меня сдал?

- Сдал? Давай ка выползай в коробку, поболтаем.

Иван перелез через ограждение и вышел на лёд. Захар дал ему клюшку и скинул пару шайб, чтобы не скучно было.

- Я ж с благими намерениями, Вань! – отдал другу пас Захаров. – Ты мне спасибо должен сказать – главной звездой клуба стал. Вон, уже интервью направо и налево раздаёшь! Я читал перед тренировкой.

- Спасибо, блин! А ты спросил, нужна мне эта популярность? – Котов вернул шайбу товарищу.

- Уж простите, Иван Андреевич! Вы же так быстро убежали, даже не попрощались. Видимо, звёздная болезнь! – Захаров технично обработал резиновый диск и направил его точно в ворота.

- Да завязывай! Хрен ли уже тебе говорить. Эти журналюги теперь из меня всю кровь высосут.

- Ага, и популярность у твоего ресторана взлетит до небес! Лучше рекламы и не придумаешь! – аккуратно пихнул его клюшкой Саша и взял с борта еще одну шайбу.

- Ты когда с хоккеем закончишь, возьму тебя директором по маркетингу. – отыгрался Котов. – Ладно, бесполезно говорить с тобой. Ответь мне лучше, когда вы побеждать начнёте?

- Не «вы» а «мы», товарищ Бобёр. – поправил его Захар. – Вот в Сочи и начнём. У нас всё получается, ты же видел своими глазами!

- Видел – не скоро мы побеждать начнём, судя по вашей тренировке.

- Зря ты так! A полетели с нами на выезд? Сам всё увидишь!

- Спасибо, у меня работы теперь много. Клиенты пошли - каждый день аншлаг, вашими стараниями. Посмотрю по телеку. А вот на игру против Армейцев может и приду.

- А как же мы? Нам талисман нужен! – Захар вдруг резко перешел на серьёзный лад. – Вань, ты останешься с нами?

- Время покажет, Захар. – Котов замкнул передачу прицельным броском в рамку ворот. – Как там? С передачи Александра Захарова, шайбу забросил…

- Ивааан Котов!

Вторая выездная сессия сезона началась с сокрушительного фиаско. Встреча в Сочи против одного из соседей по турнирной таблице завершилась оглушительным провалом. Абсолютно безынициативная игра, минимум моментов у чужих ворот и полная беспросветность в собственной зоне. Как итог 0:3 и очередная баранка. В Череповце всё пошло веселее. После второго периода на табло горели те же самые 0:3, только теперь уже в пользу гостей. Разницу сделало канадское звено, особенно усердствовал Кэл Робертс, который оформил дубль. Одно очко за передачу записал на свой счет Саша Захаров. Ничто уже не могло помешать «Бобрам» забрать свою первую викторию. Однако… Хозяева смогли ответить двумя уколами в течении минуты, а еще через три счёт стал равным. Коннор Смит попытался спасти матч и сделал некоторые изменения в звеньях, но это только отсрочило приговор. Четвёртая шайба стала логичным завершением прессинга хозяев, а пятая пришла уже в осиротевшие ворота Тосненцев.

 Последняя игра серии была гостевой только номинально. Новичков лиги экзаменовали питерские Армейцы. На первое в истории КХЛ невское дерби собрался полный стадион. Проблема лишнего билетика стояла в городе особо остро. Котов предполагал такой ажиотаж, поэтому заранее позаботился о контрамарках. Он по привычке накинул себе на шею красно-синюю «розу», однако перед выходом из дома решил выбрать нейтральный наряд.

…Сорок минут игрового времени встреча шла по вполне привычному сценарию. ХК «Тосно» держал хлипкое преимущество в один гол, а потом по печальной традиции развалился. Севастьян Гурин не успевал вытаскивать шайбы из сетки своих ворот. Когда красный фонарь загорелся над его головой в шестой раз, Смит наконец закончил экзекуцию молодого вратаря, и отправил его на лавку. Голкипер не смог сдержать своих эмоций и с силой швырнул клюшку о борт, за что получил от главного арбитра вдогонку две минуты штрафа за недисциплинированное поведение. Кто бы мог подумать, что этот момент станет низшей точкой, дном, на которое тотчас упадут ребята с бобром на груди. На Гурина с претензиями сразу набросился канадец Кристи – он был явно недоволен поведением своего партнёра. Севастьян отмахнулся от агрессивного товарища, за что получил от того совсем не дружеский тычок клюшкой в спину. Этого не мог стерпеть Саша Захаров и выскочил со скамейки запасных на защиту Гурина. Локальная стычка с Кристи переросла в общекомандный конфликт. Из маленькой искры вспыхнуло яркое пламя и хоккеисты из Тосно устроили настоящую драку. Игроки Армейцев с открытыми от удивления ртами наблюдали как их соперники остервенело колошматят друг друга. Болельщики схватились за телефоны, чтобы заснять на камеру момент, который войдёт в историю лиги. При этом самая показательная реакция на происходящее была у Коннора Смита. Он просто стоял на своём месте и озорно улыбался. Это был приговор.

Телефон в кармане Котова надрывно завибрировал. Он снял экран с блокировки и открыл входящее сообщение.

«Я же говорила!»

Чехова действительно оказалась права. Команда окончательно разрушилась. В текущую минуту клуб официально скатился на последнюю строчку табели о рангах. Хотя, это просто цифры не всегда отражающие реальность, которая оказалась гораздо суровее. После финальной сирены в раздевалке гостей творилась полная вакханалия. Особенно проявляли себя легионеры. В дело пришлось вмешаться инспектору матча вместе со службой безопасности дворца. Они с трудом, но всё-таки растащили воинствующие лагеря. Саша Захаров, поливая отборным матом всех и вся схватил свою сумку и громко хлопнув дверью вышел в коридор, где столкнулся с Борисом Евгеньевичем Королёвым.

- Саня, это что сейчас было?!

- Борис Евгеньевич, спросите у нашего, с позволения сказать, тренера. Если конечно найдёте его! – зло отбрехался от генерального менеджера Захаров.

- Я сейчас тебя спрашиваю. Ты помощник капитана команды! – разговор на повышенных тонах не клеился.

- Нет у нас ни капитана ни команды! И тренера нет!

- Саня!

Но Захар был уже далеко. Он едва ли не бежал по узкому коридору Ледового дворца в сторону выхода. Вне себя от злости он буквально вылетел на улицу через стеклянные двери и устремился к своей машине. Робкие просьбы дежуривших здесь же болельщиков о автографе или совместном селфи остались, понятное дело, без отклика. Захаров с силой швырнул баул в багажник и скрылся в тонированном салоне внедорожника. В одно движение он резко вырулил с парковки, едва не зацепив соседний «Мерседес». Нарушая все возможные правила дорожного движения, Захар гнал по проспекту Большевиков в сторону Народной улицы. Перед Володарским мостом он съехал на Октябрьскую набережную, откуда до его дома было рукой подать. Сейчас он временно проживал у своих родителей в шикарной трёшке на левом берегу Невы. Саше оставалось сделать последний не самый сложный манёвр, когда он на эмоциях слишком сильно крутанул руль и выскочил на встречную полосу движения…

Если в спортивном плане ХК «Тосно» звёзд с неба, мягко говоря, не хватал, то в медийном поле им не было равных. Почти каждый их матч из последних становился поводом для обсуждений. «Бобры» занимали все первые полосы электронных и печатных изданий, выходили по просмотрам на верхние строчки различных видео хостингов. Сводки их внутрикомандной драки за одну ночь дошли до другой части света. Американцы во всех подробностях обсуждали происшествие из далёкого Санкт-Петербурга. В самой Северной столице проблемы были более приземлённые. На дневную тренировку после дерби с армейцами не вышли сразу четыре ведущих игрока. Это можно списать на решение тренерского штаба, однако и сами тренеры не пришли на обязательные занятия. Борис Евгеньевич Королёв в состоянии полного непонимания спустился к бортику. Он был растерян. Ребята катили по кругу, понурив головы. Заметив генерального, ведущий защитник команды подъехал к нему за разъяснениями:

- Борис Евгеньевич, что делать? Где тренер? Где Захар, где Канадцы?

- Я понятия не имею. Кто-нибудь из них сообщал что-то?

- Нет. Вчера мы, сами знаете… не до этого было. А сегодня никого нет! Трубки никто не берёт.

- Ладно, будем разбираться! – отрезал Королёв. Он позвал всех присутствующих поближе к себе, чтобы не кричать через всю коробку. - Парни, сегодня тренируетесь по свободной программе. А я пока займусь нашими пропащими. Всё, погнали!

Королёв безостановочно набирал номер то Смита, то Захарова. Всё тщетно. По обоим телефонам был полный отбой. В полнейшем отчаянии, Борис Евгеньевич позвонил Ване Котову. Он тоже не ответил, но через пять минут перезвонил сам.

- Да, Борис Евгеньевич.

- Ваня, привет! Ты не в курсе, где сейчас Захаров?

- Нет. А что случилось?

- Да случилось тут. Ты на работе?

Королёв почти доехал до ресторана, когда ему позвонили с неизвестного номера.

- Да, я слушаю.

- Борис Евгеньевич, это Захаров. Я в ДТП попал. Сейчас в больнице, в НИИ Джанелидзе.

В коридоре приёмного покоя Королёва и Котова встретил сам Захаров. Внешне он выглядел вполне здоровым, не считая перебинтованной головы. Саше очень повезло. Он в последний момент ушел от прямого лобового столкновения с идущим по встречке КАМАЗом, и врезался в фонарный столб. Удар пришелся на правую сторону, где находилось пассажирское место. Захаров же отделался лёгким испугом и сотрясением мозга средней тяжести.

- Главный врач обещает сегодня уже выписать. – похвастался Саша. – За недельку планирую восстановиться и к следующей выездной серии буду в строю!

- Замечательно. А кем мы играть будем, Саня? У нас ни тренера, ни команды – ты на больничном, канадцы пропали еще и Гурину дисквалификацию на одну игру дали. – загибал пальцы Королёв.

- Впервые слышу. – новости не добавили Саше позитива. – А как так вышло?

- Вот, так вышло. Хреново вышло, ребята. – Борис Евгеньевич присел на край кушетки и тяжело вздохнул. За один неполный день седых волос на его голове прибавилось на годы вперёд. Через три дня начало первой полноценной домашней серии игр, в которой жизненно важно набирать очки и одержать, наконец, первую победу. Вот только как это сделать? В команде разруха, тренер исчез вместе со своим штабом, состав значительно поредел, а вменяемой замены как не было так и нет.

- Подождите, но у канадцев же контракты. – резонно заметил Котов.

- Не всё там так просто, Иван. – возразил ему Королёв. - Ты думаешь, как у нас получилось сюда Смита вытащить?

Агент Коннора Смита перед тем, как подписаться с новичком КХЛ, предусмотрел все нюансы и подводные камни. Учитывая имя своего клиента, он извлёк максимальную выгоду для своей стороны. Условия договора были абсолютно кабальные для клуба. В случае увольнении тренера, Тосненцы должны были выплатить серьёзную неустойку. Если инициативу расставания проявлял главный тренер, то он лишался всего лишь четверти своего и без того не маленького оклада за один календарный месяц. Вот только в случае, если он добровольно уходил в отставку в течении первых двух месяцев, никаких денег он не терял. А Смит как раз успел порулить полный сентябрь, от первого до последнего дня. Что касается игроков, то тут тоже не всё так гладко. Клуб обязан был их отпустить в случае конкретного предложения из главной лиги мира. Из Америки факсов пока не приходило, это значило что всю тройку канадцев ждёт лишь штраф за неявку на тренировку. Сумма весьма незначительная. А если поверить в то, что всё это было спланированной диверсией, не сложно додумать что Смит, имеющий обширные связи в национальной хоккейной лиге, очень легко договорится с кем-то из клубов о фиктивном запросе на предмет трансфера ведущих игроков.

- Вот где мне теперь найти тренера? – продолжил Королёв. – Команды все укомплектованы, на рынке не так много свободных вариантов, да и кто согласится пойти к нам сейчас? Работы непочатый край, а риски на лицо.

- И что теперь? – растерялся Саша Захаров.

- С «Биологом» я буду на скамейке, а дальше посмотрим. – развёл руки в стороны Королёв.

- Борис Евгеньевич. А если я предложу вам кандидатуру тренера? – задал вопрос Котов.

- Ты кого имеешь в виду?

- Почему бы не попробовать Валерия Петровича? Чудинова?

- Погоди, ты серьёзно? – удивился Захаров.

- Стой Ваня. Это ваш тренер с молодёжки? Он же давно не у дел.

- Борис Евгеньевич. Не у дел сейчас Смит, я так понимаю. – вежливо, но твёрдо осадил генерального Иван. – Чудинов отличный психолог и мастер по работе с молодёжью. Да, он давно без практики, но в его случае это не проблема. Нам сейчас такой тренер и нужен, разве нет?

- Возможно доля правды в твоих словах есть. – задумался Королёв. – А ты Захар что думаешь?

- Петрович профи. Один из лучших тренеров с кем я работал. Вот только где его искать? Он же совсем в подполье ушел.

- Есть одна идея, можно попробовать. Если вы согласны, я попытаюсь. – Котову, прежде чем предпринимать какие-либо действия, важно было заручиться поддержкой генерального менеджера. Королёв дал отмашку. Иван поблагодарил генерального за доверие. Не откладывая важного дела в долгий ящик, он вышел на улицу, где потише и набрал номер человека, который, по его мнению, мог ему помочь в поисках Валерия Петровича.

- Светлана? Добрый день. Это Иван Котов, маскот хоккейного клуба из Тосно.

- Да, я поняла Иван. У меня записан ваш номер.

- Это приятно. – отметил Ваня. – Светлана, у меня к вам есть большая просьба. Мне очень нужна ваша профессиональная подсказка…

 

Котов сидел в мягком кресле и с интересом глазел в иллюминатор. До вылета оставалось меньше десяти минут. Впереди его ждал трёхчасовой перелёт до Екатеринбурга. Последний раз на Урале он был еще во времена спортивной карьеры. Не мало воды утекло с тех дней. Екатеринбург, он же на старый манер Свердловск, изменился до неузнаваемости. Город стал настоящей гордостью евразийской части России. Особенно его центральная часть. Ваня ехал в такси по улице Щорсы и с удивлением отмечал для себя разницу с тем, что видел десяток лет назад.

- Спасибо нашему губернатору! – отмечал главного героя пожилой таксист. – Если бы не он, ничего этого не было бы. Водитель рассказал еще много интересных фактов и историй про столицу Урала пока они добирались до деревни Кузьминки, куда держал свой путь Иван Котов. Населённый пункт был скорее отдалённой частью города, расположенной в тридцати километрах от центра. После суеты крупной агломерации, здесь была уже совершенно другая жизнь. За аккуратными заборами похожие друг на друга деревянные домики с резными окнами. На каждом участке парники с небольшим огородом. По периметру стояли разномастные сарайчики, где дачники держали всё необходимое для своего хозяйства – пусть летний сезон подошел к концу, земля по-прежнему требовала ухода. Ваня наблюдал эти рабоче-крестьянские этюды из окна видавшего виды Жигулёнка, и всё больше понимал своего наставника, оставившего в прошлом городские проблемы и трудности. Тут даже воздух был совершенно другой, в чем Котов смог убедиться когда распрощался со своим водителем и полной грудью вдохнул особенный кислород русской глубинки.

- И долго ты будешь тут стоять, Ванёк? – отварила калитку полная женщина, хозяйка дома номер четыре по Цветочной улице.

- Елена Руслановна! – бросился к ней в объятия дорогой гость из далёкого Санкт-Петербурга.

- Как добрался, сынок?

- Вашими молитвами. Ну показывайте что и как тут у вас!

Хозяйка сразу провела Ивана в дом. Настоящие хоромы. На первом этаже шикарная кухня из дуба редкой породы, которая плавно переходила в гостиную. В главной зале внимание привлекал большой аквариум, вмонтированный в стену.

- Мы всегда мечтали о таком. – объяснила Елена Руслановна Чудинова, супруга Валерия Петровича.

Экскурсия продолжилась в детской – на каникулы к Чудиновым привозили внуков. Чтобы малыши ни в чём не нуждались, прародители оборудовали их отдельную комнату всем необходимым. Здесь тебе и шведская стенка, и веревочная лестница с кольцами для активного отдыха. В углу комнаты стоял даже стол для настольного хоккея – его Чудинов привёз из Словакии с одного из турниров. На стенах плакаты с изображениями самых известных мировых хоккеистов, среди которых не мало российских игроков – ни для кого не секрет, что хоккей такое же национальное достояние для России как балет или литература. На втором этаже богатого дома была устроена хозяйская спальня с балконом, гостевая комната, ванная и личный кабинет главы семьи.

- Туда мы с тобой не пойдём, Валера сам тебе покажет. Пойдём пока на кухню.

- А кстати, где Петрович то?

- За дровами поехал.

Когда Валерий Петрович вернулся, Иван допивал вторую чашку кофе. Встреча тренера и игрока после стольких лет разлуки получилась особенно тёплой. Они поработали вместе всего лишь один полный турнир из шести матчей. Вместе со сборами и предигровыми циклами это всё равно не достаточно много времени, чтобы выстроить хорошую команду из молодых и амбициозных ребят. Чудинов смог. Пацаны того созыва возможно и не обладали таким большим талантом, как те же самые канадцы, зато брали своё за счёт сумасшедшей самоотдачи и желания. К тому же, Валерий Петрович умел раскрывать и развивать сильные стороны хоккеистов. Еще он хорошо чувствовал командную химию, и слыл отличным психологом. Та бронза стала достойным результатом их совместной работы. Что случилось потом, стало загадкой для всех. Чудинов не стал продлевать контракт с федерацией и ушел из сборной. В ОКЛ работы ему никто не предложил, поэтому Петрович на один сезон съездил в Норвегию, с ходу выиграл местный чемпионат, снова не получил шанса на Родине и на этом закончил с активной тренерской деятельностью.

- И вы всё это время жили здесь? – восполнял пробелы прошлого Иван, попутно нарезая зелень для салата.

- Конечно! Ты думаешь я скучал здесь? – хохотнул Петрович. За десять лет он не сильно изменился. Высокий статный и поджарый мужчина не выглядел на свои шестьдесят. Лишь пепельный цвет жестких волос на голове немножко выдавал годы.

- Не знаю. – задумался Котов. – Я вот сам думал, что по хоккею не скучал, а сейчас когда это всё снова закрутилось понял, чего мне не хватало.

- А ты кстати как меня нашел, Котяра? – поднял брови Чудинов.

- Есть еще добрые люди, Валерий Петрович. – не стал сдавать своих источников Иван.

- Не хочешь, не говори. Я в любом случае рад, что ты приехал! Вот, отнеси это в залу. - разговор то и дело перерывался на сервировку стола. Котов и Елена Руслановна работали на подхвате пока Петрович завершал приготовление блюд из запланированного меню. Специально к приезду своего бывшего подопечного он приготовил своё фирменное запеченное мясо с картофелем. Так же своё место на праздничном столе заняли заготовленные соления из погреба, салат «Оливье», свежие овощи на закуску, и конечно же знаменитый самогон Валерия Петровича по особенному рецепту. Воспользовавшись моментом, мужчины приняли по пятьдесят грамм для хорошего аппетита.

- Валерий Петрович, как же много нам нужно обсудить! – захрустел огурцом Котов.

- Обсудим. У тебя когда самолёт?

- Завтра в шесть вечера.

- Вот и отлично! Пойдём ужинать. Там Лена по тебе соскучилась. Посидим, повспоминаем. А потом в баньку пойдём и хоккей там поглядим! – подмигнул Чудинов.

- Сегодня только «Тосно» играет, вроде. – отметил Иван. – Вы следите за клубом?

- Слежу. Как я могу за своими пацанами не следить, Котяра?

Вечерние посиделки удались на славу, не считая периодических отлучек главы семейства на растопку и подготовку бани. Много смеялись и шутили, делились новостями и главными произошедшими событиями. Тёплая семейная атмосфера, которой так не хватало Ивану в последнее время. С родителями он общался редко, а свою ячейку общества создать пока не успел. Бизнес, а теперь еще и хоккей не оставляли ему времени на другие, не менее важные вещи. Иван смотрел на своего тренера и его супругу и по-доброму им завидовал.

- Вот так и нужно жить! – подумал Котов.

- Ванёк! Жениться то ещё не собрался? – будто прочитала его мысли Елена Руслановна.

- Всё мать, заканчивай! – осадил жену Петрович. – Любимая тема у вас. Парень молодой, всё успеет!

- Конечно успею! – подмигнул Чудиновым Иван. – Давайте выпьем за семью!

- Выпьем. И вперёд в парилку. Пора, Котяра! – скомандовал Петрович.

- Слушаюсь, тренер!

Валерий Петрович слыл не только отличным специалистом в области хоккея, но и знатным мастером банных дел. Котов испытал это на себе ещё когда они были на турнире в Швеции. После поражения на старте от Америки, команда в полном составе отправилась в русскую баню. Чудинов лично отрабатывал ребят дубовым веничком. Тимбилдинг сработал. Результаты сборной сразу пошли наверх. Следующее своё поражение они потерпели лишь в полуфинале, но это уже была совсем другая история...

Как следует попарившись они продолжили застолье в предбаннике за просмотром очередной игры Тосненцев. Валерий Петрович не просто наблюдал за передвижениями шайбы, он грамотно анализировал действия игроков, давал свою экспертную оценку по каждому эпизоду. В одной компании с ним очень интересно было наблюдать за трансляцией. Как ни странно, он много хвалил хозяев, несмотря на что на тренерском мостике этим вечером заправлял всем Борис Евгеньевич Королёв, который этим вечером дебютировал в новой для себя роли:

- Молодцы, ребята. Играют смело и в атаку, как и должно быть.

- А как вам работа Смита? – зашел с другой стороны Котов.

- Да шабашник обыкновенный. Как и его игроки канадские. Денег срубил и домой. Не понятно, что ли?

- Вот-вот. – согласился Ваня.

К сожалению, симпатичная игра не всегда приносила результат - первая треть матча завершилась со счётом 0:1 не в пользу «бобров».

- Ладно тебе, Вань. Не грусти. Сегодня они без главного талисмана играют, вот и итог! – улыбнулся Петрович.

- А, вы в курсе. – протянул Котов.

- Я же сказал – за своими пацанами слежу. Да и после Минска ты стал едва ли не главной звездой команды!

- Какая я звезда, Валерий Петрович, вы чего в самом деле? – скромничал Иван.

- Ну а кто еще? Ты, да Гурин вратарь. Больше выделить некого, после семи поражений подряд то!

- Вот, за этим то я и приехал к вам. – перешел к главной цели своего визита Котов. – Как вы смотрите на то, чтобы возглавить клуб?

- Почему это мне предлагаешь ты, а не генеральный менеджер? – вполне резонный и логичный вопрос от Чудинова, на который у Иван был заранее заготовлен ответ:

- Потому что менеджер сейчас замещает тренера, и будет стоять на лавке, пока не найдёт достойную кандидатуру на роль главного. Можно сказать, я временно исполняю его обязанности. Значит и моя поездка к вам санкционирована и оговорена на самом верху.

- И как ты все успеваешь, Ванька? И рестораном занимаешься, в клубе и маскот, и заместитель генерального! Может и на лавку встанешь? У тебя получится, я думаю! – по-доброму засмеялся Чудинов, разливая пиво по бокалам. – Давай, за твои успехи.

- Так как у вас, у меня не получится. – пригубил пенного Ваня, продолжив обрабатывать Петровича.

- Я почти десять лет вне игры, Ванька.

- Смит двадцать лет при деле, а итог известен всем. И кто сейчас к нам рискнёт идти, в такой ситуации? Сейчас не все за деньги радеют, репутация тоже очень важна.

- А, вы меня, значит, от безвыходности зовёте? – хитро прищурился Чудинов.

- Я обижусь сейчас, Валерий Петрович! Вы именно тот, кто сможет вытащить клуб из этой задницы! – Котов показал рукой на экран, где подмосковный «Биолог» забросил вторую шайбу.

- А если нет?

- Значит, нет. Но я в вас верю!

- И на том спасибо, дорогой. Это официальное предложение?

- Это предложение о намерениях к сотрудничеству. – поправил Иван и добавил:

- Если вы согласитесь, то все детали и условия расскажет вам Королёв.

- Хорошо, я согласен.

Столь скорый ответ Петровича огорошил Ваню. Он готовился к тому, что впереди его ждёт долгий и утомительный диалог с Чудиновым. Придётся уговаривать тренера, искать доводы и аргументы в свою пользу. Возможно, Иван вообще мог получить жесткий и категорический отказ - исключать нельзя было ничего. Однако данного поворота событий Котов никак не ждал.

- И чего молчишь, Котяра? – нарушил тишину Чудинов. – Где вопли радости?

- Да как-то быстро всё. – почесал затылок Ваня. – Я думал, уговаривать придётся.

- Прямо как в этих спортивных фильмах с банальным сюжетом, да? – поддержал тему Петрович. – Нет Вань, в жизни всё гораздо прозаичнее. Если честно, для меня важно что ты лично приехал. Вспомнил о старике Петровиче, нашёл меня на просторах необъятной, не поленился совершить такой перелёт… И дело здесь не во мне даже. Это всё говорит о том, что как минимум тебе команда не безразлична. Значит клуб жив, а результаты сейчас не самое главное - при таком отношении победы обязательно придут.

- Какой уж вы старик?

- Это самое главное что ты почерпнул из моей речи? – подшутил над Котовым Петрович, переведя взгляд на экран. Матч закончился. – Восьмая подряд?

- Восьмая. Идём на рекорд. – горько усмехнулся Ваня.

- Когда следующий матч? И с кем?

- Через четыре дня. Дома против «Спарты».

- Если получится всё оперативно сделать… - просчитывал варианты Чудинов. – Можно успеть. А сам то будешь на игре?

- Да куда я теперь денусь.

По окончанию игры с «Биологом» появились новости о Конноре Смите. Он объявился в Оттаве откуда заявил, что Россия его разочаровала и он прекращает своё сотрудничество с «Бобрами» в одностороннем порядке. Кроме того, из столицы Канады пришел запрос на Кристи, Дюбуа и Робертса. История с североамериканцами завершилась спустя всего месяц.

Чудинов прилетел в Санкт-Петербург через день после Котова и сразу отправился в офис клуба на собеседование с Королёвым. Переговоры прошли продуктивно. Тем же вечером на сайте Тосненцев вышла новость о подписании контракта с Валерием Петровичем Чудиновым до конца текущего сезона подкреплённое небольшим комментарием нового главного тренера:

Я рад оказаться частью хоккейного клуба «Тосно». Договорились достаточно быстро. Завтра будет первая тренировка, там же и познакомимся с ребятами.

О вас давно не было ничего слышно. Ходили слухи, что вы окончательно завязали с профессией. Почему вы решили взяться за эту работу? Шансов на триумфальное возвращение, учитывая состояние команды, не так много.

Понимаю о чём вы. Меня заинтересовал этот проект, для меня это определённый вызов. Трудностей я не боюсь. Главная задача сейчас наладить командную химию и выправить турнирное положение. Будем работать.

Планируете делать кадровые изменения в составе?

Сейчас не могу точно ответить на этот вопрос. Нужно пообщаться с ребятами, посмотреть на них. Пока будем работать с тем, что имеем. А дальше посмотрим.

Сразу после Чудинова на поклон к Королёву пришел Иван. Котов подписал трудовое соглашение с клубом и официально стал талисманом команды. По договорённости он будет отрабатывать исключительно домашние матчи и принимать участие в некоторых клубных мероприятиях. При составлении контракта Котов особо просил учесть свою занятость в ресторане, и Борис Евгеньевич Королёв исполнил это пожелание. Иван медленно но верно внедрялся в жизнь клуба. В частности, он стал свидетелем первой тренировки под руководством Петровича. Чудинов молча смотрел за тем, как его новые подопечные нарезают круги по периметру коробки и выполняют примитивные упражнения. Основной состав пополнился Гуриным отбывшим дисквалификацию, поэтому сегодня вратарская бригада была полностью укомплектована. Главное событие случилось чуть позже, когда в самый разгар занятий у бортика появился Патрик Дюбуа, собственной персоной. Канадец был полностью экипирован в свои хоккейные доспехи, но не спешил выходить на лёд. Он скромно следил за своими одноклубниками и ждал подходящий момент, чтобы заявить о своём присутствии. Котов подошел к возвращенцу и протянул руку для приветствия.

- Hi, Patrik!

- Beaver, friend! How are you?

- Very good!

Запас английского у Котова был не безграничен, а Патрик еще не успел в совершенстве овладеть великим и могучим. На помощь пришел Саша Захаров, которого выписали из больницы на домашний стационар. Он выступил в роли переводчика. В разговоре Дюбуа признался что сначала последовал примеру своих земляков и собирался оставить клуб, но в последний момент изменил решение. Он почувствовал и свою вину в случившемся провале. Канадец оказался порядочным человеком. Оставив обиды в прошлом, сначала он пошел на примирение с Захаровым и Гуриным. Разрешив конфликт с партнёрами он приехал на тренировку поговорить с Королёвым но не застав генерального на месте просто переоделся и ждал подходящий момент чтобы присоединиться к команде а заодно и познакомиться с новым тренером. Это не спасало его от штрафа за прогулы, но показало его истинное лицо. Не удивительно что ребята, сначала встретившие его настороженно, очень быстро приняли бывшего капитана обратно в свой коллектив. Чудинов дал свисток к окончанию занятий. Он не смог увидеть легионера в деле, но пригласил его для обстоятельной беседы в тренерскую. Остальные хоккеисты ушли в подтрибунные помещения. Ваня и Захар проследовали за ними.

- Как самочувствие, Сань? – побеспокоился о здоровье друга Иван.

- Лучше с каждым днём. Через неделю начну снова тренироваться, а пока посмотрю со стороны.

- А с машиной что в итоге?

- Всё нормально, в сервисе сказали что обошлось! Ты на «Спарту» идёшь?

- Иду. В костюме бобра.

- Ай красавчик, Кот! – обрадовался Захаров. – Я в тебе ни разу не сомневался!

- Спасибо на добром слове. Так тебя подвезти до дома?

- Если не торопишься, то подвези!

Поединок против «Спарты» обещал стать очень интересным. Основная интрига заключалась в том, как Тосненцы отреагируют на приход нового тренера. Обычно для многих команд это становилось мощным эмоциональным всплеском, после которого они выдавали максимум своих возможностей. Тем более, не стоило забывать о имени соперника. Красно-белые в любом виде спорта были хорошим раздражителем для своих оппонентов. Все сходилось к тому, что это идеальный день для того, чтобы порадовать болельщиков первой викторией.

Перед игрой Котов встретился и немного пообщался со спасённым мальчишкой. Они поиграли в настольный хоккей, обсудили любимую игру и конечно же, обменялись подарками. Иван передал ребёнку игровой свитер команды, а он в ответ презентовал своему герою красивый авторский рисунок. На ватмане был изображен вратарь с бобриной головой, который в эффектном шпагате ловит шайбу в свою ловушку. Сзади него стоят восторженные дети со вскинутыми вверх руками, а над головой электронное табло с застывшими цифрами «5:0», в пользу Бобра.

- Спасибо, друг! – растрогался Иван. – Эта картина займёт самое главное место в моём ресто… в моей личной плотине!

- Спасибо вам! – отвечал ему отец пацана. – Вот возьмите пожалуйста мою визитку. Если что нужно, я всегда к вашим услугам! Любые операции с недвижимостью - аренда, купля, продажа, всё что угодно.

- Благодарю! Буду иметь в виду! – вежливо ответил Иван. После небольшой постановочной фотосессии для сайта он еще раз поблагодарил гостей за прекрасно проведённое время, и пожелав хорошей игры откланялся. До начала встречи оставалось всего ничего и нужно было спешить на лёд. Второй выход прошёл гораздо увереннее. В этот раз Иван как следует подготовился к своей роли и действовал по уму, а не по наитию. Опыт работы в ресторане тоже не прошел даром. Он не раз наблюдал за тем, как приглашенные ведущие взаимодействуют с публикой, подмечая для себя интересные моменты. Нет, вряд ли Иван думал тогда что это может ему пригодиться в жизни. Скорее, это было связано с врождённым любопытством и наблюдательностью. Теперь же он успевал развлекать болельщиков на трибунах и при этом следить за происходящим на ледовой площадке. Первый период можно было и вовсе не смотреть – команды играли без ворот, лениво перекатывая шайбу туда-сюда. Во втором включились гости и в течении пяти минут дважды огорчили Севу Гурина. Могло показаться, что это приговор для Тосно, но как минимум один человек так точно не думал. Валерий Петрович выглядел абсолютно невозмутимо. До перерыва фиолетовые сумели взять инициативу в свои руки и поддавить противника, который не мог похвастать надёжной обороной. Награда пришла в самом конце двадцатиминутки. После мощного броска нападающего Тосненцев, резиновый снаряд подправил в ворота Патрик Дюбуа. Через несколько секунд сирена отправила команды в раздевалки готовиться к решающему отрезку. Иван решил скоротать время в фойе на втором этаже стадиона. У выхода с виражного сектора Котов заметил компанию из пяти человек в красно-белых шарфах. Они взяли в плотное кольцо миниатюрную девушку и что-то ей втолковывали в весьма агрессивной форме. Она в свою очередь дерзко отвечала на все выпады в свою сторону. Барышня показалась Ване знакомой, и он подошёл поближе к эпицентру разгорающегося конфликта. В смелой блондинке он узнал Светлану Чехову.

- Света привет! – Котов протиснулся к ней через спины москвичей. – У вас всё в порядке?

- О, бобёр! – воскликнул один из агрессоров. – Я тебя знаю!

- Его все знают! – поддакивал ему другой. – Это же герой нашего времени.

- Герой всегда приходит на помощь к убогим. – умозаключил третий.

- Свет, что случилось? – Ваня не реагировал на реплики приезжих фанатов.

- Всё в порядке, просто ребятам не нравятся мои статьи. – ответила Чехова

- Как же я их понимаю… - чуть слышно выдал Котов.

- Что ты сказал? – напряглась Света.

- Ничего. Пойдём отсюда.

- Эй, мы не закончили! – перегородил путь к отходу самый крепко сбитый поклонник команды с ромбом на груди.

- А мы закончили! – толкнул его Иван, пробивая дорогу себе и Свете. Гости не ожидали подобной наглости. Дело запахло жареным. Котов прекрасно понимал, что так просто им уйти не дадут и думал только о том как вывести из зоны грядущих боевых действий Свету. Он в прямом смысле слова вытолкал её подальше от недружелюбно настроенных москвичей и морально приготовился к схватке против пятерых человек. Избежать драки ему действительно не удалось. Сильный толчок в бок отбросил его к стойке с пивным краном. Иван смог удержать равновесие и собрал свои силы к ответной атаке. Каково же было его удивление, когда он увидел своего главного визави. Спартанские фанаты расступились в разные стороны пропуская вперёд своего лидера… «Поединок Бобра против Поросёнка», как потом напишут во всех газетах и не только. Навстречу Котову твёрдым шагом направлялся маскот гостей, человек в костюме поросёнка с доброй мордой, но не самыми добрыми намерениями. Не откладывая дела в долгий ящик он сразу пошел в атаку. Иван сдерживал натиск розовощекого врага, подбирая момент чтобы нанести ответный удар. Стоит отметить, копытами поросёнок махал отменно. Под ободряющие заряды своих красно-белых друзей он уверенно колошматил Ивана, не оставляя ему ни единого шанса. Бой плюшевоголовых зверей катился к своей неутешительной для Бобра развязке.

- Наших бьют!

Громкий клич со стороны не просто спас Котова от нокаута, он дал ему возможность сделать необходимую передышку. Два молодца в фиолетовых футболках отважно набросились на пятёрку спартанцев. Невзирая на численный перевес, гости к своему стыду терпели настоящее фиаско. Иван, воодушевлённый такой неожиданной подмогой, с новыми силами вступил в поединок с Поросёнком. Котов с разбегу ударил его плечом в грудь и обхватил руками. Иван на весу протащил врага до буфета, и перевалил того через прилавок. Победа нокаутом. Радость Бобра омрачили сотрудники безопасности стадиона, которые тут же подхватили его под белы лапоньки и провели в опорный пункт полиции на первом этаже. Следом за ним туда же доставили и двоих смельчаков, вступившихся за своего талисмана. Громкие споры с представителями власти о правомерности их задержания результата не принесли.

- Вот, так всегда! Начали они, а взяли нас! – злился один из парней, который представился Лёней. Второй назвался Сеней. Котову эта информация не сильно помогала, так как его спасители оказались братьями-близнецами.

- Приятно, ребят! Я Бобёр, или просто Ваня. Спасибо за то, что вступились.

- Не благодари, Вань! Мы за своих всегда идём до конца! – убеждал его Лёня. Его словам верилось. Оба брата были достаточно крупного телосложения - с такими товарищами не страшно прогуляться в тёмном переулке. Да и дрались они отменно, как показала практика.

- А вы спортсмены? – задал животрепещущий вопрос Иван, но ответить братья не успели. В пикет вошел Борис Евгеньевич Королёв в компании Светы Чеховой. С порога он потребовал у полицейских отпустить своего сотрудника на свободу. Те не стали препираться с вышестоящим начальством и дали Ивану зелёный свет. Однако Котов не торопился уходить без своих новых боевых друзей. Королёв без особого энтузиазма, но всё-таки дал команду полицейским отпустить и близнецов тоже.

- Борис Евгеньевич, я вам всё объясню! Это всё приезжие фанаты. – Котов пытался донести до своего шефа суть произошедшего, но Борис Евгеньевич уже был в курсе:

- Не надо Вань. Я всё знаю. Мне наша пресс-атташе всё рассказала.

- Какая пресс-атташе?

- А, да. Прости. – поправился Королёв и чуть приобнял Чехову за плечо. – С сегодняшнего дня эта прекрасная девушка теперь в нашей большой и дружной бобриной хатке. Светлана будет отвечать за клубный сайт, заниматься маркетингом и работой с болельщиками.

- Вот как. – назначение Светы стало для Котова полной неожиданностью.

- Вы не рады, Иван? – мило улыбнулась девушка.

- А как сыграли? – резко ушел с темы Котов.

- 2:3 в дополнительное время.

- Опять… - обречённо опустил голову Сеня.

- И следующий матч с московскими Армейцами… - не добавил позитива Лёня.

- Ладно, не будем о грустном. Всё наладится. – утешал их Иван. – Я на машине. Кого-нибудь подкинуть?

Всю дорогу до общежития, где проживали Лёня и Сеня, они взахлёб рассказывали самые веселые байки из их студенческой жизни, чтобы хоть немного уйти от грустных мыслей о новом поражении «Бобров». Близнецы учились в медицинском университете на втором курсе и дополнительно подрабатывали на скорой помощи, поэтому забавных случаев в их практике бывало не мало. Более харизматичный и открытый Лёня каждую отдельную историю подавал таким образом, что его слушатели едва ли не задыхались от смеха, особенно Света. Котов держался более стойко, но и он однажды чуть не потерял управление своим автомобилем после очередного сольного выступления Лёнчика. Сосредоточившись на дороге, он всё-таки довёз своих пассажиров в целости и сохранности. Братья отблагодарили Ивана и Света за приятную компанию и предложили подняться к ним в комнату на чай, отметить знакомство. Котов и Чехова приняли приглашение. Все четверо зашли в общагу и тихонько преодолели скрипучий турникет, чтобы не разбудить уснувшего коменданта. Повидавший жизнь лифт поднял их на пятый этаж, где в комнате под номером триста восемь нашли своё временное пристанище близнецы. Когда Сеня включил свет, гости смогли оценить студенческое жилище будущих врачей. Чистая уютная комната с самой необходимой мебелью и техникой. Однако первое что бросилось в глаза Ване и Свете, это огромный стяг хоккейного клуба «Тосно». Полотнище занимало половину стены.

- Наше знамя! – с любовью прокомментировал Лёня, наполняя чайник водой.

- Я такого даже не видел нигде! – потрогал мягкую ткань рукой Котов.

- И не увидишь! Это ручная работа. Наша подруга и коллега Мэри своими руками сшила.

- Тоже болельщица? – поинтересовалась Чехова.

- Фанатка. – дополнил Сеня. – Только сегодня её не было, но вам с ней обязательно надо познакомиться – отличная девчонка!

- А что-нибудь еще есть?

- Конечно! Вот смотрите.

Сеня открыл нижний ящик комода, где хранились настоящие фанатские артефакты. В их арсенале было два флага метр на метр, большая толстая тетрадь с речевками и песнями, пара шарфов и с десяток фиолетовых футболок с клубной эмблемой. Сеня взял две футболки и вручил их гостям:

- Это наши «фирма». Тоже оригинальные.

- Спасибо! – Котов сразу примерил обновку. – А как вы вообще пришли к этому?

Братья-близнецы с детства увлекались хоккеем. Они не стали заниматься любимым спортом профессионально, но каждую зиму пропадали на открытом катке во дворе, гоняя резиновый диск. Им повезло. В родном Тосно существовали некоторые проблемы с открытыми ледовыми площадки, но на одной лестничной клетке с братьями проживал дедушка, который разделял увлечение близнецов и многих других мальчишек из не большого городка Ленинградской области. Старик из шланга заливал коробку водой на радость пацанам и с удовольствием следил за хоккейными баталиями мальчишек. Лёня и Сеня подросли. После школы неразлучные братья вместе поехали искать счастья в Санкт-Петербург. С первого раза они смогли вместе поступить в медицинский. Обучение было не дешевым, и парни по вечерам подрабатывали на скорой помощи. Кроме того, финансовая помощь приходила и от родителей. Всё своё свободное время парни поровну делили между тренировками в институтском тренажерном зале и любимой игрой. Конечно, сначала они ходили на Армейцев. С самого первого раза их восхитила активная поддержка питерских армейцев. Фанатский сектор громко, а главное слаженно гнал родную команду вперёд к победе. Шумовой фон дополнял неповторимый визуальный эффект. Красно-синие флаги, развивающиеся над трибуной, по-настоящему завораживали. Братьям посчастливилось пообщаться с «основой» фанатского движения, когда они решили лично посетить фан-сектор.  Вопреки распространённому стереотипу это были очень интересные и разносторонние люди, связанные между собой едиными взглядами и задачами. Лёнчик и Сеня прониклись этой идеологией, нашли себе товарищей. Близнецы стали появляться на «Секторе» постоянно и в тайне мечтали, что когда-нибудь в их родном городе появится команда профессионального уровня. Поражение от московских Армейцев в полуфинале кубка стало большим разочарованием для братьев, однако события прошлого межсезонья развивались стремительно. Создание новой команды абсолютно поменяло болельщицкую жизнь Лёни и Сени. Решение было очень не простым. С тяжелым сердцем они оставили армейцев и своих новых соратников и решили развивать активное боление в клубе из Тосно. Фанаты не только приняли их выбор, но и оказывали всяческую поддержку для младших коллег.

- Например, ребята скинулись нам на барабан. К следующей домашней серии должны уже сделать его. – похвастался Лёня.

- Парни, вы большие молодцы! – похвалил их Котов.

- Да, только и забот у нас хватает. – признался Сеня. – Сейчас нас из активных трое. Я пишу заряды и песни, Мэри шьёт атрибутику. Лёнька занимается раскруткой нашего движа. Есть еще пару ребят из института, но они так, скорее любопытствующие.

- Не переживайте! Вы же только в начале пути! – поддержала их Чехова.

- Это да. Вот, скоро надо будет помещение побольше искать.

- Всё сложится, ребят! – вторил Свете Котов. – А если что мы поможем. Мы все теперь в одной команде!

Чаепитие грозило затянуться. Иван посмотрел на часы и вежливо завершил посиделки. На прощание он в очередной поблагодарил парней за поддержку в драке и обменялся номерами телефонов с обоими братьями. Близнецы проводили Ваню и Свету до автомобиля и терпеливо дождались пока машина Котова окончательно растворится за линией горизонта.

- Света, куда вам? – Иван настроил навигатор, чтобы ввести адрес девушки.

- Может уже пора нам окончательно на «ты» перейти?

- Может и пора. Так ехать то куда?

- Большой проспект Петроградской стороны, дом четырнадцать.

- Стой, так это же совсем рядом с «Юбилейным». – удивился Иван.

- Сразу видно, что ты настоящий петербуржец – город знаешь хорошо. – Света широко улыбнулась. – Клуб снял мне квартиру около дворца.

- Так, а зачем ты с нами до общаги поехала в другой конец города? – резонно полюбопытствовал Иван.

- Профессиональный интерес. И часть работы. Я вот думаю, может с ребятами репортаж сделать?

- Отличная идея! – согласился Иван. – А я попробую выбить им помещение через Королёва. Пацанам надо помочь.

- Согласна полностью. Вот здесь налево поверни.

- Навигатор с тобой не согласен. – Ваня посмотрел в экран телефона.

- Ты мне веришь или навигатору?

- Я еще не определился! – ответил Иван и тем не менее повернул левее. Этот манёвр значительно сократил им путь до Петроградки, как и говорила Света. У четырнадцатого дома свободных мест не было, поэтому Иван притормозил у ближайшей автобусной остановки и включил аварийные огни.

- На чай пригласишь?

- Мне кажется, чая мы сегодня выпили достаточно. – Света умела ответить.

- Ммм. И даже спасибо не скажешь за то, что я тебя сегодня спас? – Иван не сдавался.

- До этого я тебе помогла, когда ты попросил разыскать Чудинова. Так что у нас 1:1, ничья.

- А это ты не мне помогла, а клубу. В котором ты, между прочим, теперь работаешь. – Котов оказался не последним игроком в словесных баталиях. – И ничьи в хоккее не бывает, чтоб ты знала.

- Да ты что! – Чехова наигранно схватилась руками за лицо. – Ты намекаешь на овертайм?

- Да. Завтра в семь у меня в ресторане. В формате один на один, естественно.

- Завтра я с утра в Москву улетаю. За вещами и машиной. Так что послезавтра в семь.

- Устроит. – посмотрел на неё Котов. – Успею подготовиться.

- Я тоже. Ладно пока.

Света вышла из машины, но перед тем, как закрыть дверь наклонилась к Котову и сказала:

- Вань. Спасибо тебе за то что помог сегодня.

- Не стоит благодарности, Света.

Едва девушка скрылась за железной дверью подъезда, Иван выехал с автобусной остановки в сторону дома. По пути он еще раз проехал мимо «Юбилейного». Дворец спорта мирно «дремал» в сумерках октябрьского вечера.

- До завтра. – попрощался с ареной, словно со старым другом, Иван.

Утром Котов усиленно накручивал педали в тренажерном зале дворца, пока команда занималась на льду. Его персональная тренировка подходила к концу. Бросив своего железного велосипедного коня, Ваня принял легкий душ и переоделся в гражданское. Перед уходом он собирался зайти к Королёву. Менеджер был на месте, однако диалог между ними сразу не заладился.

- Вань, какие фанаты? О чём ты вообще?

- Борис Евгеньевич, это ребята которые вчера мне помогли.

- Да видел я всё! Все видели! – махнул рукой Королёв и включил ноутбук. – Ты после этой драки опять звезда интернета. Как так можно то было, Вань?

- Да я не виноват! Они первые начали! – оправдывался Котов. – А парни мне помогли. Надо бы и им помочь.

- Чем им помочь?

- Помещение нужно. Во дворце.

- Ты с ума сошел? – возмутился Королёв. – Это же не наш стадион. Ты представляешь сколько здесь стоит аренда?

- Хорошо, можно где-нибудь поблизости с ареной снять. – не унимался Котов.

- Ты вот вроде сам бизнесмен, а как скажешь – хоть стой, хоть падай. – продолжал разнос Королёв. – Тут дешевле тридцатки ничего не найдешь, это же почти центр. А у клуба лишних денег нет, тем более на фанатьё от которого один вред.

- Борис Евгеньевич, вы не правы! – от возмущения Иван даже слегка повысил голос. – Это фанатьё, как вы выразились, самая преданная часть среди болельщиков. Они всегда на стадионе, не уходят после пары неудачных матчей и гордо несут знамя нашего клуба. Кстати, к вашему сведению, они же делают рекламу команде – люди смотрят на них и приходят на трибуны.

- Знаю я эту рекламу! – обозлился генеральный менеджер. – Нет денег. Сам знаешь, сейчас всё на стройку стадиона и содержание команды уходит. Максимум что могу дать это пять тысяч. Остальное можешь со своей зарплаты вкладывать, если так хочется.

- Зря вы так, Борис Евгеньевич! Ладно, сам буду думать.

- Иван, подожди!

Котов ждать не стал и не прощаясь вышел из кабинета Королёва. Настроение было безнадёжно испорчено. Сидя в машине после зала, он напряженно тёр виски, пытаясь найти решение возникшей проблемы.

- А зачем мне это собственно всё нужно? – вдруг подумал Иван. В состоянии накатившего отчаяния такие мысли иногда посещали его, но всякий раз в противовес находились весомые аргументы в пользу его деятельности. Ведь можно посмотреть на эту ситуацию шире. А зачем он согласился в первый раз надеть на себя костюм бобра? И для чего он преодолел половину России, когда летел за Чудиновым? Почему теперь он так сильно хочет помочь молодым ребятам, которых знает меньше суток? Ответ простой и банальный. Котов полюбил эту команду как родную. Он взял на себя роль спасителя, и как порядочный человек не имеет морального права бросить эту ношу на половине пути. Значит, надо не останавливаться и продолжать работать на благо команды, несмотря ни на что. Ваня полез в бардачок за записной книжкой и случайно наткнулся на визитную карточку.

- Кораблёв Сергей Алексеевич, директор агентства по недвижимости «Невские метры». – Котов вслух прочитал текст. – Да это же отец того парнишки, которого я от шайбы прикрыл. А я и забыл совсем. Надо бы ему позвонить…

Удача продолжала ходить за Иваном по пятам. Вечером того же дня он вместе с близнецами Ленчиком и Сеней осматривал предложенный Кораблёвым вариант в доме через дорогу от «Юбилейного». Помещение бывшего продуктового магазина на первом этаже, площадью тридцать пять квадратных метров с санитарным узлом и отдельным входом. Электричество подведено. Осталась даже кое-какая мебель.

- Мы выкупили здесь под дальнейшую перепродажу. – объяснял Кораблёв. – Нужно только сделать определённый ремонт. Конкретно это покрасить стены, положить плитку на пол и побелить потолок. Единственная проблема, это очень плохая телефонная связь. Хотя можно поставить усилитель. Что скажете?

- А на каких условиях вы готовы предоставить нам помещение, повторите пожалуйста? – уточнил Сеня.

- Именно для вас, предлагаю следующее – вы делаете ремонт про который я сказал, стройматериалы с нас как арендодателя, и платите за свет и воду. Вот и всё. Если вас устраивает, то до конца хоккейного сезона помещение ваше.

- Вы серьёзно? – Лёнчик не верил привалившему счастью. – А ваша выгода?

- Абсолютно. – Кораблёв достал из портфеля два экземпляра договора о аренде коммерческого помещения. – Выгода в данном случае для меня не главное. Я обещал Ивану отдать долг за то что он сделал для моей семьи.

- Вы мне ничего не должны. – поправил его Котов. – Просто вы единственный риелтор, которого я знаю, поэтому и обратился.

- Вы всё правильно сделали, Иван. Так что, советоваться будете?

- Было бы о чём! – переглянулись братья. – Мы согласны. На кого из нас будем составлять соглашение?

- Какая разница, вы же близнецы. – подмигнул Кораблёв и приступил к заполнению бумаг. – Шутка. Давайте ваши паспорта, обоих впишу в договор.

Чудинов катался вдоль синей линии, контролируя тренировку своих парней. После игры со «Спартой» ему хватало пищи для размышления. По самоотдаче и желанию вопросов к игрокам не было. Возможно, где-то не доставало мастерства, однако на фоне других клубов среднего звена «Бобры» не выглядели откровенно слабыми. Вероятнее всего проблема крылась в области психологии. Парни чётко выполняли все установки и задания Чудинова но делали это на автоматизме, с опущенными вниз головами без особой веры в успех. Девять поражений подряд любого выбьют из колеи. Первая победа могла переломить ситуацию и стать хорошим катализатором для дальнейших успехов. Только когда побежать если впереди встреча с действующим чемпионом и лучшей командой текущего сезона, а сразу после труднейший выезд на Урал в гости к лидерам Востока? Валерий Петрович почувствовал, что настало время для не самых стандартных ходов. Он взял с лавки мобильник и набрал номер Вани Котова.

- «Абонент находится вне зоны действия сети». – молвил без эмоциональный голос робота-автоответчика.

Чудинов отключил вызов и пошел по другому пути. С помощью интернета он нашел прямой телефонный номер ресторана «Стокгольм» и совершил следующий звонок.

- Ресторан «Стокгольм», Екатерина.

- Здравствуйте. Меня зовут Валерий. Я бы хотел организовать завтра вечером банкет в вашем ресторане. Это возможно?

- Да, завтра можно. На какое время и сколько человек?

- Давайте на семь часов. Нас будет примерно двадцать человек.

- Хорошо! Вы сможете сегодня подъехать оговорить меню?

- Конечно. В течении часа буду.

Чудинов убрал трубку и дал протяжный свисток. Команда в полном составе собралась вокруг своего вожака.

- Ребята, на сегодня всё. Молодцы. – начал Чудинов. – Завтра вместо вечерней тренировки будет общекомандное собрание.

- Здесь, во дворце? – спросил Сева Гурин.

- Нет. В другом месте. Адрес я скину в командный чат. Сбор в семь вечера и попрошу без опозданий. Всем спасибо за работу!

Петрович отправил подопечных в раздевалку, а сам поторопился в тренерскую. Он и не подозревал, что с Иваном они разминуться в пару минут. Котов вернулся во дворец чтобы лично вручить Королёву договор близнецов о аренде помещения под фанатский офис. Борис Евгеньевич молча изучил документ, поочередно переводя взгляд с бумаг на Ивана и обратно.

- И что это? – наконец отреагировал Королёв.

- Договор аренды, Борис Евгеньевич. Как раз на пять тысяч. – с гордостью отрапортовал Иван.

- А мне это зачем?

- Ну как же – для отчёта в бухгалтерию.

- А…

- А договор реальный, заверенный подписью ответственного лица и печатью агентства недвижимости, проводящего сделку.

- Но…

- Но все реквизиты агентства указаны на пятой странице. Так же информацию о них вы можете найти в интернете.

- Да…

- Да, и это агентство является одним из ведущих на рынке недвижимости в Санкт-Петербурге.

Королёв отложил документ в сторону и достал из сейфа красную бумажку с изображением города Хабаровск. Он протянул Ивану купюру, но прежде чем навсегда расстаться с ней, задал лишь один вопрос:

- Вот скажи мне, Котов, как ты это делаешь?

- Люблю вызовы, Борис Евгеньевич! – развёл руки в стороны Иван.

Иван приехал в ресторан заранее. Он надел свой лучший костюм, а по пути заглянул в цветочный магазин за самым красивым букетом. На дверях заведения его встретило объявление о том, что «Стокгольм» закрыт на корпоративное мероприятие. Внутри всё было готово для приёма гостей. Один большой стол, сложенный из множества столов поменьше, заполнил всё пространство в зале. Официанты по очереди подносили посуду и приборы. Главный повар вооружился своим ножом и шустро разделывался с варёными овощами, превращая их в мелкую соломку. Работа кипела.

- Иван Андреевич, вы сегодня просто потрясающе выглядите! – с порога осыпала его комплиментами официантка Катя.

- Я в курсе. Катенька, а что у нас сегодня?

- Банкет. Я же вас вчера вроде предупреждала. – растерялась девушка.

- Нет. Не предупреждала.

- Иван Андреевич, я наверное забыла…

- Плохо, что забыла.

Котов положил букет на барную стойку и отошел в сторону, чтобы позвонить Свете и предупредить её о неприятном сюрпризе.

- Котяра, братан!

Неожиданный клич и сильный хлопок по спине едва не довёл Ивана до инфаркта миокарда, но молодой организм парня к счастью справился. Он оглянулся и увидел довольное лицо Сани Захарова.

- Захар, твою мать. Ты меня в могилу загонишь, точно тебе говорю! – толкнул его Иван. Саша в ответ лишь задорно рассмеялся.

- Ты что здесь делаешь? У нас закрытое мероприятие сегодня, ресторан не работает.

- Я знаю. – кивнул Захар и схватил со стола ломтик сыра из сырной тарелки.

- Замечательно. Все знают, кроме меня! – Котов с укоризной посмотрел на Катерину. Она виновато отвела взгляд от своего босса.

- Петрович собирает всю команду здесь. Вместо тренировки. – объяснил Саша.

- Не уж то за должность проставляться будет? – смотрел на мелькающих официантов Котов.

- Привет!

Света Чехова пришла вовремя. Видимо, когда говорят про то, что девушки постоянно опаздывают, к ней это точно не относится.

- О, и пресса здесь! – присвистнул Саня.

- А у вас тут праздник, мальчики? – блондинка поправила прядь волос со лба. Стоит отметить, в этот вечер она выглядела потрясающе. Облегающее красное платье подчёркивало все её достоинства на радость мужскому полу. Особенно это коснулось Захара. Саша засмотрелся на красавицу, и она сразу это заметила.

- Саня, челюсть с пола подними! – по-простецки осадила его девушка.

- Ах если бы! – отвёл взгляд Захаров. – Присаживайтесь, Светлана. У нас общий праздник.

- Я лишь схожу носик припудрю и присоединись.

- А я провожу! – Иван нашел удобный момент, чтобы на время избавиться от компании Захарова и остаться с Чеховой наедине для того, чтобы объясниться.

- Наш овертайм, я так понимаю, отменяется? – кокетливо уточнила Света.

- Переносится. – поправил её Иван. – Зато я на ужине сэкономил – нас Петрович сегодня кормит.

- Ты жадина, что ли? – наиграно дула щеки Чехова

- Да нет, я шутник. – оправдывался Иван. – Хреновый шутник, да?

- Тренируйся Ванечка и у тебя всё получится! – она ласково потрепала его по волосам своей нежной ручкой, и уже серьёзно добавила:

– Хотя я не думаю, что ты бы сильно разорился на ужине в своём ресторане!

Света закрыла за собой дверь уборной. Котов не стал её дожидаться и вернулся в зал, где количество хоккеистов увеличивалось с каждой минутой. Парни весело перебрасывались фразами друг с другом. Они точно были рады таким приятным изменениям в своём тренировочном графике. Появление Ивана взбудоражило ребят. Они одобрительно загудели при виде своего талисмана. Каждый посчитал за честь для себя лично подойти к Ивану и пожать ему руку. Котов, порядком уставший от обрушившейся на него популярности, торопился присесть за стол. Приоритеты парней изменились лишь когда подошла Света. Девушку усадили за самое лучшее место, проявляя к ней максимальное внимание. Тем временем команда собралась в полном составе, не хватало лишь главного тренера. Гурин, Захаров и Котов по очереди набирали номер Петровича, но всякий раз безрезультатно. Решили подождать еще. Как на зло минута в минуту подали горячее. Вишенкой на торте стал курьер, который доставил два ящика баночного пива. И это в придачу к четырём литровым бутылкам крепкого алкоголя, дожидавшимся своего часа на самом видном месте ломящегося от еды стола. Официанты раздали каждому гостю по банке солодового напитка. Хоккеисты переглянулись между собой. Спортивный режим никто не отменял.

- Дорогие гости! Валерий Петрович просил передать что задерживается. Он сказал, чтобы вы начинали без него и ни в чем себе не отказывали. – официантка Катя слегка придвинула бутылку шотландского виски еще ближе к центру, как бы намекая на то, что Чудинов даёт своё добро на полную свободу действий.

- Раз так, то может тогда по чуть-чуть? Для аппетита? – взял в руку стеклянную тару Саша Захаров. Сокомандники не уверенно, но всё же придвинули свои рюмки ближе к выбранной бутылке.

…Чудинов так и не приехал, правда теперь это мало кого заботило. Молодые парни ударными темпами налегали на спиртное. Хоккеисты окончательно расслабились, при этом не выходя за рамки приличия и адекватности. Они просто отдыхали как умели. Когда все темы для разговора были обмусолены по дцатому кругу, душа захотела песни. По множественным просьбам трудящихся, Котов вынес в зал пару микрофонов и переключил плазму в режим караоке, чем вызвал громогласные аплодисменты одноклубников. Ребята стали составлять очередность выступлений и список желаемых композиций. Каждый выбирал по своему вкусу. Защитник Корнюхин первым вышел на импровизированную сцену и исполнил знаменитейший «WWW» известного ленинградского композитора, задав настроение своим партнёрам по команде. Следом за ним символ музыкальной власти взял канадец Дюбуа. Он для своего бенефиса взял не менее легендарный трек «Fire» немецких хулиганов из «Scooter». Однако больше всех присутствующих поразил Сева Гурин. Молодой вратарь, потягивая пиво из банки затянул «Прыгну со скалы», что было визитной карточкой питерских рок королей и шутов. Севастьян спел, как говорят, на разрыв души. Вокальные данные челябинца по достоинству оценили одноклубники - не даром говорят, что талантливый человек талантлив во всём.

- Светлана, может забудем все обиды и сообразим песню на двоих? –  прихмелевший Захаров проявил инициативу пойти на примирение с Чеховой за её критические статьи в адрес последнего.

- Александр! Спеть с вами это моя самая большая мечта, чтоб вы знали! – иронический тон Чеховой не вызвал у Захара подозрений относительно её искренности. Саня отправился к бару, где находился ди-джей с ноутбуком чтобы заказать композицию для их дуэта. Он упустил то, что за всеми его действиями пристально наблюдал Ваня. Воспользовавшись отлучкой товарища, он взял инициативу в свои руки и перехватил Чехову. Над песней долго думать не пришлось – лирическая баллада «Мой рок-н-ролл». Композиция несколько выбивалась из формата встречи, при этом очень подходила для пары Светланы и Ивана. Они как-то сразу нашли «химию» и растворились в музыкальных аккордах.

- Отличная пара, да? – пихал в бок облапошенного Захара нападающий третьего звена Данилин.

- Ага, лучше не придумаешь!

Саша видимо расстроился из-за того, что прямо из-под его носа увели барышню. Он подлил себе еще водки и чокнулся с вратарями, которые как раз сели рядышком обсудить свои, понятные только им, заботы. Закусив тарталеткой с красной икрой, Саня вернулся к бару. Он что-то долго обсуждал с ди-джеем, а затем подошел к Ване и забрал у него микрофон.

- Братва! Теперь моя очередь! Щас спою…

- Петрович конечно молодец, здорово всё придумал! – Иван делился с Чеховой своими мыслями.

- Думаешь подействует?

- Хуже точно не будет!

Скорее всего, Иван был прав. Игроки на один вечер полностью отключились от насущных проблем и разгрузили головы. И наверное, в данный момент это было гораздо нужнее очередных занятий на льду или тренажерном зале. Ребята сплотились, узнали друг друга лучше, пообщались в хорошей обстановке. Накануне игры против чемпиона и лидера в одном лице, это могло сыграть решающую роль. Когда на тебя никто не поставит и ломаного гроша, важно просто выйти и сделать своё дело. Сделать с лёгкостью и удовольствием. И уйти со льда с высоко поднятой головой, независимо от результата. Только тогда ни один человек на стадионе не упрекнёт тебя в безразличии и равнодушии. Оставалось лишь дождаться завтра и воочию убедиться в своей правоте. И конечно, дослушать песню Саши Захарова. К слову, это была «Перемен» Виктора Робертовича Цоя. Беспроигрышный вариант. И очень актуальный.

Игра с московскими Армейцами завершилась с сухим счётом 5:0, прямо как в известной песне. Вполне предсказуемый результат, когда встречаются коллективы с разных полюсов турнирной таблицы. Ничего особенного. Десятое поражение подряд «Бобров» из Тосно. Круглое число, грустный юбилей. Болельщики покидают свои места, команды отправляются по раздевалкам на разбор полётов. На утро в газетах короткой строкой расскажут про то, как столичные Армейцы на классе разобрались с беспросветными аутсайдерами и довольные поехали дальше. Хозяева продолжат искать пути выхода из кризиса и надеяться, что уж в следующем матче они обязательно победят. Ну или чуть позже. Каждый останется при своём, кроме, разве лишь букмекеров. Сложно представить, что кто-то в трезвом уме рискнул не поставить на действующих чемпионов, а если и был такой отчаянный смельчак, то скорее всего это было сделано случайно, шутки ради или по большой глупости. Вот только дуракам, как известно, везёт…

С финальной сиреной Севастьян Гурин снял с мокрой от пота головы шлем, и посмотрел на мир другими глазами. Глазами победителя. Впервые за долгое время ему стало по-настоящему страшно, когда он увидел своих партнёров, на всех порах мчавшихся к своему вратарю чтобы задушить его в крепких объятиях. Сева успел поднять глаза на видеокуб до того, как его снесли с ног. Он будто бы не до конца верил в то, что произошло прямо сейчас. Или хотел запечатлеть исторический момент в своей памяти.  Болельщикам было немного проще – они прицелили фотообъективы своих телефонов на электронное табло и щелкали кнопками делая всё новые и новые снимки.

- «Хоккейный клуб «Тосно» выигрывает со счётом пять ноль! С победой, Бобры!»

Голос диктора растворился под сводами арены в оглушительных овациях. Великая победа над чемпионом должна была стать отправной точкой для дальнейших успехов. Так и вышло. С путешествия по Уралу Тосненцы привезли стопроцентный результат, а Севастьян еще дважды смог оставить свои ворота на замке. Закономерным результатом стало признание Гурина лучшим вратарём лиги прошедшей игровой недели, при этом сотоварищи тоже не отставали от своего голкипера. Уверенная игра в обороне подкреплялась слаженной работой в атаке. Особенно выделялась связка Захаров-Дюбуа. Саша после восстановления обрёл второе дыхание и начал штамповать очки за результативность как на конвейере - не заброшенная шайба, так голевая передача. Победная поступь «Бобров» прервалась в домашней встрече с омичами, однако пять викторий к ряду позволили фиолетовым не только оттолкнуться от дна, но и приблизиться к зоне плей-офф. Неудачи же стали носить локальный характер. Валерий Петрович научил своих бойцов спокойно реагировать на поражения и делать правильные выводы. О провальном во всех отношениях старте сезона больше не вспоминали. ХК «Тосно» пошел на взлёт. Волна успеха сопутствовала и развитию фанатского корпуса. Лёнчик и Сеня развернули масштабную кампанию по привлечению на Сектор новых людей. Больший акцент делали на молодых людей, которых было проще заинтересовать и увлечь общей идеей. Близнецы приглашали рекрутов на собеседование в свой фанский офис, где бурными темпами подходил к концу ремонт. Сюда же они перенесли производство авторской атрибутики, проводили репетиции перед матчами и просто общались своим кругом. Очень сильно им помогла Света Чехова. Уже будучи в должности пресс-атташе, она, как и обещала сделала объёмный репортаж про самое важное болельщицкое звено. В статье были даны развёрнутые ответы на самые популярные вопросы об активном болении. Материал подкреплённый яркими фотографиями вышел на сайте клуба, а чуть позже и в официальной программке перед матчем. Народ к ним потянулся. За пару месяцев их объединение под названием «Beaverland» увеличилась до двух десятков постоянных участников. Такой прогресс не мог остаться незамеченным. Борис Евгеньевич Королёв оценил успехи близнецов, и стал оказывать им посильную поддержку. В частности, это касалось льготной ценовой политики на домашние игры и помощи в организации выездных акций. Яркий и шумный сектор привлекал много внимания и за счёт некоторых хитростей. Братья очень быстро подключили к процессу одну из главных звёзд команды. Бобёр Иван Котов с нескрываемым удовольствием тусовался на фанатской трибуне во время своей работы на играх, зачастую обделяя своим вниманием другие зоны стадиона. Первое время Королёв высказывал ему за эту предвзятость, но слишком не давил на своего амбассадора. Борис Евгеньевич прекрасно понимал, что Иван стал настоящим медийным локомотивом областного клуба. Его приключения в первых играх подняли популярность команды на небывалый уровень, что на фоне поражений помогло остаться Тосненцам на плаву. Теперь же когда дела пошли в гору, Котов просто кайфовал от того, что делает. Каждый день был расписан практически по минутам. Ресторан, стадион, тренажерный зал, командные мероприятия. В бесконечном марафоне мелькали дни, недели, месяцы. Иван успевал практически везде, и лишь один гештальт он никак не мог закрыть. Его отношения со Светой Чеховой перестали развиваться. Дальше взаимной симпатии дело не доходило. Постоянная занятость не позволяла уделять время на личную жизнь ни ей не ему. Они несколько раз пытались найти общее свободное окно в своих графиках для того, чтобы встретиться в более неформальной обстановке, но им постоянно что-то мешало провести час-другой вместе. Главные надежды Котов связывал с новогодними праздниками, но снова лишь общение по средствам текстовых сообщений и видеосвязи. Иван уже знал, что нужно как можно быстрее переходить к конкретным действиям, пока не стало слишком поздно…