Необходимое и достаточное. С чем «Джетс» подходят к концовке регулярного чемпионата
С того момента, когда «Виннипег» занимал первое место в Западной конференции (эх, забыл сделать скриншот таблицы), прошло всего два месяца и за это время и турнирное положение и настроение внутри команды успело серьезно измениться. Можете считать, что это я сглазил команду воскрешением блога, но начиная с середины января у «Джетс» было только 7 побед в 21 матче и несколько унылых серий с несколькими поражениями подряд. Хуже всего было в феврале и начале марта, когда «Виннипег» проиграл 7 матчей из 8, обыграв только «Рейнджерс» благодаря 50 сейвам Коннора Хеллибака.
С чем же связан такой спад в игре? Конечно, не только с тем, что я снова решил написать что-то в блог. Очень сложно найти какую-то одну причину. Заметно, что «Джетс» стали хуже играть в обороне, позволяя своим соперникам создавать больше у ворот Хеллибака. Не так часто в этом сезоне «Виннипег» допускал больше 3 ожидаемых голов (xG), но в последние недели это стало происходить почти через матч. Команда Рика Боунесса все еще выглядит в обороне лучше, чем в последние несколько сезонов, но структура, которая приносила успех «Джетс» в начале сезона, начала давать сбои.
Вместе с этим «Виннипег» стал испытывать проблемы с результативностью. В некоторых матчах Шайфли и компания не могли создать достаточного количества голевых моментов у ворот соперников. Когда 1-2 заброшенные шайбы за игру становятся нормой, то тяжело рассчитывать на успех. И если раньше, даже такой результативности хватало, чтобы добывать победы, потому что можно было рассчитывать на то, что Хеллибак пропустит на одну шайбу меньше, чем вратарь соперников, то в феврале и марте он тоже слегка подсел.
Коннор стал пропускать больше, чем предсказывает продвинутая статистика сразу в нескольких матчах подряд, чего с ним не бывало очень давно. Его обычные статистические показатели на дистранции целого сезона просели не так серьезно, поэтому спад не очень заметен. Но мне кажется, что он находился не в лучшей форме, и скорее всего выпадет из тройки претендентов на «Везину». Возможно, сказывается усталость, потому что Коннор – самый загруженный вратарь НХЛ по числу проведенных матчей и в числе лидеров по броскам по своим воротам.
Даже когда команда играла неплохо, а Хеллибак был на своем уровне, «Виннипег» натыкался на лучший матче в сезоне в исполнении вратаря соперников. Так было в игре с «Коламбусом», Джеймс Раймер украл победу у «Джетс» в матче против «Сан-Хосе», а старый приятель Марк-Андрэ Флери из «Миннесоты» совершил несколько ключевых спасений в игре, которую «Виннипег» должен был забирать по всем показателям.
Подобная невозможность определить какую-то одну причину недавних поражений привела к тому, что тренерский штаб начал метания в поисках решения, забыв о том что и кто привели к успеху первой половины сезона. Перетасовка звеньев и жонглирование парами защитников привели к еще большей путанице и несыгранности. Получалось, что чеккеры из третьего-четвертого звена проводили на площадке больше игрового времени, чем, к примеру Николай Элерс и Коул Перфетти, креативности и атакующих инстинктов которых так не хватало в нескольких матчах. Как итог – в начале марта «Виннипег» боролся на за первое место в дивизионе и конференции, а за то, чтобы не вылететь из зоны плей-офф.
Отличной встряской для команды мог стать дедлайн и я связывал с возможными обменами определенные надежды. Возможно, что я даже ждал слишком многого, потому что то что сделал (или не сделал) Кевин Чевелдэйофф поначалу меня сильно разочаровало. Я уже писал ранее, что этот сезон для «Виннипега» - неожиданно приоткрывшееся окно возможностей, и упускать такой шанс не стоит. Команда была на ходу, прислушивается к тренеру, вратарь в отличной форме а Западная конференция в этом году не так сильна, чтобы тряслись коленки от серии плей-офф против любого клуба.
«Джетс» накопили неплохой обменный фонд в виде драфт-пиков и проспектов, но Чеви не стал тратить его как ребенок, впервые попавший в магазин игрушек. Возможно, на поведение генерального менеджера в дедлайн повлиял спад в игре, когда команда стала выглядеть не как возможный контендер, а более-менее как середняк.
Этот сезон был богат на обмены и при желании «Виннипег» мог повторить почти любую сделку или предложить компенсацию побольше. Лично я был бы не против отдать первый и второй раунд за Майера и досыпать проспектами уровня Хэйнолы, Ламберта и Люциуса. Были у «Джетс» активы, чтобы попытаться заполучить Джэйкоба Чикрана или Тайлера Бертуцци, но Чеви предпочел сохранить пики. Вообще, по слухам, «Виннипег» интересовался чуть ли не половиной доступных для обмена игроков. Помимо Мейра и Чикрана в числе возможных кандидатов на переезд в Манитобу были Макс Доми, Ник Ричи, Иван Проворов, Джеймс Ван Римсдайк, Маттиас Экхольм, Джейк Маккейб и еще полдюжины фамилий.
Вместо этого Кевин предпочел потратить поменьше, чтобы приобрести, что считал действительно необходимым. Полученный за второй пик у «Нэшвилла» Нино Нидеррайтер по прошествии пары недель выглядит как одна из самых удачных стелс-сделок этого дедлайна. На счету швейцарца 6 очков (3+3) в семи матчах, повышенное игровое время и место в первой тройке с Марком Шайфли и Кайлом Коннором. Для сравнения, у его соотечественника и главного лота этого года Тимо Майера всего одна заброшенная шайба в пяти матчах, да и та в ворота студенческой команды из Аризоны. Именно такого игрока как Нино не хватало «Джетс» - не просто умеющего бороться на чужом пятаке, но и способного создавать там голы. Дюбуа в этом плане тоже хорош, но его одного на все не хватит.
Приход Владислава Наместникова смотрелся как неудачная шутка под названием «круговорот Эссимонта в природе». Следите за руками. Микки Эссимонт начинает сезон в «Манитобе», потом поднимается в основу и закрепляется там. После того, как начали восстанавливаться травмированные, «Джетс» выставляют его на драфт отказов, где его подбирает «Сан-Хосе». Эссимонт неплохо проявляет себя в составе «Шаркс» (8 очков в 20 матчах) и они меняют его в «Тампу» на… Наместникова. Который потом отправляется в «Виннипег» в обмен на четвертый раунд драфта. Стоило ли заваривать всю эту кашу, если можно было просто сохранить Эссимонта?
Если говорить серьезно, то обмен Владислава вызывал вопрос «зачем команде еще один оборонительный форвард?» Но все пока складывается для Наместникова как нельзя лучше. Из-за травмы Дюбуа он обнаружил себя в центре второго звена, провел шикарный матч против «Флориды» и даже удостоился персональной статьи на Sports.ru, чего на мой памяти с игроками «Джетс» не было никогда.
Да, стоить еще упомянуть о самой забавной истории последних двух недель: сообщениях инсайдеров о том, что Логан Стэнли запросил обмен из команды. Вообще не понимаю, откуда это прилетело и чем недоволен Стэнли. В этом сезоне он явно проигрывает конкуренцию Дилану Сэмбергу, который потихоньку становится лучшим оборонительным защитником «Джетс», а когда Логан появляется на льду, то как минимум один привоз или одна результативная потеря позиции за матч «Виннипегу» обеспечена. Поэтому узнав слухи о возможном обмене, я был даже рад, что удастся избавиться сейчас, когда цены на защитников высоки. Не Чикран, конечно, но компенсировать потерю второго раунда драфта вполне было возможно.
Если сразу после наступления запрета на обмены я был довольно сильно разочарован, что руководство «Виннипега» сделало недостаточно для усиления команды, то сейчас должен признать, что все получилось почти в самый раз. Конечно, еще один нападающий во второе-третье звено не помешал, и странно, что Чеви не потратил хотя бы один пик на Ван Римсдика с удержанием зарплаты. Мне бы хотелось, чтобы Джеймс пополнил состав команды из Манитобы только чтобы рассказать историю о том, как мы с ним стояли в очереди за хот-догами во время финала МЧМ 2008 в Пардубице.
Но все это до той поры, когда вернутся в строй все травмированные. С выздоровлением Дюбуа и в особенности Перфетти, «Виннипег» сможет наконец-то исполнить мою мечту и выставлять три звена нацеленных на атаку, как это было в 2018-м году. Хочется верить, что Боунесс отметит отличную игру Наместникова и сделает его центром третьей тройки, а проводящего очень слабый сезон Лаури можно будет отправить в четвертое.
Если подумать, то даже неплохо, что команда находится на спаде именно сейчас. До конца регулярного еще есть время разобраться с проблемами в игре, подлечить травмированных и готовиться к возможному сопернику по плей-офф. Две незапланированные победы над флоридскими командами вернули некую уверенность в том, что в матчи за Кубок Стэнли «Виннипег» должен попадать. И еще они в очередной раз продемонстрировали, как зависима эта команда от Коннора Хеллибака.
При всей той оборонительной структуре, которую в этом году ставит Боунесс и его тренерский штаб, результаты «Джетс» все равно определяются тем, в какой форме находится Коннор. Сейчас, похоже, он начинает снова обретать ту игру, которую демонстрировал в первой половине сезона и это самая лучшая новость для болельщиков «Джетс».
Впереди у команды еще два серьезных теста в виде лучших команд Востока «Бостона» и «Каролины», а потом есть возможность немного выдохнуть и вернуться на Запад, где предстоят матчи против команд вне зоны плей-офф. Хочется верить, что концовку регулярного чемпионата «Виннипег» завершит на подъеме и без серьезных травм. Если «Джетс» снова смогут поймать свою игру, то по большому счету все равно, с какого места выходить в плей-офф. Я, если честно, опасаюсь только «Колорадо» и «Эдмонтон», а с остальными командами в первом раунде вполне можно бороться.
Первым стоял какой здоровый прыщавый парень, который как-то пристально смотрел на меня :) Как я понял потом это был Ван Римсдик. В общем, ничего я им не сказал, но хот-доги мы купили раньше них :)