Как незадрафтованный Тайлер Джонсон уже стал важной частью наследия «Тампы»
Перед прочтением: друзья, на канале SportTalk мы делаем очень много интересного контента про Национальную Хоккейную Лигу, поэтому нам будет приятно, если вы ознакомитесь с нашими материалами на YouTube и порадуете нас подпиской на канал.
К середине прошедшего апреля Тайлер Джонсон переживал явно не самые простые времена. Ветеран "Тампы" и близко был не был к своим оптимальным кондициям. Да, ветеран, а как иначе? Несмотря на то, что Тайлеру в этом году только 31, всю свою карьеру в НХЛ (а это уже 8 лет) он проводит именно в "Тампе". Тот самый Джонсон, который тащил эту команду на своём горбу к финалу Кубка Стэнли в 2015, тот самый Джонсон, который ещё недавно был первым центрфорвардом на Мачте звёзд, тот самый Джонсон, который брал Кубок прошлой осенью. И этот самый Джонсон был переведён в четвертое звено, имея самые низкие цифры по игровому времени за всю карьеру. Даже болельщики "Тампы" призывали буквально разорвать Тайлера, но лучше всех ситуацию видел тренер "молний" Джон Купер.
По сути, Купер - единственный тренер, под руководством которого Джонсон играл на профессиональном уровне. Сначала они ураганом из 28 побед подряд и последующим чемпионством прошлись по АХЛ за "Норфолк Адмиралс" в 2012, а затем вместе пошли на повышение в "Тампу", с которой спустя 7 лет взяли Кубок Стэнли. Да и кто знает, где бы сейчас был Джон Купер, не прояви Джонсон свой героизм в серии против "Детройта" в том самом плей-офф 2015 года. Говорят, 21 апреля перед матчей с "Каролиной" у Купера состоялся большой разговор с игроком. Джонсон не выглядит тем, кому нужен пинок под зад. Скорее, просто слова поддержки. "Я доверяю ему, как игроку. У него было намного больше взлётов, чем падений, а потому сейчас нужно просто встать рядом с ним и попытаться найти выход", - такими были слова тренера в тот день.
Джонсон показал себя во всей красе не далее как пару ночей назад. Это мы о дубле в ворота "Монреаля" в третьем матче серии. За один тот матч Тайлер забил столько же, сколько за весь плей-офф до этого. Джонсон символизирует то, что делает эту "Тампу" такой особенной. Про его отвагу и самоотверженность говорит каждый игрок "Тампы", но помимо этого Джонсон ещё и сближает всю команду, связывает. "Есть причина, по которой полка с трофеями Тайлера уже достаточно заполнена. Он лучший командный игрок, он абсолютно бескорыстен. Было время, когда нам нужно было перестроиться, сделать шаг вперёд, и его сделал именно Джонсон. Роли игроков могут меняться от сезона к сезону, и он адаптируется под любую задачу. Никто в Лиге не делает это лучше него", - это, опять же, слова Купера, но уже после третьей игры финала.
Однако Джонсона вполне могло бы и не быть в этом сезоне в составе "Тампы". Не секрет, что у "Тампы" есть определенные сложности с потолком зарплат, а потому генменеджер "молний" Жюльен Брисбуа сел за стол с Джонсоном буквально через пару недель после победы в Кубке Стенли. И речь шла об обмене. Изначально контракт Джонсона предполагает полный запрет на обмены, однако с этого сезона вступали в силу модифицированные изменения этого пункта. Потому Джонсон предоставил список из 8-9 команд, которые были интересны ему для продолжения карьеры. Более того, спустя несколько дней контракт Тайлера перевели в разряд "уэйверов" (waivers), что освобождало от уплаты налогов, но и не позволило ему сыграть в первой домашней игре сезона. Джонсон в итоге неохотно вел переговоры с клубами в межсезонье, отбрасывая варианты и заявляя, что сосредоточен на втором Кубке с "Тампой". Однако его 8 голов в этой "регулярке" - худший показатель с момента его прихода в НХЛ (не считая первого неполного сезона 2012-13), а игровое время в 13:40 на целых четыре минуты меньше, чем Тайлер проводил в том же плей-офф 2015 года. В том звене с Палатом и Кучеровым именно Джонсон был зачинщиком. Да и кто знает, выиграл бы "Чикаго" тот Кубок, не сломай Тайлер запястье по ходу финальной серии... И сколько бы Джонсона не кидали с центра на фланг, со 2 звена в 4 - он никогда не жаловался и работал. И партнёры всегда это замечали.
Конечно, трио главных звёзд "Тампы" в этом плей-офф - Кучеров, Пойнт и Василевский. Именно они и есть главные претенденты на Конн Смайт Трофи, но на самом деле усилия "молний", конечно, коллективные. Во второй игре всё решил прыжок Коулмэна, в третьей начало вовсе положил Ян Рутта. Изначально функция Джонсона в третьем матче заключалась в замене травмированного Алекса Киллорна во втором звене. Однако Купер очень быстро перевёл Тайлера с фланга в центр на позицию Сирелли. Именно с этой позиции он и забросил две шайбы в том матче. Джонсон сыграл меньше остальных форвардов "Тампы" в той встрече (09:08), но внёс наибольший вклад.
"Тампа" играет как бесспорно одна из лучших команд этого поколения. И счёт 14:5 против аутсайдера "Монреаля" за первые три игры показывает всю разницу. Кроме того, "Тампа" играет куда менее эмоционально, чем это было в прошлом розыгрыше. Она создаёт своё наследие здесь и сейчас. Никто не знает, как будет выглядеть клуб в следующем сезоне, но то, что сейчас они выглядят так же, как и в чемпионский сезон - плод огромнейших усилий всей франшизы. И закрепление успеха второй победой подряд выглядит очень красиво. Тайлер Джонсон приближается к своей последней игре (играм) в форме "Тампы". Независимо от того, отправят ли его с драфта расширения в "Сиэтл" или же обменяют куда-то ещё, клуб должен создать себе хоть немного пространства под потолком зарплат. "Тампе" необходимо как раз порядка 5 миллионов, что соответствует зарплате Джонсона в следующем сезоне. Понимает это и сам Тайлер, и на него это безусловно сильно давит. Однако он здесь и он полезен. "Каждый раз, когда подходишь так близко к успеху, чувствуешь всю значимость. Думаю, победа в прошлом сезоне только усиливает наше желание выиграть сейчас. Мы очень взволнованы, но у нас впереди ещё много работы. Как минимум одна игра", - говорит сам Джонсон.
