Кризис отношений. Справедливо ли критикуют Блэйка Уилера?
На прошлой неделе в одном после одного из матчей с «Калагри» между Полом Морисом и журналистами состоялся интересный диалог. Я уже и не помню, после какой именно игры, потому что в начале сезона складывается ощущение, что соперников кроме «Флэймз» в лиге просто не существует. Так вот, отвечая на вопрос репортеров о том, нет ли у Уилера каких-то проблем со здоровьем Морис полушутя сказал: «У него проблемы с вами, ребята».
Триггером к подобному вопросу послужил гол в ворота «Виннипега», в котором оборонительные действия в исполнении Блэйка вызвали, мягко говоря, недоумение у многих. Смотреть здесь, с отметки 2:06.
Это, конечно, не знаменитый «отключенный контроллер» Овечкина, но усилий, предпринятых Уилером для предотвращения гола в свои ворота могло бы быть побольше.Диалог Мориса с прессой по поводу неважной игры капитана «Джетс» в этом сезоне продолжился на следующий день. И тут уж главный тренер включил режим «защита капитана» на полную мощность. Особенно меня зацепила фраза про «11 гребаных очков в 10 матчах». Теперь уже в 11-и, но при этом и худший в команде показатель полезности -9, к тому же с большим отрывом. Но все это только на поверхности. Попробую копнуть чуть глубже, чтобы понять, действительно так ли плох Уилер в начале сезона, в чем основные причины этого и, самое главное, что нужно со всем этим делать «Виннипегу».
Если посмотреть повнимательнее, то всего 2 (1+1) очка из 11 Блэйк набрал при игре в равных составах. Это меньше, чем такие признанные бомбардиры как Дерек Форборт и Мэйсон Эпплтон. При этом Уилер является одним из лидеров среди нападающих по игровому времени при игре 5 на 5, уступая только Коннору и Шайфли. Для сравнения, у проводящего почти столько же времени на льду Николая Элерса 9 (4+5) очков в равных составах.
Да, Блэйк Уилер на своем пике двух-трехлетней давности довольно большой процент своих очков набирал при розыгрыше лишнего, когда именно через него шли передачи под броски Лайне, Шайфли и Бафлину. Сейчас расстановка «Джетс» при реализации лишнего изменилась, но Блэйк продолжает набирать очки, теперь уже не от правого, а от лицевого борта. Но нужно помнить, что пиковый Уилер всегда был тем игроком, против которого было очень непросто играть в равных составах просто потому, что Блэйк всегда здорово в контроль шайбы в чужой зоне и за счет скорости катания не тормозил в средней зоне, причем как на пути к чужим, так и к своим воротам.
В этом сезоне все выглядит совсем не так. За 11 матчей «Виннипег» пропустил 21 гол в равных составах и Уилер находился на площадке при 15 из них. По всем показателям продвинутой статистики – Corsi, Fenwick, xG – Блэйк находится в числе худших игроков «Джетс».
Можно было бы списать на то, что сама команда выглядит такой же разобранной, как в прошлом сезоне, но это не так. Для сравнения, статистические показатели Маттье Перро и Блэйка Уилера в пересчете на 60 минут игрового времени.
И при этом Маттье набрал очков в два раза больше, чем Уилер в равных составах. Особенно удручает разница бросков и голевых моментов из, так называемой, опасной зоны перед воротами, когда Уилер на площадке. Когда он на площадке, команда создает у чужих ворот немало, но все это смазывается 44 бросками и 15 пропущенными шайбами с убойных для Хеллибака позиций. По этом показателям Уилер – абсолютно худший нападающий команды. Почти такие же показатели и у Кайла Коннора и Марка Шайфли и мне кажется, пришла пора поговорить о бессменной первой тройке команды.
Появление Кайла Коннора в основе несколько лет назад позволило Полу Морису сформировать ударное сочетание из трех результативных игроков, которые неплохо дополняли друг друга. Коннор, Шайфли и Уилер смотрелись очень достойно даже на фоне лучших звеньев лиги. Шайфли и Уилер стабильно шли по графику очко за матч или больше, а Коннор все ближе становился к отметке в 40 заброшенных шайб за сезон. Все бы ничего, но пару лет назад начался необратимый процесс - Шайфли все меньше стал играть в обороне, а Уилер просто начал стареть. Они по прежнему набирали много очков, но вот общий эффект от их нахождения на льду был в лучшем случае неотрицательный. В этом сезоне тройка Шайфли стала одной из худших в лиге по показателю xG среди тех, кто провел больше часа на площадке вместе.
Особенно показательным стал первый матч в этом сезоне против «Эдмонтона», где тренерский штаб решил выставить звено Шайфли против Макдэвида и компании. Два периода Коннор (не наш) возил своих оппонентов мордой по льду, пока Пол Морис не сжалился над своими лидерами и не перевел их под третье звено «Ойлерз». Что, впрочем, не помешало первой тройке «Виннипега» закончить матч с примерным соотношением xG 10% на 90% не в свою пользу. После этого был еще один вполне приличный матч против соседей из Альберты, но игру против «Ванкувера» тройка Шайфли снова провалила.
Скорее всего, это стало последней каплей, потому что с тех пор Уилер и Коннор отправились в звено к Полу Штястны, который в своем возрасте пока еще не забыл, как играть в обороне. Хотя мне кажется, что это не решит всех проблем и провалы Блэйка в обороне стали видны даже тем, кто не особо следит за траекторией его карьеры именно в мини-серией против «Калгари» на этой неделе. Я думаю, что критика, обрушившаяся в последнее время на капитана «Джетс» связана не только с его игрой, но и с последними изменениями в составе команды.
Я говорю сейчас об обмене Патрика Лайне, в котором, как поговаривают многие не последнюю роль сыграли отношения между капитаном «Виннипега» и финским форвардом. Не буду повторяться, об этом я уже рассказывал неоднократно в предыдущих постах, но кажется, что многие болельщики и пресса требуют от Уилера, по их мнению, выгнавшего Патрика из раздевалки «Джетс», заменить Лайне в плане результативности и влиянию на игру команды. Отсюда и большое количество критиков, которые хоть и обращает внимания на отдельные ошибки игрока в обороне, но предъявляют Уилеру, что называется, «по совокупности».
Думаю, что на месте Мориса я бы поступил точно так же, и постарался защитить своего капитана, который сделал так много хорошего для команды. Уилер действительно, за последние годы стал олицетворением «Виннипега» и первым игроком после переезда команды в Манитобу, которого можно было без всяких оговорок причислять к звездам НХЛ. Блэйк любит Виннипег и город до недавнего времени отвечал ему взаимностью. Но сейчас вокруг него нагнетается такая обстановка, что доходит даже до комментариев к его постам в социальных сетях, где некоторые предлагают начать притеснять детей Уилера в школе.
Это уже, конечно, чересчур и как показывает практика, дебилов хватает везде. Можно говорить о Уилере все что угодно, но я знаю, что никто так не переживает за результаты «Виннипега», как Блэйк. И я согласен с Полом Морисом, что иметь в своем составе игрока, который просто обожает не самый пригодный для жизни город и заражает своим энтузиазмом других, дорогого стоит. Мне нравится, что главный тренер защищает своих игроков и Блэйк Уилер неоднократно говорил, что Морис – главный тренер в его жизни и у него с ним особая связь и очень открытые отношения.
Мне кажется, что сейчас самое время этой связью воспользоваться. Уилер – вполне адекватный человек, и как мне кажется сам прекрасно осознает, что он играет не так как должен и далек от того Блэйка, которого мы видели на льду несколько лет назад. Он уже не игрок первого звена и не может по 20 минут за матч бегать резвой газелью по флангу и без особых проблем играть против лучших защитников соперников. Годы берут свое и 34 года в нынешней НХЛ – возраст практически предпенсионный. Лучшим проявлением лидерских качеств Уилера был бы разговор с Морисом на тему новой роли капитана в команде.
Хочется верить, что и Уилеру, и Морису, а не только сторонним наблюдателям понятно, что в своем нынешнем состоянии Блэйк – не игрок первого звена. И скорее всего даже не топ-6. И он уж точно не должен получать больше 20 минут игрового времени в среднем за матч. Он все еще полезен при игре в большинстве, где через Уилера все еще можно строить комбинации, но уменьшение его игрового времени в равных составах должно пойти на пользу и игроку и команде.
Мне интересно, какое влияние на роль Уилера окажет внедрение в состав Пьера-Люка Дюбуа. Понятно, что его выменивали на Лайне не для того, чтобы отправлять в третье звено. Скорее всего Дюбуа начнет на месте второго центра и хочется верить, что это изменит многолетние принципы построения атаки «Виннипега». Хочется, чтобы «Джетс» отошли от парадигмы «два звена в атаку, два в оборону» и приступили уже наконец к формированию полноценной атакующей топ-9.
На месте Мориса я бы попробовал наигрывать не тройки, а пары – Шайфли-Элерс, Коннор-Дюбуа, Штястны-Уилер, сбалансировав тем самым звенья. Более универсальные игроки вроде Коппа, Перро, Эпплтона или даже Лаури могли бы дополнять тройки, меняясь местами друг с другом, пока не найдутся оптимальные сочетания. В этом случае, игровое время Уилера сократилось бы до приемлемых 15-16 минут за матч, во время которых он мог бы приносить максимальную пользу.
Погоди, скажете вы, ты что же, предлагаешь отправить самого высокооплачиваемого игрока команды в третью тройку? Да, и я буду стоя аплодировать Уилеру и Морису, если они на это решатся. Но даже, если этого не произойдет в этом сезоне, я не сторонних радикальных мер. Некоторые горячие головы уже предлагают рассмотреть возможность выкупа контракта капитана и даже подсчитали, что нагрузка на потолок зарплат при этом будет не такой критичной (за исключением второго года), а экономия довольно значительной.
Я согласен с тем, что Блэйк сейчас не играет на полную стоимость своего соглашение, а в ближайшем будущем, может быть, не будет играть и на половину из тех 8 с лишним миллионов, что ему положены еще трех следующих сезонов. Но я не хочу, чтобы Уилер покидал команду через обмен, выкуп контракта или драфт расширения, где еще нужно уговорить его отменить имеющийся у него в контракте NMC. Возможно, я слишком цепляюсь за прошлое и образ того игрока, каким Блэйк был несколько лет назад, но мне кажется, что капитан все еще может быть полезен команде.
В последнее время я стал свидетелем того, как по разным причинам на выход проследовали игроки, которые были мне дороги – Труба, Бафлин, Лайне, Рословик, им мне не хочется, чтобы Уилер стал одним из них. Более 10 лет, более 700 матчей и почти 700 очков спустя Блэйк стал для меня почти что членом семьи и какой бы ни была траектория его карьеры в дальнейшем, я хочу, чтобы он завершил свою карьеру здесь, капитаном «Виннипега».
