Гусев выиграл первый матч против Кучерова в НХЛ: передача, отмененный гол и удаленный на 2 минуты друг
Кучерову пришлось фолить на приятеле.
Летом «Нью-Джерси» совершил несколько неплохих обменов, подписал контакт с первым номером драфта-2019. Казалось, команда точно будет бороться за попадание в плей-офф. Но 44 матча спустя «Девилс» оказались в списке худших команд лиги.
Пару месяцев назад клуб отправил в отставку главного тренера Джона Хайнса, перед матчем с «Тампой» – генменеджера Рэя Шеро. В двух из трех последних сезонов «Девилс» не поднимались выше 27 места в таблице, зато дважды выигрывали драфт-лотерею (в 2017 и 2019 годах). Владельцев такие достижения не устроили.
Но кадровые перестановки не затмили главную интригу матча – первое противостояние двух друзей детства Кучерова и Гусева.
«Тампа» и «Нью-Джерси» уже встречались в этом сезоне, но тот матч Гусев смотрел из ложи прессы. В воскресенье у него появился шанс доказать, что руководство «Лайтнинг» ошиблось, обменяв права на него, – и он им воспользовался.
Во втором периоде организовал решающий гол: получил шайбу у борта, сместился к синей линии и бросил, а Трэвис Зэйджак отлично подставил клюшку.
Через 10 минут заработал на себе удаление. Причем сфолил не кто-нибудь, а Никита Кучеров – ударил клюшкой и получил 2 минуты.
А в третьем периоде Гусев обыграл Михаила Сергачева, выкатился на пятачок и отправил шайбу в ворота. Получился красивый гол, но после видеопросмотра судьи изменили свое решение из-за помехи вратарю – Блэйк Коулмэн въехал в Кертиса Макиленни.
«Думаю, теперь я должен Гусеву ужин», – сказал Коулмэн после матча.
Кучеров не набрал очков во второй игре подряд. В его активе один хит, один блок, две потери и «-1». Он нанес пять бросков по воротам, но Луи Доминге делал хорошие сэйвы в нужное время.
Кучеров и Гусев дружат с самого детства – их связка появилась еще 18 лет назад в школе «Белые медведи». Потом был Кубок Харламова с «Красной Армией» и первые шаги в ЦСКА. Пути Никит разошлись только в 2012 году после отъезда Кучерова в Северную Америку. Пока он покорял НХЛ с «Тампой», Гусев пробивался в основу «Амура», а затем «Югры». После был обмен в СКА, Кубок Гагарина, олимпийское золото и первый контракт в НХЛ.
Все эти годы Кучеров ждал своего старого друга: «Жду его здесь уже давно. Зову-зову, что-то не едет. Видите, играть некому! Феерили бы здесь».
Права на Гусева принадлежали «Тампе» и был хороший шанс на воссоединение связки, но в июне 2017-го форварда обменяли в «Вегас». Кучеров расстроился, а Гусев рассказал, что «Лайтнинг» в него не верили: «Сказали, что я только игрок АХЛ и меня там [в «Тампе»] не хотят видеть. Что я заслуживаю только контракта АХЛ».
«Дэвилс» прервала 10-матчевую победную серию «Тампы», выиграв со счетом 1:3. Первая битва друзей осталась за Гусевым.
Фото: East News/AP Photo/Adam Hunger; globallookpress.com/Vit Simanek/CTK
