Мои 10. Звезды
Блог "Чувствуя Манитобу" продолжает прощаться с "Атлантой" и на этот раз вспоминает о первом Young Stars Game, который состоялся в 2002-м году и официально закрепил за Ильей Ковальчуком и Дэни Хитли звания восходящих звезд лиги.
Первые два года существования клуба в «Атланте» официально не было звезд. К более-менее заметным игрокам относился Рэй Ферраро, который довольно результативно провел один сезон, но на настоящую звезду он не тянул. Осенью 2001-го звезды в команде появились. Дэни Хитли бросил колледж и перешел в НХЛ, а Илья Ковальчук сразу после драфта стал самым молодыми игроком в истории клуба. Рекорд Ильи, кстати, продержался до 2008-го года, когда его побил Зак Богосян.
Зрители в Атланте сразу поняли, что игроков подобного масштаба у в составе «Трэшерз» раньше и близко не было. Скорость, молодость, напор, результативность. Иначе как Dynamic Duo парочку неразлучных друзей и не называли. Лига начала присматриваться к новичкам ближе к новому году, а официальный статус восходящих звезд Кови и Хитеру придал All-Star Weekend, на котором впервые в истории был запланирован матч для молодняка – Young Stars Game.
Кому интересно, скачайте эту игру с торрентов, там очень интересный состав участников: Хитли, Ковальчук, никому не известный Павел Дацюк, будущий финалист Кубка Стэнли Роберто Люонго, Брэд Ричардс, Майк Фишер, Тим Коннолли, Мариан Габорик и многие другие не менее примечательные личности. Это сейчас они выбивают себе миллионные контракты, женятся на поп-звездах и будоражат своим обменом всю лигу. А тогда они были простыми 20-летними парнями, которые просто получали удовольствие от дворового хоккея 4 на 4 и купались в своих первых лучиках славы.
В начале игры комментаторы старались акцентировать свое внимание на Дэни Хитли, который был и постарше, и к тому же свой. Ему даже был посвящен отдельный видеосюжет в перерыве. Но уже с середины второго периода фамилия Ковальчук произносилась через раз. Канадцы восхищались скоростью, броском, голевым чутьем молодого россиянина – в общем, всем тем, что мы неоднократно видели тут дома. Илья был одним из немногих, кто воспринял этот матч всерьез и не жалел вратаря соперников. В итоге он отгрузил Дэну Блэкберну 6 шайб, отметился голевой передачей, а его команда выиграла 13-7. Звание MPV Young Stars Game стало первым серьезным (ну или несерьезным, кому как) призом в карьере Ильи.
По окончании матча, Барри Мэлроуз, тренер команды, в которой играли Хитли и Ковальчук назвал «Атланту» самым перспективным клубом лиги. Тогда очень хотелось в это верить. Тогда у «Трэшерз» появились первые звезды.
Кови был всегда круче Хитли. Тоже считал «Атланту» перспективным клубом, а в итоге - пук.)
Отчасти согласен, авария многое испортила...