6 мин.

Доказательство Прайса

Представьте себе, что вы генеральный менеджер команды НХЛ, и в межсезонье вам предстоит решить, кого из двух вратарей стоит оставить в команде, а кого следует обменять. Условный вратарь А: 24 года, 26 побед в 45 матчах, 5 игр на ноль и процент отраженных бросков составляет 92,4. Вратарю Б 22 года, в 41 игре на его счету 13 побед, ни одного «шатаута» и 91,2% отбитых бросков. Да, не лишней будет информация, что голкипер А только что на своих плечах вытащил ваш клуб в финал конференции, где команды не было уже 17 лет. На первый взгляд, выбор очень прост. Но простой выбор не всегда самый верный.

Примерно такая дилемма была в прошлое межсезонье у генерального менеджера «Монреаля» Пьера Готье, и кто знает, каков был бы его выбор, если бы «условного вратаря Б» звали не Кэри Прайс. Порой кажется, что вера руководства «Канадиенс» в Прайса не знает границ. Сначала квебекская команда удивила многих, остановив свой выбор на уроженце Британской Колумбии под 5-м общим номером на драфте 2005-го года. Затем генеральный менеджер Боб Гейни не постеснялся обменять проводившего отличный сезон Кристобаля Юэ, и доверить пост номер 1 новичку команды. И вот теперь, когда еще не успели утихнуть восторги по поводу подвигов Ярослава Галака в плей-офф, «Монреаль» делает выбор в пользу канадца, который провел очень неоднозначный сезон. Болельщики «канадиенс» недоуменно чесали затылки, хоккейные специалисты терялись в догадках, а фаны «Сент-Луиса» потирали руки от удовольствия. Наверное, даже Прайс удивился такому повороту событий. Похоже, что Готье был единственным, кто знал, зачем он это сделал.

На протяжении 15 лет, с того самого момента, как Монреаль покинул Патрик Руа, руководство квебекской команды пыталось найти замену легендарному вратарю. Жозе Теодор претендовал на лавры наследника, сумел стать лучшим вратарем и самым ценным игроком сезона 2001-02, но после локаута резко сдал, и был отправлен в «Колорадо». Пока место в воротах делили Абишер, Юэ и Галак, болельщики «Монреаля» затаили дыхание в ожидании нового мессии. И было от чего. Сезон 2006-07 вышел для Кэри Прайса просто феерическим. На Молодежном чемпионате мира в Швеции он не проиграл ни одного матча, стал обладателем золотой медали, а также титулов лучшего вратаря и самого ценного игрока турнира. По завершении сезона в составе «Трай-Сити Американс» Прайс был назван лучшим вратарем всех юниорских лиг Канады, и отправился в фарм-клуб «Канадиенс» знакомиться с профессиональным хоккеем. Много времени на знакомство не ушло. Сыграв всего два матча в регулярном чемпионате, Кэри выдал настоящий концерт в плей-офф. Одержав 15 побед, он привел «Гамильтон» к победе в Кубке Колдера, и стал самым молодым обладателем титула самому ценному игроку плей-офф в истории.

На будущий год Прайс дебютировал в НХЛ, и, несмотря на недолгую ссылку в фарм-клуб по ходу сезона, именно Кэри стал основным голкипером «Монреаля» после обмена Кристобаля Юэ. Первый регулярный чемпионат в составе «Канадиенс» молодой вратарь завершил с очень солидными показателями – 24 победы, 92% отраженных бросков и 3 матча на ноль. Оставил он свои ворота в неприкосновенности и в одной из игр серии с «Бостоном», чего вратарям канадской команды не удавалось с 1986 года, когда ворота команды защищал еще Патрик Руа. Еще одну игру, достойную «Святого Патрика» Прайс выдал в седьмом матче серии, когда снова «засушил» «Брюинз» и вывел «Канадиенс» во второй раунд, где «Монреаль» уступил «Филадельфии».

То ли Кэри настиг злополучный «синдром второго сезона», то ли на то были какие-то иные причины, но второй год в НХЛ вышел для него неудачным. Перестал выручать, статистика ухудшилась, а тут еще в сети стали появляться фотографии довольно сомнительного толка. Прайс с сигаретой в зубах. Прайс со стаканом. Прайс в ночном клубе в окружении представительниц прекрасного пола. Каждый болельщик «Монреаля» с камерой в мобильном телефоне, хотел сделать свои зарисовки о свободном времени голкипера, и поделиться ими с остальными. «Канадинес» еле-еле пролезли в плей-офф, только по личным встречам опередив «Флориду», и попали на «Бостон». На этот раз «Монреаль» безропотно уступил в четырех матчах, а в последней игре серии Прайс удостоился саркастических оваций трибун, когда парировал простой вброс в зону. Кэри не остался в долгу, и поднятой рукой поприветствовал трибуны. Последним вратарем, который делал нечто подобное был Патрик Руа, которого спустя несколько дней обменяли в «Колорадо».

Казалось, что трейд Прайса не за горами. Пока Кэри терял место основного голкипера «Монреаля» и со скамейки запасных наблюдал за подвигами Ярослава Галака, журналисты сватали недавнюю надежду «красно-синих» во многие команды лиги. Может быть, действительно, стоило сменить прописку, и выходить на лед там, где на вратаря не оказывается такое колоссальное психологическое давление? «Порой я задумывался об этом, - говорит Прайс. – Но все могло быть хуже. Я мог бы просыпаться рано утром и топать на работу в офис». Прошел дедлайн, все осталось на своих местах. А затем был тот самый плей-офф, после которого выбор вратаря, с которым дальше пойдет команда, казалось, был очевиден.

«Оглядываясь назад, можно сказать, что это было правильное решение, - говорит один из близких друзей Прайса защитник Джош Джорджес. – Ярослав сделал для нас очень много. Он хороший парень и отличный голкипер. Но мне кажется, что у Кэри выше потенциал. Многие игроки в нашей команде, тренеры вратарей и руководство клуба думали точно также». Генеральный менеджер даже приобрел «вечного запасного» Алекса Олда, чтобы ни у кого не оставалось никаких сомнений в том, кому сейчас принадлежит пост №1 в «Канадиенс». Однако, у болельщиков «Монреаля» было свое мнение на этот счет. В первом предсезонном матче некоторые фаны «Хабз» подвергли Кэри обструкции после нескольких пропущенных им шайб. На этот раз Прайс не стал поднимать вверх руку в приветственном жесте. Возможно, он просто повзрослел.

Некоторые связывают прогресс голкипера с тем, что у него появилась постоянная спутница жизни, и он завязал с ночными тусовками, но тренерский штаб команды заметил изменения к лучшему еще в прошлом сезоне. «В прошлом году его результаты были не на уровне, но он стал собраннее и гораздо серьезнее относится к делу», - говорит главный тренер «Монреаля» Жак Мартэн. То что «Канадиенс» уверенно входят в кубковую восьмерку на Востоке – заслуга Кэри Прайса, который на данный момент входит в число лучших вратарей по всем статистическим показателям. На его счету уже 31 победа и 7 матчей, в которых он оставил свои ворота в неприкосновенности. Если он продолжит в таком духе, то вполне может замахнуться на рекорд команды по количеству «сухих» матчей за сезон (10), который был установлен Кеном Драйденом еще в 70-х. Но самое важное, что он сумел вернуть себе любовь капризной монреальской публики, которая в начале сезона была готова освистывать его по любому поводу, и с плохо скрываемым нетерпением ждала очередной ошибки голкипера, чтобы окончательно указать Прайсу на дверь.

Пока он за явным преимуществом выигрывает статистическую дуэль у Ярослава Галака, и будет претендентом не только на «Везина Трофи» - приз лучшему вратарю регулярного чемпионата, но и вполне может побороться за звание самого ценного игрока сезона. Так может, быть вратарем в «Канадиенс» не такая уж большая психологическая нагрузка? «Когда побеждаешь, то лучше и придумать нечего, - говорит Кэри о Монреале. – Я уверен, что ни в одном виде спорта нет лучше места, чтобы получать удовольствие от побед». Болельщики «Хабз» надеются, что Прайс будет сохранять это чувство как можно дольше.