Доказательство Прайса
Представьте себе, что вы генеральный менеджер команды НХЛ, и в межсезонье вам предстоит решить, кого из двух вратарей стоит оставить в команде, а кого следует обменять. Условный вратарь А: 24 года, 26 побед в 45 матчах, 5 игр на ноль и процент отраженных бросков составляет 92,4. Вратарю Б 22 года, в 41 игре на его счету 13 побед, ни одного «шатаута» и 91,2% отбитых бросков. Да, не лишней будет информация, что голкипер А только что на своих плечах вытащил ваш клуб в финал конференции, где команды не было уже 17 лет. На первый взгляд, выбор очень прост. Но простой выбор не всегда самый верный.
Примерно такая дилемма была в прошлое межсезонье у генерального менеджера «Монреаля» Пьера Готье, и кто знает, каков был бы его выбор, если бы «условного вратаря Б» звали не Кэри Прайс. Порой кажется, что вера руководства «Канадиенс» в Прайса не знает границ. Сначала квебекская команда удивила многих, остановив свой выбор на уроженце Британской Колумбии под 5-м общим номером на драфте 2005-го года. Затем генеральный менеджер Боб Гейни не постеснялся обменять проводившего отличный сезон Кристобаля Юэ, и доверить пост номер 1 новичку команды. И вот теперь, когда еще не успели утихнуть восторги по поводу подвигов Ярослава Галака в плей-офф, «Монреаль» делает выбор в пользу канадца, который провел очень неоднозначный сезон. Болельщики «канадиенс» недоуменно чесали затылки, хоккейные специалисты терялись в догадках, а фаны «Сент-Луиса» потирали руки от удовольствия. Наверное, даже Прайс удивился такому повороту событий. Похоже, что Готье был единственным, кто знал, зачем он это сделал.
На протяжении 15 лет, с того самого момента, как Монреаль покинул Патрик Руа, руководство квебекской команды пыталось найти замену легендарному вратарю. Жозе Теодор претендовал на лавры наследника, сумел стать лучшим вратарем и самым ценным игроком сезона 2001-02, но после локаута резко сдал, и был отправлен в «Колорадо». Пока место в воротах делили Абишер, Юэ и Галак, болельщики «Монреаля» затаили дыхание в ожидании нового мессии. И было от чего. Сезон 2006-07 вышел для Кэри Прайса просто феерическим. На Молодежном чемпионате мира в Швеции он не проиграл ни одного матча, стал обладателем золотой медали, а также титулов лучшего вратаря и самого ценного игрока турнира. По завершении сезона в составе «Трай-Сити Американс» Прайс был назван лучшим вратарем всех юниорских лиг Канады, и отправился в фарм-клуб «Канадиенс» знакомиться с профессиональным хоккеем. Много времени на знакомство не ушло. Сыграв всего два матча в регулярном чемпионате, Кэри выдал настоящий концерт в плей-офф. Одержав 15 побед, он привел «Гамильтон» к победе в Кубке Колдера, и стал самым молодым обладателем титула самому ценному игроку плей-офф в истории.
На будущий год Прайс дебютировал в НХЛ, и, несмотря на недолгую ссылку в фарм-клуб по ходу сезона, именно Кэри стал основным голкипером «Монреаля» после обмена Кристобаля Юэ. Первый регулярный чемпионат в составе «Канадиенс» молодой вратарь завершил с очень солидными показателями – 24 победы, 92% отраженных бросков и 3 матча на ноль. Оставил он свои ворота в неприкосновенности и в одной из игр серии с «Бостоном», чего вратарям канадской команды не удавалось с 1986 года, когда ворота команды защищал еще Патрик Руа. Еще одну игру, достойную «Святого Патрика» Прайс выдал в седьмом матче серии, когда снова «засушил» «Брюинз» и вывел «Канадиенс» во второй раунд, где «Монреаль» уступил «Филадельфии».
То ли Кэри настиг злополучный «синдром второго сезона», то ли на то были какие-то иные причины, но второй год в НХЛ вышел для него неудачным. Перестал выручать, статистика ухудшилась, а тут еще в сети стали появляться фотографии довольно сомнительного толка. Прайс с сигаретой в зубах. Прайс со стаканом. Прайс в ночном клубе в окружении представительниц прекрасного пола. Каждый болельщик «Монреаля» с камерой в мобильном телефоне, хотел сделать свои зарисовки о свободном времени голкипера, и поделиться ими с остальными. «Канадинес» еле-еле пролезли в плей-офф, только по личным встречам опередив «Флориду», и попали на «Бостон». На этот раз «Монреаль» безропотно уступил в четырех матчах, а в последней игре серии Прайс удостоился саркастических оваций трибун, когда парировал простой вброс в зону. Кэри не остался в долгу, и поднятой рукой поприветствовал трибуны. Последним вратарем, который делал нечто подобное был Патрик Руа, которого спустя несколько дней обменяли в «Колорадо».
Казалось, что трейд Прайса не за горами. Пока Кэри терял место основного голкипера «Монреаля» и со скамейки запасных наблюдал за подвигами Ярослава Галака, журналисты сватали недавнюю надежду «красно-синих» во многие команды лиги. Может быть, действительно, стоило сменить прописку, и выходить на лед там, где на вратаря не оказывается такое колоссальное психологическое давление? «Порой я задумывался об этом, - говорит Прайс. – Но все могло быть хуже. Я мог бы просыпаться рано утром и топать на работу в офис». Прошел дедлайн, все осталось на своих местах. А затем был тот самый плей-офф, после которого выбор вратаря, с которым дальше пойдет команда, казалось, был очевиден.
«Оглядываясь назад, можно сказать, что это было правильное решение, - говорит один из близких друзей Прайса защитник Джош Джорджес. – Ярослав сделал для нас очень много. Он хороший парень и отличный голкипер. Но мне кажется, что у Кэри выше потенциал. Многие игроки в нашей команде, тренеры вратарей и руководство клуба думали точно также». Генеральный менеджер даже приобрел «вечного запасного» Алекса Олда, чтобы ни у кого не оставалось никаких сомнений в том, кому сейчас принадлежит пост №1 в «Канадиенс». Однако, у болельщиков «Монреаля» было свое мнение на этот счет. В первом предсезонном матче некоторые фаны «Хабз» подвергли Кэри обструкции после нескольких пропущенных им шайб. На этот раз Прайс не стал поднимать вверх руку в приветственном жесте. Возможно, он просто повзрослел.
Некоторые связывают прогресс голкипера с тем, что у него появилась постоянная спутница жизни, и он завязал с ночными тусовками, но тренерский штаб команды заметил изменения к лучшему еще в прошлом сезоне. «В прошлом году его результаты были не на уровне, но он стал собраннее и гораздо серьезнее относится к делу», - говорит главный тренер «Монреаля» Жак Мартэн. То что «Канадиенс» уверенно входят в кубковую восьмерку на Востоке – заслуга Кэри Прайса, который на данный момент входит в число лучших вратарей по всем статистическим показателям. На его счету уже 31 победа и 7 матчей, в которых он оставил свои ворота в неприкосновенности. Если он продолжит в таком духе, то вполне может замахнуться на рекорд команды по количеству «сухих» матчей за сезон (10), который был установлен Кеном Драйденом еще в 70-х. Но самое важное, что он сумел вернуть себе любовь капризной монреальской публики, которая в начале сезона была готова освистывать его по любому поводу, и с плохо скрываемым нетерпением ждала очередной ошибки голкипера, чтобы окончательно указать Прайсу на дверь.
Пока он за явным преимуществом выигрывает статистическую дуэль у Ярослава Галака, и будет претендентом не только на «Везина Трофи» - приз лучшему вратарю регулярного чемпионата, но и вполне может побороться за звание самого ценного игрока сезона. Так может, быть вратарем в «Канадиенс» не такая уж большая психологическая нагрузка? «Когда побеждаешь, то лучше и придумать нечего, - говорит Кэри о Монреале. – Я уверен, что ни в одном виде спорта нет лучше места, чтобы получать удовольствие от побед». Болельщики «Хабз» надеются, что Прайс будет сохранять это чувство как можно дольше.
«В прошлом году его результаты были не на уровне, но он стал собраннее и гораздо серьезнее относится к делу»
Стал относитЬся.
«стал собраннее» и «серьезнее относится» это две части сложносочиненного предложения, так что мягкий знак там не нужен.