6 мин.

На пути в Канаду?

393

Нет, все-таки такое может произойти только в Атланте. Вместо того, чтобы после продления контракта с самым ярким игроком команды окончательно закрепить веру болельщиков подписанием долгосрочного соглашения с капитаном и подсчитывать количество проданных сезонных абонементов, владелец клуба говорит о том, что в скором времени, возможно, болеть будет уже не за кого. Не успели высохнуть чернила на подписи Дастина Бафлина, как один из совладельцев «Атланты» Майкл Гирон пожаловался в беседе с журналистами на свою нелегкую жизнь. «Не думаю, что мы можем каждый год терять по 20 миллионов, - сказал Гирон. – Нам нужно, чтобы болельщики приходили на матчи и нам нужен новый инвестор». Странно, откуда взялась такая цифра, так как по отчету Forbes потери за последний сезон составили всего 8 миллионов.

Действительно, за последние пять лет, по официальным данным, «Трэшерз» потеряли порядка 130 миллионов долларов, а стоимость команды снизилась на 50 миллионов. С посещаемостью тоже, мягко говоря, проблемы. Начиная с сезона 2006-07, когда «Атланта» в единственный раз в своей истории вышла в плей-офф, количество зрителей на трибунах неуклонно сокращалось. Сейчас на матчи в столице Джорджии ходит в среднем около 13 000 болельщиков (70% от вместимости арены), и это 28-й показатель в лиге. В этом сезоне были игры, на которых официальное число зрителей составляло 8-9 тысяч, но на деле на количество людей на стадионе было в два раза меньше. Особенность болельщиков в Атланте в том, что они любят только победителей. Возможно, это особенность подавляющего большинства любителей спорта, но в Атланте это проявляется в особенности ярко. Всего одно попадание в плей-офф за последние 10 лет явно не способствует привлечению фанов, учитывая то, что спорта в городе хоть отбавляй. Баскетбол, американский футбол и бейсбол куда успешнее и популярнее хоккея. Владельцам «Трэшерз» на протяжении последних пяти лет было явно не до хоккея, так как они судились между собой (как всегда из-за денег) и пытались лишить прав на команду одного из совладельцев. Не успели они выйти из зала суда, как сразу же заявляют о том, что положение команды хуже некуда, и если не найти помощи со стороны, то вероятность переезда клуба в другой город очень большая.

Как следует из того же официального отчета о финансовых потерях, последние шесть лет (и очень активно за последние два года), группа владельцев искала покупателя для клуба, но, судя по всему, без особого успеха. Разговоры о том, что «Атланту» следует перевозить в более хоккейный регион, берут свое начало едва ли не со времени основания клуба, но сейчас впервые в истории они имеют под собой реальную почву. Впервые за все время владельцы команды в открытую высказали мысль о том, что вариант с переездом команды рассматривается. Впервые за все время комиссионер лиги Гари Бэттмен заикнулся, что если совладельцы «Трэшерз» не разберутся между собой и не наладят управление командой должным образом, то могут рассматриваться все возможные сценарии, включая смену прописки. Прежде, ни владельцы, ни лига не допускали даже мысли о возможном перебазировании клуба.

Реакцию местных болельщиков на это заявление владельца можно назвать смешанной. Кто-то предлагает бойкотировать дальнейшие игры команды (отличный способ повысить посещаемость, не находите?), кто-то наоборот призывает всем миром прийти на стадион, чтобы показать, что «Трэшерз» небезразличны городу, а кто-то начинает ходить с протянутой рукой, умоляя кого-то из местных толстосумов купить клуб. Вот, к примеру, сайт-обращение к владельцу футбольной команды «Атланта Фэлконс» Артуру Блэнку, с просьбой купить хоккейную команду и отставить ее в городе. Как бы там ни было, сейчас ситуация в «Атланте» является одной из самых горячих тем для обсуждения не только в городе, но и в лиге в целом. Контракт Бафлина? Об этом все уже забыли.

Существует три варианта развития ситуации. Первый: нового покупателя/инвестора так и не находится, и управление командой остается в руках нынешних владельцев. Это означает, что продолжится невнятная маркетинговая политика, неумение распоряжаться деньгами и нежелание тратить свои средства и время на то, чтобы клуб наконец-то стал конкурентоспособным. Еще несколько лет без плей-офф, и лавочку можно будет прикрывать.

Второй вариант: клуб находит нового местного владельца (или управление берет на себя лига) и остается в Атланте. В этом случае возможен кратковременный всплеск интереса к команде и улучшение результатов. Но этот период, скорее всего не будет продолжительным, так как и для лиги, и для того же Блэнка, «Трэшерз» будут не любимым ребенком, а бедным непутевым родственником, который к тому же просит слишком много денег. В конце концов, все вернется на круги своя: ухудшение результатов, падение зрительского интереса, и как следствие, прекращение существования команды тем или иным способом.

Третий вариант развития событий, самый интересный, и, на мой взгляд, самый вероятный – новый владелец и новое место обитания команды. Купить "Атланту" проще простого. Это едва ли не самая дешевая команда в НХЛ - всего 135 миллионов долларов. Сравните с со стоимостью "Нью-Джерси" (218 млн.) или "Баффало" (169 млн.), которые тоже выставлены на продажу, и выгода видна и без калькулятора. Новый владелец клуба (ау, Джим Балсилле!) вряд ли захочет держать команду в краях, где она мало кому интересно и перевезет «Трэшерз» на новое, более доходное место. Куда? Недостатка в предложениях нет. Виннипег и Квебек спят и видят, когда большой хоккей вернется к ним. Переезд в Гамильтон возможен, если только НХЛ даст добро на появление второй команды в южном Онтарио. Из американских городов можно рассматривать Канзас-Сити и Лас-Вегас. Мне все же кажется, что наиболее реален переезд в Канаду. Отдала же Атланта стране Кленового Листа однажды уже свой клуб, и нет причин не сделать это еще раз.

Переезд пойдет на пользу практически всем. Нынешние владельцы избавляются от убыточного актива, канадские болельщики получают еще одну команду, новый хозяин клуба автоматически становится едва ли не самым обсуждаемым лицом лиги, НХЛ повышает свои доходы, а игроки наконец-то получают шанс постоянно играть при полных трибунах. Да, возможно, на новом месте погода будет не такой хорошей. Но если вы спросите игроков, то практически любой скажет вам, что лучше выходить на лед при 18 000 зрителей, чем +20 в феврале за окном. На данный момент, когда «Атланта» находится в таком подвешенном состоянии, непонятно как развивать клуб. Какой из игроков решится подписывать контракт с командой, у которой бардак в руководстве, и которая через пару лет может переехать, причем неизвестно куда. Эта ситуация, наверняка, будет не лучшим образом действовать и на нынешних игроков, которых замучают расспросами о перспективах клуба, и которых уже не уговоришь заключать долгосрочные соглашения. Ксати, интересно, прежде чем подписывать контакт, Бафлина проинформировали о «планах» владельцев?

Если за 10 лет в городе с богатыми спортивными традициями и развитой экономикой не удалось построить команду, которая могла бы выигрывать и привлекать зрителей на трибуны, то нет никаких предпосылок к тому, что ситуация изменится в ближайшие 2-3 года. Как говорилось в известном анекдоте, «значит, место проклятое». А раз так, пора паковать чемоданы.