4 мин.

Пора наСтаала

393

Проблемы «Питтсбурга», которые начались с травмы Сидни Кросби в самом начале января, спустя месяц переросли в катастрофу вселенских масштабов. Евгений Малкин вернулся в строй в феврале, но только для того, чтобы в игре с «Баффало» получить разрыв крестообразных связок, и на этой печальной ноте закончить сезон. Когда вернется на лед капитан команды, сказать сейчас не может никто. В качестве даты возможной выписки из лазарета называется конец марта, но это пока только прогноз. Немного покатавшись в конце января, Кросби справедливо рассудил, что торопиться не стоит. С сотрясениями не шутят. Об этом могут много чего рассказать в «Бостоне», где Патрис Бержерон приходил в себя почти два года, а Марк Савар может и вовсе в скором времени завязать с хоккеем. Вряд ли Сид будет ставить под удар свою карьеру, даже принимая во внимание ситуацию, в которой сейчас оказалась команда.

Ситуация критическая. И ситуация уникальная. Еще ни разу за те пять лет, что Малкин и Кросби выступают вместе в НХЛ, «Питтсбург» не лишался сразу обоих нападающих. Если из строя выбывал один, то второй начинал играть еще лучше. В особенности это касается магнитогорца. Многие помнят, как в конце сезона 2007/08, пока Сид залечивал травму лодыжки, Евгений выдал такой «театр одного актера» (44 очка в 28), что был в полном праве считать себя лучшим игроком в мире на тот момент. Атака команды из Пенсильвании в последних сезонах держится на трех китах: атакующем гении Малкина и Кросби, а также бешеной энергетике Криса Куница. В отсутствие двух китов земля вполне способна перевернуться, и именно это сейчас, похоже, происходит в Питтсбурге. Если раньше «пингвины» могли спасти любую игру, просто отправив вместе на лед Джино и Сида, то теперь эти места на скамейке пустуют.

Да, в последнее время «Питтсбург» больше побеждал, чем проигрывал, но давайте вспомним, с кем удалось справиться подопечным Дэна Байлсмы в отсутствие травмированных лидеров. Не входящие на тот момент в зону плей-офф «Каролина» и «Айлендерс», и переживающие серьезный спад «Рейнджерс». С 18-го января, когда Малкин получил первую травму, «пингвины» дважды проиграли с сухим счетом – «Нью-Джерси» и «Вашингтону». Глядя на то, как беспомощно выглядело нападение «Питтсбурга» в это воскресенье в матче с самым принципиальным соперником, в голове родился резонный вопрос: а сможет ли кто-нибудь заменить травмированных лидеров? Конечно, полностью компенсировать потерю игроков, входящих в десятку лучших нападающих мира не представляется возможным, но команде нужно как-то доигрывать этот чемпионат.

Оставим в стороне слухи о возможных обменах, и бросим беглый взгляд на линию нападения «Питтсбурга». Картина безрадостная. Только у одного нападающего (Куниц) больше 10 заброшенных шайб. Лучшими бомбардирами команды, помимо того же Куница, являются защитники – Летанг и Голигоски. Из общего ряда нападающих уровня 3-4 звена (а в отдельных случаях уровня АХЛ), несомненно, выделяется Джордан Стаал. Нет, его статистика более чем скромная – всего 8 (3+5) очков, но не стоит забывать, что из-за травмы он провел только 15 матчей. Выделяет его то, что сейчас на него смотрят как на главную надежду команды в нападении. Марк-Андре Флери и Крис Летанг проводят отличные сезоны, но они не могут закрыть бреши в атаке. Пока Кросби и Малкин залечивают травмы, именно Джордан должен взять на себя бремя лидерства.

Задрафтованный под общим вторым номером в 2006-м году (раньше Джонатана Тэйвза и Никласа Бэкстрема), Стаал попал в клуб, где позиции двух первых центров были заняты лучшими игроками мира в этом амплуа. В компании с Малкиным и Кросби приходится быть даже не на вторых – на третьих ролях. В своем первом сезоне Джордан играл на месте третьего центра, но все равно умудрился забить 29 голов (7 из них в меньшинстве), что и по сей день остается для него личным рекордом. Выходя на лед в такой сильной и такой атакующей команде как «Питтсбург», и получая достаточное количество игрового времени, Стаал ни разу не превысил отметки в 50 очков за сезон. Часто приходилось слышать, что в плане индивидуальных достижений Джордану не повезло (если тут можно так сказать) с командой. Вот если бы он был первым центром в любом другом клубе, то график «очко за матч» был бы для него нормой. Сейчас обстоятельства сложились таким образом, что у нас есть шанс проверить это на практике.

Вопрос, готов ли сам Джордан выйти из тени, и проявить себя как настоящий лидер команды, пока остается открытым. За те семь матчей, что «пингвины» провели без Малкина и Кросби, Стаал не забил ни одного гола и сделал всего две голевые передачи. Уповать на то, что центральная ось в лице Талбо, Джеффри и Раппа сумеет наладить атакующую игру команды, было бы верхом оптимизма. Поэтому сейчас взгляды всех болельщиков «Питтсбурга» обращены на Джордана, которому выпала отличная возможность доказать, чего он стоит на самом деле. Да, первую половину сезона он лечился, но с момента выхода на лед прошел уже месяц, и сейчас скидки на восстановление и адаптацию приниматься уже не будут. Своей удачной и результативной игрой он может изменить свой статус не только в команде, но и во всей лиге. Сейчас Стаала воспринимают не как самодостаточную боевую единицу и звезду лиги, а как оборонительное приложение к Малкину и Кросби.

Совершенно точно, что проблем с попаданием в плей-офф у «пингвинов» не возникнет – на старом очковом багаже и Флери они спокойно доедут до апреля. Но вот кубковые перспективы команды будут зависеть не только от обменов, которые сделает генеральный менеджер Рэй Широ в дедлайн, но и от игры Стаала. Самое время показать себя, Джордан.