8 мин.

Овечкин возьмет Кубок Стэнли в этом сезоне. Скриньте

578

Александр Овечкин – символ поколения и один из лучших снайперов в истории хоккея. Но его «Вашингтон», даже набрав силу и серьезный состав, не только не выиграл Кубок Стэнли, но и ни разу не прошел дальше второго раунда плей-офф. Все уверены: последний шанс на Кубок был упущен в прошлом году, когда «Кэпиталс» были сильны как никогда. Я не согласен – это еще не конец.

Что, «Вашингтон» стал сильнее?

По составу – точно нет. Под грузом потолка зарплат «Кэпс» пришлось расстаться с хорошим ветераном Джастином Уильямсом, ушли толковый защитник из топ-4 Карл Алзнер и важный игрок бригады большинства Маркус Юханссон. Также на выход – еще один защитник Кевин Шаттенкирк, которого брали в дедлайн как усиление к плей-офф. Каждый по отдельности вряд ли стал бы такой уж потерей – ни один не был определяющим игроком, но все вместе – это почти половина первых двух звеньев. Со стороны вместо всей этой компании пришел только один парень из четвертого звена «Миннесоты», и его фамилию вряд ли стоит запоминать (тем более она сложная – Грэйовак).

Может быть, Овечкин стал лучше?

В ежегодном рейтинге TSN перед этим сезоном Овечкин оказался на 22-м месте – так низко его еще никогда не оценивали. Даже во время худшего по результативности сезона-2011/12. Но! Букмекеры котируют шансы Овечкина получить «Харт Трофи» (MVP сезона) – после Макдэвида, Кросби и Мэттьюса. А букмекеры разбираются в хоккее (и вообще в спорте) лучше журналистов. 

Овечкин приехал в тренировочный лагерь с весом на пару кило меньше, чем было в плей-офф (106,6 против 109). Вроде несерьезная разница, но я не помню, когда в последний раз Овечкин не набирал за лето вес. Так что лучше, может, и не стал, но к сезону готов.

Тогда что ты нам тут втираешь?

Загибайте пальцы.

– Овечкин мотивирован как никогда. Он и так один из тех игроков, у кого проблем с мотивацией почти не бывает, но это будет особенный сезон, потому что его лишили Олимпиады, да еще и выставили клоуном и болтуном. Вполне возможно, что его могучее возмущение («Приехать на Игры – это важнейший шанс в жизни. Так что если кто-то мне скажет, что туда нельзя ехать, мне все равно, я еду») было не просчитанным ходом, но обычной бравадой. Но даже если так, он в самом деле единственный, кто пытался как-то влиять на переговоры. И сейчас, когда все лазейки закрыты, он выплеснет всю свою злость и энергию, чтобы взять вторую из главных целей своей карьеры.

– К этому сезону НХЛ реформировала правила, и это пойдет «Вашингтону» на пользу. Поправки как обычно направлены на рост результативности. Что особенно затронет Овечкина – судьи будут строже судить удары клюшкой. Это значит, что команды будут больше играть в неравных составах, а «Вашингтон» традиционно силен игрой в большинстве, и за броски там отвечает в первую очередь Овечкин. Правда, он и сам любит размахивать клюшкой во все стороны, но тренер в курсе и вроде бы уже решает вопрос.

В НХЛ новые правила. Игроки против

– В современной НХЛ почти нереально выиграть кубок, если у тебя нет двух действительно классных центров. У «Вашингтона» они есть. Бэкстрем – понятно, он держит уровень почти десятилетие. Кузнецов в команде четвертый год, ему 25 – самый пик карьеры. У него есть недостатки, он не сразу понял, как надо играть в плей-офф, но по прошлому сезону кажется вполне очевидным, что понял.

– У «Вашингтона» на самом деле отличный вратарь. Ему 27, у него сейчас самый расцвет, всего год назад он был признан лучшим вратарем лиги. А понятия «некубковый вратарь» не существует. Вратарь может быть либо хороший, либо так себе – остальное зависит от команды, тренеров и обстоятельств. Холтби сыграл в плей-офф 59 матчей, из которых 30 были проиграны. При этом он пропускал в среднем 2,0 гола и отбивал 93,2% бросков. Для сравнения – карьерные показатели в плей-офф Марка-Андре Флери, который прихлопнул «Вашингтон» в прошлом сезоне, – 2,65 и 90,8%. Ничего – три Кубка Стэнли. Кори Кроуфорд из «Чикаго», два кубка, – 2,29 и 91,9%. Джонатан Куик, «Лос-Анджелес», два кубка, – 2,27 и 92,1%. Даже у молодого Мэтта Мюррея, который играл за «Питтсбург» только в двух победных плей-офф, показатели не лучше – 1,95 и 92,7%.

Вратарь у «Кэпиталс» отличный, побеждать с ним можно и нужно.

– В прошлом году у Овечкина был очень плохой процент реализации – второй снизу за всю карьеру (10,6). После предыдущего плохого года в этом смысле (8,7%, 2010/11) состоялся всплеск до 12,5%. То есть, если спад результативности с возрастом – это данные, поддающиеся логике, то процент реализации бросков, в общем, штука иррациональная. Ни слишком высокий, ни слишком низкий не будут держаться от сезона к сезону.

Тем более Овечкин стал меньше бросать. Это в том числе объективный признак старения, но и перемены в самом Овечкине. Как бы плохо вы о нем ни думали, он достаточно умен, чтобы понимать: как в 25 играть уже не сможет. Он очевидно меняется в сторону более командного игрока. Хотя считать его единоличником, на которого играют все партнеры – это тоже не норма. В прайме он прекрасно прокачивал своих менее качественных партнеров.

Так вот он стал меньше бросать, и как раз эта тенденция изменится вряд ли. Первыми в его случае и дальше будут сокращаться броски неподготовленные и из неудобных позиций. Меньше плохих бросков – лучше процент реализации, а заодно больше хороших передач, меньше потерь и меньше зацикленность команды на том, чтобы вывести своего снайпера на бросок. То есть, возможно, Овечкин и не забьет сильно больше тридцати, но команде от этого хуже не станет.

Овечкин мало забивает. Что происходит?

– Да, Овечкину уже 32, и в этом возрасте спад – резкий или постепенный – почти неизбежен. Но и у ветеранов бывают очень крутые всплески. Теему Селянне локаут-2004/05 встретил после катастрофического сезона в «Колорадо», и еще двух так себе до него. Но после локаута два года бомбил почти как в юности – на 90+ очков. Ему было 35-36. Джером Игинла свой последний и четвертый в карьере сезон на 40+ голов выдал в 33. Бретт Халл последние сезоны с 40+ голов провел в 32-33 года, но потом было еще четыре на 30+ и, кстати, два Кубка Стэнли. И я умышленно называю только тех, кто считался именно снайперами – либо в молодости (как Селянне), либо всегда. Для настоящей звезды 32 года – вообще не проблема.

– Главный конкурент, во-первых, устал после двух подряд кубков (очень тяжело в турнире плюс-минус равных команд два года кряду играть до июня – потому и настоящие династии давно ушли в прошлое), во-вторых, тоже потерял важных игроков (Флери, Бонино, Куниц, Дэйли). Ну и в прошлом сезоне «Вашингтон» проиграл «Питтсбургу» совсем немного и только в седьмом матче. При этом осталось ощущение, что «пингвинам» просто чуть больше повезло.

Тренер «Кэпиталс» Барри Троц выглядит человеком, который умеет делать правильные выводы. По крайней мере, из двух проигранных серий против «Питтсбурга» – в 2017-м была явно лучше, чем в 2016-м. Надо прибавить еще немного – это возможно.

– Команды новых суперзвезд уже здорово прокачались («Эдмонтон», «Торонто»), но еще не готовы реально идти за кубком. Надо ловить момент – как это сделал, например, недавно футбольный «Спартак». Через год-два Макдэвида и Мэттьюса будет намного сложнее завалить. Сейчас они уже очень крутые, но все еще зеленые. «Вашингтон» тоже стал моложе, но там на первых ролях не мальчишки, а мужики.

– Фартожопость. Кузнецов и Дмитрий Орлов были лидерами той невероятной молодежки-2011, которая за один период вытащила финал с канадцами с 0:3. Недостаток удачи Овечкина должен быть нивелирован этой самой фартожопостью более молодых русских парней. Почему она не работала раньше? Еще не набрала достаточную мощь. Та молодежка тоже два первых периода канадцам проиграла. Будем считать, что для Кузнецова и Орлова этими периодами были серии с «Питтсбургом» в 2016-м и 2017-м.

* * *

До сих пор всего один раз в жизни у меня было чувство, что большой турнир выиграет именно эта команда, и никакая другая. Перед Евро-2008, на который Испания как обычно ехала одним из топов, в которого никто не верит. Который уже много лет либо быстро вылетал в плей-офф, либо вообще нелепо проваливался в группе. Они тогда взяли Евро, позже – много чего еще. Сейчас есть такое же чувство.

Надолго «Вашингтон» не придет – чемпионское окно этой команды почти закрылось. Один кубок. Только один – в июне 2018-го.

Фото: Gettyimages.ru/Rob Carr; twitter.com/Capitals; globallookpress.com/Al Charest/Calgary Sun/QMI Agency, Tim Spyers/Icon Sportswire; Gettyimages.ru/Bruce Bennett; РИА Новости/Елена Руско

logoАлександр Овечкин
logoВашингтон
logoНХЛ
logoЕвгений Кузнецов
logoБрэйден Холтби