Фил Хаусли воглавил «Баффало»
В начале января 2013 года, кажется, за день до финала Молодежного Чемпионата Мира в Уфе, я прогуливался по заснеженным уфимским улочкам, и, изрядно проголодавшись, забежал в один из ближайших ресторанчиков. На входе я повстречал двух мужчин, одетых в куртки с символикой сборной США, с одним из которых мне удалось перекинуться парой фраз. Это был Фил Хаусли, главный тренер американской дружины на том чемпионате. Я пожелал ему удачи в финале против шведов, которые днем ранее выбили россиян из числа претендентов на золото. Он улыбнулся, поблагодарил, и отправился в гостиницу. У меня не было возможности даже банально сфотографироваться, а он, уверен, уже даже не помнит этой встречи, но для меня и таких как я, такие моменты навсегда откладываются в памяти. А сегодня Хаусли наконец-то получил должность главного тренера в НХЛ, возглавив "Баффало". Обретя в грядущем сезоне ещё один клуб, которому буду явно симпатизировать, не могу удержаться от соблазна порассуждать о перспективах Хаусли с "Клинками", и "Баффало" с Хаусли.
В минувшем сезоне "Баффало", под руководством Дэна Байлсмы, стал одной из худших команд регулярки, закончив чемпионат на 26-м общем месте, что явилось причиной того, что сезон 2017-18 "клинки" начнут не только с новым главным тренером, но и с новым генменеджером. В целом, коллектив из штата Нью-Йорк, имел все шансы побороться за плей-офф, надежды на который перечеркнули частые травмы ключевых игроков, и, как кажется, конфликты внутри коллектива. Во всяком случае, ходили слухи даже что Джек Айкел, лидер "Баффало" по набранным очкам в минувшем сезоне, заявлял об отказе продлевать соглашение с клубом в случае если главный тренер Дэн Байлсма останется на своём посту. Данный факт вскоре нашёл своё подтверждение, когда Байлсма и генменеджер Тим Мюррей были отправлены в отставку.
Последние 4 сезона в НХЛ Хаусли был ассистентом Питера Лавиолетта в "Нэшвилле", и не стоит сомневаться в том, что проработав бок о бок 4 года с одним из лучших тренеров в лиге, новый тренер "сэйбрз" готов к большим свершениям в роли главного. На МЧМ в Уфе он выиграл золото. Сборная США Хаусли была на голову выше своих соперников на том турнире, проповедуя скоростной, агрессивный, комбинационный хоккей. Особенно запоминающимся стал полуфинальный поединок, в котором были 5:1 деклассированы канадцы. В составе американцев выступали в тот момент такие хоккеисты, как, например, Джэйкоб Труба и Сет Джонс.
Возможно, пока что слишком рановато рисовать какую-то четкую картину перспектив "Баффало" в грядущем сезоне. С драфтом расширения всё предельно понятно: под защитой должны оказаться О'Райлли, Кейн, Айкел, Райнхарт, Ристолайнен, Маккейб. Окпосо и Моулсон имеют в контрактах аббревиатуры NMC и NTC соответственно, и будут защищены автоматически. А вот на драфте "клинкам" не сказать что слишком уж повезло. Став пятой командой снизу по итогам прошлого сезона, "Баффало" получил лишь 8-й пик в первом раунде, и вряд ли смогут задрафтовать какого-то супер топ-проспекта. Впрочем, мы знаем, насколько субъективным порой оказывается распределение мест на драфте.
Также, предстоит определиться с игроками, которые с 1 июля этого года станут неограниченно свободными агентами, среди которых капитан Брайан Джионта, Коди Франсон, Дмитрий Куликов и Тэйлор Федун. Бэкапу Андресу Нильссону замену уже нашли. Из фарма "подняли" Линуса Улльмарка, заключив контракт на 2 года с кэпхитом 750 тыс. $. Переподписание Куликова не поймут в принципе (постоянные травмы и -31 в минувшем сезоне), но даже в случае неподписания новых соглашений с такими дядьками как Джионта и Франссон, и некоторого омоложения и без того совсем не возрастного коллектива, не спешу делать из этого проблему. Во-первых, Хаусли прекрасно работается с молодежью (довелось видеть собственными глазами). Во-вторых, на "клинков" совершенно не давит потолок зарплат и клуб, имея текущий остаток $22,823,392, вполне ещё может позволить себе пару-тройку хороших приобретений или обменов. Тут уже дело за Боттериллом.
Под руководством Хаусли, "Баффало" однозначно должен сделать шаг вперед, поскольку в нынешнем составе главной ударной силой команды, как и в минувшем сезоне, будет молодежь. Плюс, 4 года с Лавиолеттом явно не пропадут даром. Повторюсь, многое будет зависеть от того, как поработает этим летом Джейсон Боттерилл, но вариант образца "Коламбуса" минувшего сезона очень не исключен.
