Восточные сказки
Если на Западе в последний игровой день определялись лишь пары внутри восьмерки, то на Востоке за седьмое и восьмое место боролись сразу несколько команд - «Адмирал», «Куньлунь» и «Сибирь». Последние два сезона мы привыкли видеть «Сибирь» в плей-офф, но не в этом сезоне. Команда данную «регулярку» записать себе в актив точно не может, каждый, кто интересуется хоккеем, знает, как болеют за Новосибирскую команду, как в конце гимна, всегда заполненный стадион кричит – «Славься Сибирь!». Подопечные Андрея Скабелки, откровенно провалили – это сезон, команда еще могла сохранить прописку в плей-офф и закрыть последнюю заветную позиции, но победа в послематчевой серии буллитов, принесла команде всего два очка, и, увы, этого оказалось мало. Для «Автомобилиста» этот матч уже ничего не решал, команда уже не попадала в плей-офф, но проявив характер, просто так очки своим соперникам не отдала. Команде, которая по ходу сезона сменила тренера, было сложно вкатиться в сезон, и мало кто ожидал увидеть екатеринбургский клуб в плей-офф. Для уфимского «Салавата-Юлаева» этот сезон, как принято говорить, выдался «валидольным», команда на протяжении сезона показывала нестабильную игру. Каждый матч – триллер, провальный сезон для голкипера Сведберга, и в какой-то момент показалось, что академичный Захаркин потерял борозды правления, но в последний момент сделал, то что у него всегда получалось, вернул команду в плей-офф. И пусть никто не ждет от «Салавата» подвигов, но в первом раунде нас ждет «Зеленое дерби» с «Ак Барсом», и никто так просто не отдаст ни одного матча.
Что касается «Ак Барса», магнитогорского «Металлурга», «Авангарда», то здесь все понятно, команды стабильно выполняют задачу-минимум и входят в первую четверку, набирая больше ста очков за сезон. Открытием же стало попадание китайского новичка лига в плей-офф. И пусть в первом раунде «Куньлунь» ждет двукратный обладатель Кубка Гагарина, китайская команда, во главе с российским тренером Владимиром Юрзиновым-младшим, способна дать бой любой команде, а старые традиции остаются неизменными: команда-дебютант в свой первый же сезон проходит в плей-офф. По ходу сезона в Нижнекамск пришел новый тренер – Андрей Назаров, который имеет противоречивую репутацию в лиге. Уже с первых минут, каждого матча были видны тренерские изменения – в команду пришли боевые игроки, команда стала играть в атакующий силовой хоккей и забралась довольно высоко, на десятое место, с отрывом в 3 очка от 8-го места.
В сформировавшемся блоке аутсайдеров можно увидеть новокузнецкий «Металлург», уже не первый год команда играет отвратительно, в этом сезоне даже не была преодолена отметка в сто заброшенных шайб. «Амур» и «Югра» пакуют свои баулы и едут на отпуск. Андрей Разин в прошлом сезоне неплохо начал тренерскую карьеру в КХЛ, но этот сезон его «Автомобилист» провалил сезон полностью, вот и «Югре» с его приходом ситуация лучше не стала, команда слишком далека от 8-й строчки. «Адмирал» после прошлогоднего спада показал, на что способен, и со скрипом, но зашел в плей-офф. Три попадания из четырех попыток – отличный результат записывают себе подопечные Александра Андриевского. Вновь любители хоккея увидели в плей-офф и челябинский «Трактор», который выступает, как один из претендентов на выход в финал конференции. Команда по ходу чемпионата демонстрировала отличную игру и характер, не добрав трех очков до сотни, но подопечные Анвара Гатиятулина создали себе комфортное преимущество, опережая «Барыс» на семь очков. Клуб из Астаны в этом сезоне выполнил две очень важные задачи: первая – команда вернула болельщиков на трибуны, вторая – вышла в плей-офф с пятого места. Смена тренера по ходу чемпионата не всегда сказывается положительно, но в этот раз все сложилось неплохо. Микс из тренерского опыта и отличных игроков поспособствовал обретению заветной путевки в плей-офф.
