Разборки на диком Западе
До конца последних игр регулярного сезона на западе была лишь одна интрига, кто займет первое место в конференции и выиграет регулярку: СКА или ЦСКА. Прорисовывается пара финалистов конференции. Столичные армейцы заканчивали сезон на домашней площадке принимая московский «Спартак», который откровенно провалил весь сезон, постоянно занимая нижнюю строчку и конференции, и дивизиона. Приятные воспоминания остались лишь от победы над СКА (4:2) на выезде и от игры трех легионеров – все остальные моменты команда никак не может занести себе в актив. Такого беспомощного «Спартака» болельщики еще не видели, и даже их визит в раздевалку, якобы «поговорить», закончился не самым лучшим образом: все, чем смогли ответить игроки – это одна шайба в ворота ЦСКА от Константина Глазычева, после которой он подъехав к фанатскому сектору показал, что играет за эмблему на груди, но, к сожалению, было уже слишком поздно, счет на табло выглядел, как приговор, 5:1 в пользу армейцев. В финале же было и вовсе 6:1. В заключительном матче, где снова встретились эти команды, все стало понятно еще в первом периоде, когда на табло под сводами ЛДС ЦСКА, на редкость полностью заполненного болельщиками, гордо красовались цифры «5:1». В хоккее бывает все, но спастись в такой игре – без шансов. Апофеозом была улыбка Квартальнова, команда в третий раз подряд заняла первую строчку в регулярном чемпионате и выиграла Кубок континента.
Олег Знарок и его СКА – лучший маркетинговый проект российского хоккея. Именно такая глава должна быть в учебнике по PR. Как за три года из рядовой команды КХЛ сделать клуб-бренд? В этом сезоне менеджмент, так активно закупал игроков, что создал сильное информационное поле, породившее за собой десятки тысяч мемов во всех социальных сетях. Такого обсуждения трансферной политики ни у одного клуба еще никогда не было. Новый тренер, новый стиль игры, потрясающий сезон, и лучший сезон для Ильи Ковальчука после возвращения в КХЛ. И если все выше сказанное было предсказуемо еще в начале сезона, как и то, что «Локомотив», «Динамо» Москва, «Динамо» Минск и «Торпедо» спокойно займут высокие позиции в конференции и преодолеют планку в сто очков, то для «Йокерита», команды закрывшей восьмерку, все было неоднозначно вплоть до двух последних матчей. Команда, которая ставила для себя задачу занять первое место в дивизионе, разочаровала прежде всего свои амбиции, и в первом раунде сыграет с ЦСКА.
А вот то, чего мало кто ожидал. Командой-открытием этого сезона стали подопечные Валерия Белова, главного тренера ХК «Витязь». Команда залетела на седьмую строчку, впервые в своей истории будет выступать в плей-офф и не важно, что в первом раунде предстоит сыграть против питерских армейцев. «Витязь» на протяжении всего сезона показывал неуступчивую игру и желание бороться до конца в каждом углу площадки. Так что в первом раунде подопечных Олега Знарка ждет настоящая проверка, и легкой прогулки на подмосковной арене ожидать не стоит.
И если одна команда скупала игроков, то «Медвешчак» устроил тотальную распродажу, показывая всем видом, что за место в плей-офф команда Горди Дуайера биться не намерена. Из десяти последних матчей, команда выиграла лишь два, переиграв Югру (4:1) и Северсталь (3:0), после чего «Медвешчак» в среднем пропускал от трех до семи шайб за игру. Если в том году, команда вышла в плей-офф, где в первом же раунде всухую проиграла ЦСКА, то здесь хорватский клуб ждет отпуск и кадровые перестановки. Для рижского «Динамо» - этот, как и предыдущие два сезона, закончились одинаково, без игр в плей-офф. Лишь с каждым сезоном в графе «очки» у команды баллы все убавляются – и вот уже последнее место на Западе. Единственное, чем могут похвастаться рижане – это победами в овертайме, их аж 10 штук. Хоть в каком-то компоненте, команда занимает первое место, условно конечно. Прошедший ребрендинг череповецкой «Северстали» не принес никаких плодов, команда четвертый год не попадает в плей-офф. Весь сезон череповчане играли нестабильно, полностью провалив начало сезона, после одиннадцати поражений из двенадцати матчей у команды получилась серия из пяти побед. Это все, что команда может занести себе в актив по итогам сезона. Самое обидное место – это строчка номер девять, именно на этом месте расположился ХК «Сочи» Вячеслава Буцаева – команда молодая, созданная два года назад. В прошлом году команда заняла четвертое место на Западе, но дальше первого раунда, команда никогда не проходила. В этом сезоне у игроков многое не получалось, но, казалось, что молодой клуб имеет хорошие шансы на выход в плей-офф. Однако нехватка опыта и отсутствие стабильности помешали выполнению задачи, пока что подтверждая статус команды-середняка.
