Никулин и Зубарев
Забавно, но главные новости, касающиеся «Атланты» в последнее время почему-то приходят не из-за океана, а из России. Илья Никулин, лох-несское чудовище и единорог в системе «Трэшерз» (все говорят, что он существует, но никто его ни разу не видел), подписал пятилетний контракт с «Ак Барсом» окончательно поставив крест на амбициях попробовать себя в НХЛ. Не стал бы называть выбор Никулина во втором раунде драфта ошибкой. Если это и ошибка, то уж точно не скаутской службы – уровень Ильи сомнению не подлежит, на уровне топ-4 в НХЛ он мог бы играть спокойно, тем более в «Атланте». Скорее это недоработка службы развития игроков и менеджмента. Не сумели вовремя направить игрока по нужному пути, не заинтересовали НХЛ, не слишком хорошо планировали развитие его карьеры. Желаю Илье всего самого лучшего в «Ак Барсе», главное, чтобы без травм.
А вот кто откровенно удивил, это Андрей Зубарев. Мне казалось, что он пойдет по стопам Никулина и проведет всю карьеру в России. В подмосковном «Атланте» у него достаточно игрового времени, да и зарплатой наверняка не обижают, так что его решение попробовать себя в североамериканском хоккее меня очень удивило. Зубареву 23 года - есть время съездить в Америку, проверить себя, и если не получится вернуться домой и снова быть тут на хорошем счету. Очень важно, что он едет в систему «Трэшерз» не молоденьким мальчиком, а уже опытным игроком, успевшим поиграть и в международных матчах. Примерно с такими же исходными данными (не сравнивая манеру игры) три года назад пробовать свои силы приехал шведский паренек Тобиас Энстрем, и за три сезона никому не отдал звание лучшего защитника команды. Не знаю, как у Андрея с английским языком, но без навыков разговорной речи ему придется тяжеловато, в особенности в АХЛ, где он сможет поговорить разве что с Акимом Алиу.
Практически уверен, что следующий сезон Зубарев проведет в фарм-клубе. В принципе, ему по силам вытеснить с позиции седьмого защитника Бориса Валабика, но играть по 20-25 минут в «Чикаго» для него будет полезнее, чем 7-10 в НХЛ. В составе «Вулвз» он вполне может претендовать на место в первой паре защитников, в особенности если Крис Челиос решит не продолжать карьеру. Сочетание атакующего Пола Постмы и жесткого оборонительного Зубарева на бумаге выглядит довольно интригующе. В любом случае, приезд Андрея в тренировочный лагерь добавит интриги и конкуренции в линии обороны, расширит пул проспектов-защитников и увеличит список кандидатов на попадание в основу в следующем сезоне.
Хотя кто знает, может быть у Зубарева наполеоновские планы, и он «порвет» всех в тренировочном лагере, посрамит мои прогнозы, и начнет сезон в основе. Посмотрим, ждать осталось недолго.
