От Йоркшира до Ланкашира и немного Перпиньяна
Время перемен
Когда в середине девяностых годов прошлого века регби юнион официально стало профессиональным, то у команд этого замечательного вида спорта, наконец, появилась возможность оседлать финансовые потоки, которые были готовы влиться в новый рынок, смыв конкурентов из регбилиг.
То было не самое весёлое время для бывшей «владычицы морей» - фунт всё ещё больше напоминал туалетную бумагу, а не крепкую валюту, которой ему будет суждено стать после многолетнего «колдовства» правительства лейбористов, а сами жители продолжали пребывать в шоке после того, как доверили правление страной женщине. Похоже, что в первый, и надолго первый, раз.
Тогда регбилиг в Англии являлся исключительно региональным видом спорта, пусть и, входя в «топ-3» после футбола наряду с крикетом и регби юнион, а сборная не выигрывала Кубок Мира с 1972 года, когда это удалось сделать объединённой команде Великобритании. Хотя на клубном уровне, в Мировом Клубном Кубке Вызова, английские команды имели преимущество над австралийскими коллективами 4-2, включая успех «Уигана» 1994 года в матче с «Брисбеном», 20:14.
В итоге, любимая забава жителей северных регионов Англии подверглась серьёзной утечке кадров. Молодые и талантливые парни, игравшие на позициях задних игроков и «крыльев», предпочитали добиваться славы в юнион. Ведь там была возможность попасть в сборную страны, ежегодно приковывавшую внимание жителей всей Англии своими поединками с традиционными соперниками из Кубка Наций, а также участвуя в Кубках Мира.
Дабы как-то повлиять на ситуацию, сохранив своё место на рынке спортивного контента, боссами английского регбилиг было принято решение создать соревнование, отличное по своим принципам от традиционных чемпионатов. Соревнование, которое бы стало вершиной национальной системы регбилиг, её достоянием и украшением.
Подобный подход был давно не нов, так, в той же Англии, была успешно создана Премьер-лига, взявшая вектор на зрелищность и покорение рейтингов. Как результат, уже через 10 лет англичане получили самый интересный клубный футбольный чемпионат в мире. Хотя, конечно, с этим можно и поспорить. Но нельзя не отрицать того прогресса, которого добилось это соревнование в качестве медийного продукта.
Помимо родного футбола, у функционеров английского регбилиг были и другие примеры – австралийцы также начали перестройку своей системы, пытаясь удержать местных игроков от перехода в регби юнион, через год после Суперлиги появится Национальная Регбийная Лига, основой которой послужит Регбийная Лига Нового Южного Уэльса.
К слову, на «зелёном континенте» уже был удачный опыт подобных преобразований – создание Австралийской Футбольной Лиги из Футбольной лиги штата Виктория.
Немного истории или типично английская атмосфера
Когда я сказал, что регбилиг к середине 90-х годов прошлого столетия являлся сугубо региональным видом спорта, то не соврал. Дело в том, что во второй половине девятнадцатого столетия в мире игры «футбол» начали происходить процессы, подарившие нам сразу несколько потрясающих, зрелищных и захватывающих видов спорта.
Люди спорили по разным поводам – одним из них было то, как стоит перемещать мяч по полю. Способ, который по легенде популяризовал Уэб Уэллис, пришелся по душе многим в Англии. Так, родился футбол по правилам Регби, настоящая мужская забава, покорившая многих представителей сильной половины человечества по обе стороны обоих океанов.
В Англии конфликт интересов получил продолжение, ведь в регби начали играть представители разных слоёв населения. И если для аристократов это было, скорее, очередной модной забавой, где не было место материальному базису, то для бедняков, также полюбивших данный вид спорта, получать травмы, способные помешать вести заработок, возможно было лишь в условиях денежной компенсации.
Так ли это на самом деле, или же главным импульсом к расколу послужили сугубо игровые причины, но в 1892, в Йоркшире, всерьёз начали говорить о создании профессионального регбийного турнира со всеми вытекающими.
Как результат, 27 августа 1895 года представители команд с севера Англии собрались в Манчестере и решили создать Северный регбийный союз.
Именно так и родилась регбилиг.
Если вы любите литературу, то советую прочитать произведение Арчибальда Кронина «Звёзды смотрят вниз». Там нет ни слова о регби, хотя есть о футболе, но основной средой для романа является жизнь бедных шахтёров английского севера.
Иначе говоря, не всё то «Аббатство Даунтон», что в начале 20-го века в Англии. Или же, выскажусь иначе, вновь применив сериальный язык, коль уж сериалы стали так мастерски, увлекательно и агрессивно вытеснять полнометражный кинематограф из орбиты зрительских интересов – на каждый «Abbey Downtown» есть свой «The Village».
В общем-то, суровые маргинальные работяги, привыкшие к тяжёлой жизни сделали таким же и свой вид спорта – жёсткий, динамичный, лаконичный и опасный.
Вплоть до конца двадцатого века регбилиг в Англии так и оставался одной из любимых забав именно северных регионов «острова». Где по выходным уставшие от изнурительных будней представители рабочего класса заполняли трибуны, или же прилипали к экранам телевизоров либо радиоприёмникам, не забыв взять пинту-другую хорошего эля, стаута или портера, дабы увидеть как такие же выходцы из низших слоёв населения месят грязь и друг друга по незамысловатым правилам.
Здравствуй, зрелище!
После того, как размеренная жизнь обоих видов регби, была нарушена приходом денег в юнион, регбилиг начал сдавать свои позиции.
Однако среди негативных моментов данный вид спорта получил и отсутствие преимуществ со стороны регби юнион, которые были до этого, а именно запрет студентам и военным играть в регбилиг из-за его профессиональной специфики.
Не поддаваясь панике и начав адаптироваться к новым реалиям, менеджмент регбилиг выбрал вектор на повсеместное развитие своего вида спорта, касаемо англичан, то это проявилось не только в изменении внутренней системы с образованием Суперлиги, но и появлением большого количества команд в учебных заведениях и военных организациях страны. Кроме того, началась активная экспансия регбилиг из севера Англии в другие регионы страны. И сегодня уже нет такого сильного контраста в пристрастиях публики – юнион интересен жителям севера, а лиг жителям других регионов.
На сегодняшний день поединки Суперлиги являются одной из составных частей программной сетки каналов “Sky Sports”, крупнейшей спортивной медийной организации в Британии.
Не редко появление регбилиг и на BBC.
Забавный факт, но более 40% официальных поклонников регбилиг, согласно опросам, являются женщинами. Видимо, прекрасная половина человечества, желая полюбоваться на жёсткий мужской вид спорта, отдаёт предпочтение тому, где меньше «возни» и больше «действа».
В итоге, к 2015 году мы с вами имеем потрясающий спортивный продукт, с каждым годом завоёвывающий всё больше поклонников по всему миру.
Кто же они
В заключение хотелось бы кратко рассказать о клубах, которые поборются за чемпионство в предстоящем сезоне. Это 11 английских и 1 французская команда. Ранее Суперлига предпринимала попытки популяризовать регбилиг в Уэльсе, однако валлийские «Крестоносцы» так и не смогли закрепиться в элите. Также стоит сказать, что количество клубов в этом соревновании меняется, то увеличиваясь, то уменьшаясь – организаторы пытаются найти оптимальное сочетание, которое бы стало наиболее успешным коммерчески для всех участников Суперлиги.
Клуб: «Кастфорд Тайгерз»
Местоположение: Кастлфорд, Западный Йоркшир
Год основания: 1926
Количество чемпионств*: 0
(*-включая титулы, выигранные до образования Суперлиги)
Описание: Безумно популярная у местных жителей команда, которая часто собирала полные стадионы даже в непростые для себя времена. Лучшие годы клуба пришлись на 60-е и 80-е, когда были одержаны победы в Челлендж Кап и других турнирах. Являясь аутсайдером Суперлиги в середине нулевых, команда вылетала в низший дивизион, затем вернулась, не показывала сколь-нибудь вразумительных результатов в последние годы, однако в прошлом сезоне неожиданно стала четвёртой, правда, в плей-офф провалилась. Во многом своим успешным выступлением этот коллектив обязан молодому полузащитнику Марку Снейду, арендованному у «Сэлфорда». Получив шанс на место в составе на второй неделе, Снейд стал лучшим снайпером чемпионата, вторым по количеству передач и третьим по общему числу набранных очков. С этого сезона является игроком «Халла». Букмекеры считают этот коллектив одним из аутсайдеров. Так ли это, и столь ли велик был вклад Марка Снейда в общий успех подопечных Дарила Пауэлла, мы узнаем совсем скоро.
Клуб: «Каталанс Драгонз»
Местоположение: Перпиньян, Франция
Год основания: 2000
Количество чемпионств: 0
Описание: Продукт популяризации регбилиг во Франции, одного из гигантов мирового регби юнион, похоже, начал, наконец, оживать. В перспективе от этого молодого образования ждут создания базиса для конкурентно способной сборной Франции и дальнейших шагов по привлечению новой аудитории и талантов в мир регбилиг. Прошлый сезон «Драконы», играющие, по-сути, для двух стран, поскольку находятся на границе Франции и Испании, провели великолепно. Закончив чемпионат лишь на седьмой строчке, клуб из Перпиньяна добрался до полуфинала, обыграв «Лидс» и «Хаддерсфилд». В этом году команда усилилась опытными Вилли Тонгой и Тоддом Кэрни, признанными мастерами из НРЛ, на счету которых выступления за сборную Австралии и участие в матче State of Origin, также в клуб вернётся ветеран команды Реми Касти, у которого не получилось закрепиться в «Сидней Рустерс». Букмекеры считают «Каталанс» середняками, предрекая им попадание в плей-офф и несколько неожиданных побед там, как это было в прошлом году.
Клуб: «Хаддерсфилд Джайнтс»
Местоположение: Хаддерсфилд, Западный Йоркшир
Год основания: 1864
Количество чемпионств: 7
Описание: Дико популярный и титулованный клуб. Однако последний раз серьёзного успеха команда добивалась в начале 60-х, далее, если не считать выигрыша второстепенных трофеев, началась эпоха неудач, продолжающаяся и по сей день. «Гиганты» вот уже несколько лет ходят где-то рядом с чемпионством или победой в Челлендж Кап, но так и не могут добиться успеха. В нынешнем сезоне они будут считаться середняком, способным, как удивить, так и разочаровать. Основным мотором команды является самый результативный игрок прошлого сезона местный уроженец 32-летний Дэнни Бру, правда, имеющий шотландский паспорт.
Клуб: «Халл Футбол Клаб»
Местоположение: Халл, Йоркшир
Год основания: 1865
Количество чемпионств: 6
Описание: Ещё один популярный и титулованный клуб, долгие годы являющийся типичным середняком. В этом году от команды не ждут чудес, предрекая ей попадание в плей-офф с одного из низких мест и последующее поражение в начальных раундах.
Клуб: «Халл Кингстон Роверс»
Местоположение: Халл, Йоркшир
Год основания: 1882
Количество чемпионств: 5
Описание: Клуб, который может похвастаться огромной толпой фанатов, заполненным стадионом, медийным вниманием несмотря ни на что, и наличием поединков с принципиальным соперником каждый год. Английские болельщики со стажем могут припомнить мясорубки между двумя коллективами из Халла, когда решалась судьба чемпионства, но сегодня «Роверс», как и их извечные соперники являются лишь массовкой, за которой, правда, стоит понаблюдать и за которую стоит болеть, ведь чёрные полосы когда-нибудь кончаются.
Клуб: «Лидс Ринос»
Местоположение: Лидс, Западный Йоркшир
Год основания: 1895
Количество чемпионств: 9
Описание: Если вы спросите англичан о положении дел в их королевстве регбилиг за последнюю декаду, то первое слово, которое услышите будет «Лидс». Этот клуб 6 раз за последние 10 лет выигрывал чемпионство, ещё трижды он побеждал в Мировом Кубке Вызова, а в прошлом году завоевал Челлендж Кап впервые с 1999 года. «Носороги» по-прежнему считаются одними из фаворитов, они сильны, они популярны, они имеют потрясающую инфраструктуру и они богаты. Эта команда сродни своим футбольным соседям из Манчестера.
Клуб: «Сэлфорд Рэд Дэвилс»
Местоположение: Сэлфорд, Большой Манчестер
Год основания: 1873
Количество чемпионств: 6
Описание: «Дьяволы» имеют богатую историю и преданных фанатов, но славные дни у «Сэлфорда» были лишь дважды – в 30-х и 70-х. Долгое время команда являлась записным аутсайдером Суперлиги, занимая унизительно низкие места, и пока трудно назвать предпосылки к тому, что этот клуб вновь станет радовать своих поклонников большими победами.
Клуб: «Сент-Хеленс Регби Футбол Клаб»
Местоположение: Сент-Хеленс, Мерсисайд
Год основания: 1873
Количество чемпионств: 13
Описание: И если в футболе фанаты привыкли к противостоянию Манчестера и Ливерпуля, то в регбилиг их радуют дуэли «Лидса» и «Сент-Хеленс». «Святые» являются одним из самых титулованных клубов страны, но лишь в прошлом году они смогли прервать череду обидных неудач, длившуюся с 2006 года. Многие уже шутили над «Сэйнтс», что они обязательно выйдут в финал и обязательно там проиграют. В последний раз им всё же удалось победить. «Сент-Хеленс» - это монстр, это элита английского регбилиг. Всё стотысячное население этого небольшого города сходит с ума по своему клубу. Конечно же, действующие чемпионы являются одними из главных претендентов на титул и в этом году.
Клуб: «Уэйкфилд Тринити Уайлдкэтс»
Местоположение: Уэйкфилд, Западный Йоркшир
Год основания: 1873
Количество чемпионств: 2
Описание: В спортивном мире есть такие клубы, у которых есть лишь одна по-настоящему золотая страница в истории. Для «Уайлдкэтс» такой страницей являются 60-е, когда клуб сумел завоевать два чемпионства и трижды праздновать успех в Челлендж Кап. На сегодняшний день «Уэйкфилд» является главным аутсайдером Суперлиги, а букмекеры принимают ставки на победы команды в чемпионате с коэффициентом 251.
Клуб: «Уоррингтон Вулвз»
Местоположение: Уоррингтон, Чешир
Год основания: 1876
Количество чемпионств: 3
Описание: Исторически чеширские «Волки» являются кубковыми бойцами, на счету которых 8 побед в Челлендж Кап и многочисленные успехи в других, менее престижных соревнованиях. В последние годы клуб прочно входит в число фаворитов Суперлиги, но взять титул пока так и не смог. Перед началом сезона клуб пополнился талантливым 21-летним хукером из «Кастлфорда» Дарилом Кларком, а также опытным австралийцем с фиджийским паспортом из НРЛ Эштоном Симсом и полузащитником действующих чемпионов «Сэйнтс» Гэри Уилером. Пока неясно, сможет ли опытный тренер Тони Смит, в 2004 принесший первое за 32 года чемпионство в Лидс, добыть титул и для «Волков».
Клуб: «Уиднесс Уайкингз»
Местоположение: Уиднесс, Чешир
Год основания: 1875
Количество чемпионств: 3
Описание: «Викинги» имеют славную историю, в которой есть победы даже не совсем древние. Как, например, чемпионство 1989-90 года и последующий успех в Мировом Кубке Вызова. Однако не самая весёлая финансовая ситуация, сложившаяся в мире регбилиг в 90-е, отбросила команду далеко назад. И лишь в 2012 «Уиднесс» вновь явил себя элите регбилиг Англии, год спустя став открытием Суперлиги. Сегодня команда считается аутсайдером соревнования, но, кто знает, возможно, «Викинги» всё-таки начали возрождаться.
Клуб: «Уиган Уорриорз»
Местоположение: Уиган, Большой Манчестер
Год основания: 1872
Количество чемпионств: 20
Описание: «Войны» являются самым титулованным клубом Англии, умудрившись брать титулы и медали практически во все эпохи. Они также сделали 7(!!!) «дублей», выиграв и чемпионат, и кубок в один сезон. Они не блистали в середине нулевых, но именно «Уиган» прервал трёхлетнюю гегемонию «Лидса», победив в 2010, а затем сделал это снова в 2013. В прошлом году эта команда дошла до финала Суперлиги, и теперь полна решимости снова одержать верх в решающем матче сезона.
На дворе 2015-й год, сегодня мы сами формируем своё медийное пространство, решая, какой контент потреблять, а о каком забыть. И Суперлига является отличным примером хорошего продукта, которым можно насладиться в вечер выходного дня после тяжёлой рабочей неделе за кружкой пива.
