Французская эпоха Мерсисайда
Рой Эванс пришел тренировать Ливерпуль в сложное для клуба время. Манчестер Юнайтед набирал обороты, выиграв первый сезон в Премьер-лиге, и уверенно шедший ко второму титулу подряд. Мерсисайдцы же барахтались на 6 месте. Естественно, такое положение дел не радовало ни болельщиков клуба, ни его руководство.
У Эванса была талантливая молодежь, но выше третьей позиции валлийцу подняться так и не удалось. И уже в начале сезона 98/99 руководство Ливерпуля пошло на революционный шаг – пригласила некого технического директора Федерации Футбола Франции занять пост главного тренера команды. Но занять не единолично, а в дуэте с Эвансом. Такое решение было принято впервые за историю клуба.
Жерар Улье уже бывал в Ливерпуле. Еще в студенческие годы он проходил практику в этом городе и не пропускал ни одного матча красной команды. Спустя несколько десятков лет он вернулся. Вернулся, чтобы наблюдать не с трибуны, а руководить из тренерского кресла.
Приглашение французского специалиста на должность главного тренера не стала какой-то неожиданностью. В то время английские клубы приглашали всё больше и больше иностранных игроков, кто-то и тренеров. Почему именно Франция? Мода времени. Французы одержали победу на домашнем мундиале. Также в этом году чемпионство праздновал лондонский Арсенал. Кто уже тренировал канониров, думаю, напоминать не стоит.
Творческий тандем начал чемпионат просто блестяще с 3 безоговорочных побед. Но уже 5 тур стал яблоком раздора. Когда генералов больше, чем один – всегда найдутся разногласия. Во французско-валийской армии всё началось с ротации состава. Жерар хотел менять состав постоянно, даже когда логики в этом не видел он сам, Эванс же был сторонник теории о победном составе, который, как вы знаете, не меняют. Ливерпуль проиграл, а, вышедший на замену, Ридле забил лишь гол престижа.
Улье любил присваивать все хорошее себе, в то время как славу неудачных решений оставлял своему коллеге. Конфликт назревал со скоростью света. Конечно же, разногласия на одной кухне не могли сулить ничего хорошего для команды. Из трех выездных поединков Ливерпуль сумел выхватить лишь очечко, в кубке Уефа команда еле одолела Валенсию, из кубка Лиги вылетели от Тоттенхэма. Рой Эванс понимал, что так продолжаться не может.
12 ноября 1998 года Жерар Улье стал единоличным главным тренером Ливерпуля. Но даже одиночество на тренерском посту не принесло французу нужного результата. В первом домашнем матче команда проиграла Лидсу, затем вылетели из Кубка Уефа от Сельты. В чемпионате Ливерпуль занял седьмое место. Единственным светлым пятнышком для будущего был дебют 18-летнего Стивена Джеррарда.
Улье был из тех людей, которые не любили высказываний в свой адрес. После ухода Эванса часть команды, а именно британская, не возлюбили француза и довольно агрессивно относились к его философии. Самым ярым поклонником таланта Улье был не кто иной, как Робби Фаулер. Он считал, что руководство повелось на моду иностранных тренеров и приход техдира ФФФ ничего толкового команде не принесет.
Французский тоталитаризм был направлен на ликвидацию всех несогласных из клуба. Первым ушел Джейсон Макэйтир еще зимой – время перемен только начиналось. Улье стал приглашать непонятный франкоговорящий сходняк. Приобретения Жан-Мишеля Ферри и Ригобера Сонга до сих пор считаются культовыми. Летом, стоит признать, были приобретены неплохие игроки: Шмицер, Аншо, Хююпя, Тити Камара, Хаманн. В обратном направлении последовала следующая жертва сторонников Эванса – Стив Макманаман.
Следующий сезон запомнился 2 событиями: вечной руганью Улье и Фаулера, в результате чего был приобретен за рекордные деньги нападающий Эмиль Хески, призванный выбить любимца команды из состава; а также непопаданием в ЛЧ в последнем туре – Ливерпуль умудрился проиграть вылетавшему «Бредфорду». Хотя, как показала история, без этого не было бы одного из лучших в истории кубка Уефа финалов.
Перечислять все уходы/приобретения нет смысла – их сам Улье уже не помнит. Самыми знаковыми были разве что приход Баббеля, Бармби и Макаллистера.
Успешный сезон с точки зрения завоевания трофеев начался сразу с расставления приоритетов. «За чемпионство не боремся, делаем ставку на кубки». По-разному можно отнестись к тем 5 кубкам, добытым подопечными Улье. С одной стороны 5 трофеев за сезон – это безусловный успех, с другой – АПЛ и ЛЧ взяты не были. Противниками по финалам были: Кубок Лиги – Бирмингем; Кубок Англии – Арсенал; Кубок Уефа – Алавес; Суперкубок Англии – МЮ; Суперкубок Европы – Бавария.
После такого сезона болельщики клуба требовали одного – долгожданного чемпионства. Ливерпуль набрал 80 очков в том чемпионате. МЮ, годом ранее, хватило столько для победы в АПЛ, мерсисайдцам – нет, Арсенал был слишком хорош в том году. Но второе место вызывало всё больше и больше оптимизма. Казалось, что дела налаживаются. В Лиге Чемпионов команда дошла до четвертьфинала, где в драматическом противостоянии проиграли будущему финалисту – леверкузенскому Байеру. Это был сезон, когда мерсисайдцы попали в одну группу с киевским Динамо.
В ноябре 2001 во время матча с Лидсом Улье стало плохо. Его доставили в больничку, где диагностировали проблемы с сердцем и провели операцию. До марта 2003 руководил помощник Жерара – Фил Томпсон, персона для Анфилда знакомая. В этот период случилось знаковое для команды событие – Робби Фаулер перешел в Лидс. Поговаривают, что у Улье не хватило смелости самому выгнать из команды идола «Копа» и он воспользовался руками Фила Томпсона, у которого отношения с кумиром Анфилда также были весьма натянутые.
Следующий сезон Ливерпуль начал с 9 побед и 3 ничьих. Оптимизм по поводу чемпионства зашкаливал на каждом углу. Что случилось потом сложно объяснить, но следующей победы «красные» дождались аж в середине января. За такие результаты критики становилось всё больше и больше. Звезда мундиаля 2002 – Эль Хаджи Диуф за 10 миллионов фунтов полностью затерялся на Анфилде. Салиф Диао, Бруно Шейру обошлись клубу еще в 8 с половиной миллионов. Команда Улье начала сыпаться, не успев собраться. В ЛЧ Ливерпуль занял лишь 3 место в групповом этапе, а затем слетел и из кубка Уефа. Ложкой мёда можно считать лишь победу над МЮ в Кубке Лиги. Но это было слабое утешение слабаков. Реалисты всё понимали – это провал.
Но Улье дали еще один шанс. Команду пополнили новички в лице Гари Кьюэла, Ле Таллека и Синама Поньоля. Но французская эпоха медленно двигалась к своему логичному завершению. Ливерпуль таки сумел зацепиться за 4 место в чемпионате, что сыграло огромнейшую роль в карьере Рафаэля Бенитеса. Но это последнее, что сумел сделать полезного для красной команды Жерар Улье.
Относиться к его работе в Ливерпуле можно по-разному. Из позитивных качеств стоит отметить его работу с Оуэном и Джеррардом, 6 выигранных трофеев, пусть и второстепенных, при нем была налажена система тренировочного процесса, разработаны медицинские стратегии, несколько приобретений культовых персонажей для клуба. О негативных качествах каждый сможет добавить своё. Главным из них, я считаю, был сложный характер Улье.
Как бы там ни было, французская эпоха Мерсисайда оставила свой след в истории клуба, который вскоре заменит испанская эпоха. Но это уже другая история…
Одна из проблем Улье в том, что он пришел в Английский клуб, где не все рады были видеть француза. Много времени у Жерара заняло построение именно своей команды, которая хорошо к нему относится, понимает, что хочет тренер и выполняет установки, а не ведет под коверную борьбу. Томыже Фаулеру было дано много времени, что бы измениться и пересмотреть отношение к тренеру - он этого делать не стал. естественно был отправлен в другой клуб.
Также считаю. что любые трофеи лучше, чем их полное отсутствие. Улье взял неплохую коллекцию Кубков - это здорово. Не факт. что другой тренер сумел бы взять АПЛ или ЛЧ.
Сложный характер Улье - тоже весьма надуманный фактор. Есть тренеры, навскидку назову Капелло или ван Галла, у которых характер еще "круче". И ничего, работают, завоевывают трофеи и пользуются авторитетом.
Для меня вывод такой - два обстоятельства помешали Улье добиться большего. То, что он француз (но это он постепенно преодолел, меняя состав команды), и проблемы со здоровьем. Останься он у руля - Ливерпуль ждало бы весьма продуктивное будущее.
Из этого материала узнал истинную причину ухода МакМанамана. За трофеи Улье спасибо. Сложно представить сейчас чего бы добилась команда стань Стив МакМанаман легендой клуба.