Зеленый остров и Черный континент.
Итак, настал день стыковых матчей. Вы можете спросить, что делает рассказ про игру Ирландии и Франции в блоге про шотландский футбол. Ну, с формальной точки зрения основания есть - взять хотя бы Айдена Макгиди, игрока "Селтика" и сборной Ирландии. Но еще более тут важна культурная составляющая - ведь как минимум болельщики "Селтика" и Хибс, отчасти фаны Терроров прильнули к экранам в надежде, что хотя бы братья - католики с соседнего острова забронируют себе дорогу в ЮАР. Не исключен интерес и со стороны фанов Джерс - правда, скорее всего они оказались по другую сторону баррикад.
Старина Трап перед игрой страдал одним, но сверхсерьезным кадровым вопросом: кому доверить правый фланг - Айдену Макгиди или Лайаму Лоуренсу. Итальянец все-таки предпочел Гончара Кельту. В целом, окидывая взглядом состав хозяев, напрашивался вывод, что звездным гостям на Крок Парке будет несладко - 10 ирландцев являются игроками клубов АПЛ, и лишь защитник Шон Сент-Леджер представляет кока-кольный "Мидлсбро", находясь там в аренде из "Престон Норд Энд". Трапаттони построил свой расчет игры в середине поля на взаимопонимании партнеров по "Сток Сити" Лоуренса и Гленна Уилана , отрядив в атаку неприкасаемого капитана Робби Кина и "волка" Кевина Дойла.
Раймон Доменек в свою очередь четко разделил группы атаки и группы обороны. В первую попали четыре образовавших подвижный ромб игрока - Анелька, Анри, Жиньяк и Гуркуфф в качестве условного диспетчера. Разрушительные функции в середине поля были возложены на парочку Диарра . При этом активность флангов по замыслу тренера должна была обеспечиваться "британскими" мобильными и выносливыми фуллбэками Патрисом Эвра и Бакари Санья.
Начавшийся без разведки матч сразу пообещал зрителям тяжелую борьбу - то, чем отличаются игры плей-офф в любом виде спорта. И после минуты десятой стало угрожающе прорисовываться преимущество французов, вышедших на поле в форме, белыми полосками слегка напоминающей чемпионскую форму образца 1998 года. Тулузец Андре - Пьер Жиньяк при поддержке легкой кавалерии Анелька и Анри раз за разом пытался протаранить насыщенную ирландскую оборону и даже отправил мяч в сетку, но судья дал отмашку. Такое течение матча стало представлять существенную угрозу замыслам хозяев, тем более что в атакующей игре более-менее успешно действовали Дэмиэн Дафф с правого фланга и Кевин Дойл, старавший цепляться за верховые мячи, летевшие в его направлении. Сумели хозяева отодвинуть игру от своих ворот лишь к середине тайма, в основном усилиями Даффа и ожившего на противоположном правом фланге Лайама Лоуренса. "Дачник" и "гончар" смогли наладить взаимодействие между собой и с опорниками, но постепенно образовывавшуюся более оптимистичную картину несколько портил капитан - Робби Кин ну никак не мог создать в атаке хоть что-то креативное.
Конечно, основная проблема ирландцев, влияющая на их игру кардинально, - это отсутствие более универсальных центральных полузащитников. Выбранная схема игры через фланги с перемещениями Даффа по периметру атаки не смогла поставить в первом тайме нерешаемых задач перед не один пуд соли съевшей французской обороной. А у гостей для действительно решительных действий не хватало "дирижерства" - Йоанн Гуркюфф обладает превосходной техникой, но в отдельно взятом тайме ( да и игре в целом ) видение поля его по большей части подводило.
На вторую половину команда Зеленого острова вышла мотивированной итальянским наставником до предела и стартовала с места в карьер, заперев французов на их половине, но закрепить территориальное преимущество материально не смогла - ни Кин, ни Дойл защиту окончательно не додавили. А когда волна куража спала, класс гостей стал брать свое, и игра постепенно стала перетекать под контроль подопечных Доменека. И увенчал территориальное преимущество гол Анелька из-за пределов штрафной с рикошетом от единственного представителя не АПЛ в сборной Зеленого острова Шона Сент - Леджера. Мяч оказался в сетке, и в этот моменп подумалось, что это конец. Трапаттони тут же бросил в качестве пожарника мариновавшегося на лавке Макгиди, но Айден за отведенные 15 минут сделать результат не смог. Появившиеся "тигр" Хант и Бест из "Ковентри Сити" тоже, к сожалению, никак не выглядели лучше замененных товарищей.
Итоговое минимальное поражение, конечно, практически не оставляет шансов против Франции, но бороться игроки Ирландии будут до последней минуты ответного матча, в этом сомнений нет никаких.
