Второй шанс Криса Хьютона
Всего лишь два года назад тогдашний рулевой "Ньюкасла" Крис Хьютон впервые узнал, что значит быть главным тренером клуба Премьер-лиги. Ирландец выглядел очень достойно на посту менеджера "сорок" и стал мало-помалу завоевывать признание в английском футболе, но тут случилось неисправимое: Хьютон был внезапно уволен со своей должности сумасбродным бизнесменом Майком Эшли. Сейчас Крис тренирует "Норвич" - команду, которая потеряла Пола Ламберта и по всем законам жанра обязана была безропотно вылетать; команду, которая в последний раз проигрывала в начале октября; команду, от которой никто этого не ждал.
Действительно, то решение Эшли, как бы его не трактовали впоследствии, до сих пор выглядит весьма сомнительным. Тогда, на экваторе сезона 2010/11, "сороки" шли одиннадцатами, хотя команда только-только вернулась в высший дивизион английского футбола из вязкого болота низших лиг - кстати, возвращение "Ньюкасла" в элиту является заслугой Криса Хьютона. В его защиту тут же выступили в то время игравший за "мэгпайс" Сол Кэмпбелл, легенда клуба Алан Ширер и тогдашний капитан "сорок" Кевин Нолан. В интервью The Sun Нолан высказался довольно красноречиво и однозначно, при это стараясь не выносить сор из избы: "Иногда случается, что после того, как тренер покинул клуб, появятся футболисты, которые будут этому рады... Но Криса любили все. Он был популярен не только среди игроков, но и среди всех, кто работал на благо клуба".
На освободившуюся вакансию претендовало сразу несколько безработных менеджеров, и выбор Эшли пал на известного широкой публике по "Вест Хэму" и "Чарльтону" Алана Пардью. События, произошедшие в следующем сезоне, напоминали бесконечную сказку, которую хотелось перечитывать вновь и вновь.
"Юнайтед" набирал очки, выигрывал и выдавал фантастические победные серии одну за другой; всем казалось, что вот-вот начнется долгожданное падение выскочек из Тайнсайда, но вместо этого горе-предсказателям оставалось лишь дивиться невероятно стабильной игре "сорок" и со смущением закрывать рот.
Тот сезон команда отыграла по-настоящему здорово, и "полосатым", что немаловажно, благоволила фортуна; вечные провалы "Арсенала", "Тоттенхэма" и "Ливерпуля", космический гол Паписса Сиссе в матче на "Стэмфорд Бридж", голевые подвиги его сенегальского партнера Дембы Ба - список можно продолжать еще долго. Трудно понять, что здесь является причиной, а что - следствием. Ответ на вопрос, с чем конкретно был связан оглушительный успех "Ньюкасла", по-прежнему не найден, но глупо будет отрицать, что в сезоне 2011/12 для "сорок" сошлось абсолютно все. Но неужели кто-нибудь способен поверить в то, что Майк Эшли, поменяв Хьютона на Пардью, знал все наперед? Едва ли.
Обычно в преддверии следующей кампании к клубу, которому удалось "выстрелить" в предыдущей, относятся с некоторым недоверием. Стабильность на протяжении одного сезона не означает, что клуб будет год за годом располагаться вверху турнирной таблицы. Именно поэтому в увесистом словаре футбольных штампов однажды появилась та самая страшная фраза "кризис второго сезона". Похоже, именно так стоит характеризовать странные вещи, ныне происходящие с "Ньюкаслом". Шесть поражений в семи последних матчах чемпионата - нужно лишь озвучить этот общеизвестный факт, чтобы все стало ясно.
Впрочем, не будем делать выводы раньше назначенного срока. Вероятнее всего, спад "сорок" рано или поздно закончится, команда все еще сохраняет шансы окончить сезон в первой десятке, а последние неудачи при желании можно будет увязать с травмами Хатема Бен Арфа и Йоана Кабая, из-за отсутствия которых из перечня умений команды был на время вычеркнут креатив. Алан Пардью заставит Ба и Сиссе взаимодействовать с большей эффективностью, плохой старт спишут на непривычные утомительные евровыезды, влияющие на выступления команды на родной земле, и все будет в порядке. Такой поворот полосатого сюжета, безусловно, не относится к категории фантастических, однако если и стоит похвалить человека, пострадавшего от странного решения Эшли в декабре-2010, то лучше сделать это здесь и сейчас.
***
"Я горжусь этими игроками, и дело здесь совсем не в победных сериях. Я горжусь ими, потому что они выходят на поле и добиваются результата, упорно работают и делают все, что от них зависит".
На пресс-конференции, посвященной победному для "Норвича" выездному матчу с "Суонси", Крис Хьютон был по обыкновению скромен, нахваливал своих подопечных и ни слова не сказал о себе. Тем интереснее, что в последних 10 матчах АПЛ "канарейки" не потерпели ни одного поражения, набрали 22 очка из 30 возможных и пропустили всего 8 голов - к слову, в двух матчах с "Ливерпулем" и "Челси" в шестом и седьмом турах, соответственно, в сетку ворот "Сити" влетело в сумме 9 мячей. Великое восхождение "Норвича" началось именно после безнадежного выступления на "Стэмфорд Бридж".
Конечно же, первоочередной причиной взлета "желто-зеленых" стала надежная игра в обороне. В прошлом сезоне в составе команды играли не самые сильные защитники с точки зрения индивидуальных качеств, и лишь титаническая работа Пола Ламберта помогла "канарейкам" избежать возвращения во второй дивизион. На данный момент основной оборонительный квартет Криса Хьютона в схеме 4-2-3-1 целиком и полностью состоит из новичков: левого защитника Гарридо арендовали из "Лацио", за бывшего правого фуллбэка "Рейнджерс" Уиттакера не было заплачено ни цента, а пару центральных - Бассонга и Тернера - купили из "Тоттенхэма" и "Сандерленда". Четверка защитников "Норвича" смотрится очень солидно по сравнению с началом сезона и уж точно по сравнению с сезоном прошлым. Впрочем, справедливости ради скажем, что при Ламберте "канарейки" больше забивали.
Настоящим открытием этого сезона стал центральный защитник Себастьян Бассонг. Когда рожденный во Франции камерунец выступал за "шпор", его фамилия стала синонимом слова "ошибка", а "Вулверхэмптон", за который Бассонг играл в прошлом сезоне, пропустил 82 гола в АПЛ. Словом, его английская карьера до сего момента не складывалась. Но сейчас прогресс налицо, в том числе и в плане результативности: в 45 матчах за "шпор" в чемпионате Бассонг забил лишь два гола, хотя в 14 стартовых играх за "Норвич" на его счету уже целых три мяча.
Стоит отметить, что "канарейки" нисколько не разучились побеждать в "больших" матчах против грандов. В домашних играх с "Манчестер Юнайтед", "Тоттенхэмом" и "Арсеналом" пропущен всего один мяч и заработано 9 очков из девяти возможных.
Среди футболистов группы атаки "фермеров" едва ли удастся отыскать звезд вселенского масштаба, к тому же команда привыкла отдавать мяч сопернику и редко держать его у себя. Следовательно, проблема создания голевых возможностей у ворот соперника при таких обстоятельствах становится ключевой. Когда ты нечасто оказываешься с мячом на чужой половине, важно как можно быстрее вывести кого-либо из партнеров на удар и воспользоваться своим шансом. Голы "Норвича" являются в первую очередь следствием кропотливой работы тренера, поскольку в составе "желто-зеленых" попросту нет прославленных плеймейкеров наподобие Давида Сильвы или гениальных форвардов-убийц вроде Робина ван Перси.
Впрочем, везде найдутся свои герои - без них, разумеется, не обоходятся и здесь, в Норфолке. Хьютон старается с максимальным эффектом использовать достоинства своих лучших игроков: наверное, как раз по этой причине 41% атак "канареек" проходят через правый край, где располагаются блистающие в этом сезоне Стивен Уиттакер и Роберт Снодграсс. Продуктивное взаимодействие двух шотландцев заметно повышает атакующий потенциал команды, которая умудряется создавать довольно большое количество острых моментов, владея мячом в среднем лишь 42,8% игрового времени - это 18-й результат в лиге. "Норвич" задействует правый фланг чаще всех в элитном дивизионе английского футбола. Шотландский дуэт чем-то напоминает связку Лейтона Бэйнса и Стивена Пиенаара, с той лишь разницей, что эти ребята из "Эвертона" по обыкновению действуют на левой бровке.
Помимо умения выполнить великолепный кросс и пробить издали, Роберт Снодграсс потрясающе исполняет штрафные, причем вне зависимости от того, подает он или же наносит прямой удар по воротам соперника.
За созидание в "Норвиче" отвечает миниатюрный Уэс Хулахан, без преувеличения один из самых недооцененных ирландских футболистов своего поколения. Возможно единственный по-настоящему талантливый плеймейкер из страны восстания и клевера обладает заметным креативным мышлением, хорошей техникой, пасом - словом, полный набор. Главный тренер сборной Ирландии Джованни Трапаттони, замеченный в вип-ложе "Карроу Роуд" на недавнем матче против "Уигана", просто обязан вызывать Хулахана в свою команду - особенно после того, как этот парень ростом 168 сантиметров выиграл верховую борьбу у двух защитников "лэтикс" и забил победный мяч головой на его глазах.
Единственный ярко выраженный форвард в построении Криса Хьютона Грант Холт, образцовый капитан и свой парень, стал меньше забивать, но больше отрабатывать в обороне и демонстрировать нечеловеческое трудолюбие, что, впрочем, было присуще ему и раньше. При этом англичанин по-прежнему остается лучшим бомбардиром клуба с 4 голами во внутреннем первенстве. При прессинге на чужой половине Холт иногда занимает позицию на краю полузащиты, чтобы предоставить возможность Хулахану и одному из вингеров (Снодграссу или Пилкингтону), на место которого отходит Грант, оказывать более интенсивное давление на футболистов противоположной команды, владеющих мячом. Крайние хавы более подвижны по своей природе, и потому такая задумка Хьютона смотрится довольно целесообразно - правда, в этом аспекте он, конечно, не новатор.
Неназванными остались бывший сменщик Пола Робинсона голкипер Марк Банн, опорные хавбеки Джонсон и Тетти, образующие нерушимое укрепление в центральной зоне, ну и напоследок Энтони Пилкингтон - фланговый игрок атаки, благодаря своему высокому росту нередко удачно играющей на ближней или дальней штангах и забивающий головой.
***
Крис Хьютон уже довольно давно избавился от репутации "вечного ассистента" и продемонстрировал, что способен сколотить боеспособную команду за незначительный временной отрезок. Так, возглавив "Ньюкасл", ирландец с первой попытки вывел "полосатых" из Чемпионшипа в Премьер-лигу; при этом "сороки" ни проиграли ни в одном из 23 домашних матчей чемпионата и по итогам сезона обосновались на верхней строчке таблицы.
Оказавшись на посту наставника "Бирмингема", Хьютон так же не сплоховал и помог "синим" пробиться в плей-офф за выход в элитный дивизион, где они проиграли "Блэкпулу". Помимо этого, под руководством Криса клуб недурственно выступал на групповом этапе Лиге Европы, и его подопечным не хватило лишь одного очка, дабы пробиться в 1/16 финала. Возможно, Хьютону захочется вновь попытать счастья на международной арене, правда, для начала туда нужно будет пробиться; чем выше планка, тем выше ожидания, и теперь от "канареек" будут ждать не только сохранения прописки в АПЛ, но и чего-то большего. Впрочем, не будем загадывать. Все серии когда-нибудь заканчиваются, карета рано или поздно может внезапно обратиться в тыкву, а амбициозные планы, озвученные пару недель назад, станут предметом для насмешек и издевательств.
Как бы то ни было, по состоянию на сегодняшний день "Норвич Сити" - одна из самых стабильных команд чемпионата Англии, и все это благодаря Крису Хьютону, который обеими руками ухватился за свой второй шанс добиться успеха на посту главного тренера команды Премьер-лиги. Несомненно, Алану Пардью придется как следует поднапрячься, чтобы Майк Эшли не начинал кусать локти и судорожно искать номер экс-тренера "Ньюкасла" в своем списке контактов. Только вот далеко не факт, что на этот раз Хьютон ответит на его предложение утвердительно.
