Тонущий остров
«Глазго Рейнджерс» будет играть в четвертой по силе лиге Шотландии – новость уже далеко не из новых, но лично мне сочетание слов «Рейнджерс» и «четвертый дивизион» до сих пор режет ухо. Под впечатлением прошедшей Олимпиады на Британских островах я решил вернуться к давнишней теме объединения чемпионатов…
То, что случилось с флагманом Шотландии – последний и самый главный признак того, что надо делать что-то кардинальное. И дело тут не только в «Глазго». На их месте мог оказаться любой, а, зная обстановку в шотландских клубах, ещё и окажется. Сегодня «Рейнджерс», а завтра, может быть, и «Селтик», дело такое…
А ведь от того, что произошло, худо не только болельщикам «рейнджеров». Им, возможно, и не в первую очередь. Чемпионат Шотландии за последние годы – само по себе дело сомнительного удовольствия, собиравшее хоть какой-то рейтинг только благодаря четырем матчам двух команд. Если раньше были хоть какие-то надежды на помощь «утопающему шотландскому футболу», то теперь, когда чемпионом по всем статьям, как минимум, ближайшие 4 года (а именно такой минимальный срок возвращения «Глазго» в элиту) будет «Селтик», о чудесном вливании спонсорских денег в развитие «ШПЛ» можно даже и не мечтать.
Да, у сборной Шотландии появился шанс получить хорошее поколение игроков, игравшее с самого малолетства в «британских низших мясорубках» и, скорее всего, прошедшее путь-возвращение от «вассалов» Третьей шотландской лиги до «феодалов» «Премьерки», но это никаким образом не поможет самой «ШПЛ».
Есть только один вариант, о котором не думал разве что ленивый – присоединение шотландских клубов к Англии – лучшей в мире, самой богатой лиге. И вот на этом месте я бы хотел вернуться на пару дней назад, на Олимпийские Игры в Лондоне. Ни для кого не секрет, что Международный Олимпийский Комитет не заморачивается, для него существует только страна Великобритания. Ни Англия, ни Шотландия, ни Уэльс, ни Северная Ирландия, а Великобритания – всё строго и официально.
В Англии уже сейчас играют валлийские клубы, причем один из них уже поднялся до элитного класса участников. Так почему бы оставшимся валлийским командам не примкнуть вместе с Шотландией? И заодно захватить с собой Северную Ирландию, чтобы получить полноценный британский турнир?
На данный момент, в Шотландии 42 клуба с профессиональным статусом, в Северной Ирландии – около 90. В Уэльсе всё немного запутаннее, ибо система валлийских лиг насчитывает 11 уровней, причем почти каждый из них имеет в своем активе по несколько (!) дивизионов. Однако и такое количество команд не будет помехой, ибо для Англии – это «детский лепет». Всем известно, что Английская система футбольных Лиг настолько массивна, что насчитывает аж 24 уровня, причем, начиная с девятого, в каждом уровне столько дивизионов, сколько в сумме не наберется во всей Восточной Европе вместе взятой. Всего в Англии насчитывается около 140 дивизионов и 7000 клубов. Думаете, лишние пару сотен из соседских британских стран будут настолько заметны? Конечно, нет.
Да, в случае объединения в единый чемпионат клубы из Северной Ирландии и Уэльса не смогут участвовать каждый год в еврокубках, но, думается, отсутствие представителей этих стран в первых раундах квалификаций ЛЧ и ЛЕ особо заметным не будет. Шотландцам, конечно, будет немного обидно, но, без жертв не обойтись. Как бы парадоксально это не выглядело, отказ от еврокубков на ближайшие сезоны – один из немногих шансов улучшить свою футбольную жизнь.
Теперь перейдем к более детальной схеме Чемпионата Великобритании по футболу. Начнем с того, что при участии в Barclays PL у спонсоров будет более интенсивный интерес к тем же шотландским клубам, к «Рейнджерс» в первую очередь. Таким образом, «рейнджеры» получат возможность сыграть в самом сильном дивизионе Туманного Альбиона.
Первый уровень. Barclays Premier League
22 клуба (20 традиционных + «Селтик» + «Рейнджерс»)
Напрямую вылетают 4 клуба
Именно два вечных соперника из Глазго будут иметь наиболее реальные шансы на попадание в класс сильнейших, причем будут они далеко не лидерами. Конечно, можно еще добавить «Хартс» и, например, «Данди Юнайтед», но, если два гранда будут в новой компании «середняками», то что уж говорить о тех, кто им проигрывал по 20-30 очков ежегодно…
Второй уровень. Championship
28 клубов (24 традиционных + «Хартс» + «Данди Юнайтед» + «Мазеруэлл» + «Нью-Сейнтс»)
Напрямую выходят 3 клуба. В плей-офф играют клубы, занявшие места с 4 по 8 места. Победитель плей-офф выходит в Премьер-Лигу. Вылетают 4 клуба
Во вторую по силе группу команд вполне логично было бы отправить трёх «вечных преследователей» «Селтика» и «Рейнджерс» - «Хартс», «Данди Юнайтед» и «Мазуруэлл». Регулярные участники Лиги Европы от Шотландии не должны затеряться в «Чемпионшипе». Также свой шанс должен получить самый титулованный клуб Уэллса последних двадцати лет – «Нью-Сейнтс». Скорее всего, клуб будет бороться за выживание, но хоронить раньше времени его не стоит.
Третий уровень. League One
28 клубов (24 традиционных + «Бангор Сити» + «Линфилд» + «Килмарнок» + «Абердин»)
Схема повышения и понижения в классе такая же, как и «Чемпионшипе» (трое напрямую, один через плей-офф)
В третий уровень логично было бы отправить вторую по значимости валлийскую дружину и гранда из Северной Ирландии. Ну и шотландцы, как же без них. Упорные «Килмарнок» и «Абердин».
Четвертый уровень. League Two
28 клубов (24 традиционных + «Лланелли» + «Гленторан» + «Сент-Джонстон» + «Сент-Миррен»)
Схема повышения и понижения в классе аналогична предыдущим
«Лланелли» - третья команда Уэльса, «Гленторан» - вторая Северной Ирландии. Как и положено быть тем, кто на ранг слабее, эти клубы находятся уровнем ниже своих более титуловоных «соотечетсвенников» - «Бангора» и «Линфилда». Также не стоит останавливаться на полпути в Шотландии, где уже почти разобрана Премьер-Лига.
Пятый уровень. National Conference
28 клубов (24 традиционных + «Инвернесс» + «Хиберниан» + «Росс Каунти» + «Данди»)
Схема повышения и понижения в классе аналогична предыдущим
Что уж греха таить, «середняки» Уэльса и Северной Ирландии, поэтому в Национальной Конференции должны играть именно оставшиеся члены «ШПЛ» - «Инвернесс», один из самых старых клубов «Хиберниан», а также два дебютанта нового сезона – «Росс Каунти» и «Данди»
Шестой уровень. Conference North&South&Central
По 22 клуба в каждой Конференции
Всего на данный момент у нас осталось по 10 клубов из элиты Уэльса и Сев.Ирландии. Если прибавить к ним две лучшие команды второго по силе дивизиона Шотландии, то совершенно спокойно в шестой уровень можно добавить еще одну Конференцию и назвать её Центральной.
В Северную Конференцию войдут шотландцы, северные ирландцы и еще 10 самых северных английских команд. В Южную – 22 самых южных английских команд. А в Центральную – 10 валлийцев и оставшиеся англичане, коих останется 12.
В Национальную Конференцию напрямую попадут по одной лучшей команде каждой из трех региональных. Последнюю путёвку разыграют между собой 4 команды в раунде плей-офф, в который войдут 3 команды, занявшие вторые места и еще один «лаки лузер», набравший наибольшее количество очков среди трех команд, занявших третьи места. Далее – традиционно: каждая команда получит свой «посев» согласно набранным очкам в «регулярном сезоне».
В 7 уровень опускаются команды, занявшие два последних места в каждой из Конференций.
Оставшиеся уровни
Итак, самых лучших мы сумели уместить в 6 Лиг – 12 лучших из Шотландии + «Рейнджерс» и 2 лучших из второго дивизиона, по 10 из Уэльса и Северной Ирландии.
Как уже говорилось в самом начале статьи, низших дивизионов в Англии куры не клюют, поэтому распределить оставшиеся «низшие» команды будет нетрудно. Где добавить по несколько клубов в дивизион, где просто-напросто создать еще один, как мы делали в Региональных Конференциях…
Вот, в общем, и всё, что я хотел сказать, чем хотел поделиться. На мой взгляд, Чемпионат Великобритании был бы очень интересной штукой, от которой выиграли бы все – к привычным лондонским, манчестерским и ливерпульским «тёркам» добавились бы ещё и великое дерби Глазго, чуть менее известная, но не менее принципиальная битва «Данди Юнайтед» и «Данди»; клубы из-за пределов Англии, наконец, нашли смогли бы встать на ноги, а многие из них играть с командами своего уровня, что помогло бы саморазвитию, ну а мы – болельщики или просто заинтересованные люди – наблюдали бы за уникальным соревнованием – чемпионатом Соединенного Королевства.
Дальше, вопрос с уровнем футбола. Захотят ли те же шотландские середняки болтаться вне сильнейшего дивизиона объединённой лиги? Их выигрыш будет лишь в том, что им будет проще привлекать игроков, ныне играюищих в АПЛ, т.к. им не надо будет переезжать в другой чемпионат. Но какой в этом смысл, если на топ-уровень путь будет ой-каким тернистым?
Строго говоря, выгода от объединения возможна только у шотландскиз грандов, и то лёгкой жизни им никто не гарантирует. И они практически наверняка лишатся возможности выступать в еврокубках, что какбэ реклама и бабло.
Ещё один важный момент - не стоит даже думать об увеличении числа участников той же АПЛ. При строго ограниченных сроках проведения турнира 4 дополнительные игры в сезоне никому не нужны. То же самое и для низших дивизионов, там тоже весьма плоный график. Да и схема интеграции чемпионатов тоже в любом случае вызовет немало недовольства.
Проще говоря, в нынешних условиях это бессмысленно и неосуществимо.
Но вот ссылка Рейнджерс может сыграть позитивную роль. Если раньше было 2 главных претенден на трофей, то сейчас остался всего один, а значит шансов у остальных клубов побольше. И вполне может найтись некий Мансур Абрамович, который приобретёт клуб ШПЛ и создат новую интригу. Есть шансы, что это худо не обойдётся без добра.