6 мин.

Красный крест

919

Когда в конце января нынешнего года американскими владельцами «Ливерпуля» было объявлено о завершении сделки ценой 350 миллионов фунтов по рефинансированию клуба, показалось, что хотя бы на некоторое время напряжение спадет. Однако не прошло и месяца, как новые слухи вокруг будущего мерсисайдцев положили начало очередному периоду неопределенности.

Американцы

Для начала, похоже, пора отвыкать от привычки произносить фамилии нынешних владельцев «Ливерпуля» в одно слово – настало время этому котопсу расцепляться (другой котопес в новейшей истории «красных», по имени ЭвансУлье тоже прожил недолго и счастья никому не принес). Если Том Хикс продолжает упорно опровергать все слухи о возможной продаже своей доли в клубе (последний раз упорно опроверг буквально вчера), то Джордж Жиллетт с некоторых пор затаился и все упорнее кажется, что он готов уступить свои акции настойчивой арабской компании Dubai International Capital. Той самой DIC, которая год назад проиграла торги американцам, но попыток приобрести «Ливерпуль» не оставила.

Чтобы вспомнить и снова начать различать: Том Хикс – техасец, соратник Джорджа Буша-младшего, владелец хоккейного «Даллас Старз» и бейсбольного «Техас Рейнджерс». Джордж Жиллетт – хозяин хоккейного клуба «Монреаль Канадиенс», одной из команд гоночной серии NASCAR и тот человек, который убедил Хикса присоединиться к нему в вопросе приобретения «Ливерпуля».

Судя по всему, у американцев принцип FIFO («first in – first out», «первый пришел – первый ушел»). Жиллетт затеял все это дело и он же, видимо, готов при первой удобной возможности из него выйти. А вот Хикс увлекся. Убедительные признаки того, что отношения между бизнесменами разладились, стали появляться в начале нынешнего года – в разгар переговоров с Royal Bank of Scotland и US investment bank Wachovia о заключении сделки по рефинансированию кредитов, взятых американцами для покупки «Ливерпуля» и первых инвестиций в него. По предположениям аналитиков по крайней мере один из владельцев долги выплатить был не готов, потому эта сделка оказалась столь важна. Важна она была еще и потому, что, похоже, заставила американцев всерьез задуматься о своем будущем на английской земле. И есть подозрения, что результаты этих размышлений у них не совпали.

В итоговом заявлении по мотивам сделки фигурировал лишь Том Хикс, который и вообще-то в последнее время заметно активнее компаньона (именно Хикс признал факт переговоров с Клинсманном). Жиллетт же с тех пор хранит многосмысленное молчание.

Арабы

Прослышав о проблемах американцев, вполне естественным образом активизировался DIC. Еще в январе в прессе появилась информация, что компания готова выкупить клуб за сумму в районе 500 миллионов фунтов. Пыл арабов не остудили даже известия о завершении нынешними владельцами сделки по рефинансированию. На этой неделе стало ясно, что DIC снова близок к достижению заветной цели (год назад тоже был близок) – как минимум, наполовину. На половину Джорджа Жиллетта.

Если американцы сейчас примут предложение DIC, то смогут выйти из становящегося хлопотным дела с прибылью, всего через год не самых усердных трудов. С прибылью, хоть и, по всей видимости, небольшой.

Через некоторое время «Ливерпуль» будет в состоянии приносить владельцам отнюдь не небольшую прибыль. Однако для этого сначала надо построить стадион – тот самый 71-тысячник, проект которого уже давно одобрен, разрекламирован и ждет возможности воплотиться в жизнь. Проект дорогой – только сейчас, на первой стадии он требует вложения 60£млн из недавно полученных 350£млн. Проект не самый быстрый – предполагается завершить строительство к сезону 2011-12.

Отсюда и дилемма для американцев: продать свою долю сейчас и остаться в небольшом плюсе или рискнуть и ждать сверхприбыли в долгосрочной перспективе. Последний вариант усложняют сразу несколько обстоятельств. Во-первых, соглашение о рефинансировании рассчитано лишь на 18 месяцев – следующим летом эту проблему снова нужно будет каким-то образом решать. Во-вторых, есть вероятность того, что «Ливерпуль» на будущий год не попадет в Лигу чемпионов, что весомо ударит по бюджету клуба (например, по трансферной его части). Ну и в-третьих, владельцами, мягко говоря, недовольны болельщики «красных», и это тоже способно серьезно попортить американцам жизнь.

Сейчас ситуация выглядит таким образом, что Жиллетт решил пойти по первому пути, а Хикс – по второму. В подтверждение этому не только молчание Жиллетта, но и тот факт, что его сын Фостер, который по идее должен осуществлять связь между владельцами и тренером клуба, уже несколько недель не появляется на своем рабочем месте на тренировочной базе «Ливерпуля» и, по-видимому, не собирается этого делать. На контрасте сын Хикса, Том Хикс-младший, после недавнего матча «красных» с «Мидлсбро» «пошел в народ» и хотя был встречен слегка неласково, оставлять попыток наладить взаимоотношения с болельщиками не намерен – по собственному же заявлению.

Теперь возможна ситуация, когда половиной акций «Ливерпуля» будет владеть Хикс, а половиной – DIC. В условиях подписанного в феврале 2007-го договора между Хиксом и Жиллеттом есть пункт, согласно которому первое предложение о покупке доли любой из партнеров обязан сделать другому партнеру. У Хикса, впрочем, средств на то, чтобы выкупить акции компаньона и стать единоличным владельцем клуба, сейчас нет.

При этом важно понимать, что для американцев футбольный клуб «Ливерпуль» – исключительно бизнес-проект. В этом нет ничего предосудительного и об этом было известно с самого начала, потому вполне естественно, что сейчас их больше заботит своя судьба. Интересы команды и болельщиков – ровно до того момента, пока они с этой судьбой тесно переплетаются. Следовательно, вариант, например, повышения цен на билеты в случае необходимости совсем не выглядит нереальным.

Для арабов (и бизнесменов из некоторых других стран) все немного по-другому. У них и без футбольных клубов хватает источников дохода, потому получение быстрой выгоды в этом случае отнюдь не является непременным условием сделки. Среди руководителей DIC есть яростные болельщики «Ливерпуля», потому проект обретает некую идеалистическую составляющую. Для болельщиков команды это и хорошо, и не очень. С одной стороны, важно, что людей интересуют не только деньги. С другой, идеализм – штука непросчитываемая и временами непредсказуемая, могущая иметь побочные эффекты. Пример «Фулхэма» и потери к нему интереса Аль-Файедом, конечно, не самый яркий и показательный, но все же пример.

Ливерпульцы

Параллельно с арабо-американскими маневрами в конце января заявила о себе и «третья сила», объединение болельщиков «Ливерпуля». Не столько партия народного гнева (с лозунгами «чума на оба ваших дома»), сколько инициативная группа, предлагающая альтернативный путь развития. Группа называется Share Liverpool FC Group и предлагает она привлечь 100 тысяч болельщиков «красных» со всего мира, которые бы для начала собрали 500£млн и выкупили «Ливерпуль», а затем стали бы управлять им – по модели, практикуемой в некоторых испанских клубах (наиболее часто в пример приводится «Барселона»).

Проект пока явно выглядит утопичным, но в будущем вполне способен перестать это делать. Правда, проблемы «Ливерпуля» в настоящем и здесь же требуют решения. Напряженнее других за процессом наверняка следит Рафа Бенитес – его будущее напрямую зависит от того, чем в клубе закончится очередной период неопределенности.