«Оксфорд» - «Халл»: превью к матчу

Чемпионшип возобновляется в пятницу после очередного перерыва на международные матчи, и, учитывая, что до конца сезона осталось всего семь туров, это решающий момент для клубов, которым предстоит бороться за выживание. После того, как «Шеффилд Уэнсдей» уже вылетели в Лигу 1, осталось разыграть еще два места в зоне вылета, которые очевидно займут два клуба из числа «Оксфорда», «Лестера», «Портсмута», «Вест Бромвича» и «Блэкберна». У прочих если и осталась какая-то угроза, то она скорее лишь теоретическая. 

Это также тот период сезона, когда результаты становятся все менее предсказуемыми, и давление начинает сказываться на клубах из верхней части турнирной таблицы. Поэтому, хотя «Оксфорд» встретится с занимающим пятое место «Халлом» в Страстную пятницу, у болельщиков «Юнайтед» все равно есть основания прийти на игру с оптимистичным настроем, учитывая, что «тигры» одержали всего три победы в Оксфорде из 23 попыток. 

Один из этих трех случаев произошел во время первой встречи команд, также в Страстную пятницу, в апреле 1966 года, в матче Третьего Дивизиона, в котором «Халл» одержал победу со счетом 2:0. Фактически, «Юнайтед» не смогли выиграть ни одного из своих первых пяти домашних матчей против «тигров», не одерживая побед на своем поле до следующей встречи в Страстную пятницу, в марте 1973 года, когда «Юнайтед» выиграли со счетом 5:2 благодаря голам Питера Хэтча, Джона Флеминга, Хью Каррана и дублю Дерека Кларка. 

Фактически, «Оксфорд» не проигрывает «Халлу» дома с ноября 1975 года, и с тех пор были достигнуты следующие знаковые результаты: победа со счетом 3:0 в декабре 1979 благодаря дублю Пола Берри и голу Питера Фоли, а также другая разгромная победа со счетом 4:0 в первом туре сезона 1994/95, когда Джон Бирн оформил хет-трик, добавив его к голу Пола Муди головой. 

В следующем сезоне прорыву «Юнайтед» к повышению в классе способствовал Дэвид Раш, забивший два гола в победном матче против «Халла» в феврале 1996 года, а первая встреча клубов на Кассам Стэдиум в марте 2002 тоже была решена в пользу «Оксфорда» единственным голом Джейми Брукса. Последняя встреча этих команд в Оксфорде состоялась в прошлом сезоне, когда «Юнайтед» одержали еще одну победу со счетом 1:0 благодаря пока еще единственному голу Хидде тер Авеста за клуб. 

«Оксфорд» подходит к этому матчу после двухнедельной паузы на сборные и разочаровывающего поражения со счетом 2:0 от «Саутгемптона» в своем первом визите на стадион Сент-Мэри. Весь ущерб был нанесен уже в первые 15 минут, в течение которых, по иронии судьбы, Оксфорд, вероятно, показал свой лучший футбол. Размышлять о том, что могло бы произойти, если бы Уилл Ланкшир не промахнулся, выйдя один на один с вратарем в середине второго тайма, — это чисто гипотетическое предположение, поэтому я не буду этим заниматься. 

Матч также проходит на фоне некоторых споров, связанных с двойной ролью менеджера «Блэкберна» Майкла О’Нила, также совмещающего обязанности менеджера сборной Северной Ирландии и предполагаемым потенциальным конфликтом интересов, поскольку он руководит рядом игроков, выступающих за соперников его команды в борьбе за выживание, включая сразу четырех игроков «Оксфорда». Ситуация усугубилась его решением досрочно отправить в клубы троих игроков, которые в пятницу будут играть против соперников «Блэкберна», включая Падди МакНейра из «Халла», который, по совпадению, должен быть готов сыграть против «Оксфорда». 

Давайте внесем ясность: О’Нил почти наверняка не принимал сознательно решений, которые могли бы благоприятствовать «Блэкберну» в ущерб «Оксфорду» (или «Портсмуту», учитывая, что их менеджер Джон Моузиньо также ставил под сомнение возможность конфликта интересов), но факт остается фактом: представление о такой возможности, пожалуй, столь же вредно, как и ее реальная вероятность. Очевидно, что сейчас уже слишком поздно что-либо с этим делать, но Футбольной Лиге необходимо наконец ввести четкое правило, запрещающее менеджерам в будущем занимать подобную двойную должность, как для защиты имиджа игры, так и для предотвращения любых возможных нарушений. 

Из игроков «Оксфорда» Джейми МакДоннелл вообще не выходил на поле, в то время как Джейми Донли отметился голом в ничьей 1:1 с Уэльсом во вторник. В этом же матче Кирон Браун отыграл свои 60 минут этой международной паузы, продолжая увеличивать отрыв по количеству игр за сборную, будучи игроком «Юнайтед». Донли и Броди Спенсер также отыграли по 80 минут в матче Северной Ирландии против Италии, завершившемся поражением со счетом 2:0. 

В матче против Уэльса Донли и Браун провели на поле по 60 минут, а Спенсер вышел на замену как раз вместо Брауна. Тем временем Марк Харрис сыграл за Уэльс, выйдя на 75-й минуте в ничьей с Боснией и Герцеговиной и реализовал свой пенальти в неудачной попытке выйти в финал плей-офф квалификации чемпионата мира, в котором боснийцы затем обыграли итальянцев. 

В другом матче Оле Ромени забил еще один гол за Индонезию в товарищеской игре против сборной Сент-Китс и Невис, завершившейся победой со счетом 4:0, после чего был заменен на 65-й минуте. Также нападающий отыграл все 90 минут в матче против Болгарии (капитанскую повязку там теперь носит знакомый Филип Крыстев), завершившемся поражением со счетом 1:0. 

К счастью, никто из игроков, участвовавших в международных матчах в последние пару недель, не получил травм (хотя Ромени однажды грубо снес кто-то из болгар), поэтому единственными (известными) игроками, недоступными для игры с «Халлом», являются Тайлер Гудрхэм и Брайан Де Керсмакер, которые выбыли до конца сезона. Ну и еще Грег Ли, который просто не включен в заявку и по этой причине не ездил помогать сборной Ямайки пробиваться на Кубок Мира. 

У «тигров», помимо МакНейра, в составе есть еще Семи Аджайи, который тоже уезжал, но не попал в заявку Нигерии на матч против Иордании. Он сыграл за «суперорлов» в матче против Ирана, завершившемся поражением со счетом 2:1, после чего вернулся в клуб. 

В матче против «Саутгемптона» «Оксфорд» перешел от схемы с четырьмя защитниками, которая принесла 10 очков в предыдущих четырех играх, к схеме с пятью. Я не утверждаю, что здесь имеет место причинно-следственная связь, но я задаюсь вопросом, почему произошла смена эффективной схемы, и, что более важно, почему это не было сделано раньше, когда стало ясно, что она не работает, поскольку «святые» быстро повели в счете с преимуществом в два гола. 

Я ожидаю, что «Юнайтед» снова вернутся к схеме с четырьмя защитниками, вероятно, с Сэмом Лонгом, Михалом Хеликом, Кироном Брауном и Джеком Карри. Спенсер тоже может быть вызван обратно в стартовый состав, но, учитывая его выступления за Северную Ирландию, я думаю, что более вероятно, что место в старте займет именно Лонг, который на этой неделе заключил с клубом новый контракт (очевидно, что он проведет в «Оксфорде» всю свою карьеру). Браун, конечно, также играл за сборную, но, учитывая, что Бен Дэвис несколько недель уже не участвует в играх, я не вижу смысла выпускать его на поле вместо Брауна. 

Переход на схему с четырьмя защитниками позволяет добавить атакующего полузащитника: Донли похоже возвращается в стартовый состав на позицию «десятки», а Юнус Конак и Кэмерон Брэннаган располагаются ниже. Это также позволяет Стэну Миллсу играть шире справа, Майлзу Пирт-Харрису - слева, а страйкеру Уиллу Ланкширу наконец забить с паса Донли, как это много раз бывало в юношеских командах «Тоттенхэма». 

Можно утверждать, что это не особенно оригинальный состав, но он оказался самым эффективным для «Оксфорда» в последнее время, и на данном этапе сезона время экспериментов и ротации закончилось. Некоторые могут возразить, что против «Халла», который выиграл десять выездных матчей в этом сезоне, последний из которых был против «Рексхэма» 10 марта, более осторожный подход был бы оправдан. 

Но «Оксфорду» нужно стремиться к трём очкам, а не пытаться ограничить соперника одним, и хотя «тигры» находятся в зоне плей-офф, они, безусловно, уязвимы. 14 марта они потерпели поражение от «Вест Бромвича» со счётом 3:0, а «Оксфорд» уже обыгрывал дома двух других претендентов на промоушен — «Ипсвич» и «Саутгемптон» (а также сыграл вничью с «Ковентри», «Мидлсбро» и «Миллуоллом»). В этом матче «Юнайтед» определённо должны стремиться к победе, а не надеяться избежать поражения.