Кубок Африки: итоги группового этапа и старт плей-офф
Критика группового этапа
Хочется верить, что все плохое на этом Кубке Африки осталось в прошлом году. Читай на групповом этапе. В прошлом обзоре я уже писал про неадекватные последствия уже в общем-то давнего расширения турнира, но только сейчас, кажется, вопрос этот встал действительно остро. Танзания с двумя очками, Судан и Бенин с тремя – на эти команды было больно смотреть в группе, но они вышли в 1/8 финала, где, скорее всего, будут сразу же размазаны первыми серьезно настроенными оппонентами. Случай Танзании вообще дик и уникален: это ж насколько отвратительно выступили оставшиеся за бортом плей-офф Ангола и Коморы, что блеклая, просто никакущая команда Мигеля Гамонди зацепилась за следующий раунд?
Эти команды могут лишить нас упорной борьбы в некоторых матчах плей-офф, но в целом формат Кубка Африки на 24 команды лишил нас и адекватного третьего тура: во многих группах к заключительным матчам было ясно, что сразу три команды точно сыграют в 1/8, поэтому игры превращались в фарс, где все очень лениво и медленно катилось к устраивающему все коллективы результату. Под Новый год это было даже на руку, ибо сильно не отвлекало от гостей и салатов, но вообще схема, при которой из группы на четыре команды могут выходить по три, кажется, вредит футболу на любом турнире. А нас скоро ждет такой мундиаль. Старожилы вспомнят 94-й и ранее, но мы ведь жили какое-то время спокойно и без этого.
В общем, Кубок Африки 2025 неожиданно превратил меня в ярого противника расширения турниров, потому что потенциально важнейшие и горячейшие игры третьего тура здесь… Не буду повторяться.
Фавориты турнира
Несмотря на вышесказанное, на групповом этапе было много по-настоящему великолепных перфомансов, из которых можно сложить пул команд, явно претендующих на трофей. Безусловно, кто-то из них неожиданно разочарует и слетит уже в 1/8, но сейчас хочется зафиксировать именно впечатление от группы.
Особняком для меня здесь стоит Нигерия, врубившая турбо-режим и ставшая одной из двух сборных, прошедших первую стадию без очковых потерь. Нигерийцы много забивают, непрестанно создают давление, играют очень эмоционально, но при этом, кажется, учатся направлять свой гнев и свою страсть в правильное русло. Два года назад тренер Эрик Шелль привозил на Кубок Африки вот такую агрессивную, мощную и быструю команду Мали, а теперь у него вырисовывается похожая по настроению банда «суперорлов». С малийцами тогда получилось добраться до четвертьфинала, а, учитывая куда более звездный состав нигерийской сборной, есть все шансы вернуть ее на заслуженный континентальный трон.
Противиться Нигерии будет, например, команда Алжира, тоже прошедшая групповой этап с показателем в три победы, но затратившая чуть меньше сил и эмоций на достижение этого результата. Я уже расхваливал потрясающий алжирский состав, однако готов делать это снова и снова: на заключительный матч с Экваториальной Гвинеей «лисы пустыни» вышли в полуторной формации и все равно смотрелись убедительно, а качество футбола, показанное игроками запаса, выглядело сопоставимым с тем, что демонстрируют основные звезды команды. Шикарный подбор игроков (возможно, лучший для Алжира в XXI веке) подкреплен четким осознанием каждым своей роли – пока нет никаких вопросов по поводу самой высокой в Африке тренерской зарплаты Владимира Петковича.
Весьма монструозны хозяева-марокканцы, для которых родные трибуны пока являются одновременно великим бустом и вместе с тем причиной нервозности. Впрочем, последний тур подопечные Реграги провели сверхуверенно, а Аюб Эль-Кааби стал автором удивительного достижения, забив уже второй гол на турнире ударом через себя. Так марокканцы задавили и деконструировали команду Замбии, подкрепив свою собственную и болельщицкую уверенность в непременном продвижении вглубь по турнирной сетке.
Команды с вопросами
В предыдущую категорию хотелось также записать ивуарийцев и камерунцев, но здесь пока стоит взять паузу и посмотреть, как эти команды проявят себя на стадии 1/8 финала. «Слоны» перестраиваются и прилично отличаются от той команды, что выиграла турнир два года назад – выглядят ивуарийцы симпатично, но пока несколько легковесно в физическом и моральном смысле: кажется, что крепкий и опытный оппонент может доставить им большие проблемы. Да, замечательным камбэком на последних минутах третьего матча в группе «оранжевые» будто заявили о своей устойчивости, но сделаем пока скидку, на соперников в лице горе-габонцев и на практически товарищеский статус поединка, пускай ивуарийцев действительно волновало, какое место в группе они по итогу займут.
В споре за первое место им оппонировали камерунцы, тоже одержавшие волевую, пусть и чуть менее драматичную победу в заключительном туре. Камерун предстает на турнире командой, слишком уверенной и заряженной для коллектива, в котором накануне буквально произошел дворцовый переворот. Впрочем, некоторые игровые моменты отладить, безусловно, не хватило времени, а идеальный вариант состава наставник Давид Пагу продолжает искать прямо по ходу состязания. На групповом этапе это было позволительно, но вот теперь мы должны увидеть реальный Камерун и трезво оценить его притязания.
Сенегал тоже учится жить по-новому, пусть и не в такой стрессовой ситуации, как у Камеруна. Команда играет ярче, чем при Сиссе, и не стесняется забивать много, но и соперникам тоже позволяет прилично, так что тут еще непонятно, как аукнется этот классический «бразильский» подход Мане и Ко. В одной группе с Сенегалом о своих амбициях в очередной раз заявили игроки ДР Конго, до последнего боровшиеся со «львами Теранги» за первое место в группе. Конголезцы играют свежо и красиво, тренер Десабр успел выстроить здесь стильную, атакующую команду. Победа ДР Конго на турнире все еще выглядит чем-то из области фантастики, но на самом деле совершенно не выбивается из логики, учитывая, что мало-мальски сыгранные коллективы здесь всегда били яркие, но хаотичные.
Вызывают большие вопросы Египет, насобиравший за три матча примерно полтайма вразумительного футбола, а также Тунис, после яркого старта свалившийся в какую-то классическую тунисскую тягомотину прошлых лет. Причины проблем у команд кардинально противоположные: в Египте, кажется, не выросло достойное поколение (яркие единицы типа Мармуша не в счет), а в Тунисе выросло очень достойное, но его пока жутко лихорадит.
Есть еще ЮАР. «Бафана-бафана» ярко, пусть и не без проблем, обыграли в группе тех, кто слабее, но совершенно безвкусно смотрелись в игре с Египтом, даже когда «фараоны» остались в меньшинстве. Пока непонятно, что это все значит, и какова реальная сила команды Хуго Брооса. Но вот сейчас с Камеруном как раз и прояснится в 1/8.
Флэш-прогноз на 1/8 финала
Здесь вместо мемов и кеков просто порассуждаю о том, что нас ждет на первой стадии плей-офф. Начинаем уже сегодня, так что не пропустите!
Сенегал – Судан
Уверенная победа сенегальцев. Два-три мяча будут забиты уже в первом тайме, а дальше просто докатают встречу, возможно, позволив сопернику забить гол престижа.
Мали – Тунис
Напротив, совершенно непонятное противостояние. Малийцы не выиграли ни одного матча в группе, но зато и не проиграли марокканцам, выдав с ними абсолютно равный матч, а Тунис был шикарен в первой игре, частично во второй (правда, успев к этому моменту пропустить трижды), а потом совсем невзрачен в третьей. Есть все шансы увидеть потные нули с серией пенальти в завершение.
Марокко – Танзания
Должна быть аннигиляция Танзании. Любой другой исход будет сенсацией.
ЮАР – Камерун
Потенциально самый горячий поединок стадии, в котором более сыгранные и трудолюбивые «бафана-бафана» схлестнутся с горящими и звездными (ну хотя бы за счет Мбемо и Балеба) «неукротимыми львами». Оборона команд уступает атаке, так что поставил бы на голы с обеих сторон. А вот кто забьет больше, вообще не разобрать. Поставил бы на Камерун, опять же за счет тех самых из скобок.
Египет – Бенин
Египет, конечно, печальный, но не настолько, чтобы уступать Бенину. «Фараоны» пройдут дальше, однако, вполне возможно, через мучения, дополнительные таймы и т. д. Решающий гол к восторгу нации заковыряет Мохаммед Салах.
Нигерия – Мозамбик
Ничего не сказал в этом обзоре про Мозамбик, но после второго тура уже посвятил им заслуженный дифирамб. Есть ощущение, что все свои силы и эмоции «мамбы» вложили в ту историческую победу над Габоном. Так что против Нигерии сыграют с душой, но без шансов на успех. Вероятно, забьют. 1:3, 2:4 – что-то такое.
Алжир – ДР Конго
Что-то похожее на пару Мали и Туниса, только с ощутимым повышением уровня обеих команд. Еще одна афиша с потенциалом главного матча стадии. Есть предчувствие первой серии пенальти для Зидана. А до этого, возможно, разок обменяются голами в основное время. Итоговую победу Алжиру может принести фактор Мареза – пока на этом турнире Рияд выглядит самой монументальной фигурой и главным претендентом на MVP.
Кот-д’Ивуар – Буркина-Фасо
Буркинийцы каждый розыгрыш ошиваются где-то около топов, но в этот раз выглядят бледной тенью самих себя прошлых лет. Должно быть достаточно легко для «слонов», а «жеребцам» еще и забить не факт, что удастся. Вангую 1:0 или 2:0 в пользу действующих чемпионов и гол Амада Диалло, конечно же. «Маникунианец» пока сияет на турнире, и пусть это шоу продолжается!
Пусть продолжается шоу Диаса, Эль-Кааби, Салаха, Лукмана, Осимхена, Мане, Балеба, Мбемо, Диалло, Диоманде, Мареза… Концентрация мастеров на турнире выросла, а дальше будет только круче. Так что следите за решающими матчами Кубка Африки вместе с African Sports. Разве есть способ начать новый год лучше?
Только почему в таком уж негативном ключе описана сборная Танзании? Она смотрелась куда ярче тех же Комор, а также замбийцев, ботсванцев и экватогвинейцев. Минимальное поражение от Нигерии (даже гол забили), веселая игра с Угандой, где могли танзанийцы и победить, затем смогли не уступить Тунису (и забили с игры). Опять же, забивали танзанийцы всем соперникам. Понятно, что против Марокко шансов нет, но с другими командами вполне могли бы пободаться.
Состав - пушка, сыгранный, давно, стабильно показывающий результат.
Трибун ревут.
А мароканцы умеют зажигать на трибунах, во всех смыслах этого слова.
Нап интересный, и очень сильный.
Но вот тот факт, что команда с двумя очками выходит в плей-офф, немного сводит с ума.