«Оксфорд» начал год с поражения
1.1.2026 Ipswich, Portman Road
Ipswich Town – Oxford United 2:1 (Lankshear)
Нам часто говорят, что командам, оказавшимся в сложной ситуации, нужно относиться к каждой игре как к финалу кубка. Дело в том, что команды, которые должны относиться ко всем играм как к финалам кубков, обычно не добираются до финалов. На самом деле, скорее наоборот. Команды, которые постоянно играют в финалах кубков и побеждают в них, не относятся к ним иначе, чем к другим играм. Поэтому ключ к победе в финалах кубков заключается в том, чтобы не относиться к ним как к финалам кубков.
Никто особо ничего не ожидал от поездки «Оксфорда» к «Ипсвичу», особенно после жалкого поражения от «Суонси» в понедельник. Если бы «Юнайтед» не бывали на Портман Роуд несколько раз за последние годы (и не показывали порой солидные результаты), то «трактористы», скорее всего, встретили бы «желтых» как новогодний подарок в виде легких трех очков, чем как сложный матч Чемпионшипа.
Трансляции на Sky Sports +, обещающие подписчикам несколько миллиардов игр в год, за свои полтора года вещания значительно улучшились, и комментаторы теперь кажутся достаточно сбалансированными и информированными. Тем не менее, они чувствуют необходимость извлечь из каждой игры какую-то историю, что, возможно, им просто внушают в различных школах комментаторов. Если вы собираетесь говорить почти два часа, вам обязательно нужно что-то сказать, когда лучшим вариантом, вероятно, будет вообще ничего не говорить.
В этом нет особой необходимости; трудно представить, чтобы кто-то, кроме болельщиков обеих команд, стал это смотреть. Никому из зрителей на самом деле не нужно объяснять всю суть происходящего. Тем не менее, когда комментатор Дэйв Эдвардс сказал, что Тайлер Гудрхэм вернулся на свою любимую позицию атакующего полузащитника, было приятно, что он это заметил.
Эдвардс и работавший с ним в паре Гай Хаворд почти извинялись за бедственное положение «Оксфорда». «Ипсвич» сейчас в отличной форме, особенно после победы над «Ковентри» на прошлой неделе. Тон их разговора был таким, будто они узнали о своем назначении лишь по какой-то административной случайности, словно кто-то назначил Джоуи Эссекса архиепископом Кентерберийским и только сейчас понял, что эта должность ему совсем не подходит.
В начале игры, в качестве преамбулы, обсуждались трансферные расходы «Ипсвича» по сравнению с «Оксфордом» — 40 миллионов против 2. Также зашла речь о том, что у «Юнайтед» спустя десять дней после увольнения Гари Роуэтта до сих пор нет нового менеджера, а такое всегда сопровождается неодобрительным тоном, как в романах Мариан Кейс. К этому относятся с подозрением, как будто за этим кроется более масштабная история, которую нужно рассказать.
Тон был знакомым; это напоминало начало матча третьего раунда Кубка Англии между командой Премьер-Лиги и командой из подземелья Футбольной Лиги. На самом деле, вполне возможно, что так все и останется в это же время в следующем году. «Ипсвич» считался фаворитом перед началом сезона и, похоже, после медленного старта наконец-то освоился. «Юнайтед» считались фаворитами на вылет, и, возможно, «Оксфорд» действительно не слишком старается противостоять этому настроению. Посыл был: либо «это будет разгром», либо «это будет сейсмический шок». Чего не говорилось, так это: «матч между двумя командами одного дивизиона».
«Оксфорд» не предпринял особых усилий, чтобы развеять это мнение, хозяева спокойно и уверенно шли вперед, и гости позволили им это. Люди умнее меня могли бы указать на то, что это «Ипсвич» был слишком хорош и не позволил «Оксфорду» ничего, но и «Юнайтед», казалось, были слишком запуганы и проявляли чрезмерное уважение.
На 17-й минуте Филип Крыстев решил, что лучшим вариантом защиты будет вырваться из своей штрафной с мячом в ногах и тут же создать себе проблемы. Потеряв мяч, защитники уважительно отступили, позволив Джейдену Филогену продвинуться в штрафную и забить мастерский гол. Один аспект, который Sky Sports не улучшили, — это звуковое сопровождение этих матчей: когда мяч попадал в сетку, что-то, казалось, прерывало шум трибун, и празднование сопровождалось гнетущей тишиной (вероятно у них не совсем корректно настроено подавление чантов “Sky TV is f***ing shit”). Для поклонников «Оксфорда» это было похоже на эвтаназию любимого питомца ради его же блага.
Ситуация ухудшилась: Тайлер Гудрхэм хромая покинул поле из-за очередного грязного приема молодого норвежца Синдре Валле Эгели, и его заменил Сирики Дембеле, первым же действием которого стало получение жёлтой карточки за угрозу бросить мяч в кого-то из болельщиков после провокации Дарнелла Фурлонга. Учитывая недавние проблемы Дембеле вне поля, о которых упоминали Гари Роуэтт и Крейг Шорт, это, похоже, свидетельствует о редком расколе в кажущейся сплочённости команды.
Затем, каким-то странным чудом, «Оксфорд» сравнял счет. Крыстев, падая на входе в штрафную, умудрился отдать пас пяткой Уиллу Ланкширу, который точно пробил мимо Кристиана Уолтона. Комментаторы хотели поаплодировать изобретательности Крыстева, но на самом деле он скорее сам споткнулся, и мяч удачно выскользнул, позволив Ланкширу подхватить его и здорово пробить с довольно острого угла. Это был не особенно хорошо продуманный гол, скорее стечение обстоятельств, создавших такой шанс. «Его первый гол за два месяца», — сказал Хаворд, умолчав о том, что за это время Уилл почти не выходил в стартовом составе по какой-то необъяснимой причине.
Ланкшир кстати уже наверняка обеспечил себе Золотую Бутсу «Оксфорда» по итогам сезона, забив 6-й гол, даже если «Тоттенхэм» отзовет его из аренды прямо сейчас. Весной этих же 6 голов хватило фуллбеку Грегу Ли и нападающему Марку Харрису, который в прошлом чемпионате не пропустил ни одного тура и накопил почти 3 тысячи минут на поле. У Ланкшира сейчас примерно в два раза меньше игрового времени, а единственным конкурентом у него значится капитан Кэм Брэннаган, забивший 4, но он уже второй месяц восстанавливает после травмы.
Приближался поздний вечер, и, возможно, я слишком захотел спать, когда выпил лишнего Caribbean Cruisers, встречая Новый год, но ощущения, что настоящая борьба за результат в этом матче невозможна, не было. У «Оксфорда» был неплохой отрезок, который на короткое время изменил ход событий, намекнув на то, что «Юнайтед», возможно, все-таки команда примерно одного уровня с «Ипсвичем».
Затем, как раз когда все начали думать о том, чтобы уйти на перерыв с равным счетом, Дарнелл Фурлонг прорвался сквозь оборону «Оксфорда» и отдал пас Чубе Акпому, который восстановил преимущество хозяев. Все это выглядело очень обыденно.
Брайан Де Керсмакер (или просто Керсмакер, как его называли комментаторы весь вечер) мог сравнять счет, но промахнулся мимо ворот, когда был один на один с вратарем. В то же время, хозяева могли увеличить свое преимущество, и гости не раз зависели от мастерства Джейми Камминга. В итоге, это был результат, который продвинул амбиции «Ипсвича» и не унизил «Оксфорд». Именно таких ожиданий я и жду от кубковых матчей. Это все же был не настрой команды Чемпионшипа, жаждущей очков.
«Юнайтед» были храбрыми и смелыми, но практически не показали, что у них есть план, как добиться чего-либо существенного в этой игре. Начинает ли команда смиряться со своей судьбой? Опустившись на последнее 23-е место (судьба «Шеффилд Уэнсдей» решена уже давно), «Оксфорд» оказывается в выгодном положении, чтобы стать следующим клубом, который просто смирится с этой неизбежностью. У Гари Роуэтта впереди была большая работа, когда он пришел сюда год назад, чтобы удержать «желтых» в Чемпионшипе, но у того, кто придет сейчас, задача будет еще сложнее. С учетом возможного разгрома от «Шеффилд Юнайтед» в воскресенье, к моменту прихода нового менеджера «Оксфорд» может оказаться в слишком затруднительном положении, чтобы его удалось спасти.
Если команда будет относиться к каждой игре как к кубковому матчу или финалу, то сможет показывать хорошие результаты лишь изредка. Ей необходимо обрести свою идентичность и общую цель, веру в то, что «Оксфорд» заслуживает очков и выживет, иначе команда просто превратится в группу отдельных личностей, ожидающих своей участи.
