«Рексхэм» – «Оксфорд»: превью к матчу

«Оксфорд» вступает в период сезона, когда матчи идут плотно друг за другом. У команды есть возможность либо создать некий буфер от зоны вылета, либо застрять здесь уже основательно. Такой ритм это испытание не только мастерства, но и выносливости. 

Факты о сопернике

Очередным противником является голливудско-валлийский «Рексхэм». Несмотря на всемирную славу и беспрецедентный рост в дивизионах, в этом сезоне дела у них наконец обстоят немного сложнее, так что «Оксфорд» может рассчитывать на одно очко, а то и больше. 

«Рексхэм» сейчас находится на интересном перепутье. В документальном сериале их представляли как отважный, унылый клуб, выкарабкивающийся из нищеты исключительно благодаря силе духа, но теперь перед валлийцами стоит совсем другая задача — первый за более чем 40 лет сезон в Чемпионшипе. 

Они почти полностью расстались со своим уютным составом, бравшим чемпионский титул Конференции, и даже большей частью состава, участвовавшего в промоушене из Лиги 1, заменив их игроками, имеющими опыт игры в Чемпионшипе. В качестве драмы пришлось отчислить даже прежних кумиров Пола Маллина и Джека Мэрриотта. Возникает вопрос, понравится ли зрителям, которых привлекла оригинальная история «Рексхэма», история о богатеях, тратящих миллионы ради прочного положения в середине турнирной таблицы. Точно так же это теперь не сказка о том, как вытащить себя за волосы и потом проиграть. Кажется, клуб сейчас находится в поиске новой идентичности для себя. 

Эффект от их летних расходов пока что оказывается разочаровывающим, а результаты довольно посредственными: сейчас валлийцы на 18-м месте, на одну строчку выше «Оксфорда», с двумя победами и десятью очками. Препятствием к дальнейшему успеху вероятно может стать почти единственный оставшийся верный друг со времен Конференции: менеджер Фил Паркинсон. Возникнет ли угроза отставки, если проблемы продолжатся? Существует ли у «Рексхэма» фактор недооценки соперников после трех подряд промоушенов? 

Рубрика «Бывшие» – Джефферсон Луис

Между «Оксфордом» и «Рексхэмом» слишком мало связей через общих игроков. Прямо сейчас в составе валлийцев есть Эллиот Ли (между прочим, прошел с ним путь от самой Конференции) и Сэм Смит, но за «Юнайтед» они отыграли лишь по полгода аренды. 

В таких ситуация я обычно полагаюсь на Джефферсона Луиса, великого путешественника, менявшего клубы более 50 (!) раз за свою 28-летнюю карьеру, которая наконец завершилась вот только летом. Джей-Ло это такой Джеймс Коппинджер, Дин Льюингтон или Мэтт Блумфилд, только наоборот. Те огромную часть своей карьеры провели в одном клубе Футбольной Лиги, и статистики вели подсчет, сколько других игроков успели побыть их партнерами в «Донкастере», «МК Донс» и «Уикомбе» соответственно. У Луиса такой список не менее внушителен, просто это он постоянно знакомился с новыми коллегами, а не они с ним. 

История Луиса хорошо известна: в 2001 году молодой футболист отсидел в тюрьме за опасное вождение, будучи ранее лишенным прав, после чего в 2002 присоединился к «Оксфорду», который тогда еще был только пятой остановкой в его карьере. В клубе тогда было не очень весело, поэтому его жизнерадостный настрой привлек к игроку внимание болельщиков еще до его дебюта. Все надеялись, что «Оксфорду» каким-то образом удастся обмануть футбольный рынок и открыть для себя новый, неопытный талант, который из-за ошибок молодости оказался никому не нужен. 

За два года он в итоге сыграл 55 матчей и забил 7 голов, включая свой самый известный гол в дерби в ворота «Суиндона» в Кубке Англии, после которого он танцевал голым в прямом эфире на ТВ, когда жребий свел «Оксфорд» с «Арсеналом» в третьем раунде. Он также удостоился чести реализовать победный пенальти, когда «Юнайтед» разгромили «Чарльтон» из Премьер-Лиги в Кубке Лиги. 

Он покинул команду в 2004 году после непростого и насыщенного периода, когда его однажды заменили уже в первом тайме матча против «Карлайла». Затем он оказался в «Рексхэме» (через «Уокинг», «Бристоль Роверс», «Хемел Хемпстед Таун», «Льюис», «Уортинг», «Стивинейдж Боро», «Истли», «Йединг», «Хавант энд Уотерлувилл», «Уэймут», «Мэйденхед» и «Мансфилд»). 

Луис был подписан Брайаном Литтлом в 2008 году, когда «Рексхэм» вылетел из Футбольной Лиги после многих лет неудачного управления. Он забил гол в своем дебютном матче против «Стивинейдж Боро», завершившемся победой со счетом 5:0 в первый день сезона, и к середине сентября стал лучшим бомбардиром Конференции с семью голами (для сравнения, вся команда «Оксфорда» тогда забила всего 10, и то благодаря победе 6-3 над «Истборном»). 

Утонченный медийный образ Луиса снова проявился, когда он дал интервью у кромки поля после того, как его заменили в концовке матча «Рексхэма» с «Оксфордом», выигранного со счетом 2:0, в прямом эфире. На вопрос ведущей канала Setanta Ребекки Лоу о причинах его ухода из игры он ответил: «I was a bit fucked». 

Как отмечают многие клубы, вылетевшие из Футбольной Лиги, Конференция оказалась сложнее, чем ожидалось, и игра Литтла на длинные дистанции, в которой Луис был неотъемлемой частью, не способствовала его любви к болельщикам. После нестабильного старта Литтла в сентябре 2008 года, всего за два часа до матча «Рексхэма» с «Торки», менеджера заменили на Дина Сондерса. 

Сондерс тут же привел свою команду к пяти победам в первых пяти играх, что стало лучшим стартом для менеджера в истории «Рексхэма». Воодушевленный таким стартом, Сондерс внедрил свою систему «Сондерсбол», подписав одиннадцать новых игроков за первые три месяца. Он никогда не сомневался в своих способностях и позиционировал себя как визионера с золотым хватом. Луис был слишком «деревенским» для Сондерса, несмотря на партнерство с Марком Уильямсом, который забил 21 гол к Рождеству. Тем не менее, ситуация была предрешена, и к концу сезона Луис с трудом попадал на скамейку запасных. 

Путь «Рексхэма» к повышению в классе провалился, и по итогам сезона команда заняла лишь десятое место в дивизионе. Они объявили об убытках в размере 1 миллиона фунтов, поставив на карту мгновенное возвращение в Футбольную Лигу. Сондерсу пришлось сократить состав, расторгнув контракт и с Луисом на 1 400 фунтов в неделю. Вернуться в Футбольную Лиги валлийцам удалось лишь в 2023 после прихода в клуб голливудских владельцев, которые теперь подняли его на невероятную высоту. 

Луис затем продержался в «Кроули Таун» лишь до ноября 2009 года, после того как в одной из игр указал Стиву Эвансу на его тактическую ошибку. Одиозный Эванс наказал всю команду, отправив ее на тренировку в 7 утра следующего дня. Джефф перешел в «Рашден энд Даймондс» сначала в аренду, а затем и на постоянной основе. В полуфинале плей-офф он тогда снова столкнулся с «Оксфордом», но не смог помешать своей бывшей команде, которая затем оформила возвращение в Футбольную Лигу на Уэмбли. 

После такого переполоха Луис успокоился и начал наслаждаться спокойной футбольной жизнью в командах «Гейнсборо Тринити», «Дарлингтон», «Уэймут», «Хэйс энд Йединг Юнайтед», «Мэйденхед Юнайтед», «Брэкли Таун», «Линкольн Сити», «Ньюпорт Каунти», «Уайтхоук», «Брэкли Таун», «Хендон», «Маргейт», «Лоустофт Таун», «Уилдстоун», «Стейнс Таун», «Оксфорд Сити», «Банбери Юнайтед», «Чешем Юнайтед», «Фарнборо», «Чешем Юнайтед», «Хэмптон энд Ричмонд Боро», «Сент-Олбанс Сити», «Биконсфилд Таун», «Норт Ли», «Рисборо Рейнджерс», «Тейм Юнайтед», «Слаф Таун», «Биконсфилд Таун» и наконец еще раз «Тейм Юнайтед», прежде чем наконец закончить с игрой в футбол в 2025 году, сыграв в сумме 903 матча и забив 293 гола, а затем став ассистентом менеджера в «Слаф Таун». 

Из архивов – 11.04.2009, «Оксфорд» – «Рексхэм» 1:0

Гол Альфи Поттера в финале плей-офф Конференции в 2010 году начался не с выноса мяча головой Риса Дэя на подступах к штрафной площади «Йорк Сити», а более чем годом ранее. 

«Оксфорд» и «Рексхэм», пожалуй, были крупнейшими клубами Конференции в 2009 году: большими клубами с хрупким самолюбием. Когда «Юнайтед» вылетели сюда в 2006 году, было заявлено, что «есть ошибка, которую нужно исправить», но оказалось, что это вовсе не ошибка; «желтые» заслужили быть там, где они были. «Рексхэм», вылетевший сюда в 2008 году, был примерно таким же. 

На старте сезона 2008/09 «Рексхэм» был настоящей машиной по забиванию голов, но их атакующая мощь не приносила очков. Старт «Оксфорда» был еще хуже. Обе команды уволили своих менеджеров: Дин Сондерс сменил Брайана Литтла, а Крис Уайлдер сменил Даррена Паттерсона. 

Именно назначение Уайлдера изменило все на Кассам Стэдиум. Он привнес в команду чувство твердости характера, справедливости и организованности, которых так долго не было. Эффект не заставил себя ждать: после поражения от «Солсбери» в его первом матче и перелома ноги Сэма Диринга форма команды улучшилась. Но три недели спустя было объявлено, что с «Оксфорда» сняли пять очков за выход на поле нелегального игрока. Эдди Хатчинсон провел в клубе два года, но не был заявлен к началу нового сезона, поскольку не соответствовал требованиям и был выставлен на трансфер. Когда Хатчинсона пришлось вернуть, никто не подумал проверить документы. Глупейшая ошибка, но, тем не менее, жестокое наказание. 

Наоборот, это даже придало «Оксфорду» еще больше силы: к моменту выезда к «Рексхэму» в апреле команда Уайлдера выиграла 13 матчей, сыграла вничью 4 и проиграла всего 1. Несмотря ни на что, плей-офф все еще был в пределах досягаемости. Но, учитывая, что снятие очков стало для команды своего рода балластом, права на ошибку уже не было. 

Игра была изнурительной, Джеймс Констейбл, забивший 24 гола в своем первом сезоне здесь, действовал агрессивно, а защита «Рексхэма» буквально срывала с него футболку, пытаясь его остановить. 

Матч перешел в компенсированное время, по-прежнему без голов, что поставило бы крест на надеждах обеих команд попасть в плей-офф. Мяч перешел к Крейгу Нелторпу, дерзкому вингеру с приятной серией опасных моментов. Болельщики подталкивали Нелторпа вперед, когда он нашел свободное пространство у правого фланга... 

Нелторп сделал последний отчаянный навес, и Джеймс Констейбл, находясь в восьми ярдах от ворот, направил мяч в цель. Мяч задел нижнюю часть перекладины и упал, половина стадиона даже не поняла, попал ли он в ворота. Повисла зловещая тишина, пока Адам Мюррей не бросился бежать, раскинув руки в воздухе, а вратарь «Рексхэма» в отчаянии бросил мяч ему в спину. 

Несмотря на тот гол, снятие очков не позволило дотянуться до зоны плей-офф, но этот рывок укрепил дух клуба и помог ему бороться за промоушен в следующем сезоне. «Рексхэм», напротив, еще больше погрузился в финансовый хаос. Чтобы выбраться из него, потребовались нынешние невероятные инвестиции от кинозвезд.