«Уотфорд» – «Оксфорд»: превью к матчу
С приближением перерыва на матчи сборных, некоторые игроки уткнулись в свои телефоны в надежде на звонок. Марк Харрис был вызван в сборную Уэльса, чтобы с высокой вероятностью сидеть на скамейке запасных в товарищеском матче против Англии на Уэмбли и отборочном матче чемпионата мира против Бельгии через несколько дней. Филип Крыстев отправится в Болгарию на матчи против Турции и Испании. Грег Ли скорее всего (Стив Макларен назовет игроков только в субботу) встретится с Кюрасао и Бермудскими островами, чтобы отпраздновать свой 31-й день рождения, который случился во вторник. Кто-то устает от интербрейков, а вот ямайцы летают по Карибским островам.
Пожалуй, самым неожиданным стало включение Кирона Брауна в состав сборной Северной Ирландии на матчи против Словакии и Германии. Браун провел всего половину игры за резервную команду после травмы, полученной еще в прошлом сезоне. Аналогично, Оле Ромени, травмированный еще летом, попал в состав сборной Индонезии на матчи против Саудовской Аравии и Ирака (честно говоря, тут я бы предпочел быть Грегом Ли).
«Юнайтед» отправляются к «Уотфорду» на свой третий матч за неделю, и, вероятно, в стартовом составе произойдет как минимум одно изменение после того, как в среду Филип Крыстев был вынужден покинуть поле из-за ушиба в матче с «Куинз Парк Рейнджерс». Пока нет никаких признаков того, что ситуация была особенно неприятной, но, похоже, нет смысла усугублять ее, тем более что это последняя игра перед очередным перерывом на матчи сборных.
Отсутствие Крыстева может позволить Гари Роуэтту дать шанс Сирики Дембеле на левом фланге, или же есть вероятность (на мой взгляд, она невелика) возвращения Тайлера Гудрхэма, который теперь проводит время на скамейке запасных без использования еще после ничьей 2:2 с «Ковентри» в конце августа.
Роуэтт также может сделать ряд изменений, если захочет освежить состав, например, дать нападающему Уиллу Ланкширу перерыв после двух довольно неудачных выступлений против «Шеффилд Юнайтед» и «КПР», при этом Ник Прелец будет действовать в атаке один, как в те заключительные в полчаса на Лофтус Роуд. Это откроет путь для возвращения Люка Харриса на позицию атакующего полузащитника.
Другой вариант — дать отдых Пшемыславу Плахете и вместо него выпустить на поле Стэна Миллса, хотя в своих последних нескольких эпизодических появлениях Миллс пока не показал себя достойным игроком стартового состава.
Менее вероятно, что Роуэтт захочет встряхнуть оборону или полузащиту, учитывая их уверенную игру против «КПР». Он может решить выпустить Грега Ли на позицию левого защитника вместо Джека Карри: этот шаг не слишком сильно повлияет на динамику команды. В качестве альтернативы, Роуэтт, возможно, считает, что Бен Дэвис должен вернуться на позицию левого центрального защитника, хотя было бы очень смело отказаться от Сэма Лонга, отлично играющего в его нынешней форме, независимо от того, правша он или нет.
Факты о сопернике
«Уотфорд» выиграл всего дважды в этом сезоне, оба раза дома, обыграв «КПР» и «Халл» со счетом 2:1. Они также проиграли дома «Норвичу» и «Блэкберну» и сыграли вничью с «Саутгемптоном». Они занимают 16-е место с девятью очками; победа над «Уотфордом» позволила бы «Оксфорду» обойти «шершней» по разнице забитых и пропущенных мячей.
Последний матч «Уотфорда», завершившийся вничью 2:2 с «Портсмутом», был окутан скандалом: Нестори Иранкунда был заменен всего на 35-й минуте, после чего австралийский нападающий бросил бутылку с водой в дагаут, прежде чем ринуться в туннель. Даже если, как говорят, он помирился с тренером Пауло Пеццолано, вряд ли он выйдет в стартовом составе завтра.
Как и против «КПР», это еще один выездной матч, в котором «Оксфорд» будет надеяться набрать хотя бы очко. Ожидается еще одна сложная игра, требующая большей надежности в обороне, в то время как работа дуэта полузащитников Кэмерона Брэннагана и Брайана Де Керсмакера будет ключевой для «Юнайтед». Однако «Оксфорду» потребуется больше пользы от нападающих, чтобы забить, учитывая, что они провели уже две игры без голов (и даже не нанесли удара в створ ворот «Рейнджерс»).
В этом сезоне «Уотфорд» считали темной лошадкой дивизиона, по крайней мере, так я слышал однажды в одном узкоспециализированном подкасте. Если подобные доказательства (утверждения из подкастов) достаточно убедительны для американской внешней и экономической политики, то они достаточно убедительны и для меня.
Менеджерская стратегия «Уотфорда» похожа на ту, что используется в программе Have I Got News For You: буквально каждую неделю у них новый менеджер. В субботу в этой роли будет уругваец Пауло Пеццолано. Я специально пишу этот текст как можно ближе ко времени матча, когда уже наверняка уверен в том, что импульсивный итальянский фронт-офис «шершней» уволит бедолагу только после финального свистка. Хотя, если вдруг в игре что-то идет не так, то менеджеры «Уотфорда» наверное собирают вещи уже в перерыве. Тут как в анекдоте про три конверта.
Казалось бы, постоянная нестабильность — это плохо. Сезон «шершни» начали неровно, набрав девять очков в первых восьми турах. Возможно, это связано с тяжелой травмой их звездного грузинского полузащитника Георгия Чакветадзе, который еще не выходил на поле в этом сезоне. Хотя не стоит думать, что победа над «Бристоль Сити» принесет теперь «Оксфорду» три очка на Викарейдж Роуд, отправляться на этот матч можно без панических настроений.
Рубрика «Бывшие» – Лес Тейлор
Лес Тейлор широко известен как один из самых приятных людей в футболе. Перейдя в «Оксфорд» из футбольной школы «Уоллсенд Бойз Клаб» (той же, в которой в свое время росли Алан Ширер, Питер Бирдсли и Майкл Каррик) в 1973 году, он дебютировал за основу «Юнайтед» через пару лет. Год спустя он стал уже капитаном, будучи одним из самых молодых игроков в этой роли.
Его перевели с позиции фуллбека в полузащиту, когда Питер Хаусман погиб в автокатастрофе в 1977 году. В конце концов, в 1980 его продали в «Уотфорд» за рекордные 100 тысяч фунтов, после чего Кит Касселлс перешел в противоположном направлении.
Этот переход был важен по многим причинам: Касселлс забивал голы, а деньги были жизненно важны для поддержания «Оксфорда» на плаву до прихода Роберта Максвелла. Еще более важным он был для «Уотфорда», который в 1982 году вышел в Первый Дивизион. В следующем году Тейлор был признан лучшим игроком сезона, несмотря на присутствие в составе таких игроков, как Лютер Блиссетт и Джон Барнс.
Тейлор пропустил начало сезона 1983/84 из-за травмы, полученной в столкновении с Гари Бриггсом в предсезонном товарищеском матче, но завершил сезон, будучи капитаном «Уотфорда» и доведя его до финала Кубка Англии, где клуб уступил «Эвертону» со счетом 2:0. В 1986 он был отдан в аренду в «Рединг», а уже в апреле того же года работал сокомментатором финала Кубка Лиги на радиостанции BBC Radio Oxford.
Завершив карьеру в 1990 году, Тейлор вернулся в Оксфордшир, где получил медицинское образование и затем даже немного работал в знаменитой больнице Джона Рэдклиффа, но затем все равно вернулся в футбол в 1992 в качестве тренера молодежной команды «Оксфорда». Также Лес занимал различные другие должности, включая должность менеджера женской команды, руководителя отдела развития молодежи и руководителя тренерского состава академии, подготовив ко взрослому футболу в том числе таких игроков, как нынешний Тайлер Гудрхэм. Он также оказал ключевое влияние на Деза Бакингема в начале его тренерской карьеры. В конце концов, Тейлор ушел на пенсию в 2022 году, спустя 49 лет после того, как впервые пришел в клуб.
Из архивов – 21.11.1987, «Оксфорд» – «Уотфорд» 1:1
Иногда то, что происходит за пределами поля, так же важно, как и то, что происходит на нем. Вспомните Карла Робинсона, который сообщил всем, что сейчас приедет полиция после драки в туннеле на матче против «Сандерленда». Или Роба Холла, прячущегося за Чеем Данкли и Майклом Эпплтоном, когда фанаты «Суиндона» хотели наброситься на него с кулаками за победный гол в 2017 году.
В 1987 году матч Первого Дивизиона между «Оксфордом» и «Уотфордом» обещал быть унылым. Оба клуба вообще-то были редким светлым пятном в мрачное десятилетие хулиганства и финансовых трудностей. Но «Оксфорд», хоть и находился в середине турнирной таблицы, ощущал давление от потери своих лучших игроков, а «Уотфорд» оказался третьим снизу после потери своего талисмана Грэма Тейлора и трудностей, связанных с переходом под руководство нового менеджера Дэйва Бассетта.
У владельца «Уотфорда» Элтона Джона были и другие проблемы: он подал в суд на газету The Sun из-за обвинений в употреблении наркотиков и найме мальчиков по вызову. Высказывались даже предположения, что он, возможно, гей [Сэр совершил каминг-аут лишь через пять лет после того процесса].
Итак, какой есть лучший способ забыть о проблемах, чем игра в футбол? Разве что продажа доли в футбольном клубе, который ты поддерживаешь с детства, за 2 миллиона фунтов Роберту Максвеллу [уже владел «Оксфордом» и еще «Дерби»] в то утро, когда команды встретились.
Утренние газеты были в центре внимания этой сделки. Формально она была заключена между Элтоном Джоном и BPCC, одной из компаний Максвелла. Максвелл формально был лишь владельцем «Дерби Каунти». Если BPCC владеют «Уотфордом», сын Кевин Максвелл — «Оксфордом», а сам Роберт Максвелл — «Дерби», Максвеллы таким образом решили, что смогут обойти правила Футбольной Лиги, касающиеся владения несколькими клубами.
Для Максвелла это означало, что он будет обладать сразу нескольким количеством голосов в Футбольной Лиге при принятии решений, что было бы здорово, если бы вы планировали какой-то захват английского футбола. Не то чтобы Максвелл был жадным строителем империй или кем-то в этом роде.
После появления новости Элтон и Роберт сидели в ложе на трибуне Лондон Роуд во время начала матча, пока пресса жаждала сфотографировать их. Сам матч прошел практически без происшествий, завершившись вничью 1:1. После этого все разговоры были только о сделке и, в частности, о будущем менеджера «Уотфорда» Дэйва Бассетта, который выглядел измученным после игры.
После игры Джон, прежде чем покинуть стадион, заявил, что является самым преданным поклонником Бассетта. Несмотря на это, Бассетт в конце концов сорвался и обрушил на прессу поток оскорблений: «Вы сначала решили сделать из парня из «Уимблдона» суперзвезду, а потом сбили его с ног!» — крикнул «суперзвезда». — «В конце концов, вы окажете мне услугу и добьетесь моего увольнения. Это лучшее, что могло со мной случиться — чтобы мне заплатили неустойку».
Далее все пошло наперекосяк. Футбольная Лига заблокировала сделку. «Уотфорд» и «Оксфорд» вылетели во Второй Дивизион. Через месяц Дэйв Бассетт был уволен своим главным болельщиком.
Забавный факт
У одного и другого клуба цвет домашней формы – желтый, что в прежние времена иногда приводило к курьезам. В сезоне 98/99 «Оксфорд» играл на Викарейдж Роуд в выездном комплекте «Уотфорда». А затем на Мэйнор Граунд уже «Уотфорд» играл в гостевых шортах «Оксфорда».
