«Оксфорд» не удержал победу над «лисами» в большинстве
13.09.2025 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Leicester City 2:2 (Lankshear, O.G.)
Чемпионшип отличается от Лиги 1 хотя бы тем, что этот дивизион уходит на международный перерыв в полном составе, и в данный период клубы не заняты даже пустяками вроде Трофея Лиги. В субботу проходит 4-й тур, в понедельник закрывается трансферное окно, и потом наступает жуткая тишина почти на две недели, после которой нелегко собраться с мыслями и задаться вопросом, сколько же ты проспал.
Точный штрафной Кэмерона Брэннагана в ворота «Ковентри» теперь кажется далеким прошлым. Капитаном команды тогда был еще Эллиотт Мур. Бен Дэвис был лишь загадочным именем, которое носят наверное не менее пяти футболистов. А про болгарского вингера Филипа Крыстева тогда еще даже не слышали.
Помимо Крыстева в команде еще есть словенец, бельгиец, целых два поляка. Кажется, даже во времена Пепа Клоте 8 лет назад «Оксфорд» не был таким интернациональным. Сэм Лонг и Кэм Брэннаган, которые те времена застали, будто тоже стали выглядеть иначе. Не потому, что изменились они сами, а потому, что изменилось все вокруг них.
Как бы ни было сложно осознать, во что превращается «Оксфорд», «Лестер Сити» еще более запутанный клуб. Это один из наиболее успешных клубов Чемпионшипа в XXI веке, но, похоже, они постепенно выходят из своего золотого периода. Перспективы новых трофеев окончательно улетучились, и они превратились в тот самый клуб, похожий на йо-йо. Но если «Лидс» и «Бернли» еще кажутся амбициозными, то «Лестер» движется в противоположном направлении. Я не говорю, что им пора планировать поездки к «Кроули» или «Флитвуду», но скатывание в «Уотфорд», «Сток Сити» или «Вест Бромвич» кажется весьма вероятным.
На Кассам Стэдиум «лисы» приехали без блеска других клубов с амбициями о Премьер-Лиге. Возможно, они просто самоуспокоены, считая, что судьба их промоушена все равно предопределена. В конце концов, за последние 30 лет, после пяти вылетов, они четыре раза сразу же возвращались обратно на следующий сезон. Но теперь опасно полагать, что они сделают это снова.
Как команда, они сейчас построены словно автомобиль Volvo: надежные, безопасные и невзрачные. Защитник Янник Вестергор настолько внушителен по своей фигуре, что возникает подозрение, будто он проводит дни, голыми руками круша камни. Возможно, их план был просто пересидеть соперника, пока он не устанет.
Вместо этого «Юнайтед» выглядели острыми и собранными, с легкостью в своей игре. Они быстро делали первый пас при розыгрышах и еще быстрее – второй. Сложно сказать, станет ли такое состояние обычным для «Оксфорда» в новом сезоне, но это было заметное отличие от слегка неуклюжих попыток защиты в начале этого чемпионата (и большей части прошлого). Было ощущение, что «Юнайтед» находятся в своей тарелке.
Конечно, именно привнесение качества имеет решающее значение. Брайан Де Керсмакер освобождает время другим игрокам для выполнения их работы. Это позволяет Кэмерону Брэннагану смотреть вперед, а Мэтту Филлипсу сосредоточиться на том, что он может сделать, а не бороться с тем, что ему не под силу. С Крыстевым на противоположной стороне команда меньше полагается лишь на скорость Плахеты, чтобы выбраться из сложных ситуаций.
Все это позволяет «Оксфорду» играть по всему полю. Счет был открыт после очередного стандартного положения, но как раз из-за того, что «желтые» не выпустили соперника из его штрафной. Уверенность быстро окрепла: инстинктивный удар Филлипса с лета был парирован Столярчиком, что позволило защитнику Хелику, как ни странно, догнать мяч и отдать пас Ланкширу, который забил свой третий гол в пяти турах. Вместе с этим возникает тревога, что в январе «Тоттенхэм» отзовет его и отправит в более сильный клуб. Я также поймал себя на том, что посмотрел на лайнсменов и судью, прежде чем праздновать: все казалось настолько простым, что я подумал, будто что-то пошло не так.
«Лестер» ответил тем, что продолжил упорно тащиться вперед, играя вполсилы. Им нужен был кто-то с искрой, способный взять мяч и переломить ход матча. Вероятно, они не рассчитывали на то, что этим игроком окажется Кэмерон Брэннаган. Без всякой видимой причины он отдал назад бессмысленный пас на ход Джордана Айю, который сравнял счет.
Но, несмотря на передышку, «Лестер» все равно никуда не торопился, пока «Оксфорд» создавал моменты. Плахета сотряс перекладину, и в кои-то веки «Юнайтед» подбирали мячи и возвращали владение себе. Было странно играть так дерзко, но все равно здорово. Крыстев после углового гостей рванул подбирать очередной отскочивший мяч, и его тут же скосил Аарон Рэмси. Внезапно повсюду появились желтые майки, все превратились в одного злого Брэннагана в его самом дерзком проявлении. Вот он, лидер в действии. Игроки поглотили судью, будто подчиняя его своей воле. Судьба Рэмси была предрешена.
И словно в подтверждение своей трансформации, «Юнайтед» не пропустили в перерыве, а наоборот, снова вышли вперед. Удар головой Бена Дэвиса отскочил от Бубакари Сумаре и залетел в сетку, оставив Столярчика барахтаться на коленях, словно он воспроизводил начальные сцены фильма «Спасти рядового Райана». 2:1, и это лучший тайм сезона, а может быть, и лучший тайм с тех пор, как «Оксфорд» вернулся на этот уровень.
Проблема всегда будет заключаться в том, как долго «Оксфорд» сможет поддерживать такую интенсивность. Вскоре после перерыва Вестергор сокрушительно сбил Филлипса, который, хромая, ушел с поля под бурные овации, и ситуация резко изменилась. Когда «лисы» перестроились, они наконец-то продемонстрировали свой уровень игры из Премьер-Лиги, прорвавшись сквозь «желтых» и позволив Рикардо Перейре забить.
Хотя хозяевам не удалось воссоздать импульс первого тайма, гостям не удалось воссоздать тот момент мастерства, и игра утратила свой блеск. Даже в последние минуты тошнотворное чувство, что можно все испортить, так и не материализовалось. Яркость ушла, но уверенность осталась. Когда Хамза Чоудхури был заменен, он потратил время, обойдя товарищей по команде, пожал им руки и как можно медленнее покинул поле. Это был знак, что «лисы» признали ничью и были рады увезти одно очко.
«Оксфорд» оказался расстроен итогом, но также сделал заявление о том, что не собирается легко поддаваться пресловутому «синдрому второго сезона» и что как клуб продолжит двигаться вперед.
