«Бирмингем» – «Оксфорд»: превью к матчу
После обидного поражения от «Халл Сити» на последних минутах в воскресенье клуб погрузился в напряженную неделю гнетущего молчания. Остается только предположить, что фронт-офис доблестно продирается сквозь трансферный рынок и вносит последние штрихи в тщательно спланированную команду, верно? Ведь так? [Сейчас многие пишут, что «Оксфорд» успевает арендовать из «Рейнджерс» защитника Бена Дэвиса (когда-то он даже был на контракте в «Ливерпуле» в период кризиса травм в обороне скаузеров) до матча с «Бирмингемом», где он провел предыдущий сезон].
Поездка к «Халлу» ознаменовалась презентацией третьего комплекта формы, который выглядит так, будто его собрали из последних оставшихся в стране стад My Little Ponies и Care Bears.
Гари Роуэтт во многом отличается от Карла Робинсона, но его интервью после «Халла» вывело менеджера на новый уровень. Робинсон при каждом удобном случае сыпал планами на трансферы, как реальными, так и выдуманными, а Роуэтт вкратце заявил, что понятия не имеет, появятся ли в команде новые игроки на этой неделе, и еще меньше — вернутся ли травмированные.
До последней недели в лазарете находились как минимум пятеро игроков. Кирон Браун, признанный лучшим игроком команды в прошлом сезоне, повредил связки колена еще в апреле, и теперь его возвращение ожидается не раньше середины октября, из-за чего и пришлось срочно искать вариант с Беном Дэвисом.
Оле Ромени, за которого зимой заплатили много, но до сих пор он забил лишь один гол, повредил голеностоп во время предсезонного тура в Индонезию, сейчас он только приступил к ходьбе по антигравитационной дорожке, поэтому тоже будет восстанавливаться еще как минимум пару месяцев.
Арендованный у «Фулхэма» Люк Харрис тоже получил болезненный удар по стопе в предсезонной игре и теперь должен поправиться только к середине сентября.
Ну хотя бы возвращение Пшемыслава Плахеты, Брайана Де Керсмакера и Ника Прелеца анонсируют в ближайшую неделю. У поляка, который в прошлом сезоне выглядел настоящей звездой только примерно пару недель, болели спина и бедро. Бельгиец, ставший летом наиболее дорогим игроком в истории «Оксфорда» обошелся болью только в бедре. Словенец, который должен компенсировать недостаток голов от нападения, просто не тренировался все лето, поэтому сейчас набирает форму.
В другом матче резервисты, во главе с перспективным 36-летним молодым вратарем Саймоном Иствудом, обыграли таких же отверженных из «Дерби» со счетом 2:1. Мы упоминаем об этом только потому, что за команду «желтых» играл Ник Прелец. Питер Киосо и Оуэн Дейл отсутствовали даже здесь, что говорит о том, что они отвержены до такой степени, что могут искать себе другой клуб.
В четверг на форуме с болельщиками Гари Роуэтт назвал предсезонный тур по Индонезии «незабываемым опытом». Но рассказывал он об этом с таким выражением лица, будто описывал поездку на пикник, который закончился ожогами, порезами и отравлением. Ну еще генеральный директор Грант Фергюсон и прочие люди из фронт-офиса поведали, что госсекретарь и вице-премьер британского правительства Анджела Рэйнер должна поставить свою подпись под разрешением на строительство нового стадиона для «Оксфорда» до 8 сентября. А уже потом строительные подрядчики будут допущены на участок земли.
Факты о сопернике
«Бирмингем Сити» — это очередной клуб, который не так давно обрел владельца-знаменитость, в лице суперзвезды американского футбола Тома Брэди. Финансовая мощь исходит от американского финансового магната Тома Вагнера. Брэди завладел примерно 3% клуба, но обеспечивает ему 98% рекламы. Он также возглавляет консультативный совет клуба и, предположительно, дает советы при назначении розыгрышей в нападении [шутка].
Как и знаменитые коллеги из «Рексхэма», «Бирмингем» тоже пытается подхватить волну хайпа, выпустив на Amazon Prime сериал под названием Built in Birmingham – Brady and the Blues. В отличие от франшизы Welcome to Wrexham, которая недавно выпустила уже свой 4-й сезон и насчитывает полсотни серий, «Бирмингем» пока что ограничился пятисерийным фильмом, в котором легенда NFL, выросший не в Бирмингеме, пристально смотрит на вещи, которые он якобы понимает, хотя на самом деле у зрителя возникает ощущение, что Том Брэди не понимает в соккере вообще ни черта.
После возвращения в Чемпионшип, в этом сезоне «Бирмингем» ожидал, что откроет денежный кран и сразу пробьется в Премьер-Лигу (или, если вы американец, то можете воспринимать это как переход франшизы из минорных лиг в мейджоры). Но, похоже, прошлогодние траты в размере 21 миллиона фунтов на 16 приобретений были в основном подготовкой к стабильной жизни в Чемпионшипе, а их чемпионский титул в Лиге 1 с более чем 100 очками стал лишь второстепенным бонусом в этом наступлении.
Теперь трансферное лето оказалось уже менее экстравагантным: было подписано пять новых игроков, включая Демарая Грея и Марвина Дукша, а также несколько игроков, взятых в аренду, включая вратаря Джеймса Бидла из «Брайтона», который когда-то провел полгода в «Оксфорде».
На старте сезона они словили неплохой импульс, открыв чемпионат ничьей с «Ипсвичем», затем драматически перехватив три очка в гостях у «Блэкберна», а также пройдя в Кубке Лиги «Шеффилд Юнайтед». В общем, это привело к ликованию на Сент-Эндрюс, которого не было там наверное даже не с победы над «Арсеналом» на Уэмбли, а со времен, когда Пол Тейт «нагадил на «Виллу» в 1995 году. Надеюсь, «Оксфорд» сделает все возможное, чтобы дать отпор этим самоуверенным.
Из 27 матчей между командами у «Бирмингема» показатели лучше (но лишь ненамного): 10 побед против 8 у «Юнайтед». Последние два визита «Оксфорда» к «синим» завершились со счетом 1:0 в пользу «желтых». Последний раз это было в матче Кубка Лиги в августе 2016 года, когда гол Лайама Серкомба на 120-й минуте предотвратил переход в серию пенальти. Это была всего лишь вторая выездная победа «Оксфорда» над вторым клубом второго города Англии (без обид, болельщики «синих», просто это придало фразе забавный оттенок) с августа 1969 года. Первая победа была в ноябре 1998, когда Мэтт Мерфи забил победный гол в рамках Второго Дивизиона. Мы, естественно, умолчим об ответной встрече того сезона (1-7 на Мэйнор Граунд).
Верим, что Гари Роуэтт и игроки извлекли ценный урок из первых двух туров. Ходят слухи, что бывший центральный защитник «Бирмингема» Бен Дэвис вот-вот подпишет контракт с «Юнайтед». Если это так, будет ли он готов и сможет ли сразу сыграть надежно против своего бывшего клуба? Сирики Дембеле — еще один бывший игрок «синих» в составе «Юнайтед», поэтому ставлю на него, как на автора победного гола.
Забавный факт. Фамилия “Брэди” и футбольный клуб «Бирмингем» пересекаются в кино не впервые. До Built in Birmingham в 1994 выходил документальный фильм The Manageress, в котором исследуется необычный мир настоящей футбольной женщины — Карен Брэди. Посмотрев его, можно вообще сделать вывод, что Brexit подготовили тогдашний менеджер «Бирмингема» Барри Фрай и порномагнаты, которые финансировали весь этот цирк в середине девяностых, а затем перебрались в «Вест Хэм» [сам Барри Фрай довольствуется статусом патриарха в провинциальном «Питерборо»].
Рубрика “Бывшие” – Дэйв Ланган
Дэйв Ланган начал свою профессиональную карьеру, когда Брайан Клаф подписал с ним контракт в «Дерби Каунти». Его дебют в чемпионате Англии состоялся в 1977 году. Он заслужил репутацию трудолюбивого, комфортного для атакующих действий фуллбека, что побудило Джима Смита заплатить рекордную сумму, чтобы пригласить его в «Бирмингем» в 1980.
У Смита были большие планы относительно своей работы на Сент-Эндрюс. Он тратил большие деньги из клубного бюджета на команду из таких известных игроков, как аргентинский чемпион мира Альберто Тарантини и усатый гигант английского футбола семидесятых Фрэнк Уортингтон.
Травма, полученная Ланганом в отборочном матче к чемпионату мира против Франции в 1981 году, вывела его из строя почти на два года и оказала влияние на всю дальнейшую карьеру и жизнь [закончил играть в 32 и вскоре получил статус инвалида]. Его отсутствие в стартовом составе «синих» привело к упадку команды и, в конечном итоге, к уходу Джима Смита с Сент-Эндрюс в 1982 году.
В конце концов, по окончании контракта Ланган был отпущен преемником Смита Роном Сондерсом. К этому моменту Смит возглавил «Оксфорд» и после промоушена в 1984 году, связался с Ланганом, чтобы тот заменил уходящего в «Миллуолл» фуллбека Пола Хиншелвуда [Боже мой! Сейчас в Премьер-Лиге играет уже его внук Джек, футболист в четвертом поколении].
Ланган солгал о своей физической форме, но все равно приехал на просмотр. Когда Хиншелвуд заболел перед предсезонным товарищеским матчем с «Саутгемптоном», Ланган вышел на замену и сыграл достаточно хорошо, чтобы получить краткосрочный контракт и в конечном итоге статус игрока основного состава.
Невероятное воскрешение Лангана сделало его неотъемлемой частью «Оксфорда», заработавшего второй подряд промоушен в 1985 году и впервые поднявшегося в Первый Дивизион. Ирландец забил «Арсеналу» ударом с 35 метров, выкинув «канониров» из Кубка Лиги, а также победный гол в матче против «Шрюсбери», обеспечивший чемпионский титул во Втором Дивизионе. Год спустя он был в составе команды, выигравшей Кубок Лиги в 1986 году, но затем здоровье Дэйва все же закончилось, и он перешел в «Борнмут».
Из архивов – 21.03.1995, «Бирмингем» – «Оксфорд» 3:0
В 1994 году «Оксфорд» впервые за более чем десять лет вылетел на третий уровень футбольной пирамиды, но был полон решимости быстро вернуться. Под руководством Дениса Смита команда ритмично взялась за работу, одержав шесть побед в первых шести матчах сезона и оставаясь непобежденной до октября.
К 1 января они отставали на три очка от «Бирмингем Сити» — клуба, управляемого той самой Карен Брэди, разбогатевшего на деньгах порномагнатов и с менеджером Барри Фраем, кокни, имеющим дурную привычку не жать руку никому из коллег при встрече. 1995-й принес на Мэйнор Граунд чудовищный спад: три очка в десяти играх опустили «Оксфорд» на шестое место. Но затем пять побед в шести играх вернули их на третье, опередив «Бирмингем» на два очка, хотя тем предстояло сыграть еще три перенесенные игры.
Игра на Сент-Эндрюс имела решающее значение: она не только решала, кто получит преимущество в схватке за промоушен, но и могла полностью исключить проигравшую команду из гонки за титул.
Успешная форма «Оксфорда» обеспечила шумный, аншлаговый выездной матч, полный ожиданий. Но если у «Оксфорда» в атаке был Пол Муди, то у «Бирмингема» был свой таран – на 6 футов и 7 дюймов (190 см), Кевин Фрэнсис, приобретенный у «Стокпорта» за 800 тысяч фунтов. После бурного начала матча, в котором «Оксфорд» выглядел лучше, на 17-й минуте Фрэнсис головой открыл счет, прежде чем Дэвид Раш был сбит в штрафной «Бирмингема», что давало ему возможность сравнять счет. Раш пробил сильно, но слишком прямо и угодил в живот вратарю Иану Беннетту.
После этого игра пошла под откос: путешественник по клубам Стив Кларидж забил второй гол, а затем Лайам Дейш забил третий, обеспечив разгромный счет. «Оксфорд» так и не оправился от тяжелого вечера, не одержав ни одной победы в следующих пяти матчах и выиграв лишь два из оставшихся девяти. Тем временем «Бирмингем» завоевал титул.
