Лэмпард, Фердинанд и Ди Канио – «Вест Хэм» не всегда был скучным. Юные таланты и списанные бунтари всколыхнули АПЛ-98/99
«Каждый сезон начинался с ожидания борьбы за выживание». (Ф. Лэмпард)
«Вест Хэм Юнайтед» – клуб с северо-востока Лондона, основанный в 1895 году. Он имеет большую, требовательную армию болельщиков и долгую историю, с множеством памятных страниц. Прозвище – «молотобойцы» (The Hammers) – является отсылкой к ранней истории клуба – команде «Темз Айронуоркс», которая состояла из работников судостроительного и металлургического завода на Темзе. Это также нашло отражение на клубной эмблеме, где изображена пара скрещенных клепальных молотков.
«Вест Хэм» всегда славился своей академией, поставившей производство талантов на поток. При этом клуб почти ничего не выиграл за свои 130 лет существования. Даже в 60-е и 70-е, когда на «Аптон Парк» играли 3 основных футболиста сборной Англии, ставшей чемпионом мира, «Вест Хэм» сумел пополнить трофейную комнату лишь несколькими кубками. Наивысший результат «молотобойцев» в чемпионате – бронза-1985/86.
Второй лучший результат в истории клуба – пятое место сезона-1998/99. В команде играли молодые Лэмпард и Фердинанд, в ворота блистал Шака Хислоп, капитанил Стив Ломас, функцию джокера выполнял Паоло Ди Канио, а возглавлял банду Харри Реднапп. Та кампания принесла «молотобойцам» симпатии болельщиков по всему миру – так ярко и вдохновенно выступала команда. Сегодня о ней и поговорим.
Изменения в составе и философии
Когда Реднапп только возглавил «Вест Хэм» в 1994, задача стояла одна – любыми способами удержаться в Премьер-Лиге, что в последние годы удавалось сделать не так часто. Но Харри хотел большего – побеждать, поэтому начал трансформировать философию клуба. За несколько лет ему удалось изменить тренировочный процесс, формирование состава и саму постановку целей. Игроки, с которыми он выгрызал место в элите в свои первые сезоны, не тянули новые задачи. «Их время как группы завершилось. Они были старомодны и несколько закостенели. Проблема заключалась в том, что футбол двигался вперед, и распитие пива и вина в автобусе после игр казалось уже неприемлемым», – Фрэнк Лэмпард.
Нужны были те, кто хотел и привык побеждать. К первым относились молодые воспитанники академии, ко вторым – ветераны. Многими списанные, но с правильной философией. За несколько лет «Вест Хэм» преобразился, что можно отследить по становлению Рио Фердинанда.
В 1995 году 17-летний Рио играл за молодежку «Вест Хэма» и иногда привлекался к основе. Обычно он приезжал вместе с командой на игру, но не попадал в заявку и шел в комнату отдыха, где выпивал в компании других игроков. На игре с «Арсеналом» кайф испортили: «Я выпил три стакана коньяка с колой, когда ко мне подошел сотрудник клуба и сказал переодеваться – я попал в состав. Во время разговора у меня в руке еще был бокал. Я сидел на скамейке и про себя молил Харри Реднаппа не выпускать меня – просто не мог выйти на поле после трех коктейлей... А потом меня выпустили».
Кода Фердинанду стукнуло 20, состав обновился на 95%. Старую гвардию (и старое мышление) отправили на покой. Как итог – результаты пошли вверх. «У нас в «Вест Хэме» была целая культура потребления алкоголя. Мы напивались после каждой игры. Я пил много, но не больше других футболистов. У меня остались пробелы в памяти с тех времен: меня спрашивают результаты каких-то матчей, а я не помню, – откровеничал Рио. – Но затем многое поменялось. Пришли такие парни как Паоло и Райти, которые задавали тон, на них равнялись. С Ди Канио не так просто было найти общий язык, но он был первоклассным профессионалом и великолепным игроком».
Но все преображения начались с фигуры главного тренера. Реднапп возглавил клуб-лифт, вывести который на новый уровень без существенных вливаний было делом сложным. В первые годы «Вест Хэм» продолжал болтаться в нижней части таблицы, но понемногу обретал новое лицо.
Харри «покерфэйс» Реднапп и его гвардия
Харри Реднапп – легенда «Вест Хэма». Он прошел молодежную академию клуба, а затем 7 сезонов выходил на поле в бордово-голубой футболке. Реднапп играл в одной команде с чемпионами мира – Бобби Муром, Мартином Питерсом и Джеффри Херстом – под управлением легендарного Рона Гринвуда, но свой вклад в результаты команды оценивает крайне скромно: «В той команде было 6 или 7 великих футболистов. Но представьте уровень мой и еще троих, раз мы ни разу не поднялись выше седьмого места». Однако несколько кубков суровая банда из ист-энда все же взяла, и тот период считается одним из лучших в истории клуба.
После ухода Гринвуда в 1974 «Вест Хэм» возглавил Джон Лайалл. При нем клуб вылетел во второй дивизион, вернулся в элиту, выиграл историческую бронзу в 1986 и снова вылетел. При следующих наставниках «Вест Хэм» окончательно превратился в клуб-лифт, пока в 1994 не пришел Реднапп. Уделом «молотобойцев» была борьба за выживание, но Харри ее раз за разом выигрывал и улучшал клуб по мере возможностей.
Деньги на трансферы почти не выделялись, поэтому приходилось давать шанс молодежи и списанным бойцам. Реднапп поднял в состав совсем юных Фрэнка Лэмпарда, Рио Фердинанда, Джо Коула, Майкла Кэррика и других менее звездных ребят. Но настоящий талант провидца Харри продемонстрировал, приглашая сбитых летчиков.
Основной состав кампании 1998/99 – на 100% игроки, подписанные Реднаппом. Харри предпочитал схему 3-5-2, где тройку центральных защитников составляли Иан Пирс, Нил Раддок и Рио Фердинанд. Пирс был чемпионом Англии в составе «Блэкберн Роверс», но в последние годы утратил место в основе. Ему было всего 23, когда он оказался в «Вест Хэме», где получил место в старте и доверие тренера.
Учитывая, что Рио был еще моложе, им нужен был опытный партнер. Им стал Нил Бритва Раддок, попавший в рейтинг “Самых жестких футболистов всех времен”. Бритва был настоящим тафгаем и стал мускулами команды. Достался он за смешные €350 тысяч, которые «молотобойцы» отдали «Ливерпулю» летом 1998. Несмотря на мощные габариты и устрашающий вид, Раддок был душой компании и обладал отличным чувством юмора, правда, нравилось оно далеко не всем.
«Когда Улье, возглавив «Ливерпуль», первый раз вошел в раздевалку, начал обходить игроков. Подошел к Робби – «Ах, Робби Фаулер», потом он подошел к Дэвиду Джеймсу – «Привет, Дэвид», потом он подошел ко мне и сказал: «Простите, как Вас зовут?» Я ответил: «Должно быть, последние 15 лет ты был в коме?» Все посмеялись, кроме него. Спустя неделю меня в команде уже не было», — с улыбкой вспоминал Раддок. Однако в «Вест Хэме» его шутки пришлись ко двору. Бритва заведовал совместным времяпровождением и всегда выбирал идеальные места для игры в гольф, для обеда, и, конечно, чтобы выпить.
За спинами трио дефов располагался Шака Хислоп, который три сезона просидел вторым вратарем «Ньюкасла». Летом 1998 его контракт с клубом закончился, тут на него вышел тренер «Вест Хэма» и предложил роль стартового голкипера. Уроженец Тринидада и Тобаго занимал пост №1 следующие 4 сезона, пока его не продали в «Портсмут».
В центре поля выдавал шоу Эял Беркович. Израильтянина первым заметил «Саутгемптон», взявший игрока в аренду у «Маккаби». Беркович уже во второй игре за клуб сделал 2+3 в матче с «Манчестер Юнайтед», но держать подобный уровень стабильно ему не удавалось. Эял любил играть на «чистых» мячах и филонил при оборонительной фазе. «Святые» не стали его выкупать, а вот «Вест Хэм» не пожалел £1,75 млн. Реднапп сделал все, чтобы креативный игрок мог спокойно творить. «Вам просто нужно было отдать ему мяч, а он уже выводил форвардов на ворота», – говорил о нем Фрэнк Лэмпард, который являлся его партнером по середине поля. Будущей легенде «Челси» в 1998 было всего 20 лет, и он носился от штрафной до штрафной, играя важную роль в построениях команды.
Опорником выступал Стив Ломас, пришедший из «Манчестер Сити». Он не обладал выдающейся техникой, да это было и не нужно, его задачей было подчищать за Берковичем и юным Фрэнком. Ломас обладал выдающимися лидерскими качествами, за что получил капитанскую повязку.
Вингерами выступали Тревор Синклер, который долгое время был предан КПР и отказывался уходить, даже когда «обручи» вылетели в Чемпионшип. Но Харри нашел подход к игроку и уговорил его перейти в «Вест Хэм» в январе 1998. Синклер сходу стал важным игроком основы и помог клубу добиться восьмого места по итогам сезона-97/98. На противоположной бровке выступал француз Марк Келлер, подписанный бесплатно, или Стэн Лазаридис, купленный за €450 тысяч у австралийского клуба «Аделаида».
В 1998 году Иан Райт сделал золотой дубль с «Арсеналом», однако форварду стукнуло 35 и, несмотря на все заслуги, стороны договорились о расставании, когда Харри Реднапп предложил за игрока £500 тысяч. В 22 играх сезона 1998/99 Райт забил 9 голов, и почти все они были крайне важными. Так же партнеры отмечали профессионализм игрока, который будучи живой легендой по полной отрабатывал в играх и на тренировках.
Партнером Райта по передней линии выступал Джон Хартсон, с которым они пересекались еще в «Арсенале». Джон считался самым талантливым юниором Англии, когда переходил на «Хайбери», но реализовать талант не смог, во многом из-за склонности к полноте. Реднапп не терзал его диетами и дал место в старте – за первые полтора года в «Вест Хэме» Хартсон забил 29 мячей в 53 встречах.
Но «молотобойцы» ни за что не добрались бы до пятого места в чемпионате, если бы не приход Паоло Ди Канио. Буйный нрав итальянца, казалось, поставил крест на его карьере в Британии, когда он, будучи игроком «Шеффилда», устроил потасовку, а затем уложил на газон арбитра, показавшего ему красную карточку. Ди Канио получил 11-матчевый бан и всеобщее поругание. Но Реднапп умел работать с трудными футболистами и не стал упускать шанс заполучить такого мастера за бесценок. В итоге Паоло провел ярчайший отрезок карьеры в «Вест Хэме» и стал культовой персоной для болельщиков.
Паоло Ди Канио: мотивированный джокер
Вот как сам итальянец прокомментировал эпизод, произошедший 26 сентября 1998 в матче «Шеффилд» – «Арсенал»: «Йонк дернул за футболку Виейра, и тот упал. Разъяренный Патрик потерял контроль над собой, вскочил на ноги и толкнул Йонка так сильно, что тот рухнул на газон. Я схватил Виейра за футболку и сказал: «Патрик, остынь. Зачем ты это делаешь? Перестань!» У него не было времени мне ответить. Мартин Киоун, встал между мной и Виейра и ударил меня локтем по лицу.
Что-то треснуло, и внезапно боль стала нестерпимой. Инстинктивно я хотел схватить Киоуна и как-нибудь тоже сделать ему больно. Я ударил его ногой по голени. Он резко развернулся, мы схватили друг друга за горло. Пол Элкок решительно направился ко мне. Моей первой мыслью было: «Черт, теперь нас обоих выгонят с поля! Совсем неподходящий момент для красной карточки!» Но потом я заметил, что он даже не смотрит на Киоуна. Он идет прямо ко мне, как будто Киоуна на поле вообще не было. И тут я понял, еще до того, как судья обратился ко мне, что накажут только меня. И это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Он показал красную карточку только мне. Это была вопиющая несправедливость. Я согласен, что меня нужно было удалить за реакцию на удар Киоуна. Я согласен, что когда я подбежал к Виейра, все подумали, что я собираюсь его бить. Когда речь идет обо мне, люди думают только о плохом. Но я не могу понять, почему Элкок не наказал нас обоих. Если бы нас обоих выгнали, ничего бы не произошло. Но вместо этого мне стало ясно, что виноватого сделали меня одного.
И поэтому я оттолкнул Элкока. Я не собирался валить его на землю. Своим жестом я просто выражал несогласие с его решением. Я отворачивался от него, как будто говоря: «Да ладно, забудь. Иди отсюда». Но он упал на газон. Я миллион раз смотрел этот эпизод на видео и до сих пор не могу понять, как так можно было упасть. Это выглядело довольно странно».
Английских чиновников пронять не удалось – длительная дисквалификация и штраф. «Шеффилд» не захотел встать на сторону своего игрока и портить репутацию. Поэтому, когда на пороге оказался «Вест Хэм», стороны быстро пришли к соглашению. €2,23 млн за такого игрока – смешные деньги. Особенно, учитывая, что молотобойцы несколькими днями ранее сбагрили лудомана и выпивоху Джона Хартсона в Уимблдон за €11,25 млн.
Игроки «Вест Хэма» довольно волнительно ждали появления Паоло в раздевалке. За 3 месяца дисквалификации пресса создала Ди Канио репутацию исчадия ада. Но все оказалось не так плохо – итальянец был полон желания продемонстрировать свои футбольные таланты. Его страсть быстро подкупила фанатов, а работоспособность – партнеров. В команде очень не любили тренировки Арнольдо Лонгаретти, специалиста по физподготовки, из-за нечеловеческих нагрузок. Многие игроки жаловались Реднаппу, что не выдерживают. А вот Ди Канио сошелся с соотечественником и даже занимался с ним дополнительно.
Паоло понравилась и атмосфера в коллективе: «В раздевалке «Вест Хэма» было шумно, все постоянно шутили друг над другом. Иногда немного агрессивно, но это помогало поддержать боевой дух. А глядя на Харри я сразу понял, что этот человек много страдал, но не стал озлобленным. И я оказался прав».
Фрэнк Лэмпард – сын Фрэнка Лэмпарда и племянник Харри Реднаппа
Правой рукой Харри Реднаппа был Фрэнк Лэмпард. Но не легенда «Челси», а его отец и по совместительству культовая фигура «Вест Хэма». Лэмпард-старший родился на востоке Лондона, прошел молодежную академию “Вест Хэма”, затем выступал за первую команду с 1967 по 1985 год, а с 1994 по 2001 был ассистентом главного тренера.
Харри и Фрэнк вместе играли за клуб, а затем женились на сестрах-близнецах и породнились. Их дети, Джейми Реднапп и Фрэнк Лэмпард, стали еще более заметными игроками, чем они сами. Но если Джейми выбрал школу «Тоттенхэма», а стал знаменитым в «Ливерпуле», то Фрэнк пошел по стопам отца, связав свою судьбу с «Вест Хэмом».
Сезон 1998/99 стал вторым для Лэмпарда в старте клуба. Он приносил немалую пользу и за ним начали охоту большие клубы. Удивительно, но болельщики «Вест Хэма» не оценили потенциал парня и его вклад в 8-е и 5-е места, великолепные результаты для команды. Фрэнк с первого мгновения подвергался оскорблениям и унижениям трибун «Аптон парк». Ему не могли простить происхождение и упрекали в протекционизме, ведь его дядя и отец формировали тренерский штаб команды.
В своей автобиографии Лэмпард приводит множество примеров унижений болельщиками «молотобойцев», однако особняком стоит момент из гостевой встречи с «Астон Виллой» 15 марта 1997: «Я пошел в стык, но шипы застряли в газоне. Боль пронзила мою ногу – я сразу понял, что это перелом. Физиотерапевт выбежал на поле, прочитал агонию на моем лице и увидел, в каком состоянии моя нога. Он позвал врача и людей с носилками. Я плохо помню эти минуты из-за ужасающей боли, охватившей мой разум. Однако я помню радость и усмешки, которыми меня провожал гостевой сектор».
Фрэнк сыграл в 187 матчах за «Вест Хэм» и отметился 39 голами, но так и не заслужил любовь фанатов. Именно их отношение стало ключевым в переходе игрока в «Челси» в 2001 году. В сезоне 1998/99 Лэмпард вышел на поле во всех 38 встречах Премьер-Лиги и отметился 5 голами, став важнейшим элементом команды, несмотря на молодость.
Начало кампании 98/99
Для «молотобойцев» Премьер-Лига стартовала в Шеффилде. Рваная, тяжелая игра проходила с преимуществом хозяев, однако Шака Хислоп горел желанием продемонстрировать, что его подписали не зря. Голкипер совершил несколько отличных сейвов, а в концовке Беркович выдал чудо-пас на Райта и ветеран не подвел – реализовал выход один на один и принес три очка своей команде.
Следом Хислоп выдал еще две сухие встречи, причем одна пришлась на противостояние с «Манчестер Юнайтед». Однако на лицо были проблемы команды Харри Реднаппа с атакой – «Вест Хэм» просто ничего не мог забить. Райти был нестабилен ввиду возраста, а Хартсон часто терял форму из-за своих привычек плотно поесть и хорошо выпить. Свой лучший матч в сезоне он провел против «Уимблдона» – уже к 15-й минуте оформил гол+пас. На 27-й Иан Райт сделал счет 3:0, зрители на «Аптон парк» ликовали. Однако вряд ли кто-то из них с охотой вспоминает тот поединок. В оставшееся время «Уимблдон» забил четыре, перевернув встречу с ног на голову – 4:3 волевая победа гостей.
Уже спустя 3 дня «Вест Хэм» играл с «Ливерпулем». Интриги добавляло и семейное противостояние – Харри Реднапп возглавлял «Вест Хэм», Джейми Реднапп играл за «Ливерпуль». Мерсисайдцы мощно начали сезон и возглавляли таблицу, а «молотобойцы» были настроены реабилитироваться за провал в прошедшей игре. Матч транслировался по национальному телевидению, и в предматчевом разборе вспоминали, что такая же ситуация была и годом ранее. Тогда «Ливерпуль» не сумел подтвердить статус фаворита – уже в дебюте забил Хартсон (ассистентом выступил Лэмпард), а потом отличился Беркович. «Красные» ответили всего одним голом и проиграли.
Новая встреча практически полностью повторила сценарий прошлогодней – вновь быстрый гол Хартсона с передачи Лэмпарда, затем отличился Беркович, а “Ливерпуль” ответил лишь одним мячом и проиграл 1:2. “Вест Хэм” был не против такого развития событий – победа вернула клуб в верхнюю часть таблицы. Хартсон вообще любил забивать “Ливерпулю” – через 4 года, уже будучи игроком “Селтика” он забьет на “Энфилде” и выведет свою команду в полуфинал Кубка УЕФА. Но гол в ворота Брэда Фриделя в сентябре 1998 станет одним из последних для Джона за “Вест Хэм”. За следующие 4 месяца в бордово-голубой футболке он забьет всего 2 гола.
Когда-то Хартсон считался большим талантом. Но при врожденных проблемах с метаболизмом он объедался бургерами и картошкой фри, чрезмерно увлекался алкоголем, а еще страдал лудоманией. Джон крал деньги у своих партнеров, проигрывал зарплату, имел большие долги. Но Реднапп верил в Хартсона и ставил его в состав, а форвард платил голами – помог спастись от вылета в 97-м, а годом позже настрелял 15 мячей за сезон.
Реднапп так любил Хартсона, что брал на ипподром Уолтемстоу: «Мы делали пару ставок на незначительные деньги и много общались – о собаках, лошадях, семьях, футболе, – вспоминал Хартсон. – Возможно, так он присматривал за мной». Однако хорошо начав сезон 98/99 Джон окончательно вышел из-под контроля. Драки, аресты, скандалы… и голевая засуха. Когда подвернулась возможность продать игрока, тем более за большие деньги, в «Вест Хэме» долго не думали.
Хор под предводительством Синклера и новая беда Лэмпарда
«Вест Хэм» никак не мог обрести стабильность. Особенно плохо команде давались выездные игры. В октябре последовало сразу два чувствительных поражения, причем там, где этого не ждали. 0:3 от «Блэкберна» с 18-го места заставили Харри Реднаппа выслушать много критики в свой адрес. После поражения 2:4 от «Чарльтона» с 15-й строчки фанаты стали требовать отставки главного тренера.
Пошли разговоры и в прессе, что руководство клуба задумывается о смене наставника. Помогло неофициальное сборище игроков на Хэллоуин. Футболисты решили одеться в карнавальные костюмы и сходить куда-нибудь, дабы отвлечься от негатива, поглотившего коллектив. Нарядившись кто во что горазд, парни набились в минивэн и отправились в клуб. Атмосфера была такой гнетущей, что Тревор Синклер – один из главных весельчаков команды – сказал остановить у первого попавшегося паба.
Когда внутрь ворвалась толпа футболистов в карнавальных костюмах, в заведении стало так тихо, что можно было услышать пролетающую муху. Но Синклеру было все равно: он заказал выпивку и пригласил посетителей спеть всем вместе. «Уже через 20 минут в заведении звучал хор под управлением правого вингера «Вест Хэма», одетого в розовый неоновый костюм из семидесятых», – вспоминал Фрэнк Лэмпард. Окончание вечера было наполнено весельем, а следом команда выдала четыре победы при одной ничьей в пяти матчах.
Однако самому Фрэнку смеяться пришлось недолго. В домашней встрече с «Лестером» он сначала отличился, что вместе с голами Китсона и Ломаса позволило повести 3:1, но в самой концовке срезал мяч в собственные ворота. На результат это не повлияло, но матч завершился скандированием трибун «Аптон Парк»: «Фрэнк Лэмпард – ублюдок».
Новогодний разгром от «Юнайтед» и дебют Ди Канио
Вскоре после нового года «Вест Хэм» приехал на «Олд Траффорд». МЮ по итогам сезона сделает требл, но в тот момент поверить в подобное было сложно. В декабре подопечные Фергюсона провели 8 встреч во всех турнирах, но выиграли лишь однажды – дома у «Ноттингема» с последнего места.
В предматчевой студии один из экспертов заявил, что «молотобойцы» вполне могут рассчитывать на очки, ведь они всего на три строчки ниже (6-е место против 3-го) и находятся в неплохой форме. К тому же, пропускал встречу Петер Шмейхель. Однако все вышло совсем иначе – «Юнайтед» просто не заметили соперника, разбив его 4:1. Гол престижа был забит только на 89-й минуте. Рой Кин и Никки Батт провели мастер-класс по захвату центра поля, а Йорк, Коул и Сульшер изрядно покуражились над Шакой Хислопом.
В новом году появилась проблема в атакующих действиях. Из-за травм вылетели Иан Райт и Пол Китсон, Хартсон был продан, а Ди Канио еще не мог играть, и Реднапп остался без нападающих. Чтобы решить проблему он двигал в центр нападения Тревора Синклера, выпускал ивуарийца без возраста Симасси Абу, а когда совсем отчаялся, поднял из молодежки 17-летнего Джо Коула.
Получив вызов в главную команду, Коул испытывал страшное волнение. На тренировке он с трудом выполнял даже простейшие упражнения – тело будто одеревенело. Ситуацию спас Нил Раддок, когда стал напарником Джо в отработке игры один на один. Он заставлял паренька бежать на него на полном ходу, но не вступал в отбор, а пятился все дальше и дальше к воротам. Таким образом, Коул подходил так близко к воротам, что мог забить с пяти метров. Все остальные наблюдали за этим, сгибаясь от смеха. После пары таких «очных схваток» и Джо залился смехом – скованность ушла, и он смог показать, что достоин места в главной команде. Но и Коул не стал панацеей, безголевая серия «Вест Хэма» достигла четырех матчей.
Джованни Трапаттони однажды выпалил: «Нужен ли мне Ди Канио? Мне скорее нужна чума, чем он». Харри Реднапп не мог согласиться с великим итальянцем, он как раз остро нуждался в Паоло. И стоило Ди Канио немного адаптироваться, как пошли голы. Первый мяч он забил в ворота «Блэкберна», второй стал победным в матче с «Ньюкаслом». Страсть и креатив Ди Канио вселяли уверенность в его партнеров. «Мы выходили на поле, ожидая, что не проиграем. Это были масштабные изменения в психологии», – вспоминал Фрэнк Лэмпард.
Уверенность в собственных силах лучше всего проявилась в лондонском дерби против «Челси». Из-за травм и дисквалификаций «Вест Хэм» лишился половины основы, Реднапп перестроил схему на 4-1-4-1, где Стив Ломас, главным креативом которого был выбор ругательств для соперника, играл под нападающим, а Бритва Раддок стал исполнителем опасных стандартов. «Челси» шел вторым в таблице и считался явным фаворитом, но столкнулся с такой отдачей «молотобойцев», что ничего не смог поделать. «Вест Хэм» играл с горящими глазами и выигрывал все единоборства. Из таких мини-побед родился и единственный гол – Марк Келлер выгрыз мяч у Дана Петреску и заработал штрафной, а Пол Китсон выиграл отскок у троих соперников и запихал мяч в ворота.
Завершение сезона со вторым лучшим результатом в истории
За пять туров до конца «Вест Хэм» шел седьмым, предстояли игры с соседями по таблице – «Дерби Каунти» и «Тоттенхэмом». Победу в первой встрече обеспечил Ди Канио, соорудивший два гола в первые полчаса. Встреча на «Уайт Харт Лейн» началась с неожиданного – Беркович пошел в стык, выиграл 4 единоборства подряд (партнеры шутили, что у него столько было за весь сезон) и выдал длинную передачу на Синклера. Вратарь вышел из ворот и опередил вингера, но мяч оказался у Иана Райта, который поразил пустые ворота. Во втором тайме Беркович гениальной передачей вывел на рандеву с голкипером Марка Келлера и счет стал 0:2. «Шпоры» ответили великолепным выстрелом Жинола с 35 метров, но этого оказалось мало. «Вест Хэм» побеждает в очередном лондонском дерби.
Замаячило пятое место, что могло стать вторым лучшим результатом в истории «Вест Хэма» – до Астон Виллы был всего один балл. Но возникшее давление сыграло дурную шутку – последовали два болезненных разгрома. Если поражение от «Лидса» 1:5 еще можно объяснить высоким уровнем парней Дэвида О’Лири, то ужасающие 0:6 от «Эвертона», который плелся на 15-м месте и уже давно не имел никаких турнирных задач, стали настоящим кошмаром.
На счастье «молотобойцев», «Астон Вилла» тоже дважды уступила, и паритет перед последним туром сохранялся. Бирмингемцы в последнем туре гостили на «Хайбери», а «Вест Хэм» принимал дома немотивированный «Мидлсбро». Уже на 4-й минуте Лэмпард дальним ударом открыл счет в матче. Вскоре Келлер закатил мяч в пустые ворота после паса Синклера. Сам Тревор отметился дублем во втором тайме и довел счет до 4:0. Но еще одним героем стал Эял Беркович, оформивший ассистентский хет-трик. Всего в сезоне-1998/99 израильтянин сделал 12 результативных передач – рекорд «Вест Хэма», не побитый до сих пор. В параллельном поединке «Астон Вилла» уступила 0:1, таким образом команда Харри Реднаппа взобралась на пятую строчку и получила путевку в еврокубки, где «Вест Хэм» не играл с 1980 года.
«Нам был свойственен скорее духовитый, чем изящный футбол, а некоторые из наших парней были очень сильны и любили это показывать. Контраст с предыдущими годами был разительным, изначально я попал в борющуюся за выживание команду, фанаты которой выражали все больше недовольства Харри. Теперь же я являлся частью хорошей команды, которая здорово играла, и это было потрясающе. Я чувствовал, что тренировки стали полезнее и куда приятнее. Все кусочки пазла сложились. Конечно, в этом был и элемент удачи. Харри купил хороших игроков, но в состав вошли и талантливые молодые игроки из академии, которые были свежи, полны энтузиазма, голодны до побед и страстно желали преуспеть в клубе», – Фрэнк Лэмпард.
* * *
Знаковые персонажи того «Вест Хэма» обеспечили неожиданный взлет. Такое - будоражит и вдохновляет.