Кевин Филлипс — форвард эпохи: как «черный кот» завоевал «Золотую бутсу» и что ждет «Сандерленд»
«Сандерленд» вновь вернулся в Премьер-лигу, но бывший нападающий Кевин Филлипс предупреждает: впереди у «черных котов» будут серьезные испытания.
«Я думаю, если эта команда вернется в Премьер-лигу — и это совсем не проявление неуважения к ним — им будет очень тяжело, — заявил Филлипс. — Вы, конечно, хотите дать им шанс, но разрыв между Премьер-лигой и Чемпионшипом огромен. Это хорошая проблема — иметь £210 миллионов, которые они получат, но эти деньги нужно инвестировать разумно. Им необходимо пригласить четырёх или пяти игроков, чтобы укрепить состав».
Спустя 26 лет вспомним как экс-нападающий «Сандерленда», в сезоне 1999–2000 забил 30 голов в Премьер-лиге и стал первым англичанином, выигравшим «Золотую бутсу» Европы.
Кевин родился 25 июля 1973 года в Хитчине, Хартфордшир. Для любого юного мальчика, который увлечён футболом, отец играет важнейшую роль в пробуждении страсти к игре. Он часто берёт сына на первый матч, открывая дверь в мир футбола и помогая начать путь длиной в жизнь.
Как сказал легендарный Сэр Бобби Робсон: «Футбольный клуб — это маленький мальчик, который впервые поднимается по ступенькам стадиона, держась за руку отца, и, глядя на священный газон под собой, невольно влюбляется в эту игру». Для Филлипса этот отец, Рэй, был именно таким проводником. Именно благодаря его поддержке отца, Кевин характер необходимый для карьеры в профессиональном футболе.
Филлипс начал свою футбольную карьеру в академии «Саутгемптона», где провёл шесть лет. В юности он считался слишком маленьким для позиции нападающего и играл правым защитником, дважды появляясь в резервной команде в 1990 году.
В 1994 году, когда Кевин подписал контракт с «Уотфордом», клубом, который только что поднялся в высшую лигу. Однако в этот важный момент его отец скончался — молодой футболист только начинал свою взрослую карьеру.
«Это действительно разрушило мой мир, — вспоминает Кевин. — Я присоединился к „Уотфорду“ в январе, а уже летом потерял отца. Я не просто так говорю — это меня сломало».
В 1997 году «Сандерленд» заплатил «Уотфорду» £325 000 за 24-летнего Филлипса — возможно, лучшие деньги, которые «Уэрсайдерс» когда-либо тратили. Несмотря на то, что Филлипс не был широко известен, клуб возлагал на него большие надежды.
Миниатюрный нападающий забил 60 голов за два сезона в Чемпионшипе — 35 в первом и 25 во втором, несмотря на травмы. Его энергия и драйв оживили игру партнера по атаке Ниалла Куинна.
Дебют Филлипса состоялся в первой игре сезона 1997/98 на «Стэдиум оф Лайт» против «Манчестер Сити». Он забил решающий гол на 84-й минуте, обеспечив победу со счетом 3:1.
Хотя в начале сезона «Сандерленд» держался в середине таблицы, а Филлипс забил всего четыре гола из-за травмы, дальше начался его триумф.
Ни один нападающий «Сандерленда» не забивал столько голов за один сезон после Второй мировой войны — он превзошёл послевоенный рекорд Брайана Клафа. В сезоне 1999/2000 «Сандерленд» вернулся в Премьер-лигу благодаря 30 голам Филлипса в 36 матчах, что принесло ему «Золотую бутсу» Европы — первое достижение такого рода среди англичан до Гарри Кейна в 2024 году.
Он не только стал лучшим бомбардиром лиги с большим отрывом, но и обошёл Алана Ширера — бывшего товарища по «Саутгемптону», чьи бутсы когда-то чистил Филлипс.
«Я не вижу ничего плохого в том, чтобы заставлять молодых игроков делать всю работу: убирать стадион, чистить туалеты, как мы делали раньше. Нужно, чтобы они захотели работать. Это нас не убило, а сделало сильнее», — говорит Филлипс.
Однако такой успех оказался вершиной. Во втором сезоне Премьер-лиги он забил 19 голов, но его игра изменилась, возможно, из-за стремления пробиться в сборную Англии.
Алан Ширер был явным фаворитом национальной команды, а Кевин Киган искал нападающего, похожего на Тедди Шерингема.
«Думаю, я менял игру подсознательно, — объясняет Филлипс. — Шансов стало меньше, и я начинал искать мяч, чтобы просто коснуться его. Я должен был играть на последнем человеке, но не хотел уходить с поля без результата. Я не был игроком, который мог отойти на 15-20 метров назад, взять мяч и прорваться сквозь защиту. Скорее я был связующим звеном, забегал вперед и завершал атаки».
Спад начался в сезоне 2001/2002, когда команда еле избежала вылета. Филлипс всё ещё забивал, но вокруг не было достойной поддержки.
В лучшие годы он был одним из лучших форвардов страны и мог играть в любом клубе Премьер-лиги. На вопрос, почему он оставался в «Сандерленде», Филлипс отвечал, что верил в возможность выиграть что-то с этим клубом.
Позже выступал за «Саутгемптон», «Астон Виллу», «Бирмингем» и «Кристал Пэлас», но именно легендарный сезон 1999/2000 остался его визитной карточкой.
Филлипс завершил карьеру в 2014 году, забив 282 гола в 660 играх во всех турнирах. Оглядываясь назад, он говорит: «Мне повезло — в карьере было много взлётов и гораздо меньше падений. Пять выходов в Премьер-лигу — это прекрасно, особенно последние два. А стать лучшим бомбардиром высшего дивизиона и выиграть европейскую «Золотую бутсу» — это было невероятно. Но особенный момент для меня — когда я впервые надел футболку сборной Англии».
После завершения карьеры Филлипс стал тренером, начав в «Лестер Сити» в роли помощника главного тренера, затем работал в «Дерби Каунти» и «Сток Сити». В январе 2022 года он возглавил амбициозный клуб «Саут Шилдс». В своем втором сезоне он привёл команду к победе в Северной Премьер-лиге и перешёл в Национальную лигу, возглавив «Хартлпул».
В своей книге Боб Мюррей, который видел многих великих нападающих «Сандерленда» с 1960-х, включая Клафа, Роуэлла и Габбьядини, считает Филлипса лучшим из них, поскольку у него было нечто большее, чем у остальных.
Сейчас, тренируя AFC Fylde — клуб из Ланкашира, выступающий в Национальной лиге Север, Филлипс не видит в этом падения: «Моя игровая карьера окончена, теперь я забочусь о своих игроках и их будущем».
Он по-прежнему любит футбол и свою команду, хотя публичные выступления даются ему сложнее, чем игра перед 60 000 зрителей.
«Фрэнк Лэмпард и Уэйн Руни говорили: играть перед 60 тысячами — одно, а выступать перед 20, которые ловят каждое твое слово, — совсем другое. У меня до сих пор бабочки в животе», — делится Филлипс.
Его достижение — «Золотая бутса» Европы, полученная в составе клуба, занявшего всего седьмое место в чемпионате, — остаётся уникальным в эпоху доминирования крупных европейских клубов и их звездных нападающих.
Хотя трофеев в эпоху Филлипса «черные коты» не завоевали, болельщики «Сандерленда» получили незабываемый и зрелищный сезон благодаря игре самого Филлипса. Его выступления стали яркой и запоминающейся страницей в истории клуба.
