«Святые» с юга: прошлое, настоящее и будущее академии Саутгемптона.

Учитывая, что значительную часть своей недавней истории «Саутгемптон» провёл в высшем дивизионе, может показаться немного удивительным, что в клубной копилке — всего одна крупная награда: Кубок Англии 1976 года. Тем не менее, богатая история, узнаваемый стиль и плеяда звёзд, выходивших на поле в красно-белых футболках, сделали «святых» нарицательным именем английского футбола.

Местная академия известна по всей стране: она регулярно поставляет таланты не только в первую команду, но и в сборную Англии. В 1966 году клуб впервые вышел в Первый дивизион и оставался там восемь сезонов. Именно тогда «Саутгемптон» впервые получил шанс попробовать себя в Европе, хотя попытки в Кубке ярмарок и Кубке УЕФА успеха не принесли. Настоящий звёздный момент настал в 1976-м — победа над «Манчестер Юнайтед» в финале Кубка Англии (1:0).

Второй заход в элиту (1978–2005) оказался куда продолжительнее. Пик — второе место в чемпионате в 1984 году, сразу после «Ливерпуля». В 90-ые даже выдающаяся игра Мэтта Ле Тиссье (161 гол в 456 матчах) не позволила «святым» всерьёз потягаться за трофеи в 90-е.

В разные годы за клуб играли Мик Ченнон, Кевин Киган, Терри Пейн, Уэйн Бридж, Тео Уолкотт, Алекс Окслейд-Чемберлен и Гарет Бэйл. Даже такие звёзды, как Джамал Мусиала и Алан Ширер, хотя и ненадолго, но надевали футболку клуба.

2020-е выдались непростыми. «Саутгемптон» стал третьим клубом в истории Премьер-лиги, проигравшим 25 из 31 матча за сезон — после «Сандерленда» (2005/06) и «Шеффилд Юнайтед». Итог — всего две победы и вылет в Чемпионшип.

Что ждёт команду дальше? Останутся ли в составе Рэмсдейл и Уокер-Питерс? Завершит ли карьеру Лаллана? И какие шаги предпринимаются сегодня, чтобы «святые» как можно скорее вернулись в элиту?

Болельщики всё чаще выражают недовольство тем, что выпускники академии уходят в более престижные клубы. И у них есть основания: академия «Саутгемптона» входит в десятку лучших в мире. Почти каждый сезон она даёт футболу свежие имена — как для клуба, так и для сборной. Половина текущего состава выросла в системе клуба. Ушедшие звёзды вроде Уолкотта и Чемберлена добивались успеха в «Арсенале» и «Ливерпуле».

В клубе философию академии называют «средой элитного развития», отправляющей молодых футболистов в путь к Премьер-лиге. Заглянем за кулисы этой футбольной фабрики.

Первое, о чём вспоминают — звёздные имена. Но фундамент создают другие. Например, Род Раддик, легендарный скаут, заметивший 9-летнего Гарета Бэйла и убедивший клуб не отпускать его.

Среди тренеров: Адам Асгар и Крис Аллен (U21), Кэлум Макфарлейн (U18, перешёл из «Манчестер Сити»), Крейг Ангус (U11–U12, ранее работал в «Суонси»). Младшие возрастные группы регулярно выигрывают турниры по всей Европе. Так, команда до 12 лет победила на рождественском турнире в прошлом году проходившем в Бельгии.

Юных игроков начинают вести с восьми лет, но не сразу зачисляют в академию. Сначала — через региональные центры развития. Первоначальный шестинедельный отбор проходит недалеко от дома ребёнка, где оценивают не силу, а технику и мышление.

«Мы замечаем потенциал в довольно юном возрасте, но не обязательно тот, что видят другие», — объясняет тренер Энтони Лимбрик. — «Пока другие клубы выбирают сильных и крупных, мы терпеливо развиваем техничных и думающих игроков».

Ключевое в системе — воспитание ответственности. С восьми лет каждому выдают iPad с тренировками, задачами и записями своих матчей. Перед игрой — личные цели, после — анализ. Родителей вовлекают в процесс обучения. Молодёжное общежитие отменили: теперь ребята живут в принимающих семьях — так легче адаптироваться.

Тренировки записываются с нескольких камер и передаются в личные кабинеты игроков. На уровне до 12 лет они приезжают на кампус Staplewood раз в неделю, где тренируются, учатся и остаются на ночь. С возрастом нагрузка и интенсивность увеличиваются — вплоть до спортивного диплома к 16 годам.

Академия не стремится охватить всю страну — клуб сосредоточен на юге Англии. Скауты обучены распознавать тех, кто подойдёт именно им. Ведь переезд в юном возрасте — стресс, и не каждый с ним справляется.

Но даже идеальная система не гарантирует успех. Иногда таланты «проскальзывают»: как, например, Кевин Филлипс. Его отчислили после шести лет в академии, а он стал лучшим бомбардиром Европы, выиграв Золотую бутсу в составе «Сандерленда» в 2000 году.

Чтобы дать второй шанс, клуб предлагает 16-летним программу стипендий — для тех, кого отпустили другие. Это полноценный шанс пройти весь путь академии заново.

Тактические тренды в футболе меняются стремительно, и именно адаптивность — главная валюта нового поколения игроков. Ведущие академии мира, такие как «Саутгемптон», это прекрасно понимают.

История «Саутгемптона» — это не просто путь клуба с одной-единственной крупной наградой, а хроника терпения, веры в молодых и непрерывной работы на перспективу. Академия клуба, ставшая визитной карточкой «святых», не только дала старт звёздам мирового футбола, но и задала высокую планку всему английскому юношескому футболу. И, возможно, пока другие команды скупают готовые таланты, именно здесь продолжают взращивать будущее английского футбола.