Клуб миллиардера из Казахстана бьется с голливудским «Рексхэмом» за выход в Чемпионшип. Что за «Уиком»?
Сегодня в Лиге 1 (третий ярус английского футбола) состоится встреча лидеров – комфортно находящийся на первой строчке «Бирмингем» (где одним из совладельцев является легенда НФЛ Томас Брэди) примет идущим вторым «Уиком». Напрямую в Чемпионшип выходят две команды, и «Уикому» важно не подпустить к себе «Рексхэм» Райана Рейнольдса.
Зачем я вам об этом рассказываю? Дело в том, что в прошлом году клуб из графства Бакингемшир приобрел казахстанский миллионер грузинского происхождения Михаил Ломтадзе, и тем, кто скучает по Роману Абрамовичу, вполне могут обратить свое внимание на этот клуб – тем более что побед в Лиге у «Уикома» в этом сезоне больше чем у «Челси».
Кто такие «Уиком Уондерерс»? Утром стулья, вечером… тоже стулья
«Откуда стулья? – Хо-хо! – Нет, в самом деле? – Кр-расота! – Да. Стулья хорошие. – Зна-ме-ни-тые» – Ильф и Петров, «12 стульев».
Хай-Уиком – город в 60 км на северо-запад от Лондона, население 130 тыс. – по меркам Англии, вполне приличная цифра – больше, чем, например, в Бернли или Уотфорде. В 19-м веке город специализировался на производстве мебели и снабжал всю страну стульями. Было подсчитано, что в 1875 г. в Уикоме производилось почти пять тысяч стульев в день.
Когда в 1877 г. город посетила королева Виктория, местные власти организовали для нее арку из этого элемента мебели – Остап Бендер и Киса Воробьянинов бы оценили. Конечно же, в городе есть музей стульев – и мне сложно представить себе более скучное место в мире.
Разумеется, что когда при мебельной фабрике была основана футбольная команда, она и прозвище получили соответствующее – Сhair boys.
Клуб соответствовал своему скромному прозвищу – большую часть своей истории «Уиком» провел в любительских лигах. В этом статусе они даже умудрились взять своего рода еврокубок для полупрофессиональных команд – в 1975 в финале турнира среди итальянских и английских клубов одолели «Монцу».
В сезоне 1993-94 они впервые сыграли в 4-м дивизионе – нижнем ярусе английского профессионального футбола, и последние 30 лет так болтаются между 3 и 4 ярусами. Высшее их достижение на сегодняшний день это единственный сезон в Чемпионшипе (2020-21).
Прошлый год «Уиком» закончили на 10-м месте в Лиге 1, а в мае сыграли на «Уэмбли» – добрались до финала кубка, проводящегося для команд 3 и 4 дивизионов (проиграли в финале «Петербро»). В этот момент их истории и появился новый владелец – принадлежащая Ломтадзе Blue Ocean Partners II Limited приобрела 90% акций клуба у американского бизнесмена Роба Коуи (10% остались у болельщиков).
Кто такой Михаил Ломтадзе?
49-летний уроженец Батуми и занимает 532-е место в рейтинге Forbes в прошлого года – его состояние оценивается в 5.7 млрд. долларов. Михаил начинал заниматься бизнесом в родной Грузии, когда, еще будучи студентом, создал аудиторскую компанию, а через семь лет продал ее знаменитой Ernst & Yong. Затем Ломтадзе занимался инвестициями в России, а с 2017 г. живет и делает бизнес в Казахстане.
Его специализация – это технологии (финтех). Ломтадзе владеет kaspi.kz – многофункциональная платформа которая включает маркетплейс, банковское приложение, а также казахстанский аналог «Госуслуг». Согласно Forbes, он второй богатейший человек в Казахстане, а аудиторская компания PricewaterhouseCoopers три года подряд признавала его лучшим руководителем бизнеса в этой стране.
После приобретения клуба Ломтадзе выпустил заявление (кажется, его единственное публичное высказывание о футболе на сегодняшний день – приводится ниже с сокращениями): «Наша цель — добиться долгосрочного успеха как на поле, так и за его пределами, одновременно создавая финансово устойчивый клуб. Футбольный мир развивается очень быстро, и нашим приоритетом будет интеграция аналитики данных и технологий, чтобы поднять клуб на новый уровень. Я также твердо верю в развитие молодежи… мы стремимся открыть академию, которая станет важной частью нашей долгосрочной стратегии развития клуба».
Придя в клуб, бизнесмен ввел в совет директоров нового спортивного директора Дэн Райса, поработавшего в АПЛ, и Эдуарда Вышнякова – он отвечает за «финансовое планирование и контроль».
Что изменилось? Не гонятся за быстрыми успехами. «Наша цель – расти постепенно»
Мой коллега Джейкоб живет в Хай-Уикоме и ходит почти на все матчи команды. Конечно, я не упустил возможности спросить у него про нового владельца. Увы, известно пока немного. «Про него ничего не слышно. Он не афиширует себя, не дает интервью и не был замечен на стадионе».
Я спросил у Джейкоба, почувствовал ли он какую-то разницу по сравнению с временем при прошлом владельце? «Однозначно», – подтверждает мой коллега. «Тогда нам не хватало игроков заполнить заявку на матч – сейчас такой проблемы нет».
При этом «Уиком» не сотрясает рынок трансферами – согласно transfermrket, они лишь на 10-месте в лиге по общей стоимости игроков. Как и у многих маленьких клубов, в команде много арендованных игроков. «Если все они вернутся в свои клубы в январе, то у нас будет проблема» – рассказывал мне мой коллега в декабре.
В январе, однако, главной потерей для «Уикома» стали, не уходы игроков, а потеря тренера. Менеджер клуба Мэтт Блумфилд, проведший за клуб всю карьеру игрока, неожиданно ушел в страдающий в чепионшипе «Лутон», после того, как там уволили Роба Эдвардса. Формально пошел на повышение, однако, очень скоро ситуация может развернуться в забавную сторону. Блумфилд не выиграл ни одного матча из восьми, и при нем «Лутон» опустился с 20-го места на последнее 24-е и мчится в Лигу 1. «Весь Хай-Уиком сейчас смеется над Мэттом» , – говорит Джейкоб.
Перед началом сезона явными фаворитами Лиги 1 считались богатейший по меркам лиги «Бирмингем» (стадион в три раза больше чем у «Уикома») и гламурный «Рексхэм». «У нас свой путь», – говорил в начала сезона спортивный директор «стульев» Дэн Райс. «У них четкая цель – попасть в Чемпионшип, а потом в АПЛ как можно скорее. Мы тоже хочем быть там, но мы прагматичны, мы отдаем себе отчет, в том, что мы маленький клуб. Наша цель – расти постепенно».
Для «Уикома» свой путь означает академия «мирового класса» – планируется филиал в Казахстане. «Мы определенно планируем инвестировать в поиски казахстанских талантов», – говорит Райс. Летом академию клуба возглавил Джереми Сауэр, прибывший из «Брайтона».
Другое изменение – клуб строит тренировочную базу в Лондоне. Ожидается, что она будет значительно лучше текущей, расположенной недалеко от родного города, где как минимум три месяца в году из-за погодных условий игроки тренируются на искусственном покрытии.
Любопытно, что весной прошлого года, еще до Ломтадзе «Уиком» пытался купить тренировочную базу у «Рединга», имеющего большие финансовые проблемы. «Это было бы очень забавно», – рассказывал мне Джейкоб. «Исторически «Рединг» куда более серьезный клуб, чем мы, и их база совсем на другом уровне – наша по сравнению с ними это просто сарай». В итоге, сделка не состоялась, а фанаты «Рединга» с тех пор считают «стулья» своими врагами (команды играют в одной лиге).
Возвращаясь к нынешнему сезону, есть и другие небольшие новшества. Тренировки первой команды теперь записываются дронами (на что требуется ежедневное разрешение из-за близости базы к аэропорту Хитроу). И клуб инвестирует в методы восстановления игроков – важно, учитывая, что в лиге 46 игр за сезон, не считая кубки.
Кажется, здесь все делают правильно. Не просчитали лишь одного – кажется, повышение в классе может случиться раньше, чем планировалось.
Интересные факты про «Уиком»: стадион в лесу, цвета «Оксбриджа» и самый сильный в мире футболист
Дизайн формы вдохновлен цветами Кембриджа (голубой) и Оксфордом (темно-синий) - в Англии два главных университета часто называют одним словом «Оксбридж».
Главные враги клуба это находящиеся в радиусе 50 миль «Оксфорд», «МК Донс» и, после истории с тренировочной базой, «Рединг».
Стадион клуба находится за городом, буквально в лесу – на фото выглядит очень живописно. Я живу относительно недалеко от Хай-Уикома и планирую как-нибудь доехать до «Адамс Парк».
Именно в «Уикоме» провел последние пять лет карьеры самый сильный футболист в мире (согласно серии игр FIFA), знаменитый Адебайо Акинфенва (250 матчей, 61 гол). Пожелаем же «стульям» оставаться такими же сильными и выйти в Чемпионшип – уж пусть не обижается Райан Рейнольдс.
Проверяем... ага, все это и упомянуто).
Зато теперь я знаю про kaspi.kz (похоже, что самая близкая аналогия - это все же WeChat китайский). Спасибо за материал! Благодарственный лайк.
Соединение маркетплейса, госуслуг, всяких сервисов.
Можно, например, права себе оформить через Каспи или оформить какую-либо иную госуслугу.
Или пройти по нему регистрацию на самолет в аэропорту.
Подтвердить личность. Они паспорта не носят, имея в телефоне приложение Каспи..
Нашему Озону или Вайлдберриз как до Луны раком.
Правда, есть стойкое мнение, что Ломтадзе просто свадебный генерал, и не более, а самим банком, как и приложением, владеет/ют все те же
банковском приложении в Казахстане, стали такие бешенные % за простую комиссию, малый и средний бизнес просто лютуют от таких % но увы ничего с этим поделать нельзя
Вроде бы уже и появляются такие же приложения от других банков, с гораздо более выгодными условиями по кэшбэку, однако до Kaspi им все равно как пешком до Луны в плане интеграции в сектор госуслуг и бизнеса