Все, что окружало выездную игру против «Эксетера»

11.01.2025 Exeter, St James Park 

Exeter City – Oxford United – 3:1 (Phillips) 

Я не думаю, что есть еще какие-либо сомнения в том, что в целом Кубок Англии уже не тот, каким он был ранее. Возможно, это действительно второй по престижности турнир, в котором «Оксфорд» участвует, но его статус значительно снизился из-за постоянно растущего финансового доминирования Премьер-Лиги. Большинство команд Чемпионшипа теперь в первую очередь будут фокусироваться на промоушене, попадании в плей-офф, либо на предотвращении вылета. Это соревнование теперь будет во многом второстепенным. 

Тем не менее, здесь все еще присутствует какое-то волшебство. Клуб, не входящий даже в Футбольную Лигу, принимает или иногда даже побеждает гиганта из Премьер-Лиги или кого-то еще из 92 избранных. Это все еще перспектива для сказки. Это шанс поездки на огромный стадион, когда вместимость вашего составляет всего несколько тысяч человек. В основном конечно случается то, что кажется неизбежным. То же самое можно сказать и о командах из Лиги 2, которые ездят к тем, кто находится на самом верху пищевой цепочки. «Манчестер Сити» - «Солфорд Сити» 8:0. «Челси» - «Моркамб» 5:0. «Ливерпуль» - «Аккрингтон» 4:0. Ни борьбы, ни даже забитого гола для записных слабаков, но у них в сезоне все равно был этот «большой день». 

Некоторые подбираются совсем близко к сенсации, прежде чем потерпеть неудачу, но все равно выходят из всего этого с большой честью. Например «Бромли» в гостях у «Ньюкасла» или особенно «Тэмворт», который принимал «Тоттенхэм» и дожил до дополнительного времени. 

Для небольших клубов призовые в турнире могут быть настоящей находкой, хотя клубы калибра «Оксфорда» уже не будут обращать на них внимание, так что стимул здесь у всех действительно разный. «Юнайтед» получили 25 тысяч фунтов за поражение на Сент-Джеймс Парк (на другом, а не на том, куда ездил «Бромли»). Победители третьего раунда получили по 115 тысяч. Победители четвертого получат еще по 120, победители пятого — по 225, а победители четвертьфиналов — по 450. Кроме того, есть доходы от телетрансляций и возможность разделить деньги за проданные билеты из такого места, как Олд Траффорд. 

Поскольку теперь «Оксфорд» является клубом Чемпионшипа, ему не пришлось присоединяться к турниру до третьего раунда впервые с сезона 1998/99. Но конечно не то чтобы любой нейтральный наблюдатель мог подумать, что «Юнайтед» являются командой Чемпионшипа. В этой игре они устроили настоящую лажу, пытаясь преодолеть первое вполне несложное препятствие. 

Естественно, ранний вылет вызывает определенное разочарование, но для меня уже не такое сильное, как если бы «Оксфорд» так неумело выбросил очки в рамках Чемпионшипа. Большое беспокойство вызывает то, что здесь на поле было несколько игроков, которым была предоставлена возможность показать, что им следует претендовать на место в стартовом составе на матчах Чемпионшипа, но они как будто вообще оказались не готовы даже к сопернику из Лиги 1. Опасения, что в составе не хватает глубины, вновь вернулись. Гари Роуэтт показал себя очень хорошо за то короткое время, с тех пор как он вошел в дверь кабинета менеджера «Оксфорда». До сих пор это выглядело так, что когда он выбирает свой лучший состав из имеющихся игроков, «желтых» трудно победить. У них как будто вновь есть крепкий костяк, который ранее исчез в последние недели работы Деза Бакингема. 

Если бы этот результат нужно было классифицировать вместе с другими в текущем сезоне, то его следовало бы отнести в ящик шкафа, в котором хранятся те, когда «Оксфорд» одержал лишь одну победу из 16 туров под руководством Деза. Первые четыре при Роуэтте были из совершенно другой категории. 

«Юнайтед» пролетели мимо четвёртого раунда. Теперь там «Эксетер», а не «Оксфорд», примет дома возможно наиболее сенсационную команду сезона в лице «Ноттингем Форест». В те же выходные «Бернли» поедет к «Саутгемптону», а это значит, что «Оксфорд» не посетит Терф Мур в субботу, 8 февраля. 

В том, как началась игра, не было никакого намека на то, что должно было произойти в итоге. На 14-й минуте «Юнайтед» вырвались вперед, резко переместившись с одного конца поля на другой. Это выглядело довольно легко. Не было никаких оснований думать, что таких атак больше не будет и не последует комфортная победа. У «Оксфорда» были лучшие игроки, и они играли в лучший футбол против команды из уровня ниже по пирамиде. 

Сирики Дембеле завладел мячом недалеко от своей штрафной и пробросил его вперед. Когда он приблизился к средней линии, он подал Дейну Скарлетту на правый фланг. Игрок «Тоттенхэма» сделал прострел в касание, который отступающие защитники не смогли догнать и отразить. Зато Мэтт Филлипс вовремя прибыл на дальнюю штангу и легко замкнул в ворота. 

Восемь минут спустя «Эксетер» сравнял, и с тех пор «Юнайтед» были только вторыми лучшими в этой игре. Винсенту Харперу было предоставлено время на полноценный перекур, чтобы потом еще сделать навес с левого края. Никто не закрыл Деметри Митчелла, который ударил в касание, отбив мяч в землю и этим переиграв Мэтта Ингрэма на отскоке. Плохая защита со всех сторон, и еще я ожидал, что вратарь из Чемпионшипа сыграет в этом моменте лучше. 

«Оксфорду» нужно было проявить стойкость, копнуть глубже и не дать «грекам» набрать обороты. К сожалению, «Юнайтед» так и не показали заметного атакующего мастерства. На 40-й минуте уже с другого фланга прибыл второй гол хозяев. Идрис Эль-Мизуни не сделал достаточно, чтобы предотвратить прострел, а когда это сделал Хидде тер Авест, то он не выиграл мяч, а просто услужливо отбил его Митчеллу, который снова в касание пробил мимо статического Ингрэма. Еще более плохая защита. Защищайтесь так всегда, и команда будет заслуживать проигрыша против любого соперника. 

Дембеле был возможно единственным человеком, который, скорее всего, мог что-то создать. Во втором тайме при счете 2:1 он убежал и вывел на удар Скарлетта. Мяч прошёл мимо цели, но на самом деле «Юнайтед» особо не угрожали сравнять счет. 

На 64-й минуте Роуэтт выпустил Тайлера Гудрхэма вместо Джоша МакЭкрана и Алекса Матоса вместо Идриса Эль-Мизуни, и сразу же был пропущен третий мяч. «Эксетер» легко промчался через центр поля, и затем Харперу услужливо разрешили нанести удар по воротам Ингрэма. И снова противодействие защиты оставляло желать лучшего. 

С точки зрения счета могло быть и хуже, но этого не произошло. Ситуация усугубилась после удаления Гудрхэма. В то время было трудно понять, что произошло. Нарушение было вопиющим, и 17-летний Джейк Ричардс, по праву получил желтую карточку. Но был ли ответный удар локтем со стороны Тайлера? Или это просто естественная реакция на попытку отмахнуться от задержки? Это можно интерпретировать по-разному. 

Судья Скотт Олдхэм, казалось, медлил с первоначальным решением по фолу Ричардса, но он ждал, чтобы увидеть, окажется ли «Оксфорд» в невыгодном положении, если ему сразу дадут штрафной удар. И теперь «Юнайтед» действительно оказались в очень невыгодном положении. Дисквалификация на три игры за такое удаление — это смешно, но таков закон. «Оксфорд» конечно подал апелляцию, но она была отклонена. В нынешнее время очень сложно убедить PGMOL и тем более самого арбитра, что он принял неверное решение. До сих пор мне запомнился только «Шрюсбери», который в одном из сезонов перевернул не одну красную карточку. 

После игры я оказался под сильным впечатлением от «Эксетера» и полез же смотреть, как у них там дела в Лиге 1. Оказалось, что «греки» по-прежнему плетутся где-то в середине и едва ли рассчитывают попасть в плей-офф. Ну что ж, первый за 40 с лишним лет выход в 4-й раунд Кубка Англии наверняка скрасит их сезон. Если такова была цена за предыдущую победу «Оксфорда» здесь в последнем туре прошлого сезона Лиги 1, то я вынужден смириться, потому что в том числе тот результат подарил «Юнайтед» путевку в победный плей-офф. 

Вопрос теперь в том, повлияет ли это поражение на моральный дух и уверенность в лагере «Оксфорда»? Во вторник вечером «Юнайтед» вернулись в Девоншир, чтобы сыграть перенесенный матч уже против «Плимута». В субботу их опыт в Кубке Англии был полной противоположностью: они выиграли со счетом 1:0 у «Брентфорда», представляющего Премьер-Лигу. Это, а также последующий жребий четвертого раунда, который приведет могучий «Ливерпуль» на Хоум Парк, наверняка дадут им большой импульс. Не то чтобы им нужен был какой-то дополнительный стимул, но они не захотят проиграть команде, которую только что осадили их вечные соперники. Добавьте к этому тот факт, что у них больше нет во главе Уэйна Руни, тянущего их вниз, и я пойму, почему «Аргайл» являются фаворитом у букмекеров. 

Но и «Оксфорд» конечно выставил на этот матч уже совсем другую команду. Джейми Камминг вернулся в состав и сделал по крайней мере один важный сейв в отличие от заржавевшего на скамейке Ингрэма. Кирон Браун в отсутствие Эллиотта Мура, это сейчас ведущий защитник команды. Уилл Волкс бахнул своим первым голом в составе «Оксфорда», а Рубен Родригес остается лидером по суммарным цифрам результативности. 

Однако вызывает беспокойство то, что Эллиотт Мур, скорее всего, пропустит несколько недель. Против «Плимута» ушел с поля до перерыва еще и Сэм Лонг, так что партнером Брауна по центру обороны стал вообще глубокий резервист Джордан Торнили, который как раз и упустил Рами Аль-Хаджа при ответном голе. 

Я ожидаю теперь увидеть в составе отозванного из «Солфорда» Стефана Негру, но, похоже, что клуб будет до последнего пытаться отправить его куда-нибудь в Лигу 1. Любой выход на поле в составе «Оксфорда» ограничивает его остаток сезона только еще одной арендой в «Солфорд» к Карлу Робинсону. 

Планирует ли клуб привлечь еще одного центрального защитника в качестве долгожданной замены Бену Нельсону? Или их внезапно устраивает тот набор, что есть сейчас? Пара Браун - Торнили в следующую субботу против «Блэкберна» была бы настоящим безрассудством. 

Повреждение Сэма Лонга также означает, что Питер Киосо снова стартовый правый защитник. Слева по-прежнему нет альтернатив Грегу Ли, потому что Джек Карри до сих пор еще в «Лейтон Ориент», а Джо Беннетт только заканчивает свое лечение (и я напомню, что он до сих пор еще не внесен в заявку). Еще слишком много проблем, которые необходимо решить, а январское трансферное окно уже перевалило за экватор. 

Наличие Кэмерона Брэннагана и Уилла Волкса в качестве пары опорников перед четверкой защитников стало важной частью улучшения результатов при Гари Роуэтте. Против «Эксетера» ни один из них не играл. К счастью, Брэннаган здоров, хотя и накопил усталость. Волкс до сих пор вообще не демонстрировал каких-либо признаков травм, хотя ему уже за 30. В качестве дублера у них теперь еще есть Алекс Матос, который уже пару раз выходил на замену. Черт возьми, он похож на игрока, который постоянно готов к борьбе. От своей до чужой штрафной он кажется схватит все, что только движется. 

Пшемыслав Плахета сейчас одна из главных заноз для защит соперников, из-за чего к нему стали относиться внимательнее. Будем надеяться, что в будущем он сможет кормить своими прострелами не только Марка Харриса, но Дейна Скарлетта с новичком Оле Ромени, приехавшим из «Утрехта». 

Ну и Сирики Дембеле придется взять на себя немало ответственности на время дисквалификации Тайлера Гудрхэма.