Рассуждения после раннего вылета «Оксфорда» из Кубка Англии
11.01.2025 Exeter, St James Park
Exeter City – Oxford United – 3:1 (Phillips)
Промоушен в Чемпионшип открыл новую эру прагматизма. В то время как большинство из болельщиков вступило в сезон в надежде не вернуться в Лигу 1 сразу, назначение Гари Роуэтта укрепило решимость того, что пребывание в данном дивизионе - это уже не просто надежда, а цель. Все думали, что их ждет приключение, но оказывается, что это часть стратегии.
Чемпионшип показывает нам очень разные модели, действующие в футболе. Есть мечтатели, подобные «Оксфорду» после повышения в классе. Есть прагматики, действующие в пределах прочных и ограниченных рамок. А есть настоящие денежные мешки, подсасывающие богатства от Премьер-Лиги. После увольнения Деза Бакингема возник вопрос, кем на самом деле хочет стать «Оксфорд».
Клуб расставанием с популярным менеджером вроде бы четко обозначил свою цель утвердиться в Чемпионшипе, хотя менее ясно, предназначено ли это для того, чтобы в будущем создать себе платформу для борьбы за большие деньги Премьер-Лиги. Назначение Гари Роуэтта, безусловно, кажется относительно краткосрочным или промежуточным этапом, прежде чем «Оксфорд» перейдет к следующему уровню, которым, если оглядеть дивизион, кажется найм бородатого менеджера из середины таблицы Бундеслиги.
Матч в Кубке Англии против «Эксетера» стал еще одним проявлением этих почти бесстрастных амбиций. По общему признанию, этот жребий не всколыхнул сердца, учитывая, что в последние годы «Юнайтед» много раз играли с «Эксетером», но победа повысила бы вероятность сыграть с большим клубом в следующем раунде, посетить один из величайших стадионов страны или заполнить под завязку Кассам Стэдиум. Черт, возможно, это даже привело бы к невероятному апсету, хотя теперь это кажется немного старомодным. В наши дни меньшие клубы играют с более крупными ради «опыта», «тестов своих возможностей» и «собрать большую кассу», а не ради побед.
Как раз прагматики скажут, что Чемпионшип уже предполагает полные стадионы и выезды к сильным соперникам, и это вполне справедливо. Просто в результате никто не может обоснованно утверждать, что в целом приоритетом является сохранение прописки в дивизионе.
Но в равной степени пожертвовать Кубком Англии — значит лишить команду еще одного уровня значимости. Если футбол и привлекателен, так это тем, что успех и неудача здесь что-то значат. Даже те, кто находится на вершине этой игры, вложили в это миллиарды, потому что это имеет более широкий резонанс. И все же, как ни странно, истеблишмент, похоже, одержим идеей лишить любого смысла каждый уголок, который предлагает вам футбол.
Кубок Англии что-то значит, поскольку его история насчитывает 153 года. Он наполнен социальной историей, знаковыми моментами и событиями, которые дают нам некоторое подобие цели в нашем бессмысленном существовании. Если вы сможете внести свой вклад в историю, выиграв кубок или победив более крупную команду, вы станете частью этой более широкой истории, которая в любом случае гораздо круче вашей собственной. В этом турнире пока еще существует реальный шанс обессмертить свое имя за один сезон или даже за один матч.
И все же, за последние двадцать лет или около того мы вступили в эпоху гиперрационализации, и Кубок Англии был принесен в жертву на этом пути. Началом было выставление на поле ослабленных команд, затем игра на Уэмбли в полуфиналах, а не только в финале, затем матчи в середине недели, а затем вообще отмена переигровок. Мы все преклоняемся перед гением Пепа Гвардиолы и его верой в то, что случайная переигровка утомит его бедных игроков. И это несмотря на то, что «Манчестер Сити» настолько обеспечен ресурсами, что не нуждался в переигровках в течение почти 10 лет, или что глубина их состава такова, что они разнесли «Солфорд» Карла Робинсона со счетом 8-0, а хет-трик оформил парень с номером 87 на спине, который видимо говорит о том, что он глубокий резервист своей команды.
Что расстраивает, так это то, что так не должно быть. Финал Кубка Англии мог бы стать английским аналогом Супербоула, национальным турниром с мировой привлекательностью, который смотрят даже не фанаты играющих команд. Третий раунд Кубка Англии мог быть похож на футбол в Boxing Day, когда семьи используют редкую возможность сходить на стадион вместе. Это ведь только повысит репутацию английского футбола и Премьер-Лиги. Это можно позиционировать как способ восстановить корни футбола (его бренд), не запятнав при этом лиги, которые появились вообще-то позже кубков. Мы так одержимы модернизацией, но как насчет того, чтобы опираться на традиции? А как насчет того, чтобы чаще играть в 15:00 по субботам? А как насчет ношения специальных игровых комплектов без торговых марок (респект «Арсеналу»)? А как насчет универсальной схемы ценообразования, позволяющей стадионам быть заполненными? А как насчет того, чтобы сделать его другим и использовать Кубок Англии как крупнейшую маркетинговую витрину футбола, а не как утомительное развлечение?
Вот и у «Оксфорда» после поражения от «Эксетера» разговор быстро перешел к следующему матчу во вторник против «Плимута». Катастрофой, казалось, стали даже не результат, а потеря Тайлера Гудрхэма из-за совершенно дурацкой красной карточки и то влияние, которое этот проигрыш мог оказать на настроение игроков. Все быстро убедились, что поражение бессмысленно и, возможно, даже выгодно, поскольку игроки не утомились, избежав дополнительного времени и серии пенальти. Впоследствии Гари Роуэтт признался, что рассматривал возможность ввода в игру Рубена Родригеса, когда дела приняли крутой оборот, но в конечном итоге не увидел в этом смысла.
Что он действительно сделал, так это впервые выпустил на поле Марселино Фердинана и тем самым, без сомнения, поверг индонезийские социальные сети в безумие. Я не возражаю против того, чтобы дать молодому игроку такую возможность, но вопиющая попытка клуба собрать клики и лайки, игнорирующая тот факт, что «Юнайтед» только что потерпели унизительное поражение, несколько застряла в горле.
Я не возражаю против того, когда в кубковых матчах применяется ротация состава, но не должно быть оправданий тому, что команда настолько пренебрежительно относится к этому турниру. Как тогда клуб смеет требовать от болельщиков высокой посещаемости на каждой домашней игре.
«Оксфорд» стал жертвой безвольного апсета, и это должно вызывать неловкость, а не равнодушие. Не следует так легко отмахиваться от этого позора. Дело не в том, что «Эксетер» сыграл лучше и заслужил победу, дело в том, насколько мало это всех взволновало. После игры зол был я, но почему-то не Гари Роуэтт и Мэтт Филлипс в своих интервью.
