Рассуждения после первой выездной победы «Оксфорда» в сезоне

01.01.2025 London, The Den

Millwall – Oxford United 0:1 (Rodrigues)

Недавно я прочитал мемуары Терри Уэйта ‘Taken on Trust’ о его похищении в Бейруте в 1987 году. Он уделяет особое внимание четырем годам, в течение которых его держали в изоляции. Без людей, с которыми можно было бы поговорить, и, в основном, без книг, радио или телевидения, которые могли бы занять его время. Эти мемуары исследуют его внутренний мир, биографические воспоминания о его прошлом и его духовную психику. 

Он проводит большую часть своего времени в размышлениях, заботясь о своем внутреннем психологическом благополучии. Освободившись от трясины бессмыслицы, которая постоянно занимает большинство из нас, он достигает внешней границы своего разума, где обнаруживает ряд противоречий. Он был одновременно щедрым и эгоистичным, духовным и практичным. Чтобы пережить это испытание, он пришел к выводу, что ему нужно сохранять уверенность в том, что однажды он станет свободным, но в то же время, чтобы не впасть в нисходящий цикл отчаяния, ему также нужно было найти способ не верить себе. 

Мы как футбольные болельщики тоже постоянно сталкиваемся с этими противоречиями. Под руководством Деза Бакингема поклонники «Оксфорда» были поглощены повествованием и каким-то образом нашли идеальное сочетание эмоционального и практического. Он с детства был связан с городом и клубом и будто обладал врожденными тактическими и техническими способностями. Конечно, Бакингем действительно был довольно проницательным менеджером, и победу в финале плей-офф часто называют тактическим мастер-классом. Регулярно его замены и тактические решения приводили к значимым изменениям по ходу игры. 

Но когда результаты ухудшились, быстро показалось, что игры одна за одной проходят мимо, пока Бакингем пытается найти решение в своем тактическом учебнике. Однажды он сказал, что продолжит придерживаться своей футбольной философии, потому что это будет означать, что он сможет определить, что пошло не так, когда команда проиграла. В этом есть большой смысл, но также верно и то, что определить, что пошло не так, — это лишь половина дела, а исправить это — уже настоящая задача. «Юнайтед» никак не могли себе позволить провести остаток сезона, учась и ничего не меняя, пока где-то в процессе этого нужно было сбалансироваться. 

Назначение Гари Роуэтта было воспринято как разочаровывающее, поскольку оно было слишком шаблонным и предсказуемым для Чемпионшипа. Многое в клубе было сделано для того, чтобы не стать очередными #TeamLikeOxford, но теперь болельщикам придется воспринимать это как знак гордости. Но когда другие фанаты используют эту фразу, они вовсе не имеют в виду «маленькие, но гордые команды вроде «Оксфорда», они имеют в виду эту мешающуюся под ногами команду Лиги 1, почему-то играющую вместе с ними в Чемпионшипе. В недавней статье на сайте BBC о возможности вылета «Манчестер Юнайтед» в Чемпионшип журналист приводит «Оксфорд» и «Бристоль Сити» как примеры позора игры с ними в одном дивизионе. Хотя лично для меня большая загадка, является ли «Бристоль Сити» «командой, подобной Оксфорду», если они провели 17 из своих последних 19 сезонов в Чемпионшипе? 

Точно так же много говорилось о том, что «Юнайтед» не побеждали на выезде в этом дивизионе более 25 лет. Но владение этим эпизодом конечно является напоминанием о том пути, который «желтые» преодолели за прошедшие годы, но в то же время это не тот эпизод, который «Оксфорд», как успешный клуб, должен воспринимать как предмет гордости. Хотя все эти статистические новинки имеют свое очарование, они также являются напоминанием о многолетних недостатках. 

Назначение Роуэтта приносит определенный прагматизм, нормализацию жизни клуба в Чемпионшипе. Траектория его менеджерской карьеры предполагает, что он уже не думает о будущем в Премьер-Лиге. Он просто является частью того пула повседневных менеджеров Чемпионшипа, которые могут надежно управлять клубами такого уровня, стабильно набирать очки и оставаться в этом дивизионе. До сих пор болельщики выделяли свой клуб тем, что у них местный менеджер, но который в то же время приехал сюда работать из Индии. Иронично указывали на уродливые три трибуны своего стадиона, восторгались клише #TeamLikeOxford и любопытной историей клуба. Но теперь приходит момент, когда им придется отступить от этого. Если этого не сделать, то «Оксфорд» так и прослывет просто чудаками, случайно заглянувшими в этот дивизион. Другими словами, клубу придется стать более скучным, чтобы продлить свое пребывание в Чемпионшипе. 

В последних трех играх «Юнайтед» как раз продемонстрировали признаки того, что стилистически они могут отказаться от идеи быть сюрпризом для соперника и заменить ее удовлетворительной устойчивостью. Возможно, дело было в ненастной погоде, а может быть, в суматохе новогодних праздников, но в игре против «Миллуолла» была особая упорность. Мы теперь переходим от простого обогащения опытом Чемпионшипа к более сосредоточенному поведению на решении стоящей перед нами проблемы – набору достаточного количества очков, чтобы выжить, чем в общем-то и занято большинство клубов в этом дивизионе. 

Назначение Роуэтта было провозглашено отказом от настоящего прогрессивного футбола, определенного культом City Football Group, откуда происходил Дез Бакингем. На его место приходит стандартный футбол Чемпионшипа. Кажется, это создает более прочную платформу для таких игроков, как Пшемыслав Плахета и Рубен Родригес. Роуэтт в одном из своих интервью описал поляка как атлета Премьер-Лиги, но без мышления Премьер-лиги.

Лучший способ его использовать – это, если выражаться слишком упрощенно, поставить мяч перед ним и позволить ему бежать за ним. Точно так же Рубен Родригес, у которого нет ни скорости, ни силы, но он является технически одаренным футболистом, когда играет инстинктивно. Пересмотрите его передачи для Джоша Мерфи на Уэмбли. Предпочтение Роуэтта быстро передавать мяч вперед заставляет Родригеса реагировать, а не думать. 

В своей обычной самоуничижительной манере болельщики «Оксфорда» отвергли победы над «Кардиффом» и «Плимутом» как комбинацию из слишком слабых соперников, пресловутого эффекта нового менеджера и преимущества домашнего поля. При этом игнорируется тот факт, что весь смысл этого сезона как раз именно в том, чтобы убедиться, что «Оксфорд» лучше, чем как минимум три другие команды. Если «Кардифф» и «Плимут» «слабые», то значит «Оксфорд» просто лучше них. Если Гари Роуэтта привлекли только для того, чтобы набрать достаточно очков для выживания, то он вряд ли сможет добиться большего, чем он делал ранее. Это сколько угодно могут быть «команды вроде «Кардиффа» или «Плимута», но победа над ними всегда и была главной целью. 

«Миллуолл», и особенно «Миллуолл» на выезде, считался первым настоящим испытанием, своего рода типичным клубом Чемпионшипа, которым «Оксфорд» в будущем желает стать. Это наверное не совпадение, что «Оксфорд» сделал выбор в пользу Роуэтта, который до этого несколько лет трудился как раз в «Миллуоле». Способность «Юнайтед» поставить их в тупик, а затем выцарапать победный гол, который так нужен для получения очков, принесла глубокое удовлетворение и продемонстрировала такую же прогрессивность, какую «желтые» показали, когда они одержимо плавно перемещали мяч вдоль своей задней линии во имя настоящего футбола. 

Со временем фанатам конечно может надоесть быть обычным клубом Чемпионшипа; быть такой командой, как «Миллуолл» или «Бристоль Сити». Но чтобы это наскучило, вам нужно сначала стать такими. Если «Оксфорд» этого не сделает, то так и останется лишь вспышкой, а это означает, что «Юнайтед» должны терпеть заметные неудачи, чтобы затем добиться заметных успехов. Хотя другой подход может сделать некоторые успехи слаще, но это также может быть и неприятная боль, без которой мы могли бы обойтись.