Как был построен «Ливерпуль 2.01» — и отказ FSG от планов продажи
Два года назад, когда приближалось Рождество, компания Fenway Sports Group, владеющая футбольным клубом «Ливерпуль», оказалась на перепутье. Царила неопределенность.
Американским банкам Goldman Sachs и Morgan Stanley было поручено выяснить интерес инвесторов. FSG, бостонская компания, заплатившая за «Ливерпуль» £300 млн. в октябре 2010 года, уже давно была готова продать миноритарный пакет акций, но на этот раз разница заключалась в том, что речь шла и о полной продаже.
«Мы изучаем возможность продажи, но мы никуда не спешим, нет временных рамок, и, насколько я понимаю, все идет своим чередом, — заявил председатель совета директоров «Ливерпуля» Том Вернер в интервью газете Boston Globe в ноябре 2022 года. — Одним из результатов может стать наше дальнейшее управление в течение длительного времени».
Ключевым моментом был фон. За полгода до этого «Челси» был продан консорциуму во главе с совладельцем «Лос-Анджелес Доджерс» Тоддом Боэли за £2,5 млрд. ($3,17 млрд.), а еще £1,75 млрд. были направлены на инвестиции в инфраструктуру клуба, поэтому FSG хотела выяснить, сколько готовы заплатить потенциальные покупатели.
В то время как спортивный директор Джулиан Уорд и директор по исследованиям Иан Грэм подали заявления об уходе со своих постов, а команда Юргена Клоппа стала угасать на поле, все это усиливало ощущение беспорядка.
Спустя два года пейзаж сильно изменился. FSG остается у руля, и под его руководством началась новая эра. «Ливерпуль» занимает первое место в Премьер-лиге и групповом этапе Лиги чемпионов, а также вышел в четвертьфинал Кубка Карабао, где сегодня вечером встретится с «Саутгемптоном».
То, что называли самым сложным переходом, с которым столкнулся главный клуб Премьер-лиги с тех пор, как сэр Алекс Фергюсон покинул пост менеджера «Манчестер Юнайтед» в 2013 году, на данный момент оказывается почти беспроблемным.
«Ливерпуль 2.0» Клоппа вернул клуб в элиту Европы до его эмоционального прощания с «Энфилдом» в мае, и с тех пор Арне Слот возглавляет скорее эволюцию, чем революцию.
Это «Ливерпуль 2.01». Голландский тренер произвел ряд незначительных изменений, но на поле состав остался прежним.
За его пределами — совсем другая история. Структура футбольного руководства, находящаяся под контролем генерального директора FSG Майкла Эдвардса с момента его возвращения в марте — спустя почти два года после ухода с поста спортивного директора, — была преобразована, и на руководящие должности были назначены новые люди.
Совсем недавно произошли значительные изменения в отделе по подбору персонала клуба и в том, как «Ливерпуль» управляет все более важным рынком аренд.
У FSG все еще есть свои критики: часть болельщиков разочарована ее жесткой приверженностью к самоокупаемой бизнес-модели и нежеланием идти на больший риск на трансферном рынке.
Но мало кто сомневается, что 14-летнее правление FSG на «Энфилде» получило новый импульс — и что любые разговоры о продаже отменяются.
В отсутствие сколько-нибудь привлекательных предложений к январю 2023 года становилось все более очевидным, что FSG продаст лишь миноритарный пакет акций «Ливерпуля».
Высокопоставленные чиновники клуба, говорящие на условиях анонимности, чтобы защитить отношения, рассказали, что они рассматривают этот процесс как «забрасывание удочек».
«Не было никакой расчистки палуб, было ощущение, что это больше похоже на тестирование рынка, — сказал один из них. — И если вы хотите продать кусок пирога по максимально выгодной цене, имеет смысл определить, сколько стоит пирог целиком».
В сентябре 2023 года, после переговоров с рядом заинтересованных сторон, FSG продала небольшую долю в «Ливерпуле» нью-йоркской инвестиционной компании Dynasty Equity. Источники, близкие к сделке, сообщили, что ее стоимость составляет от $100 до $200 млн. — доля около 3-4%.
FSG дала понять, что деньги будут использованы для сокращения банковского долга и пойдут на такие проекты, как реконструкция трибуны «Энфилд Роуд» и выкуп тренировочной площадки «Мелвуд» для женской команды.
Всего через два месяца после того, как была подведена черта под долгими поисками новых инвестиций, Клопп сообщил, что намерен уйти в отставку в конце сезона. Это держалось в строжайшем секрете до тех пор, пока Клопп не обнародовал информацию в конце января 2024 года.
В то время как внешняя среда с нетерпением ждала потенциального преемника Клоппа, а Хаби Алонсо из леверкузенского «Байера» был быстро назван главным претендентом, приоритетом для основного владельца FSG Джона У. Генри, президента FSG Майка Гордона и Вернера было определить, кто возглавит поиск менеджера.
У «Ливерпуля» не было спортивного директора, а временно назначенный Йорг Шмадтке, которого соблаговолили отправить в отставку, покинул клуб в конце январского окна.
Гордон обратился к Шмадтке в качестве временной замены предыдущим летом, когда обнаружил, что не хватает подходящих кандидатов на замену Уорду.
Иерархия FSG твердо намеревалась переманить Эдвардса обратно. У него был опыт успешной работы и принятия правильных решений, но Эдвардс ясно дал понять, что не заинтересован в возвращении на прежнюю работу.
Однако во время личных переговоров в Бостоне в начале марта Гордон заинтересовал его. Президент FSG уже давно хотел отказаться от принятия ежедневных решений по всем футбольным вопросам, и окончание эры Клоппа стало для него разумной точкой отсчета.
Эдвардсу фактически предложили работу Гордона, и он согласился. Помимо возросшей ответственности, Эдвардса привлекало то, что FSG стремится к созданию мультиклубной модели. В июле они вели переговоры о покупке проблемной французской команды «Бордо», но отказались от этой затеи из-за финансовых проблем. В настоящее время рассматриваются другие варианты.
«Майкл — один из самых ярких управленческих талантов в мировом футболе, и Джон, Том и я очень рады, что заручились его услугами для нашего бизнеса, — говорится в заявлении Гордона, когда было подтверждено назначение Эдвардса. — Он возвращается к нам в должности более высокого ранга, чем занимал ранее, и с более широкими полномочиями».
Гордон остается в совете директоров FSG, которому подчиняется Эдвардс.
Бывший директор по исследованиям «Ливерпуля» Грэм, основавший в 2023 году бизнес по предоставлению спортивных консультаций Ludonautics, лишился услуг Эдвардса, который работал с ним в качестве консультанта, отклонив интерес со стороны ряда топ-клубов Европы.
Майкл был непреклонен, говоря: «Я больше никогда не буду спортивным директором, — сказал Грэм в интервью в августе. — Руководство отделом подбора персонала, как и всеми остальными отделами на тренировочной базе, — это настоящий стресс. Он вернулся потому, что они предложили ему что-то новое и интересное».
«Джон Генри, Майк Гордон и Том Вернер видят футбол так же, как и Майкл. Они требуют высоких стандартов, и Майкл на протяжении длительного времени доказал, что им соответствует. У него систематический подход к делу. Так уж устроена компания Fenway, так что они с Майклом вполне уживаются друг с другом».
Первой задачей Эдвардса было назначить Ричарда Хьюза спортивным директором.
Их отношения продолжаются уже два десятилетия, с тех пор как Хьюз играл за «Портсмут», а Эдвардс работал аналитиком в клубе южного побережья.
Учитывая работу Хьюза в качестве технического директора в «Борнмуте», где грамотный подбор персонала позволил ему добиться успеха, Эдвардс был удивлен, что шотландца не наняли раньше.
Эдвардс также вернул несколько знакомых имен. Уорд был назначен техническим директором FSG, которому поручено следить за развитием элитных игроков во всех футбольных операциях FSG, включая академию «Ливерпуля» и работу клуба на арендном рынке.
Дэвид Вудфайн, который до ухода из «Ливерпуля» в мае 2023 года занимал должность директора по управлению арендами, стал помощником спортивного директора, чтобы облегчить нагрузку на Хьюза. Эдвардс и раньше считал полезным иметь Уорда в качестве своего заместителя.
Намереваясь приобрести еще один клуб, Педро Маркес был переведен из «Бенфики» на должность директора по развитию футбола FSG, а Ханс Лейтерт получил должность руководителя отдела вратарей FSG по всему миру.
Ключевые должности были заняты, но оставался вопрос, как они будут работать вместе?
В этом сезоне Эдвардс нечасто посещал тренировочную базу клуба в Киркби, оставив Хьюза заниматься повседневными делами «Ливерпуля».
У них очень разные характеры — Эдвардс может быть боевым, а Хьюз более спокойным и размеренным. Но владельцы считают, что они хорошо дополняют друг друга.
Именно Хьюз контролировал процесс, который привел к определению и назначению Слота на пост главного тренера в мае, а также к последующему пополнению его штата помощников.
По всем различным показателям, предоставленным директором по исследованиям Уиллом Спирменом, от стиля игры до предотвращения травм и игре лучше, чем позволяют ресурсы, Слот вышел на первое место. Рекомендации, которые собрал Хьюз, были блестящими, и, что очень важно, у Слота хватило уверенности в себе, чтобы принять вызов и пойти по стопам Клоппа.
Рубен Аморим, который в прошлом месяце ушел из лиссабонского «Спортинга» в «Манчестер Юнайтед», был в числе других претендентов. Но в «Ливерпуле» посчитали, что его излюбленная схема с тремя защитниками не подходит нынешнему составу. Они также сомневались, что зрители на «Энфилде» примут его стиль игры.
Напротив, когда «Ливерпуль» отправил делегацию на матчи «Фейеноорда», они были поражены тем, как футбол под маркой Слота заряжает энергией страстных фанатов голландского клуба из рабочего класса.
В течение последних шести месяцев Хьюз участвовал в перепланировке ключевых зон тренировочной базы с целью максимально расширить коллегиальную работу сотрудников всех отделов.
Он также руководит переговорами по трансферам, планированию состава и переговорам по контрактам. Не все так гладко на этом фронте.
«Ливерпуль» упустил главную летнюю цель Мартина Субименди, который в августе решил остаться в «Реал Сосьедаде». Чувство разочарования было смягчено последующим появлением Райана Гравенберха, который засиял в глубине полузащиты, но все равно оставалось ощущение, что «Ливерпуль» летом подписал только одного игрока — Федерико Кьезу, купленного за £10 млн. у «Ювентуса».
Обсуждение продления контрактов Мохамеда Салаха, Вирджила ван Дейка и Трента Александер-Арнолда также затянулось: у всех троих срок действия контрактов истекает в конце сезона, и они смогут вести переговоры с зарубежными клубами чуть менее чем через две недели.
В остальном, однако, произошли значительные изменения: Хьюз возглавил масштабную реорганизацию скаутинга и управления арендами клуба. Это совпадает с уходом Дэйва Фэллоуза с поста директора по скаутингу и подбору персонала, который работал в «Ливерпуле» с 2012 года. Он собирался уйти одновременно с Клоппом, но после переговоров с Эдвардсом и Хьюзом согласился остаться до Рождества, чтобы помочь в процессе перехода.
У Фэллоуза не будет прямой замены. В отделе подбора персонала уже произошли значительные изменения: Вудфайн вернулся в качестве второго номера Хьюза.
Новый руководитель скаутских операций Крейг Макки и руководитель технического скаутинга Марк Берчилл последовали за Хьюзом из «Борнмута» на Мерсисайд летом. Кроме того, «Ливерпуль» по-прежнему может рассчитывать на богатый опыт главного скаута Барри Хантера.
Мэтт Ньюберри был вознагражден за свой вклад в развитие клуба в качестве главы отдела по набору игроков в Академию и главы отдела по управлению арендами повышением до новой должности директора по глобальным талантам. Он старается сделать так, чтобы «Ливерпуль» был в первых рядах лучших местных, национальных и международных молодых игроков.
Наряду с привлечением игроков калибра Александер-Арнолда и Кертиса Джонса, они хотят пополнить их ряды за счет таких сделок, в результате которых в «Ливерпуль» перешли такие подростки, как Трей Ньони («Лестер Сити») и Рио Нгумоа («Челси»).
Кроме того, «Ливерпуль» намерен назначить глобального скаута по поиску талантов, а также создать четыре новые должности скаутов в Европе, включая должности в Нидерландах и Бельгии.
Во время пребывания Эдвардса на посту спортивного директора клуба он уделял большое внимание использованию данных для принятия решений, однако всегда делал акцент на «проверке глазами» и важности наличия обширной сети скаутов для создания ключевых связей.
Хьюз определил, где, по его мнению, «Ливерпуль» может улучшить ситуацию, и его план по заполнению пустоты подкреплен ресурсами.
После повышения Ньюберри в должности руководителя отдела по работе с арендами «Ливерпуль» также создал две дополнительные должности — руководителя отдела по работе с арендами и аналитика по работе с арендами.
Это отражает важность рынка аренд как для развития молодых игроков, так и для повышения их стоимости. Правильный выбор среды, в которой они смогут получить опыт работы на руководящих должностях, имеет ключевое значение.
Подросток Бен Доак впечатляюще проявил себя в этом сезоне, выступая на правах аренды в команде Чемпионшипа «Мидлсбро» и в сборной Шотландии. Льюис Кумас сделал то же самое в «Сток Сити». Конор Брэдли, Джарелл Куанса и Харви Эллиотт вернулись из аренд гораздо лучше подготовленными к тому, чтобы бороться за место в составе «Ливерпуля».
Когда Клопп разговаривал со своими игроками в раздевалке после заключительного матча своего правления на «Энфилде» в мае, он сказал им: «Вы отлично начали новую эру. Теперь вы все будете пользоваться новой энергией».
Эти слова оказались пророческими. Новые голоса, новые идеи, но все они подкреплены одними и теми же высокими стандартами. Слот развил то, что оставил после себя Клопп, и ему помогла структура, созданная Эдвардсом и Хьюзом вокруг него.
Какой контраст по сравнению с тем, что было два года назад, когда разговоры о возможном поглощении доминировали на повестке дня, а основные проблемы требовали решения как на поле, так и за его пределами.
Генри и Вернеру уже за 70, поэтому неудивительно, что они, похоже, с радостью позволили Эдвардсу стать лицом футбольной компании FSG.
Но теперь не слышно никаких разговоров о поглощениях или даже о том, что FSG ослабит свои позиции. По мнению высокопоставленных чиновников, с которыми мы побеседовали, такие переговоры «не обсуждаются».
Клуб, который FSG контролирует уже 14 лет, по-прежнему крепко держит в своих руках.
Автор: Джеймс Пирс (источник)
Фото обложки, слева направо: Майк Гордон, Джон У Генри и Майкл Эдвардс; Getty Images; дизайн: Дэн Голдфарб
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и еще много всего интересного!
