Все, что окружало выездную игру против «Уотфорда»

08.11.2024 Watford, Vicarage Road 

Watford – Oxford United – 1:0 

Результат был до боли знакомым. «Оксфорд» снова не смог ничего привезти из своего путешествия. У «Юнайтед» и «Плимута» пока худший выездной результат в Чемпионшипе: каждый клуб набрал в гостях всего по 2 очка. «Оксфорд» сыграл 7 выездных матчей, «Аргайл» сыграли 8. Единственные ничьи, которые «желтым» удалось сделать, были в гостях у «Портсмута» и «Лутона», то есть против команд, которые сейчас ниже «Оксфорда» в таблице. При этом, только одно из поражений было с преимуществом более чем в один гол. Шансов не оставил только «Сандерленд», который по-прежнему лидирует в таблице Чемпионшипа. 

У «Уотфорда» лучший домашний результат вместе с «Шеффилд Юнайтед»: 6 побед, 1 ничья, ни одного поражения. Так что «Оксфорд» уехал с Викарейдж Роуд ничуть не опозоренным, хоть и все равно без очков. Об этом более чем свидетельствовал одобрительный шум выездных болельщиков после финального свистка. Они всегда оказывают команде огромную поддержку. Судя по трансляции на Sky Sports, они были гораздо громче, чем домашние фанаты. Это была вторая по размеру аудитория на домашней игре «Уотфорда» в текущем сезоне, и то всего на 67 человек меньше, чем во время визита «Сандерленда». «Юнайтед» распродали все свои выделенные места, но я не могу найти официальную цифру, поскольку она, похоже, нигде не публикуется. В протоколе матча от Мартина Бродетски на официальном сайте этого тоже нет. Я предполагаю, что «Уотфорд» этих цифр просто не предоставил. 

Есть конечно стадионы и похуже, чем у «Уотфорда», но до стандартов Премьер-Лиги их Викарейдж Роуд явно не дотягивает. В последний раз они были на этом уровне в сезоне 2021/22 и за последние десять сезонов провели 60% времени в высшем дивизионе. Вероятно, у них есть амбиции и ожидания, которые скоро вернутся. Но как и на Кассам Стэдиум, сейчас вы запросто можете споткнуться здесь об мертвого голубя, проходя к своему месту. Ну и не на всех секторах вы можете купить себе пива, тем более проходы между ними там крайне узкие. Кроме того, на Викарейдж Роуд возможно наиболее пристрастные стюарды в английском футболе, которые обыщут всех от мала до велика и найдут способ придраться к простой фотокамере, намекая на незаконность собственных трансляций. Многие считают, что лучше бы они с таким же рвением регулировали очереди. Но кто-то заметил, что как раз такие препятствия помогли поддержке «Оксфорда» быть особенно бурной. 

Как и в случае со многими клубами Чемпионшипа, «Оксфорд» не играл с «Уотфордом» в одном дивизионе уже много лет. Последний визит «желтых» сюда был аж 26 лет назад. Это был тот сезон, когда болельщики успели прибыть на стадион, прежде чем игру отменили, потому что поле замерзло, а потом, в день, куда ее перенесли, прожекторы вышли из строя. Многие неудобства сохранились и сейчас, но поклонники «Оксфорда» в очередной раз забили предоставленную грядку до отказа, ведь неизвестно, сможет ли команда задержаться в Чемпионшипе еще на сезон. Да и сам «Уотфорд» в конце концов может подняться в Премьер-Лигу (сейчас «шершни» находятся в зоне плей-офф, а букмекеры дают 16/1 на их промоушен). 

И как же «Оксфорду» здесь задержаться? Если «желтые» не начнут набирать больше очков в своих путешествиях, чем уже зарабатывают, то им никак не спастись. Все это старание, чтобы показать хорошее зрелище и проиграть только с минимальным отрывом, — это здорово, но поражение со счетом 1–0 приносит такое же количество очков, как и поражение со счетом 5–0. Это еще не критика, но факты есть факты. И они суровы. 

И снова, как бы все ни гордились усилиями своей команды, я не думаю, что можно отрицать тот факт, что «Уотфорд» был лучше «Оксфорда». Я думаю, что они вряд ли уступят многим на своем поле, хотя «Лидс», «Шеффилд Юнайтед» и «Бернли» еще не посетили этот стадион. 

В конце прошлого сезона Лиги 1 очевидно, что «Оксфорд» испытывал невероятное напряжение, но все равно не подвергался тому давлению в каждом матче чемпионата, как это происходит сейчас. Это кажется намного более интенсивным, чем год назад. На данный момент я не думаю, что «Юнайтед» смогут выйти на какой-либо матч, чувствуя себя расслабленными. Ох, в этом дивизионе такое возможно только в играх без турнирного значения, которые даже в последнем туре бывают далеко не у всех. Вероятность того, что весной «Оксфорд» будет комфортно себя чувствовать в середине таблицы, крайне мала. Тут скорее приходится опасаться, что «Юнайтед» могут заранее лишиться каких-либо шансов на выживание. И о том, чему я был свидетелем до сих пор, то же самое можно сказать примерно о каждых 90 минутах этого сезона. Постоянно находясь на грани, удерживая преимущество в один гол или наоборот пытаясь восполнить этот привычный дефицит в один гол. А раз против «Лутона» удалось отыграть даже два мяча, то полного покоя здесь не будет почти никогда. Ох, как все просто было весной в Лиге 1, когда «Оксфорд» мог забить сопернику три, четыре или даже пять голов, когда можно было просто расслабиться и получать удовольствие от просмотра. Я совсем не вижу, чтобы подобное произошло в ближайшее время, глядя на команды, с которыми «Юнайтед» предстоит встретиться. 

«Уотфорд» предоставляет болельщикам развлечение своей игрой. Они атаковали с самого начала матча и выглядели гораздо опаснее «Оксфорда». Мне показалось, что Георгий Чакветадзе выглядел довольно впечатляюще своим прямолинейным, но напористым движением. Однако «Юнайтед» тоже были достаточно организованы и решительны. «Желтые» превращали матч в боевые действия, когда у них не было мяча. Ошибки, которые были очень очевидны в последнее время, здесь в основном отсутствовали. Джейми Камминг, правда, сыграл очень неудачно в одном моменте, что могло стоить гостям пропущенного гола, но затем он эту вину искупил. 

И у «Оксфорда» тоже были свои шансы. Питер Киосо, сыграв в стенку с Рубеном Родригесом, отправил мяч вроде бы и вдоль ворот, но одновременно мимо них. Дейн Скарлетт скользил внутрь вратарской и был не так уж далек от установления связи с мячом. Но это был один из тех ударов, который выглядел как прострел, независимо от того, как это было задумано на самом деле. Промежуточный вариант позволил «Уотфорду» отделаться лишь испугом. Любой из крайних привел бы к открытию счета. 

Во втором тайме хозяева поля выступили с еще большей атакующей решимостью. Если в первом тайме «Юнайтед» и были только вторыми лучшими, то лишь с минимальным отрывом. Теперь эта разница между двумя командами росла. «Шершни» прорвались сквозь «желтых» в мгновение ока, Фести Эбоселе в спринтерском забеге взял верх над Киосо. Но игрок «Уотфорда» не смог завершить момент, поскольку его наверное сбила с толку преследующая рука Киосо на плече. «Этого недостаточно для пенальти», как будто показал своей реакцией арбитр. Вероятно, только около четверти фола, но это все равно был предупреждающий знак. 

Не прошло и десяти минут после перерыва, как «Оксфорд» пропустил. Родригес подхватил мяч в центре поля, и его передача Уиллу Волксу была немедленно продолжена следующему игроку. Получателем стал Скарлетт, который оказал хорошую услугу своим открыванием. Это выглядело многообещающе. Мячу нужно было двигаться быстро. Тогда «Оксфорд» выглядит более могущественным. То же самое касается каждой команды на этом уровне. Грег Ли продвинулся по левому флангу, и перед ним было достаточно места. В прямом эфире я очень критиковал Скарлетта за тот неточный пас на 22-го номера, но после просмотра повтора понимаю, что правильный маршрут для мяча мог быть частично заблокирован бегущим параллельно Тайлером Гудрхэмом на секунду или около того. Когда пас все-таки пошел, было уже не только слишком поздно, но и неточно. Защитник не просто выбил мяч из опасной зоны, а с должной точностью отдал пас на Квадво Баа, находящегося на средней линии. Тот прошел мимо пятившегося назад Кирона Брауна. Ни Сэм Лонг, ни Эллиотт Мур, находившиеся в штрафной, не накрыли Вакуна Байо, бывшего адресатом для прострела. Чакветадзе кстати также оставался без прикрытия. Камминг сделал великолепный сейв после первого удара Байо. Затем голкипер почти сделал то же самое при последующей попытке нападающего, но мячу все равно хватило энергии, чтобы заскочить в ворота. Ни один вратарь в мире не заслуживает таких расстрелов. 

Один неверный пас далеко от своих ворот, а также один случай, когда обычно надежные защитники не справились со своей задачей, и этого оказалось достаточно для поражения. Это все, что нужно на этом уровне для проигрышей. Совершают ли другие команды подобные ошибки? Почему «Оксфорд» не забивает такие голы. 

Я думаю, что комментаторы хайлайтов правы во всех отношениях, разбирая этот эпизод. «К этому шло с первого свистка во втором тайме». «Это первый раз, когда «Оксфорд» действительно оказался растянут». «Это произошло из-за того, что мяч отдали слишком дешево». 

Если бы Скарлетт был так же хорош за пределами штрафной площади соперника, как и в ней, из него был бы какой-нибудь классный игрок. Он также выглядел бы лучше, если бы в штрафной площади у него было больше касаний. За всю игру у «Оксфорда» их было всего 12. У «Уотфорда» — 31. 

После этого давление «Уотфорда» только возросло, и против Киосо раздался крик обвинения в игре рукой. Однако удары по воротам были не только с одной стороны. Окончательный счет: у «Уотфорда» — 17 при 8 в створ, а у «Оксфорда» — 10 при 3 в створ. У хозяев было больше владения мячом (60,4%), и они были более точны в пасах, чем гости. 82% их передач были выполнены точно. «Юнайтед» удалось показать лишь 71%. Хотя статистика может лгать, я думаю, что она вполне отражает то, что «Уотфорд» играл лучше «Оксфорда». 

Но «Юнайтед» все равно были не так уж далеки от собственного гола. У них было еще пару своих случаев под названием «если бы только...» Хидде тер Авест набросился на бесхозный мяч после того, как «желтые» показали свою лучшую атаку в тайме, когда защита «Уотфорда» не могла ее остановить. Голландец пытался ударить так же, как и в победном голе в ворота «Халла». Если бы левая нога была для него чуть более удобной, то было бы гораздо больше шансов забить этот мяч. Но решения о том, как ударить по мячу, должны приниматься за доли секунды, и кто я такой, чтобы подвергать сомнению такие сложные детали? Еще раз отмечу комментатора: «Здесь было легче забить, чем промахнуться. Он ударил правой ногой прямо в руку вратарю». Поражения состоят в том числе и из таких моментов. 

Затем убегающего Марка Харриса нашел справа Сэм Лонг. У валлийца не было партнеров по команде, которые могли бы его поддержать в этом забеге, но зато недалеко находились сразу трое соперников, готовых накрыть. Его контроль над мячом был неплохим, и его удар по воротам тоже выглядел не так ужасно. Даниэль Бахманн оказался в полупозиции и вытянулся во весь рост, чтобы справиться с этой попыткой, но настоящий мастер Чемпионшипа на месте Харриса наверняка поднял бы мяч выше и, скорее всего, забил бы, не оставив шансов вратарю. Снова недостаточно для этого дивизиона. 

Но игроки «Оксфорда» все равно не сдавались. Когда игра достигла финальной стадии, они приложили все оставшиеся усилия. Была обоюдная борьба с растягиванием маек, но Гудрхэм справедливо заработал свободный удар прямо за штрафной, недалеко от лицевой линии. Еще несколько дюймов, и это был бы пенальти. Снова не хватило чуть-чуть. 

Далее последовал удар Харриса спиной к воротам над собственной головой, но и над перекладиной. Да, это был еще один непростой момент, но он снова не справился с ним, и если бы он позволил мячу опуститься на дюйм или два ниже и затем ударил его подъемом, это, скорее всего, было бы голом. Снова все решилось в каких-то пограничных ситуациях благодаря небольшому экстра-классу, самообладанию или чему-то еще, что было у соперника. У «Оксфорда» всего этого похоже нет. Если бы они это нашли, жизнь в Чемпионшипе была бы намного спокойнее.

Хотя «Юнайтед» были довольно близки к тому, чтобы завоевать очко, нельзя забывать о том, что Каммингу нужно было сделать несколько приличных сейвов, чтобы удержать свою команду в игре. Он сыграл ключевую роль в том, чтобы у «Оксфорда» оставались шансы до самого конца, даже если гостей в какой-то степени раскатали по полю. 

Итак, перед международным перерывом «Оксфорд» находится на 16-м месте, но это всего на два очка лучше, чем у «Кардиффа», который занимает 22-е. Двенадцать клубов расположены группой, замкнутой в пределах всего 4 очков. Невероятная плотность. 

Пока что есть признаки, указывающие на то, что по итогам сезона все-таки найдутся три клуба хуже «Оксфорда». На вылет букмекеры в настоящее время ставят «Портсмут» с коэффициентом 8/15, «Плимут» с 4/6 и «Куинз Парк Рейнджерс» с 11/10. Если бы только все решалось в таких прогнозах... На самом деле, я ожидаю, что каждый клуб на каком-то этапе сезона покажет хотя бы половину от своих приличных результатов. Даже КПР, который сейчас кажется немного дерьмовой для Чемпионшипа командой. В данный момент они на семь очков хуже «Оксфорда». 

Стоит ли с удовольствием включить в это уравнение «Шеффилд Уэнсдей»? У них всего на одно очко больше, чем у «Оксфорда», но недавно они не смогли в очередной раз оплатить счет из налоговой, из-за которого на них снова наложено эмбарго на трансферы. Судя по всему, в клубе были/есть проблемы с денежными потоками из-за задержки выплат владельцем Деджфоном Чансири. Если Чансири окончательно перестанет вкладывать деньги для покрытия неизбежных убытков, которые приносит Чемпионшип, у них могут возникнуть большие проблемы. 

Теперь впереди пара недель отдыха без матчей. Передышка действительно не помешает. Чем больше времени пройдет, тем больше вероятность того, что многочисленные травмированные игроки наконец восстановятся. Другая сторона медали интербрейка заключается в том, что игроки, уехавшие в свои сборные, могут оказаться в опасности. 

Суббота, 23 ноября, наступит раньше, чем мы успеем об этом подумать. «Мидлсбро» дома, начало матча в 15-00 по Гринвичу. Букмекеры дают на гостей коэффициент всего лишь 4/7, а на «Оксфорд» аж 17/4. Это испытание гарантированно будет тяжелым.