Старт «Оксфорда» в Чемпионшипе: сравниваем с другими новичками из Лиги 1
Я наверняка в своих материалах хотя бы раз выражал неприязнь к региональному медиа Oxford Mail. Я внутренне обещал себе, что не буду читать оттуда хоть одну строчку посвященную «Оксфорд Юнайтед», тем более о моей любимой команде там обычно пишут в негативном ключе. Тем не менее, по каким-то неведомым причинам там до сих пор остается Лайам Райс, который в отличие от своих коллег не переходит грань между спортом и региональной политикой при написании своих материалов. В общем, сегодня Лайам подготовил сравнение дебюта «Оксфорда» в Чемпионшипе с предыдущими новичками из Лиги 1, а я бессовестно воспользовался его идеей, которую расширил, адаптировал на русский язык и разместил здесь.
За точку отсчета выбраны 12 туров, то есть четверть от полного чемпионата. «Оксфорд» в данный момент сидит на 14-м месте с 3 победами, 5 ничьими и 4 поражениями, в трех очках от зоны вылета. Сравним это старт с новичками из пяти предыдущих сезонов.
Сезон-19/20
Тот сезон был прерван весной из-за коронавируса, но начинался вполне буднично. Сначала вспомним, кто в 2019 году поднялся из Лиги 1 в Чемпионшип. Это «Лутон», который после промоушена из Лиги 2 через новый дивизион пронесся просто кометой, взяв чемпионский титул. Это «Барнсли», который успешно выполнил задачу по возвращению в Чемпионшип за один сезон. И «Чарльтон», который под руководством Ли Бойера снова оказался в плей-офф и в этот раз драматичным образом его выиграл.
Итак, после 12 туров сезона 19/20 выше всех в таблице Чемпионшипа находился именно «Чарльтон» – аж 7-е место с 21 набранным очком. Главным лидером тех «эддикс» был Лайл Тейлор, который стартанул в новом дивизионе даже покруче нынешнего Марка Харриса. Помогали ему юный Конор Галлахер, который теперь вообще до заоблачных высот дорос, и внезапный Маколи Бонн, который тогда вообще не заметил разницы между футболом в нон-лиге и Чемпионшипе.
«Лутон» в это время шел 16-м с теми же 14 очками, которые «Оксфорд» имеет сейчас. Понятно, что некоторые игроки тяжело пережили скачок из Лиги 2 сразу в Чемпионшип, но те «шляпники» все равно стали неприятной банановой кожурой для только что вернувшегося из Премьер-Лиги «Хаддерсфилда» и давно освоившихся «Блэкберна» и «Бристоль Сити».
Тяжелее всех пришлось «Барнсли». В стартовом туре «дворняги» внезапно опрокинули «Фулхэм», но следующей победы пришлось ждать аж до конца осени. Немецкому менеджеру Даниэлю Штенделю быстро забыли его промоушен из Лиги 1 и благополучно уволили. После 12 туров «Барнсли» шел на предпоследнем месте с 7 очками.
Естественно в том сезоне была причина, которая оказала влияние на всех участников. В начале весны до Британии добрался коронавирус, поставивший на паузу далеко не только футбол. В Футбольной Лиге несмотря на декларируемые принципы «единой семьи из 72 членов» приняли решение, что сезон будет доигран полностью только в Чемпионшипе. Здесь наверное стоит отметить еще одну промежуточную точку в виде 7 марта.
Итак, «Чарльтон» ровно к коронавирусному перерыву благополучно сполз в зону вылета. Главная причина тому – травма Лайла Тейлора, из-за которой он пропустил всю осень. Только набрал форму Тейлор, – тут же порвал связки Джонатан Леко. Затем «Челси» зачем-то отозвал Галлахера и мало того, что отправил из Лондона в Уэльс, так еще и в «Суонси», другой клуб Чемпионшипа. Также отметим, что в чрезвычайных обстоятельствах Футбольная Лига позволила игрокам пропустить остаток сезона без санкций за нарушение контракта. Этой опцией воспользовался Лайл Тейлор, чья сделка с лондонцами как раз подходила к концу.
После выхода с коронавирусной паузы «Чарльтон» даже как-то умудрился дважды победить на рестарте. Но те победы оказались последними в сезоне. На финише лондонцы ничего не смогли противопоставить чемпионскому «Лидсу», пропустив 4 безответных гола и вернувшись в Лигу 1.
В это же время «Лутон» отчаянно мучился в борьбе за выживание под руководством Грэма Джонса. Во время коронавирусной паузы «шляпникам» почему-то понадобилось полтора месяца, чтобы осознать необходимость увольнения. Спустя еще месяц смогли договориться о возвращении с Нейтаном Джонсом (просто однофамильцы).
В общем, из оставшихся матчей «Лутон» не смог набрать очки только с «Редингом», от которого пропустил 5 мячей. На финише был интересным образом обыгран «Блэкберн», который два гола забил в свои ворота, а затем еще и пенальти себе привез. Так «шляпники» и спаслись, а все остальное – уже другая история.
«Барнсли» нового менеджера нашел еще в ноябре, поменяв немца Даниэля Штенделя на австрийца Герхарда Штрубера. Новый специалист не сумел исправить все сразу. В зоне вылета «Барнсли» сидел примерно всегда, но надежду на спасение все равно сохранял.
Вместе с коронавирусом пришли новости о том, что «Уиган» помещается Футбольной Лигой под внешнее управление и автоматически лишается 12 очков, опускаясь в зону вылета. И «Барнсли» на финише одержал необходимые две победы, опередив еще и как раз «Чарльтон». Без всех этих обстоятельств «дворнягам» пришлось бы снова вернуться в Лигу 1.
Сезон-20/21
В отличие от Чемпионшипа, клубы Лиги 1 не стали доигрывать сезон. Места в таблице распределили согласно среднему количеству набранных очков. Чемпионом был признан «Ковентри», что в общем-то ни у кого не вызвало вопросов, поскольку к коронавирусной паузе «небесно-голубые» с матчем в запасе опережали своих преследователей с 3-й строчки на 7 очков (и на 5 очков второй «Ротерхэм»). «Ротерхэм» соответственно опережал остальных только на 2 очка. Здесь уже конечно поворчали, но все равно смирились.
Гораздо больше копий было сломано по поводу того, как определить состав участников плей-офф. У трех клубов с 3-го по 5-е место было по 60 очков. Еще у трех с 6-го по 8-е – по 59. Сначала стало понятно, что регулярный чемпионат доигрываться не будет. Затем Футбольная Лига приняла решение, что оставшийся промоушен через плей-офф будет разыгран в обычном турнире из четырех участников. Оставалось не самым спортивным образом определить эту четверку.
Все осложнялось тем, что волею календаря клубы к остановке сезона сыграли разное количество матчей. В худшем положении оказался «Сандерленд», который находился на 7-м месте с 59 очками, набранных в 36 турах, поэтому как-то сразу смирился со своей судьбой. «Уикомб» находился на 8-м с теми же 59 очками, но за 34 тура. Начали считать, и выяснилось, что при таком подходе «Уикомб» с 8-го места поднимается сразу на 3-е, а лишним для участия в плей-офф становится «Питерборо».
Надо понимать, что «Питерборо» управляет одиозный ирландец Дарра МакЭнтони, один из общепризнанно лучших генеральных директоров в Футбольной Лиге, но в то же время с несколько скандальной репутацией. Естественно он воспламенился и стал угрожать всем причастным к итоговому решению чуть ли не Гаагским трибуналом. Тем не менее, члены Футбольной Лиги это как раз сами клубы. И гораздо больше оказалось тех, кто ни на что не претендовал и просто желал, чтобы все уже поскорее завершилось. На очередном собрании в Лиге 1 простым большинством проголосовали за распределение мест по среднему количеству очков и плей-офф с четырьмя участниками.
Так «Уикомб» с 8-го места переместился сразу на 3-е, получив в плей-офф Лиги 1 наивысший посев. В полуфинале еще в первой игре был сломлен «Флитвуд» Джоуи Бартона, а параллельно «Оксфорд» только в серии пенальти перемог «Портсмут». Решающий матч на Уэмбли разбил сердце поклонникам «желтых», которые только по телевизору могли смотреть, как их команда пропускает победный гол с 11-метрового за 10 минут до конца игры.
Новый сезон Футбольной Лиги стартовал только в сентябре. В отличие от остальных участников Чемпионшипа «Ковентри» и «Ротерхэм» отдыхали аж по полгода. «Уикомб» за этот же период сыграл только три матча плей-офф. В общем, в сезон с пустыми стадионами новички из Лиги 1 входили плохо подготовленными. После 12 туров вся тройка находилась в пределах 4 нижних мест таблицы. Причем «Шеффилд Уэнсдей» среди них затесались только из-за своего штрафа в 6 очков.
Выжить в итоге удалось только «Ковентри», который со временем освоился и начал набирать выигрывать чаще, закончив сезон на вполне приемлемом 16-м месте.
«Уикомб» начал набирать очки только с 8-го тура, но это не помешало скромному клубу иметь надежду на спасение вплоть до последних туров. Что ни говори, а дверью они тогда хлопнули здорово. Жаль, что этот единственный сезон в Чемпионшипе не увидели их болельщики.
Старался конечно и «Ротерхэм», но продолжающий свое влияние коронавирус традиционно выбрал в качестве жертвы наиболее слабых. Матчей в том сезоне переносилось много, но не такими пачками, как у «мельников». Им пришлось сыграть 7 раз в коротком феврале, затем только 3 раза в марте, когда 31 день, но снова 8 (!) раз в 30-дневном апреле. Естественно во время отрезка, когда между играми бывал и всего один свободный день, «Ротерхэм» сдался.
Сезон-21/22
В это же время чемпионом Лиги 1 стал «Халл», которому повезло спуститься сюда всего на один год. Также завершился успехом «карательный поход» «Питерборо» против всех остальных. Третью путевку через плей-офф заработал «Блэкпул», размотавший весной всех, в том числе и «Оксфорд» в полуфинале.
«Мандариновые» в итоге и в новом дивизионе стартанули резвее всех: 14-е место с 15 очками после 12 туров. «Халл» хватало только на нырок над зоной вылета с 9 очками. У «Питерборо» было 8 очков и предпоследнее место лишь из-за того, что с «Дерби» тогда сняли 12 очков за переход под внешнее управление.
«Блэкпул» в итоге почти не почувствовал борьбу за выживание: комфортное 16-е место с 60 итоговыми очками. В «Халле» предпочли уволить Гранта МакКанна и назначить Шоту Арвеладзе, с которым «тигры» закончили на 19-м месте с 51 очком, но в том году этого оказалось более чем достаточно для спасения. «Питерборо» в итоге остался выше «Дерби», с которого суммарно сняли аж 21 (!) балл, но не дотянул до «Рединга», у которого вычли только 6 очков. Пришлось в очередной раз сменить Даррена Фергюсона на освободившегося Гранта МакКанна и вернуться в Лигу 1 с 22-го места, набрав лишь 37 очков.
Сезон-22/23
В Лиге 1 «Уиган» быстро восстановил свое могущество, став чемпионом сразу через год после спасения от вылета в Лигу 2. За ним естественно вернулся на прежний этаж «Ротерхэм», для которого два подряд сезона на одном месте – аномалия. В плей-офф тогда победил многострадальный «Сандерленд», наконец преодолевший все свои неудачи в Лиге 1, победив на Уэмбли «Уикомб», который тоже пытался вернуться в более приятное местечко.
Все три клуба прекрасно стартанули в Чемпионшипе. «Сандерленд» шел 8-м с 17 очками. «Уиган» с «Ротерхэмом» сыграли на матч меньше, поэтому шли на 12-й и 13-й строчках, набрав 16 и 15 очков соответсвенно.
Забавно, что всем троим новичкам пришлось поменять своих менеджеров на каком-то этапе. Алекса Нила из «Сандерленда» забрал «Сток», поэтому «черным котам» пришлось обратиться к Тони Моубрею. Пола Уорна из «Ротерхэма» забрал «Дерби» (напомню, вообще-то Лига 1 в тот момент), поэтому «мельникам» пришлось назначить к себе одного из Мэттов Тейлоров, которого забрали у «Эксетера». В «Уигане» просто ухудшились результаты, поэтому они уволили Лима Ричардсона. В итоге сильно обожглись, пригласив Коло Туре, а последующее назначение Шона Мэлони уже вряд ли могло на что-то повлиять.
«Сандерленд» с Моубреем в итоге не сбавил газ и добрался до плей-офф второй сезон подряд, теперь уже в Чемпионшипе. Там «черные коты» конечно уступили будущему триумфатору «Лутону», но достижение все равно существенное. «Ротерхэм» с Тейлором внезапно не стал менять прописку, закончив сезон на 19-м месте, в 6 очках от вылетевшего «Рединга», с которого именно 6 баллов как раз сняли за нарушения. «Уиган» с Туре и потом Мэлони угодил в очередной кризис, лишился 3 очков и закончил на последнем месте.
Сезон-23/24
Историческая гонка за титулом Лиги 1 закончилась тем, что сразу три клуба преодолели отметку в 95 очков. Чемпионом стал великолепный «Плимут», набравший 101 балл. Следом был монструозный «Ипсвич» с разницей мячей +66. «Шеффилд Уэнсдей» пришлось драться в плей-офф...
И что это была за драка! Соперником «сов» по полуфиналу был «Питерборо», тоже делавший вернуться в Чемпионшип. «Пош» в первой игре разнесли гостей из Йоркшира со счетом 4-0. Можно заранее собирать чемоданы в Лондон и селиться рядом с Уэмбли?
Нет! Невероятный камбэк «Уэнсдей» в ответной игре с четвертым голом на 8-й компенсированной минуте. «Питерборо» нашел силы на гол в дополнительное время, но «Шеффилд» и его отыграл! Наверное, та серия пенальти не могла завершиться иначе, кроме как триумфом «сов». Тот матч получил имя собственное Miracle of Hillsborough. За предыдущие почти 40 лет истории плей-офф Футбольной Лиги никто не отыгрывал хотя бы 3 голов. «Уэнсдей» съели гандикап в 4 мяча, а затем еще 5-й в экстра-таймах.
Но впереди еще был финал с йоркширским райвалри против «Барнсли». Второй год в нем применялся VAR, но даже это не спасло игру от судейских решений, которые затем еще долго обсуждали. Сначала видеоарбитр отменил пенальти в пользу «Барнсли», а затем удалил Адама Филлипса, оставив «дворняг» в меньшинстве. Матч все равно оставался без голов, многие уже готовились к серии пенальти... Но в последней атаке «Уэнсдей» на 123-й минуте мяч полетел в штрафную, где встретился с головой прыгнувшего вперед Джоша Уиндасса. По-настоящему золотой гол для «сов».
Итак, в Чемпионшипе совершенно не потребовалась раскачка «Ипсвичу». Невероятный поход за еще одним промоушеном: 29 очков и второе место после 12 туров, которое они заняли и после всех 46, побив все предыдущие рекорды для новичков.
Для «Плимута» и «Уэнсдей» все складывалось гораздо хуже. «Аргайл» после 12 туров шли 21-ми с 12 очками. «Шеффилд» был безнадежно пригвожден ко дну, набрав лишь два балла. Оба клуба закономерно прошли через смену менеджера. Но если у «Плимута» Стива Шумахера просто угнали (это снова был «Сток»), то в «Уэнсдей» все получилось несколько драматичнее.
«Чудо на Хиллсборо» и победа на Уэмбли случились под руководством Даррена Мура. Но счастье длилось недолго, менеджер летом разругался с фронт-офисом «Уэнсдей» и подал в отставку. На свободное место назначили испанца Хиско Муньоса, который однажды внезапно поднял в Премьер-Лигу «Уотфорд». Но теперь его навыки совсем никак не работали, в результате чего пришлось искать нового менеджера, которым стал молодой немец Дэнни Рель.
Более безнадежного положения для первой работы сложно придумать. Чемпионшип и не таких прожевывал, но «Шеффилд» под руководством молодого специалиста внезапно выплыл, одержав на финише три необходимые победы.
В это время оставшийся без Шумахера «Плимут» угадывал со специалистами гораздо хуже. Запас по очкам вроде был приемлемый, но весной у назначенного Иана Фостера все стало валиться из рук. Фронт-офис «Аргайл» не придумал ничего лучше, как вовсе не искать нового специалиста, а взять все в свои руки. И это внезапно сработало. «Плимут» допыхтел до 21-го места, победив в последнем туре «Халл» и опередив вылетевший «Бирмингем» на 1 балл.
Что может извлечь «Оксфорд» из опыта предыдущих новичков?
Сильный старт не обязательно означает сильный финиш, примером тому являются вылеты «Чарльтона» и «Уигана» в 2020 и 2023 годах соответственно (пусть и при отдельных обстоятельствах), в то время как многие команды оправились от неудачного старта и продолжают оставаться на высоком уровне.
Две команды, набравшие сопоставимое количество очков с «Оксфордом» после 12 туров – «Лутон» в сезоне 2019/20 (14 очков) и «Блэкпул» в сезоне 2021/22 (15 очков) – обеспечили себе выживание, пусть и с разной степенью стресса.
По крайней мере, одна недавно получившая повышение команда обязательно вылетала из Чемпионшипа в следующей кампании, за исключением прошлого сезона, когда «Шеффилд Уэнсдей» и «Плимут» спаслись, а «Ипсвич» и вовсе написал собственную сказку.
