В Англии только два клуба удостаивались звания «непобедимых» – сегодня они сыграют между собой. А чье достижение круче?
При слове «Invincibles» («непобедимые») на ум сразу приходит «Арсенал» сезона 2003/04. Не все знают, что в Англии была и другая команда, прошедшая сезон без поражений и получившая аналогичное прозвище на 115 лет раньше «канониров». Сегодня два клуба, обладающие уникальным достижением, сыграют между собой в кубке лиги, и самое время вспомнить про обитающий сейчас в чемпионшипе «Престон» и порассуждать, чье достижение весомее.
«Престон Норт Энд» – крикет, мельница и «профессора» из Шотландии
Престон – небольшой город в 50 км к северу от Манчестера. В 1860-х единственным организованным видом спорта здесь был крикет. В 1878-м году местный клуб переехал на новую арену «Deepdale», находящуюся на севере города, отсюда и нестандартное название клуба – «Престон Норт Энд». При крикетном клубе был основан и футбольный, который сыграл свой первый серьезный матч весной 1881 года. Тогда «Престон» уступил «Блэкберну» 0:10, а уже через пару лет они крушили всех в стране.
За успехами клуба стоял Уильям Саделл, ставший членом тогда еще крикетного клуба в 1867 г., когда ему было 16. Он был отличным пловцом, велосипедистом, игроком в крикет и регби. В футбол он тоже играл, но закончил рано, зато стал тренером. Впрочем, его обязанности выходили далеко за пределы тренерских. Как пишет историк клуба Иэн Ригби, «Саделл был то тренером, то массажистом, то садовником, то экипировщиком, то игроком. Была одна игра, в которой ему пришлось выйти на поле, они обыграли «Рединг» 18:0, и он сделал хет-трик, играя на правом фланге».
Помимо перечисленных выше обязанностей, Саделл работал и как скаут. Он совершил множество поездок в Шотландию, где нанял несколько отличных игроков (удивительно, но тогда шотландские футболисты считались сильнее английских, и в Англии их величали профессорами). В то время платить игрокам было запрещено, поэтому Саделл устраивал шотландских профи на свою мельницу, где они и получали зарплату. Справедливости ради, такого рода махинациями тогда занимались многие клубы.
В 1884 г. было установлено, что «Престон» платил игрокам – за это клуб был исключен из кубка страны. Саделл был один из самых ярых пропагандистов перехода на профессиональный спорт, и во многом благодаря его усилиям в 1885 г. футбольная ассоциация наконец разрешила платить игрокам. После этого, как в известном анекдоте («У нас джентльменам верят на слово... И тут мне как поперло!»), дела «Престона» пошли на лад: шотландцы устраивались на мельницу, а работали на футбольном поле – и клуб быстро стал могучей силой.
«Непобедимыми» стали еще до чемпионского сезона
Впрочем, объяснять все успехи клубов наличием легионеров с севера было бы несправедливо как минимум по отношению к самому Саделлу. Помимо незаурядных административных способностей, он показал себя и тренером-новатором. Так он стал первым, кто начал использовать школьную доску, чтобы изображать расстановку игроков и доносить тактику до команды.
А главное, Саделл внедрил новую схему 2-3-5. Удивительно, но по тем временам это выглядело оборонительным ходом – большинство клубов тогда играло по еще более агрессивной 2-2-6. Да, викторианский футбол был заточен на атаку, а двузначные счета не были редкостью.
Cхема 2-3-5 стала самой популярной расстановкой в британском футболе на протяжении более четырех десятилетий. Два центральных защитника, три полузащитника в центре (один центральный, оборонительного плана, и двое на флангах), два играющих максимально широко вингера , и три (!) центральных нападающих.
С новаторской тактикой и шотландскими «мельниками», «Престон» стал разрывать соперников. Удивительно, но прозвище «непобедимые» они получили еще до чемпионского сезона. Есть версия, что изначально оно носило неодобрительный характер – прессе не нравился по сути профессиональный статус клуба, позволявший легко обыгрывать клубы с менее серьезным отношением к футболу.
Как бы то ни было, результаты «Престона» в последнем перед созданием футбольной лиги сезона впечатляют. Проведя 70 игр, они одержали победу в 42 матчах подряд, нередко заканчивая матчи с двузначным счетом. Феноменальный ход прервался в финале Кубка Англии, когда «Вест Бромвич» неожиданно выиграл 2:1. Тем не менее, статистика «Престона» впечатляет: 59 побед и 7 поражений, соотношение голов 316:81.
Согласно легенде, перед финалом кубка 1888 года игроки «Престона» были настолько уверены в победе, что пытались позировать на фоне трофея до начала матча. Хотя в итоге они уступили «Вест Брому», это показывает, насколько они были уверены в своих силах – что они с блеском продемонстрировали в следующем сезоне.
Образование футбольной лиги и золотой дубль «Престона»
В какой-то момент предприимчивый руководитель «Астон Виллы» Уильям Макгрегор заметил, что матчи кубка Англии вызывают больше интереса, чем товарищеские матчи. Он разослал письма другим серьезным клубам - и 17 апреля 1888 г. в одном из отелей Манчестера была принята договоренность о создание нового турнира – «футбольной лиги», включившей в себя шесть команд с севера и шесть из центральной части страны. Название турнира предложил как раз Саделл (предложение МакГрегора было более заковыристое – «Association Football Union»).
Лига стартовала 8 сентября 1888 г. – в первом матче «Престон разгромил дома «Бернли». Далее они выиграли еще пять матчей подряд – всего в 6 первых турах «Престон» забил 25 голов, пока не сыграл 0:0 с «Аккрингтоном». После этого разозленный «Норт Энд» выиграл два матча со счетом 5:0 и 7:0. В итоге команда Саделла одержала в 22 матчах 18 побед и 4 раза сыграла вничью. С 40 очками (тогда за победу давали два) «Престон» уверенно занял первое место, обойдя на 11 очков «Астон Виллу».
Забавно, что «Арсенал» в свой знаменитый сезон также выиграл лигу с разностью в 11 баллов – сложно представить более футбольное число.
Да, по сравнению с «Арсеналом», количество игр в лиге было намного меньше – 22 против 38. Однако, в том сезоне «Престон» помимо официальных игр, сыграл 42 (!) товарищеских матча, на некоторые из которых команда добиралась на гужевом транспорте. В октябре 1887-го журнал «The Football News and Athletic Journal» сообщал следующее: «Норт Энд ожидает тяжелая неделя. В среду они выезжают из Престона в Эдинбург. В четверг матч – с «Heart of Midlothian», в пятницу – с «Dumbarton», в субботу – с «Queens Park», а в понедельник – с «Clydesdale Harriers» (все – шотландские команды). Родри бы это точно не понравилось.
«Престон» также стал первой командой, сделавшей золотой дубль – в финале кубка был разгромлен «Вулверхэмптон» (3:0). Удивительно, но за весь турнир команда не пропустила ни одного мяча, и это играя в два защитника! Воистину, лучшая защита это нападение.
Спустя всего два дня после победы в кубке неутомимые престонцы сыграли товарищеский матч с «Сассекс Атлетик» и разгромили соперника 5:1.
Что было потом
Серия «Престона» закончилась уже во втором туре следующего сезона – уступили «Астон Вилле» 3:5. Впрочем, это не помешало им выиграть лигу второй год подряд, но уже с отрывом всего в два очка. А еще через пару лет команда вылетела из высшего дивизиона – расстановка сила в английском футболе тогда менялась очень быстро.
Карьера Саделла как футбольного менеджера закончилась бесславно. В 1895 г. он признан виновным в растрате средств мельницы – справедливости ради, средства были использованы не для личного дохода, а для целей клуба. После трех лет в тюрьме Саделл эмигрировал в Южную Африку, где он стал спортивным писателем, журналистом (писал в частности и о регби) и одним из главных спортивных экспертов в стране. Там он и прожил до конца своих дней и умер в 61 год от пневмонии.
Интересные факты
Официальное прозвище клуба – The Lilywhites («лилейно-белые»). Что касается «непобедимых», то иногда оно употребляется с приставкой «старые» (Old Invincibles).
«Престон» – единственный чемпион, не получивший за это кубок – в первом сезоне трофея как такого просто не было. Возможно, это мотивировало команду выиграть и во втором розыгрыше!
Клуб до сих пор удерживает рекорд по самый крупной победе в кубке страны – дома был уничтожен (26:0) ФК «Гайд» из Манчестера.
Стадион «Дипдейл» считается самым старым в стране с точки зрения непрерывного стажа (на это право претендует также «Брамолл Лейн» в Шеффилде). В 2008 г. там открылась новая трибуна на 5000 зрителей под названием «Павильон непобедимых».
Перед стадионом находится один из самых необычных футбольным памятников Англии – легенда клуба 1940/50-х годов Том Финни стелется в луже – по мотивам реального матча на «Стэмфорд Бридж». Также рядом со стадионом был основан национальный музей футбола, позже перенесенный в Манчестер – я писал о нем здесь.
Чье достижение весомее – «Престона» или «Арсенала»?
Трудно сравнивать турниры 21-го века и 19-го, но давайте попробуем.
Количество матчей. У «канониров» безоговорчное преимущество: 38 игр в сезоне против 22 у «Престона» – тогда в лиге было только 12 команд. 1:0 в пользу лондонцев.
Процент побед в лиге. У «Престона» 82% (18 побед в 22 играх) против 68% у «Арсенала» (26 из 38 играх). 1:1.
Среднее количество забитых и пропущенных . По забитым у «Престона» подавляющее преимущество: 3.36 (74 гола в 22 играх) против 1.92 у «Арсенала (73 в 38 играх). Можно, конечно рассуждать о том, что тогда футбол был намного более открытый, но и по пропущенным северяне слегка впереди: 0.681 за игру против 0.684 у лондонцев. 2:1 в пользу «Престона».
Другие турниры. «Арсенал» выиграл только один из четырех, тогда как престонцы сделали золотой дубль. 3:1 в пользу северян, и дело пахнет разгромом.
Fair Play. «Арсенал» не платил игрокам через мельницы, так что однозначно это очко уходит им. 3:2.
Следующий сезон. С одной стороны, «Арсенал» продержался еще 11 матчей без поражений в новом сезоне (уступили «МЮ» 0:2), а «Престон» проиграл уже во втором туре. С другой стороны, северяне смогли защитить титул, а лондонцы нет – поэтому каждый получает по баллу. Итоговая победа «Престона» 4:3.
К схожему выводу приходит футбольный журналист Джек Портли.
«Судьбы двух клубов схожи», – пишет он. «Никто из них не смог доминировать в лиге долгое время. В случае с «Престоном» просто потому, что лига была создана слишком поздно, в случае «Арсенала» потому что конкуренция в чемпионате слишком сильная.
«Престон» мог сыграть четыре матча за пять дней без ротации, перемещаясь из города в город на примитивном транспорте. Ресурсы были ограничены, а наука не была такой продвинутой как сейчас. Сложно сказать, смог бы современный футболист добиться успехов в таких условиях. Поэтому можно заключить, что хотя обе команды добились выдающихся достижений, именно «Престон Норт Энд» заслуживает большего уважения. В конце концов, именно они стали первыми «непобедимыми», – заключает Портли.
Фото: talksport.com, pnefc.net, wikipedia. Использованы материалы сайтов talksport.com иt thesefootballtimes.co
