Что дальше ждет Риса Уильямса из «Ливерпуля», который восстанавливается в Лиге Два?
Ветер завывает. Дождь идет горизонтально.
Это скромный стадион на 6500 зрителей на Холькер-стрит, где играет команда Лиги Два «Барроу», расположенный между местным филиалом «Коврового мира» и супермаркетом Asda.
Он находится далековато. Этот портовый город на полуострове Фернесс в Камбрии находится в 56 км от ближайшей автомагистрали. Поездка от трассы M6 пройдет через Ульверстон, родину титана комедии Стэна Лорела, мимо выставки моделей железных дорог и фермерских магазинов, торгующих тыквами.
Вдали от ярких огней Премьер-лиги.
Для защитника «Ливерпуля» Риса Уильямса это еще один важный шаг на пути к возрождению своей судьбы после серии мучительных неудач.
Когда 23-летний футболист выходит из тоннеля после матча с сумкой для грязного белья под мышкой и Red Bull в руке, даже ветреная погода не может стереть улыбку с его лица.
«Моркэм», в котором он проводит первую половину этого сезона на правах аренды, в дерби с соседями по северо-западу — командой «Барроу» — сумел вырваться из нижней части Английской футбольной лиги благодаря позднему голу Бена Толлитта.
Это заветная первая победа в лиге для команды менеджера Дерека Адамса и первый сухой матч в лиге с марта, и Уильямс был в центре этого события.
«Невероятно, — сказал Уильямс. — Это было все, к чему мы стремились. Это была борьба, условия были сложными, но мне очень понравилось, и это дает нам хорошую подготовку к предстоящим испытаниям».
«Я хотел приехать в «Моркэм», чтобы снова регулярно играть. Босс дал мне возможность, и я благодарен ему за это. Ребята были так гостеприимны. Это был сложный период в моей карьере, но я хочу показать, на что я способен. Я хочу вернуться на прежний уровень».
Когда «Ливерпуль» забронировал себе место в финале Лиги чемпионов 2022 года, где в Париже должен был встретится с мадридским «Реалом», на телефон Уильямса пришло сообщение от Юргена Клоппа.
Менеджер «Ливерпуля» поблагодарил его и центрального защитника Натаниэля Филлипса за то, что они помогли клубу пройти квалификацию в предыдущем сезоне: «Мы бы без вас не справились».
Кампания 2020/21 годов превзошла самые смелые ожидания Уильямса. После травм защитников «Ливерпуля», выбывших до конца сезона Вирджила ван Дейка, Жоэля Матипа и Джо Гомеса выпускник академии оказался в центре внимания. Клопп сначала заигрывал полузащитников Джордана Хендерсона и Фабиньо на позиции центрального защитника, а затем решил довериться новичкам Уильямсу и Филлипсу. Это оказалось мудрым решением.
Уильямс провел 19 матчей за старшую команду, в том числе шесть в Лиге чемпионов, когда «Ливерпуль» спас финиш в четверке, набрав 26 очков из 30 последних. Его клубная форма была вознаграждена дебютом за сборную Англии до 21 года.
«Тогда это было похоже на сон, — говорит он. — Наверное, больше всего мне запомнилась победа над «Аталантой» со счетом 5:0 в Лиге чемпионов, когда Диогу Жота сделал хет-трик, и победа 4:2 над «Манчестер Юнайтед» на «Олд Траффорд» в чемпионате. Опыт, который я получил, был потрясающим».
На своей послематчевой пресс-конференции после победы над итальянской «Аталантой» Клопп назвал Уильямса «исключительным» и добавил: «Я не могу представить, что мне 19 лет и я играю свой второй профессиональный матч в Лиге чемпионов против (нападающего сборной Колумбии) Дувана Сапаты. Это невероятно. Я бы нервничал как черт, но мальчик не нервничал».
Клоппу понравилась фотография Уильямса и Филлипса вместе, маловероятная пара, избитая и покрытая синяками, перед трибуной «Коп», исполняющая круг благодарности после финальной игры того сезона против «Кристал Пэлас». Прошло уже более трех лет, а для Уильямса это все еще последняя игра в составе клуба на «Энфилде».
Он совершил скачок из нон-лиги в Лигу чемпионов за семь месяцев после того, как в сезоне 2019/20 гг. пошел в аренду команду шестого эшелона английского футбола «Киддерминстер Харриерс».
Джеймс О'Коннор был частью того состава «Киддерминстера», а затем стал помощником менеджера. Он рассказывал: «Когда вы подписываете игрока из одного из топ-клубов, вы хотите, чтобы он правильно себя представлял. У вас есть определенные ожидания. Он был великолепен. Рис был вежлив, хорошо воспитан и по-настоящему погрузился в работу».
«Не поймите меня неправильно, он был как скелет, он был не совсем в форме, но он был хорошим футболистом, отличным пасующим, технически одаренным и особенно выделялся на этом уровне».
«В самом начале он сломал нос — получил удар бутсой по лицу. Он попал в проблемную команду, где три или четыре раза менялся менеджер, и ему пришлось столкнуться со всем этим. Игроки очень уважали его, потому что он упорно шел к своей цели. Он выкладывался на полную, а это то, что нужно для успешной карьеры. Вам нужно адаптироваться, когда вы выходите из своей зоны комфорта».
В августе 2021 года «Ливерпуль» вознаградил прогресс Уильямса пятилетним контрактом на улучшенных условиях, а затем отдал его на год в аренду в «Суонси Сити», выступающий во втором эшелоне, в Чемпионшипе. Надежды были велики, но переезд не заладился, и Уильямс подвергся расистским оскорблениям со стороны домашних болельщиков, когда играл против «Лутон Таун» на «Кенилворт Роуд».
«Это действительно повлияло на меня, — сказал он Goal.com в мае следующего года. — У меня уже было такое в сборной Англии (на молодежном уровне), когда мы играли с Мексикой, но это было еще хуже. Это было направлено прямо на меня, и я понял, что это намерение».
«Я не собираюсь использовать это как оправдание, но я не чувствовал себя в правильном расположении духа, чтобы в течение нескольких недель после этого выходить на поле. Если вы не испытали этого, то вряд ли поймете. У меня не было уверенности в себе, и я не был по-настоящему увлечен футболом. Это то, что я люблю делать, и если я не могу играть в него даже без того, что происходит, то это почти как «В чем смысл? Куда можно уйти, чтобы сбежать от этого?»».
Капитан «Ливерпуля» Джордан Хендерсон был одним из первых, кто обратился к нему по этому поводу и он был благодарен за поддержку, которую ему оказали как его родительский клуб, так и «Суонси». Однако он провел всего семь матчей за команду Рассела Мартина, прежде чем был отозван «Ливерпулем» в январе, а затем провел вторую половину сезона, играя за команду до 21 года.
В июле он вернулся в Чемпионшип, присоединившись к «Блэкпулу» на правах аренды на один сезон. Под руководством Майкла Эпплтона он сыграл 17 раз, но после достойного начала сезона потерял свое место, так как клуб оказался втянут в борьбу за понижение в классе. Не помогло и то, что болельщики знали, что он поддерживает их заклятых соперников «Престон Норт Энд», будучи родом из этого ланкаширского городка, и он стал козлом отпущения за плохие результаты.
И снова «Ливерпуль» отозвал его в январе, а через два месяца он оказался на скамейке запасных на «Бернабеу», где «Ливерпуль» выбыл из Лиги чемпионов на стадии 1/8 финала, потерпев обидное поражение от мадридского «Реала» с общим счетом 6:2.
«Мне очень понравилось в «Блэкпуле», и я вернулся в «Ливерпуль» только в середине того сезона из-за травм других защитников», — рассказывает Уильямс в интервью.
«Если бы я остался, уверен, я бы сыграл 35 с лишним матчей, но я не могу контролировать то, что происходит в родительском клубе, а они хотели, чтобы я был подстраховкой. «Блэкпул» отличался от «Суонси», где, оглядываясь назад, я слишком рано отправился в Чемпионшип. Возможно, на том этапе физическая составляющая была для меня слишком тяжелой. Век живи — век учись».
Летом 2023 года защитник с ростом 193 см перешел в «Абердин» на правах аренды на один сезон. Клуб шотландской премьер-лиги только что подписал его друга Лейтона Кларксона на постоянное место из «Ливерпуля» после успешной аренды в «Питтодри».
«Подписание Риса рассматривалось болельщиками как большой переворот, — говорит Шон Уоллес, главный футбольный писатель абердинской газеты Evening Express. — Это был центральный защитник с опытом игры в Лиге чемпионов, которого Юрген Клопп очень хвалил. Мы с нетерпением ждали, когда он начнет играть. Было много шумихи. Лейтон верил, что его ждет большой успех».
Однако шесть месяцев спустя Уильямс вернулся в «Ливерпуль», так и не сыграв ни одного матча за «Абердин». На пресс-конференции перед матчем Кубка Англии против «Арсенала» в январе того года Клопп сказал: «Мне нужно будет поговорить с Рисом о том, почему у него не сложилось с арендой. Мальчик, которого я знаю, на 100% ожидается, что он будет играть в Шотландии, с первой до последней секунды, если это не (переход) в «Селтик» или «Рейнджерс», где все всегда немного по-другому. А он не играл».
Уильямс объяснил Клоппу, через что ему пришлось пройти. Постоянные проблемы со спиной испортили ему предсезонку с «Абердином», и он остался в роли догоняющего. Он не смог достичь уровня физической подготовки, которого требовал менеджер Барри Робсон. Он чувствовал себя вялым, и позже у него диагностировали вирус, который, по мнению медиков, он подхватил во время отпуска в Греции предыдущим летом.
«Я просто не мог привести себя в нужное состояние, чтобы играть, и было так обидно, — говорит Уильямс. — Были времена, когда мне было очень тяжело, я жил в Абердине один и не играл. Мой отец подъезжал ко мне, чтобы помочь подвезти меня».
«У меня были защемлены нервы в спине. Мое тело все еще росло, и это создавало определенные проблемы. Все пошло одно за другим. Я просто не чувствовал себя хорошо. Когда я вернулся в Ливерпуль, у меня взяли кровь на анализ, и в ней обнаружился вирус, так что это тоже было частью проблемы».
Уоллес добавляет: «Отсутствие полноценной предсезонки не пошло ему на пользу. Когда он был в форме, его ставили в самый конец иерархии: Ричард Йенсен, Слободан Рубежич, Штефан Гартенманн и Ангус Макдональд были впереди него. Он сыграл несколько матчей в команде Б, но мне было жаль Риса, потому что он просто не мог поймать кураж. Не было ничего удивительного в том, что аренда была досрочно расторгнута».
В середине января Уильямс снова отправился в аренду в команду Лиги Один «Порт Вейл», но и там не сыграл ни одного матча. Потому что не прошло и двух недель после ухода, как он вернулся в «Ливерпуль», где начал проходить реабилитацию из-за травмы икры. Впоследствии он восстановил форму и провел последнюю часть сезона, играя за команду до 21 года под руководством Барри Льютаса.
«Блестящий персонаж, которого полезно иметь рядом. Рис отлично ладил с младшими ребятами, и они с удовольствием выведывали у него некоторые моменты, — рассказывает Льютас в интервью. — Я впервые тренировал его, когда он был в моей команде до 15 лет, вместе с Кертисом Джонсом и Неко Уильямсом. Рис был важной частью нашей команды, выигравшей Молодежный Кубок Англии в 2019 году, когда мы обыграли в финале «Манчестер Сити». Он всегда был одним из самых громких — хорошо общается и организует игроков вокруг себя».
«После того как он сыграл во всех этих матчах за первую команду, с ним приключилось много несчастий — смена менеджеров, травмы в неподходящее время, и ему было трудно вернуть свой ритм».
«Путь молодых игроков не всегда бывает гладким. Все это — часть путешествия. У вас должен быть характер, чтобы продолжать работать и не останавливаться на достигнутом. Он еще молод, особенно для центрального защитника. У него есть все необходимые инструменты. Нельзя играть в Премьер-лиге и Лиге чемпионов, если у тебя нет таланта».
Что еще почитать: Чудо на одну игру «Ливерпуля»: «Я понял, насколько это важно, и задохнулся»
Не было ничего удивительного в том, что Уильямс, чей контракт рассчитан до 2026 года, в июле, когда началась предсезонка под руководством нового главного тренера Арне Слота, тренировался с командой до 21 года, а не со старшим составом. Он знал, что ему нужно уехать и играть в футбол.
Уильямс ухватился за шанс присоединиться к «Моркэм», которые взяли его в аренду до января. Там он воссоединился с Адамом Льюисом, который подписал контракт с клубом четвертого уровня на постоянной основе в июле после окончания своего 19-летнего пребывания в «Ливерпуле».
В субботу Уильямс в восьмой раз вышел в основе в девяти матчах лиги с момента его прихода. Не все было гладко, пока он боролся за восстановление формы, и его участие в матче против «Барроу» было под вопросом из-за распухшего пальца ноги, но он скрепил его с соседним и не ошибся в ходе неожиданной победы «Моркэма». Победу принесли два скаузера: мяч, поданный Льюисом, был забит бывшим выпускником «Эвертона» Толлиттом.
«Мы с Адамом каждое утро вместе ездим на тренировки из Ливерпуля (примерно двухчасовая поездка). Хорошо, что у нас есть знакомое лицо и приятель, — говорит Уильямс. — Мое тело ощущает себя гораздо комфортнее. Я многим обязан Барри Льютасу, Джею Спирингу (тренеру «Ливерпуля» до 18 лет) и Россу Джонсу (тренеру по физподготовке команды до 21 года) в «Ливерпуле» за их поддержку в трудные моменты и за то, что они помогли мне вернуться на правильный путь».
«Посмотрим, что будет в январе, но я счастлив там, где нахожусь. Нет смысла пытаться переехать в другое место, если нет уверенности в том, что я буду играть регулярно».
После финального свистка в субботу Уильямс обнял Льюиса, а затем направился к выездным болельщикам, где его родители, Скотт и Джастин, праздновали среди 605 болельщиков «Моркэма», коих собралось 4665 человек.
«Мама и папа приходят на каждую игру — я всегда хочу, чтобы они мной гордились, — говорит он. — Футбол полон взлетов и падений, и я уже пережил несколько таких вот ситуаций. Я попробовал вкус нахождения на вершине. Я знаю, что могу это сделать. Я снова нахожусь в хорошем положении и готов двигаться дальше».
Автор: Джеймс Пирс (источник)
Фото обложки: Уильямс играет за «Моркэм» в прошлом месяце; Ник Поттс/PA Images via Getty Images
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и еще много всего интересного!
У меня до сих пор перед глазами сцена - Рис на 2 корпуса впереди нападающего, но тот буквально за 5-7 метров это пространство съедает, и Уильямс фолит, при том что оба бежали, но наш как будто в режиме слоу-мо.
P.S а вот Нэт добротный защитник, который недостаток класса компенсирует отдачей и смелостью.
Уверенно может играть в ЧШ и пробовать себя в клубах второй половины АПЛ.
Это худший цз, которого я видел на своей памяти: нет скорости, нет физики, техника паса слабая, в защите посредственный еще и травматичный, более менее он играет головой, но если бы с таким ростом и тут был бы пробел, то я уж не знаю.
Как Ливерпуль с ним умудрился попасть в ЛЧ, чудо не иначе)
Скорее всего дотерпит до 26 года и конца контракта, не знаю кто из лиги 1-2 сможет платить ему 10к/нед
А так удивительно конечно как они сумели это сделать) Кстати Нэт как по мне намного более добротный тип.