Не стало Джорджа Болдока. Он один из лучших фуллбеков, которые когда-либо доезжали до «Оксфорда»
Семья Болдоков проживала в северном Бакингемшире, что кстати недалеко от соседнего Оксфордшира. Друг за другом в ней появились трое сыновей, которые затем связали свою взрослую жизнь с футболом. Старшему Джеймсу не удалось построить карьеру профессионального футболиста, поскольку во всем графстве был лишь один клуб Футбольной Лиги («Уикомб»), да и тот не особо развивал свою академию (окончательно закрыли в 2012 году), поэтому он сосредоточился на получении медицинского образования. Младшим повезло больше, поскольку в 2003 в соседний Милтон-Кинс переехал столичный «Уимблдон». Именно в академии нового клуба и начали заниматься средний Сэм и младший Джордж.
Сэм вырос в результативного нападающего и в 22 года заслужил интерес со стороны «Вест Хэма», который тогда как раз свалился в Чемпионшип. 18-летний Джордж тогда только начинал привлекаться к основному составу, будучи перспективным фланговым защитником. Для набора опыта его отправляли в короткие аренды как традиционно внутри страны вниз по футбольной пирамиде, так и внезапно в Исландию, где Джордж забил свой первый гол в профессиональной карьере и дебютировал в Лиге Европы, в которую он затем вернется лишь спустя 10 с лишним лет. Тот исландский опыт он впоследствии называл поистине незабываемым.
В 2014 МК предпринимал очередную попытку подняться в Чемпионшип. Команда показывала сверхрезультативную игру, но при этом и пропускала невероятно много, так что счета вроде 3-5 были нередкими. Менеджером того МК был совсем еще молодой Карл Робинсон, но среди фуллбеков он предпочитал более консервативный типаж Дина Льюингтона, который был бы дисциплинированным сзади. Поэтому регулярно атакующему Джорджу пришлось оказаться в резерве.
Параллельно в Лиге 2 не очень хорошо себя чувствовал «Оксфорд» с новым менеджером Майклом Эпплтоном. Сезон 14/15 на месте правого защитника у «Юнайтед» начал Джо Райли, арендованный у «Болтона». Конкретно его игра всех устраивала, но у «Болтона» были свои планы отозвать фуллбека и слить в «Бери». Так у «Оксфорда» появилась головная боль на ровном месте. Месяц Эпплтон промучился, посылая на правый край левшу Джонатана Мидса, пробуя в основе Сэма Лонга (Уже тогда его недооценивали, представляете! Хотя именно в тот период Сэм отметился своим дебютным голом в «Юнайтед»), а затем одолжив у «Ротерхэма» Ричарда Бриндли, который моментально провалился.
В общем, Майкл кинулся искать нового правого защитника и сумел выпросить Джорджа у МК, хотя у тех у самих борьба за промоушен шла не то чтобы по рельсам. Аренды тогда позволялось оформлять вне пределов трансферного окна, да еще и на короткие периоды в 30, 60, 90 дней. Джорджа взяли на пару месяцев, за которые он успел принять участие в 12 матчах, отметиться голом и заслужить прозвище Gorgeous George.
Летом Эпплтон собирал команду уже конкретно под промоушен и прекрасно понимал, насколько вырастут шансы на успех при наличии Джорджа в составе. Так удачно сложились обстоятельства, что МК все же поднялся в Чемпионшип и там собирался выживать с более опытными игроками. Ну и опускать Болдока решили не в Лигу 1, а снова в Лигу 2, где ему уже было комфортно в «Оксфорде». И эта сделка поначалу была приятной действительно для всех. Джордж снова не пропускал ни единой минуты, помогая «Юнайтед» идти в зоне автопромоушена. По мнению многих, он был одним из лучших фуллбеков в истории Лиги 2, ведь в символическую сборную его в итоге включили даже за неполный сыгранный сезон. Но вот только МК в Чемпионшипе боролся за выживание и зимой принял решение, что такая корова самим нужна.
В итоге, через полгода команды все равно оказались в одном дивизионе. «Оксфорд» взял серебряные медали Лиги 2, а МК вылетели обратно в Лигу 1, в результате чего тот сезон в Чемпионшипе до сих пор остается единственным для «донс». Джордж отыграл качественный сезон в Лиге 1, после чего его забрал с собой «Шеффилд Юнайтед», где фуллбек задержался аж на 7 лет и вместе с «клинками» достиг высот Премьер-Лиги.
В отличие от брата Сэма, Джорджу удалось стать заметным игроком в элите. Конечно не настолько, чтобы рассчитывать на вызов в сборную Англии, но одна из бабушек Болдоков родом из Греции, поэтому Джордж начал играть за «эллинов», заработав еще одно прозвище Георгиос Болдокакис. Этим летом он сменил еще и клубную прописку на греческую, подписав контракт с «Панатинаикосом». В составе «трилистников» он снова сыграл в Лиге Европы, но к сожалению, этому не было суждено продлиться долго. 9 октября Джордж был обнаружен без признаков жизни у себя дома в Афинах...
Не только в «Оксфорде» осталась добрая память о Джордже, но и сам он сохранил хорошие впечатления об этом клубе, поделившись ими с семьей. В 2020 в «Юнайтед» оказался старший Джеймс, до сих пор работающий здесь доктором. В 2022 сюда же перешел Сэм, хотя его здоровья к сожалению хватило лишь на несколько матчей, и через полтора года он объявил о завершении карьеры, перейдя на должность бизнес-аналитика (теперь уже трудится на тренерской должности в «Брайтоне»).
Светлая тебе память, Джордж Болдок.
