Микель Мерино – в «Арсенале». Каким был его карьерный путь и зачем он нужен Артете?
В восемнадцать лет блистал в «Осасуне», не смог заиграть в «Боруссии» и «Ньюкасле», заново обрел себя в «Сосьедаде».
«Когда я проигрываю дуэль, я расстроен!», – кричал разъяренный Микель Артета на своих игроков после поражения в Кубке Англии от «Ноттингем Форест» в 2022 году. Сцена в раздевалке, запечатленная в документальном фильме «Все или ничего», вновь стала актуальной на фоне трансфера Микеля Мерино в «Арсенал».
За прошедшие годы Артете удалось поднять стандарты команды. Те качества, о которых говорилось во время взрывной разборки на «Сити Граунд», – самоотдача, собранность, боевитость – остаются неоспоримыми требованиями испанца.
И их олицетворяет Мерино. Он буквально специализируется на единоборствах. В прошлом сезоне в составе «Сосьедада» Мерино выиграл их больше, чем любой другой игрок в пяти ведущих европейских лигах. Никто даже близко не приблизился к его показателю (326 побед). Стоит отметить, что на втором месте по этому показателю – Бруно Гимараэс из «Ньюкасла». И он тоже входил в список интересов «Арсенала» в последние годы. Очевидно, что способность регулярно выигрывать единоборства – это то качество, которое клуб хотел добавить в свою полузащиту.
Разумеется, это не все, что может предложить Мерино. 188 сантиметров роста помогают ему быть успешным и в воздухе. Сборная Германии убедилась в этом на чемпионате Европы, когда на предпоследней минуте дополнительного времени Микель ударом головой вывел испанцев в полуфинал.
Мерино, хотя и не был первым выбором Луиса де ла Фуэнте, завершил турнир в качестве одного из четырех игроков (наряду с Моратой, Ямалем и Ойарсабалем), который принял участие во всех семи матчах сборной Испании.
«Я думаю, что этот турнир был хорошим отражением его личности. На клубном уровне он привык начинать матчи с первых минут, но на чемпионате Европы его роль была совсем другой. Он не был игроком старта, но проявил много смирения. Он понимал, что может быть важен и в другом качестве», – рассказывает Мигель Фланьо, бывший товарищ Мерино по «Осасуне».
Восхождение Мерино на вершину славы после трудных лет в дортмундской «Боруссии» и «Ньюкасле» не удивило Фланьо. В 2016 году еще в юном возрасте Мерино стал ключевой фигурой в борьбе за выход «Осасуны» в высший дивизион Испании.
«Несмотря на возраст, он был душой команды. Все те качества, которые он демонстрирует сейчас, были при нем еще тогда. Он активно использовал левую ногу, отлично адаптировался к игровым ситуациями, мог обыграть, отдать хороший пас и знал, когда нужно ворваться в штрафную. А еще он не чувствовал давления, его менталитет позволял ему уверенно играть в важных матчах», – описывает молодого Мерино Альфредо Санчес, тогдашний ассистент главного тренера «Осасуны».
В сезоне-2015/16 Мерино правда был хорош. Особенно в концовке. В матче 39-го тура Сегунды его дубль принес «Осасуне» три важных очка для попадания в зону плей-офф на повышение. В играх плей-офф испанец тоже был прекрасен – три гола и один ассист в двух матчах против «Химнастик» помогли команде протиснуться в финал плей-офф, а оттуда – прямиком в Ла Лигу. И все это несмотря на то, что на момент решающих игр «Боруссия Дортмунд» уже согласовала трансфер Мерино.
В Германии дела не задались. Несмотря на репутацию немецкой команды как идеального места для молодых игроков, у Микеля не получилось добиться расположения Томаса Тухеля. Спустя сезон команду снова пришлось поменять. Мерино отправился в «Ньюкасл» к Рафе Бенитесу. Изначально на правах аренды, но уже после пяти сыгранных матчей сделка стала постоянной. В Англии случилась несвоевременная травма спины. Она помешала испанцу проявить себя и откинула в запас.
В 2018 году Мерино вернулся в Испанию и заново заблистал. В «Сосьедаде» он играл на позиции левой «восьмерки» в тройке полузащитников. Скорее всего, там же он будет играть и в «Арсенале». Система Артеты тоже заточена под 4-3-3, а присутствие в «Арсенале» Мартина Эдегора, с которым Мерино отлично взаимодействовал во время аренды норвежца в сезоне-2019/20, с ходу добавит нотку сыгранности.
В трансфере Мерино также прослеживается стремление найти подходящую замену Граниту Джаке. Мерино похож на швейцарца больше, чем Хаверц, но все равно обладает рядом существенных отличий.
Например, испанец более физически развит и менее техничен. Отсюда и относительно низкий показатель точности передач (77%) в «Сосьедаде». Хотя это также можно объяснить склонностью к риску при распределении мяча. Мерино часто направляет его вперед, что может помочь Мартинелли вернуть свою форму сезона-2022/23. Тогда Джака часто снабжал бразильца передачами на ход.
Характер Мерино, вероятно, является еще одной причиной его привлекательности для Артеты. Футбольное воспитание Микеля проходило в Наварре – регионе Испании, который граничит с родной для Артеты Страной Басков – и опиралось на схожие принципы.
«Футболисты «Осасуны», как правило, трудолюбивы. Это не обязательно выдающиеся игроки, но они скромны, надежны и последовательны, что приносит свои плоды в долгосрочной перспективе. Я думаю, что Артета транслирует те же принципы», – объясняет Фланьо.
Отчасти именно по этой причине те, кто знают Мерино, не сомневаются в его успехе в Англии. Даже несмотря на то, что его первое появление в Премьер-лиге с «Ньюкаслом» оказалось недолгим.
«Я думаю, он был слишком молод, когда ему выпал шанс в «Ньюкасле». Сейчас он гораздо лучше подготовлен. У него больше опыта, больше игр за плечами, как на клубном уровне, так и на международном, и его тело тоже стало сильнее. Думаю, в «Арсенале» у него все получится», – предполагает Санчес.
Тем не менее трансфер Мерино вызывает и некоторые опасения. Например, в сезоне-2023/24 Мерино в среднем делал около шести прогрессивных передач за 90 минут. Этот показатель хуже, чем у всех полузащитников основы и ближайшей ротации «Арсенала». Дополнительное беспокойство может вызвать и его скорость. Испанца редко обыгрывают один на один, но если «Арсенал» пропустит контратаку, Мерино – явно не тот, кто сможет навязать борьбу на скорости.
В остальном – трансфер Мерино отлично вписывается в трансферную повестку «Арсенала». В этом сезоне Артета, по-видимому, делает ставку на физическую мощь больше, чем когда-либо. И с появлением звезды «Сосьедада» лондонцы должны укрепить свою репутацию одной из лучших оборонительных команд Европы.
Еще больше «Арсенала» в телеграм-канале Since 1886.
Фото: Getty Images/Bradley Collyer, Associated Press/Alvaro Barrientos
-------------------------
А я-то, по доброте душевной, думал, что в поисках улучшений Артета будет в первую очередь опираться на опыт поражений от "Астон Виллы" во втором круге и от "Баварии" в 1/4 Финала ЛЧ.
Тогда "Вилланы" разобрали "Арсенал" на скоростях и контратаках, а "Бавария" наглухо перекрыла Эдегора и внезапно выяснилось, что мяч как-то очень неохотно двигается вперёд.